บทที่ 15 : ตัวตน

ฉินเทียนเอ่ยถามด้วยความฉงน "ลบสี่สิบถึงห้าสิบองศา... อุณหภูมิต่ำขนาดนี้ ร่างกายมนุษย์ทั่วไปไม่น่าจะรับไหวไม่ใช่หรือครับ?"

คำถามนี้เกิดขึ้นจากความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับหญิงสาวตรงหน้าล้วนๆ

ฮั่นปิงจิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะใช้วิชาธาตุน้ำแข็งเสกเก้าอี้ขึ้นมาตัวหนึ่ง พร้อมเสริมเบาะนุ่มด้วย 'ไหมน้ำแข็ง' จะปล่อยให้เพื่อนร่วมทีมยืนค้ำหัวอยู่ก็กระไรอยู่ ในเมื่อร่วมลงเรือลำเดียวกันมาถึงที่นี่แล้ว

ความจริงแล้ว เจ้าหญิงน้ำแข็ง ไม่ได้มีดีแค่ภาพลักษณ์ที่เห็นในอนิเมะ นางสามารถใช้วิชาเวทมนตร์แห่งน้ำแข็งรังสรรค์สิ่งใดก็ได้ตามใจนึก

หากนางต้องการ จะเสกดาบออกมาแล้วเปลี่ยนสถานะจากจอมเวทเป็นนักสู้ระยะประชิดในพริบตาก็ย่อมได้

ฉินเทียนลังเลเล็กน้อยก่อนจะนั่งลง ทันทีที่สัมผัส เขาพบว่ามันนั่งสบายกว่าเก้าอี้ตัวไหนๆ บนดาวเคราะห์สีน้ำเงินเสียอีก หากเขาไม่ได้สวมใส่เสื้อผ้าที่เจ้าหญิงน้ำแข็งถักทอให้ การนั่งลงบนนี้คงจะ...

ฮั่นปิงจิงนิ่งคิดแล้วตอบกลับไปว่า "เรื่องมันง่ายมาก ข้าชอบความหนาวเย็นและเกลียดความร้อน แม้ความร้อนจะทำอันตรายข้าไม่ได้..."

"...แต่มันทำให้ข้ารู้สึกหงุดหงิดใจโดยไม่มีสาเหตุ"

ฉินเทียนยิ่งงุนงงเข้าไปใหญ่ หญิงสาวที่อาศัยอยู่ในวังน้ำแข็งที่อุณหภูมิติดลบขนาดนี้ กลับบอกว่าเกลียดความร้อน? หรือว่าวังแห่งนี้ก็นางเป็นคนสร้างขึ้นมาเอง?

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยเจอผู้ใช้พลังพิเศษธาตุน้ำแข็งมาก่อน ปกติคนพวกนั้นจะมีอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าคนทั่วไปก็จริง แต่ก็ไม่มีใครชื่นชอบสถานที่หนาวเหน็บเข้ากระดูกดำเหมือนนางขนาดนี้

ยิ่งไปกว่านั้น การควบคุมธาตุน้ำแข็งของนางนั้น ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

"งั้นเหตุผลหลักที่คุณเสกชุดนี้ให้ผม ก็เพื่อกันความร้อนจากตัวผมไม่ให้รั่วไหลออกมาสินะครับ?"

ฮั่นปิงจิงกระโดดลงมาจากแท่นบัลลังก์

ตึก ตึก

เสียงรองเท้าส้นสูงกระทบพื้นดังก้องสองครั้ง

"ใช่ และอีกอย่าง เจ้าก็คงปรับตัวกับความหนาวเย็นที่นี่ไม่ได้อยู่แล้ว ตามข้ามา"

ฉินเทียนพิจารณาครู่หนึ่งแล้วเดินตามนางไป

ในขณะเดียวกัน เกิดการถกเถียงอย่างดุเดือดในห้องถ่ายทอดสดเกี่ยวกับบทสนทนาเมื่อครู่... เรื่องที่นางเกลียดความร้อนถึงขนาดต้องสร้างชุดมาเพื่อกันความร้อนโดยเฉพาะ

"ฉันหูฝาดไปหรือเปล่า? เทพธิดาน้ำแข็งเกลียดความร้อน? ถ้าอย่างนั้นก็แปลว่า..."

"อืม... ฉันเข้าใจความหมายของนายนะ"

"เมนต์บนหมายความว่าไง? ทำไมข้อความโดนเซ็นเซอร์? ดูผ่านๆ ก็รู้ว่าพิมพ์อะไรลามกมาแน่ๆ..."

"นางแค่บอกว่าเกลียดร้อน พวกแกนี่มันพวกหื่นกามชัดๆ..."

"??? เมนต์บนหมายความว่าไงครับ?..."

"ก็ความหมายเดียวกับที่พวกนายคิดนั่นแหละ!..."

"หยุดพูดเดี๋ยวนี้เลยนะทุกคน! เทพธิดาแห่งน้ำแข็งและหิมะของพวกเราบริสุทธิ์ผุดผ่อง ห้ามเอาความคิดสกปรกมาแปดเปื้อน!"

ข้อความโดเนทแบบเสียเงินเด้งขึ้นเต็มหน้าจอห้องถ่ายทอดสด ช่วยดึงบทสนทนาให้กลับเข้าสู่ร่องรอยได้ในที่สุด

ฮั่นปิงจิงไม่ได้เดินบนพื้น แต่ใช้วิธีลอยตัวไป หากเป็นตอนกลางคืน ภาพของหญิงงามที่ลอยไปมาคงดูเหมือนภูตผีปีศาจสาวพราวเสน่ห์ไม่น้อย

ทำไมถึงไม่เดินน่ะหรือ? ก็เพราะการลอยตัวมันสะดวกกว่าไงล่ะ

ไม่นานนางก็หยุดอยู่หน้าประตูบานหนึ่ง แล้วผลักมันออกเบาๆ จากระยะไกล ความจริงแล้วนางสามารถใช้วิชาน้ำแข็งได้โดยไม่ต้องร่ายมนตร์ด้วยซ้ำ ที่พูดออกมาบางครั้งก็แค่เพราะความเคยชิน

ฮั่นปิงจิงพาฉินเทียนเข้ามาในห้องรับรองแขก ตำหนักผลึกเหมันต์อันกว้างใหญ่ไพศาลจะไม่มีห้องรับแขกเลยก็คงเป็นไปไม่ได้ หรือต่อให้ไม่มีจริงๆ ก็ยังมีหอคอยเล็กๆ อีกตั้งมากมาย

"กลางคืนที่นี่อาจจะมีอันตรายอยู่บ้าง ช่วงนี้เจ้าก็พักที่นี่ไปก่อน"

ฉินเทียนมองไปรอบๆ การตกแต่งภายในห้องถือว่าดูดีทีเดียว เขาหันกลับมามองฮั่นปิงจิง มีคำถามมากมายอัดอั้นอยู่ในใจ แต่ก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปาก...

ฮั่นปิงจิงสังเกตเห็นความเงียบของเขาและเดาได้ว่าเขามีข้อสงสัย "ถ้ามีอะไรคาใจ ก็ถามมาเถอะ"

ฉินเทียนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างเป็นทางการ "ผม ฉินเทียน สมาชิกหน่วยพิทักษ์มังกร สังกัดหน่วยงานพิเศษแห่งประเทศมังกรครับ"

สำหรับการแนะนำตัวแบบนี้ นางจะเลือกตอบหรือไม่ตอบก็ได้... หากนางตอบกลับ ก็อาจจะเป็นการเปิดเผยตัวตนที่แท้จริง

แต่หากไม่อยากตอบ นางก็แค่ย้ำว่าเป็นฮั่นปิงจิง เจ้าหญิงน้ำแข็ง เหมือนที่เคยบอกไป

ต่างฝ่ายต่างเป็นคนฉลาด หากนางให้คำตอบเดิม ฉินเทียนก็ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะซักไซ้ต่อ

"เมื่อกี้ก็แนะนำตัวกันไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ทำไมผู้เข้าแข่งขันฉินเทียนถึงแนะนำตัวซ้ำอีกล่ะ?"

"ฉันก็สงสัยเหมือนกัน ก่อนหน้านี้ก็แนะนำตัวชัดเจนแล้วนี่นา"

"พวกนายสองคนข้างบนน่ะ ไม่เข้าใจอะไรเลย..."

"อย่ามาพูดจาครึ่งๆ กลางๆ นะเว้ย มีอะไรก็รีบๆ อธิบายมา อย่ามาทำตัวลึกลับ"

"เออๆ ฟังนะ เดี๋ยวจะอธิบายช้าๆ ให้ฟัง..."

ชาวเน็ต: "...จะลีลาเพื่อ?"

"ผู้เข้าแข่งขันฉินเทียนต้องการจะหยั่งเชิงถามถึงตัวตนที่แท้จริงของแม่นางฮั่นปิงจิงต่างหาก แน่นอนว่านางเลือกที่จะไม่ตอบก็ได้ แล้วแนะนำตัวเหมือนเดิม"

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง หรือว่าเทพธิดาน้ำแข็งของเราจะมีตัวตนอื่นซ่อนอยู่?"

"เมนต์บนตาบอดหรือแกล้งโง่? ด้วยพลังควบคุมน้ำแข็งระดับเทพธิดาขนาดนั้น ต่อให้ผู้ถูกเลือกทุกคนรุมเข้ามา ก็อาจจะเอาชนะนางไม่ได้ด้วยซ้ำ"

"แถมพวกนายเคยเห็นผู้ถูกเลือกประเทศไหนบ้าง ที่ใช้พลังระเบิดถล่มทั้งแผนที่ หรือเสกบ้านหลังใหญ่ยักษ์ออกมาได้แบบนี้?"

"อืม... ฟังดูมีเหตุผลแฮะ"