บทที่ 13 : ผลึกน้ำแข็ง

หลังจากบานประตูใหญ่ของตำหนักผลึกเหมันต์เปิดออก ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือเสาหินที่สลักเสลาด้วยลวดลายเกล็ดหิมะงดงามวิจิตร เรียงรายตระหง่านอยู่ภายใน แม้ขนาดจะเท่ากันทุกต้นทว่ารูปทรงและลวดลายกลับแตกต่างกันออกไปอย่างมีเอกลักษณ์

พื้นกระเบื้องเบื้องล่างเรียบเนียนและเงาวับราวกับกระจกเงา เพียงแค่ยืนอยู่บนนั้นก็สามารถมองเห็นเงาสะท้อนของตนเองได้อย่างชัดเจน

ฮั่นปิงจิงทิ้งตัวลงนั่งบนบัลลังก์ที่ตั้งอยู่ใจกลางโถง สีหน้าของนางดูเรียบเฉยทว่าภายในใจกลับเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น แม้จะเคยเห็นตำหนักแห่งนี้มาก่อน แต่การได้มองดูเฉยๆ กับการได้เข้ามาสัมผัสด้วยตัวเองนั้นเป็นคนละความรู้สึกกันอย่างสิ้นเชิง

ฮั่นปิงจิงนั่งไขว่ห้าง ยกข้อมือขาวผ่องขึ้นเท้าคางมน ก่อนจะค่อยๆ ปิดดวงตาคู่งามที่เปล่งประกายดุจอัญมณีสีฟ้าครามลง

"มนตราเย่หลัวลี่... น้ำตาเพชรเหมันต์"

หยาดน้ำตาเม็ดหนึ่งไหลรินผ่านพวงแก้ม ร่วงหล่นลงสู่พื้นเบื้องล่าง ทว่าแทนที่มันจะกลายเป็นน้ำแข็งเกาะตัวบนพื้น มันกลับทะลวงผ่านห้วงมิติ... พุ่งตรงไปยังดาวเคราะห์สีน้ำเงิน

ได้ผลจริงๆ ด้วย? นางก็แค่ทำไปตามสัญชาตญาณ อยากรู้ว่าน้ำตาของตนจะข้ามผ่านมิติได้หรือไม่ ไม่นึกเลยว่ามันจะสามารถทะลวงผ่านโลกแห่งโชคชะตานี้ออกไปได้ด้วย

สิ่งที่ฮั่นปิงจิงไม่รู้ก็คือ 'เกมโชคชะตาแห่งชาติ' ได้จับภาพจังหวะนั้นไว้แบบโคลสอัพ ซูมเข้าไปประดุจเลนส์กล้องภาพยนตร์ ถ่ายทอดตั้งแต่วินาทีที่หยาดน้ำตานั้นเอ่อล้นออกจากดวงตาจนกระทั่งร่วงหล่นลงสู่พื้น

"???: เทพธิดาหลั่งน้ำตาแล้ว!"

"ต้องยอมรับเลยว่าช็อตซูมของโลกแห่งโชคชะตานี่มันสุดยอดจริงๆ"

"พวกนายไม่สงสัยกันเหรอว่าทำไมจู่ๆ เทพธิดาถึงร้องไห้?"

"เมนต์บน นายไม่ได้ดูไลฟ์ของเทพธิดาน้ำแข็งอยู่หรือไง? ไม่ได้ยินที่นางพูดว่า 'มนตราเย่หลัวลี่ น้ำตาผลึกเหมันต์' เหรอ?"

"เออแฮะ พอพูดแบบนี้ก็เข้าเค้า หรือว่าเทพธิดาน้ำแข็งร่ายเวทบทใหม่?"

"แล้วมีใครรู้บ้างว่าเวทมนตร์บทนี้มันทำอะไรได้?"

"ไม่มีใครสนใจความอลังการของบ้านท่านเทพธิดาหน่อยเหรอ? สวยขนาดนั้นเชียวนะ"

บทสนทนาในช่องแชทเริ่มเปลี่ยนหัวข้อ จากเรื่องน้ำตาเพชรเหมันต์ของเจ้าหญิงน้ำแข็ง กลายเป็นการชื่นชมความวิจิตรตระการตาของตำหนักแทน

ในขณะเดียวกัน ทางด้านของ ฉินเทียน ที่กำลังเร่งรุดเดินทาง ก็ต้องเผชิญหน้ากับ 'ตั๊กแตนตำข้าวกรายพันธุ์' ระหว่างทาง

เจ้าตั๊กแตนกรายพันธุ์ตัวนี้มีความยาวราวหนึ่งเมตร รูปร่างปราดเปรียวลู่ลม ลำตัวมีสีเขียวสลับน้ำตาลแซมด้วยลายด่าง จุดเด่นที่สุดของมันคือ...

'เคียวคู่ยักษ์'

และมันก็เป็นเคียวคู่ที่ดูอันตรายสุดๆ

ฉินเทียนตอบสนองในทันที เขาเปลี่ยนเข้าสู่โหมดต่อสู้ เรียกใช้พลังพิเศษธาตุโลหะสร้างชุดเกราะสีทองคำดำขึ้นห่อหุ้มร่างกาย พร้อมกระชับดาบในมือขวาแน่น

"ต้องยอมรับเลยว่าฉินเทียนของพวกเรานี่เท่ระเบิดไปเลย"

"จริงด้วย โดยเฉพาะดาบกับชุดเกราะสีทองคำดำนั่นน่ะ"

"มีผู้เชี่ยวชาญคนไหนบอกได้ไหมครับว่าพี่ฉินจะเอาชนะเจ้าตั๊กแตนตัวนี้ได้หรือเปล่า?"

หลี่เสวี่ย เหลือบมองคอมเมนต์แล้วตอบกลับทันที "ตั๊กแตนตำข้าวกรายพันธุ์ตัวนี้จัดอยู่ในระดับ 4 ส่วนผู้ถูกเลือกของเรา ฉินเทียน อยู่ในระดับ 5... ดังนั้นมั่นใจได้เลยค่ะว่าเขาสามารถจัดการมันได้โดยไม่มีปัญหา"

"งั้นขอถามหน่อยครับท่านผู้เชี่ยวชาญ แล้วเทพธิดาน้ำแข็งของเราอยู่ระดับไหนครับ?"

หลี่เสวี่ยชะงัก

ฉันจะไปรู้ได้ยังไง? ฉันเองก็อยากรู้เหมือนกัน

แต่เธอก็ยังตอบกลับไปว่า "ความแข็งแกร่งของเธอน่าจะอยู่เหนือระดับ 5... เป็นไปได้ว่าอาจจะระดับ 6 หรือสูงกว่านั้น ถ้าเทียบตามมาตรฐานของดาวเคราะห์สีน้ำเงินในตอนนี้ เธอน่าจะเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดค่ะ"

ผู้ชมขี้สงสัยถามต่อ "แล้วไอ้ระบบระดับนี่มันคืออะไรเหรอครับ?"

"อธิบายง่ายๆ มันคือมาตรวัดความเชี่ยวชาญและความเข้าใจในการใช้พลังพิเศษค่ะ"

"อืม... ฟังดูลึกซึ้ง แต่ก็ขอบคุณครับผู้เชี่ยวชาญ"

"ถ้าอยากรู้รายละเอียดเพิ่มเติม ติดตามได้ที่ช่องข่าวหลักเลยนะครับ"

"รับทราบครับ ผู้เชี่ยวชาญนี่รู้ลึกรู้จริงจริงๆ"

ตัดภาพกลับมาที่ฉินเทียน เขาเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน เจ้าตั๊กแตนยกเคียวคู่ขึ้นไขว้กันรับการโจมตีได้ทันควัน

คมดาบปะทะเข้ากับแขนของมัน ทิ้งไว้เพียงรอยขีดข่วนตื้นๆ ไม่สร้างความเสียหายรุนแรง ฉินเทียนรีบกระโดดถอยหลังเพื่อทิ้งระยะห่าง

เมื่อเห็นศัตรูถอย ตั๊กแตนยักษ์ก็พุ่งเข้าใส่พร้อมกวัดแกว่งเคียวคู่เป็นพายุหมุน ฉินเทียนทำได้เพียงปัดป้องอย่างทุลักทุเล

เขาไม่อยากเอาตัวเข้าไปเสี่ยงคมเคียวมรณะนั่น ขณะตั้งรับ สายตาก็กวาดหาจุดอ่อนของสัตว์ร้าย เจ้าตั๊กแตนนี่ดูคล้ายกับตั๊กแตนบนโลก แค่ตัวใหญ่กว่า... ถ้าอย่างนั้นจุดอ่อนก็น่าจะเหมือนกันสินะ?

ส่วนท้อง... หรือไม่ก็คอ... คิดได้ดังนั้น ฉินเทียนก็ดีดตัวถอยห่างออกมาอีกครั้ง

เขาแตะแหวนที่นิ้ว ทันใดนั้นเครื่องยิงจรวดก็ปรากฏขึ้น

ประทับเครื่องยิงจรวดขึ้นบ่าซ้าย ส่วนมือขวาก็รวบรวมพลังสร้างดาบขึ้นมาหลายเล่มเตรียมพร้อม

ตูม!

จรวดพุ่งแหวกอากาศตรงเข้าใส่ลำคอของตั๊กแตน มันรีบยกเคียวคู่ขึ้นมากันตามสัญชาตญาณ จังหวะนั้นเอง ดาบจำนวนมากจากมือขวาของฉินเทียนก็พุ่งเสียบทะลุเข้าที่ส่วนท้องของมันอย่างจัง

"สุดยอดดด!"

"คอมโบเมื่อกี้โคตรโหด!"

"พี่ฉิน นายคือไอดอลของฉัน!"

[ขอแสดงความยินดีกับผู้ถูกเลือกแห่งประเทศมังกร 'ฉินเทียน' ได้รับหีบสมบัติทองแดง]

"เปิดเลย"

[ยินดีด้วย คุณได้รับพิมพ์เขียวเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้ครึ่งส่วน ถูกจัดเก็บเข้าสู่คลังสมบัติแห่งชาติแล้ว]

หลังจากจัดการกับตั๊กแตนกรายพันธุ์เสร็จสิ้น ฉินเทียนก็ตัดสินใจออกตามหาฮั่นปิงจิง

นางน่าจะยึดครอง 'เมืองยอดเขา' ได้เรียบร้อยแล้ว เขาควรไปสมทบกับนางเพื่อวางแผนขั้นต่อไป นางเก่งกาจขนาดนั้น... ทำไมเขาถึงไม่เคยได้ยินชื่อหรือพบเจอนางมาก่อนนะ?

ช่างเถอะ!

เดินทางต่อดีกว่า!

ขณะที่เดินไปเรื่อยๆ ตำหนักสีฟ้าตระหง่านก็ปรากฏขึ้นในคลองจักษุ ระบบระบุพิกัดชัดเจนว่าเพื่อนร่วมทีมของเขาพักผ่อนอยู่ข้างในนั้น