บทที่ 4 - ศาสตราวิเศษที่ต้องจูบและฉี่รด

บทที่ 4 - ศาสตราวิเศษที่ต้องจูบและฉี่รด

หวังหมิงเป่ากลับถึงห้อง วางลูกบอลสีดำลงบนโต๊ะแล้วพินิจดูอย่างละเอียด พื้นผิวของมันเรียบเนียนดุจกระจก แผ่คลื่นพลังวิญญาณจางๆ ออกมา ทว่าไม่ว่าเขาจะพยายามอย่างไร ก็ไม่อาจกระตุ้นพลังภายในนั้นได้

“ระบบหายไปแล้วจริงๆ...” หวังหมิงเป่าพึมพำด้วยความเสียดาย

เขานึกถึงความสะดวกสบายที่ระบบเคยมอบให้ โดยเฉพาะฟังก์ชันที่แสดงระดับความชำนาญ ทำให้เขามองเห็นความก้าวหน้าของตนได้ชัดเจน แต่บัดนี้ระบบถูกหลอมรวมเข้าไปในลูกบอลสีดำลูกนี้แล้ว เขาก็ไม่อาจตรวจสอบความก้าวหน้าของตนได้อีกต่อไป

“หรือนี่คือพรสวรรค์การหลอมศาสตราของข้า? มิน่าเล่า ถึงได้แสดงค่า -99 เพราะมันคงต้องล้มเหลวอย่างแน่นอนใช่หรือไม่?” หวังหมิงเป่ายิ้มขื่น แต่ในใจลึกๆ กลับไม่ยอมจำนนต่อโชคชะตา

เขาสูดหายใจลึก ข่มความรู้สึกพลุ่งพล่าน เริ่มขบคิดถึงหนทางข้างหน้า

“ในเมื่อไม่มีระบบ ข้าก็ต้องพึ่งพาตัวเอง” เขากำหมัดแน่น แววตาฉายความมุ่งมั่น “อย่างที่พี่สิบสามบอก สิ่งแปลกประหลาดเช่นนี้อาจจะมีประโยชน์ก็ได้ ถึงแม้จะหลอมด้วยวิธีปกติไม่ได้ แต่ข้าจะต้องหาทางของตนเองให้พบ!”

วันรุ่งขึ้น หวังหมิงเป่ากลับไปที่หอหลอมศาสตราอีกครั้ง

หวังอี่จวินเห็นเขาเข้าก็แปลกใจ “หมิงเป่า ทำไมมาอีกแล้ว? เรื่องเมื่อวานอย่าเก็บไปใส่ใจเลย การหลอมศาสตราต้องอาศัยการลองผิดลองถูก”

หวังหมิงเป่าคารวะอย่างนอบน้อม “ท่านอาสิบ ข้าอยากลองอีกครั้งขอรับ”

หวังอี่จวินขมวดคิ้ว “แน่ใจนะ? เมื่อวานถึงจะไม่เสียหายมาก แต่การหลอมศาสตราต้องใจเย็น ถ้าใจร้อนจะยิ่งเสียเรื่อง”

หวังหมิงเป่าพยักหน้าหนักแน่น “ท่านอาสิบ ข้าเข้าใจแล้ว เหตุการณ์เมื่อวานสอนให้รู้ว่าต้องควบคุมใจให้มั่น ครั้งนี้ข้าจะระวังให้มากขึ้น”

หวังอี่จวินจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าในที่สุด "ได้ ในเมื่อเจ้ามีความมุ่งมั่นถึงเพียงนี้ ข้าจะให้โอกาสอีกครั้ง แต่รอบนี้ข้าจะเฝ้าดูอยู่ไม่ห่าง เพื่อรับมือกับเหตุการณ์ฉุกเฉิน"

หวังหมิงเป่ารู้สึกอบอุ่นในใจ "ขอบคุณท่านอาสิบขอรับ"

ครั้งนี้ หวังหมิงเป่าเลือกที่จะหลอม 《กริชไผ่ม่วง》 ซึ่งเป็นแบบที่ง่ายกว่าเดิม เขาจัดการเตรียมไผ่และสลักลายวิญญาณอย่างระมัดระวัง ทุกขั้นตอนล้วนเคร่งครัดกว่าเมื่อวาน

ทว่า... ในขั้นตอนสุดท้าย พลังปราณในกายกลับเกิดความผันผวนขึ้นอีกครั้ง โดยไร้ซึ่งสาเหตุ!

"แย่แล้ว!" หวังหมิงเป่าใจหายวาบ เขารีบตั้งสติและพยายามควบคุมพลังอย่างสุดความสามารถ

"ตู้ม!"

เสียงระเบิดทึบ ๆ ดังสนั่นขึ้นอีกครั้ง เปลวไฟในเตาหลอมปะทุและห่อหุ้มกริชไผ่ม่วงไว้จนมิด หวังหมิงเป่ากระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว เมื่อเขาทรงตัวได้และมองเข้าไปในเตาหลอม สิ่งที่นอนนิ่งอยู่ด้านในไม่ใช่ลูกบอลสีดำเหมือนเมื่อวาน หากแต่เป็นผลึกแก้วสีม่วง

"นี่มัน..." หวังหมิงเป่าตะลึงงัน

หวังอี่จวินรีบเดินเข้ามาใกล้ หยิบผลึกสีม่วงขึ้นมาตรวจสอบ คิ้วของเขาขมวดมุ่น "แปลกจริง ศาสตรานี้ใช้การได้หรือนี่?"

เมื่อหวังอี่จวินส่งพลังปราณเข้าไป เงาร่างของกริชก็ปรากฏลอยขึ้นมาบนผลึกสีม่วง ทันใดนั้น ใบหน้าคล้ำแดดของหวังอี่จวินก็เจือด้วยสีแดงระเรื่อที่ยากจะสังเกตเห็น

"อะแฮ่ม!" หวังอี่จวินกระแอมไอสองครั้ง แล้วหันมามองหลานชายด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "หมิงเป่า วิธีการของเจ้าไม่ผิดพลาดเลย แต่พอถึงจุดสุดท้ายพลังของเจ้าจะเสียสมดุล นี่คงไม่ใช่เรื่องบังเอิญแล้ว"

หวังหมิงเป่าคิดว่าผลงานครั้งนี้คงล้มเหลวเช่นเดิม เขาจึงก้มหน้าตอบเสียงอ่อย "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันขอรับท่านอา"

หวังอี่จวินกล่าวอย่างกำกวม "บางที... พรสวรรค์ของเจ้าอาจจะพิเศษจริง ๆ แต่ต้องยอมรับว่าสิ่งที่เจ้าหลอมออกมามีคุณค่าที่น่าศึกษาอย่างยิ่ง วันนี้เจ้ากลับไปพักผ่อนก่อน พรุ่งนี้ค่อยมาลองใหม่เพื่อยืนยันอาการของเจ้า"

หวังหมิงเป่าพยักหน้าและเดินจากไปพร้อมกับความหนักใจที่มิอาจคลี่คลาย

หลังจากที่หลานชายกลับไป หวังอี่จวินก็ถือผลึกม่วงไว้ด้วยความใคร่ครวญอยากรู้ เขากลับเข้าห้อง ปิดประตู และพินิจดูมันอย่างละเอียด

“ต้องใช้วิธีกระตุ้นเฉพาะทางเช่นนั้นหรือ?” หวังอี่จวินพึมพำ ดวงตาของเขาเป็นประกาย

เขาจึงลองส่งพลังปราณเข้าไป เงาร่างกริชก็ปรากฏขึ้น เขาลังเลเล็กน้อย ก่อนจะยกผลึกม่วงนั้นขึ้นมาจรดริมฝีปาก... และจูบมันเบาๆ

แสงสว่างฉายวาบ! ผลึกม่วงสั่นสะเทือน เงาร่างของกริชพลันแปรสภาพกลายเป็นของจริงในทันที ลอยเด่นอยู่กลางอากาศ!

“นี่มัน... ข้อมูลที่ได้รับตอนส่งพลังเข้าไปเป็นเรื่องจริงเช่นนั้นหรือ?” หวังอี่จวินอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ

เขาลองควบคุมกริชนั้น พบว่าใช้พลังปราณน้อยมาก ทว่ากริชกลับคมกริบอย่างยิ่ง แฝงไว้ด้วยคลื่นพลังงานประหลาด ซึ่งน่าจะเจาะทะลุเกราะระดับต่ำได้อย่างง่ายดาย

“แม้แต่วิธีใช้จะพิสดารเพียงใด แต่อานุภาพก็ไม่ธรรมดาเลย” หวังอี่จวินลอบยินดี “เจ้าเด็กหมิงเป่าคนนี้ มีพรสวรรค์พิเศษอย่างแท้จริง”

วันต่อมา หวังหมิงเป่ามาที่หอหลอมศาสตราอีกครั้ง

หวังอี่จวินมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ แวบหนึ่ง ก่อนจะปรับสีหน้าให้กลับมาเป็นปกติ “มาแล้วรึหมิงเป่า วันนี้ลองดูอีกครั้ง มาดูกันซิว่าพรสวรรค์ของเจ้าจะพิเศษเพียงใด”

หวังหมิงเป่าพยักหน้าอย่างประหม่า “ข้าจะทำให้เต็มที่ขอรับ”

ครั้งนี้เขายังคงเลือกหลอมกริชไผ่ม่วง ทุกขั้นตอนเขาเข้มงวดกับตัวเองอย่างถึงที่สุด

แต่แล้ว... ในขั้นตอนสุดท้าย พลังปราณก็ผันผวนอีกครั้ง! คราวนี้เขาจับสังเกตได้ว่าความผันผวนนั้นเกิดขึ้นภายหลังจากที่พลังได้หลุดออกจากมือไปแล้ว

“แย่แล้ว!”

โครม! เกิดการระเบิดขึ้นอีกตามเคย คราวนี้สิ่งที่เหลืออยู่ในเตาหลอมคือ... ถ่านไม้สีดำก้อนหนึ่ง

“นี่มัน...” หวังหมิงเป่ายืนอึ้งตะลึงงัน

หวังอี่จวินเดินเข้ามา หยิบถ่านไม้ขึ้นดู คิ้วของเขาขมวดมุ่น “แปลกจริง คราวนี้เหตุใดจึงกลายเป็นถ่านไปได้?”

เขาลองส่งพลังเข้าไป ถ่านไม้ยังคงแน่นิ่ง ทว่าจู่ๆ สีหน้าของหวังอี่จวินก็เปลี่ยนไปอย่างประหลาด

“ครั้งนี้คงล้มเหลวอีกสินะ?” หวังหมิงเป่าถอดใจ

ทันใดนั้น หวังอี่จวินกระซิบว่า “หมิงเป่า... เจ้าลองฉี่รดถ่านก้อนนี้ดูซิ”

“หา!?” หวังหมิงเป่าถึงกับคิดว่าตนเองหูฝาดไป

“ฉี่รดมัน อาจจะได้ผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงเลยเชียว” หวังอี่จวินย้ำหนักแน่น

แม้จะรู้สึกงุนงงเต็มที แต่หวังหมิงเป่าก็ยอมทำตาม เพราะเขาเองก็อยากรู้ว่ามันคืออะไรกันแน่ เขาเดินไปหามุมลับตาคนเพื่อจัดการธุระส่วนตัว จากนั้นจึงสวมถุงมือหยิบถ่านกลับมาหาท่านอา แล้วลองส่งพลังปราณเข้าไป

“วิ้ง!”

ถ่านไม้สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เปลวไฟลุกโชนจนแปรเปลี่ยนเป็นรูปทรงกริช!

หวังหมิงเป่าตกใจ รีบควบคุมกริชเพลิง และพบว่ามันใช้พลังงานน้อยมาก แต่กลับควบคุมได้อย่างใจนึก

“ใช้ได้จริงด้วย!” เขาถึงกับตะลึงงัน

“เร็วเข้า! ลองดูซิว่าการ ‘ชาร์จ’ หนึ่งครั้งนี้ ใช้ได้กี่ครั้ง!” หวังอี่จวินเร่งเร้าอย่างตื่นเต้น

หวังหมิงเป่าไม่รอช้า ซัดกริชเพลิงใส่เป้าซ้อม กริชเพลิงเก้าเล่มพุ่งออกไปทิ้งรอยไหม้เกรียมไว้บนเป้า จากนั้นถ่านไม้ก็สิ้นฤทธิ์ และไม่ตอบสนองต่อพลังปราณอีกต่อไป

หวังอี่จวินพยักหน้า “อานุภาพร้ายกาจยิ่งนัก แต่การ ‘ฉี่’ หนึ่งครั้งใช้ได้เก้าดอก เห็นทีคงต้อง ‘ชาร์จพลัง’ ใหม่สินะ”

หวังหมิงเป่ายิ้มแห้ง “ท่านอาสิบ วิธีใช้มันจะ... พิเศษเกินไปไหมขอรับ?”

หวังอี่จวินตบไหล่หลานชายพร้อมหัวเราะร่า “หมิงเป่า พรสวรรค์ของเจ้านั้นพิเศษจริง ๆ แต่ละชิ้นล้วนมีเอกลักษณ์ไม่ซ้ำกัน แสดงว่าเส้นทางของเจ้าไม่เหมือนใคร อาจจะเป็นเส้นทางใหม่ที่ไม่เคยมีใครค้นพบมาก่อนก็ได้”

หวังหมิงเป่าใจสั่นสะท้าน ก้มมองถ่านในมือ แววตาเปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่นแน่วแน่ “ท่านอาสิบ ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะลองต่อไป ข้าจะไม่ยอมแพ้เด็ดขาด!”

(จบแล้ว)