บทที่ 9 - ตบเรียกสติท่านบัณฑิต

บทที่ 9 - ตบเรียกสติท่านบัณฑิต

สิ้นเสียงเจียงฉี ร่างของจู้ยิงไถแข็งทื่อ มือที่ดึงแขนเสื้อเจียงฉีอยู่ก็ปล่อยออกราวกับโดนของร้อน

แต่แค่อึดใจเดียว นางก็ตั้งสติได้ แกล้งทำเป็นโกรธ ถลึงตาใส่เจียงฉี "พี่เจียง ถึงพวกเราจะเป็นเพื่อนกันแล้ว แต่ท่านก็ไม่ควรมาล้อเล่นแบบนี้นะ"

"ข้าเป็นชายชาตรีอกสามศอก ทำไมถึงมาหาว่าเป็นสตรี?"

เจียงฉียิ้มมุมปาก ไม่ตอบคำถาม แต่ย้อนถามกลับว่า "พี่จู้มีใจให้พี่เหลียงใช่ไหมล่ะ?"

"เจ้า!"

ความลับสุดยอดในใจโดนเปิดโปง จู้ยิงไถเก็บอาการไม่อยู่ หน้าแดงไปครึ่งแถบ รีบหันซ้ายหันขวาอย่างตื่นตระหนก

พอเห็นว่าไม่มีใครสนใจ ค่อยโล่งอก

จากนั้นนางก็มองเจียงฉีอย่างหวาดระแวง "คนที่บ้านข้าส่งเจ้ามาเหรอ?"

พูดจบก็ส่ายหน้าเอง "ไม่ใช่ๆ บ้านข้าถึงจะพอมีเงิน แต่ก็เป็นแค่พ่อค้า จะไปสั่งลูกชายท่านรองเจ้าเมืองได้ไง?"

"ไม่ต้องเดาหรอก"

เจียงฉีส่ายหน้าขำๆ "ข้าดูออกเอง หลายปีมานี้ไม่ได้ร่ำเรียนวิชาการอะไรหรอก แต่เรียนวิชาดูคนมาจากท่านพ่อเยอะ"

"งั้น..."

จู้ยิงไถอึกอัก

หญิงปลอมเป็นชาย ปะปนอยู่ในสำนักศึกษาที่มีแต่ผู้ชาย ถ้าเรื่องแดงขึ้นมา มันคือเรื่องอื้อฉาวสะท้านเมือง

แม้จู้ยิงไถจะเตรียมใจมาแล้ว และตัดสินใจแน่วแน่ แต่ยังไงนางก็เป็นผู้หญิง พอถึงเวลาจริงๆ ก็อดห่วงชื่อเสียงตัวเองไม่ได้

เดิมทีนางกะว่ารอจังหวะดีๆ ค่อยสารภาพกับเหลียงซานปั๋ว

แต่ไม่นึกว่าแค่นึกสนุกผูกมิตรกับเพื่อนใหม่ แค่บ่ายเดียวความลับก็แตกโพละ

จะไม่ให้จู้ยิงไถลนลานได้ไง

อีกอย่าง จู้ยิงไถรู้ดี นางเชื่อใจว่าเหลียงซานปั๋วจะไม่รังเกียจในตอนท้าย แต่กับคนอื่น นางรับประกันความคิดไม่ได้

"วางใจเถอะ ข้าจะเหยียบให้มิด"

เจียงฉีรู้ว่าจู้ยิงไถคิดอะไรอยู่ ยิ้มปลอบ "กล้าทำเรื่องสะท้านโลกขนาดนี้ พี่จู้ต้องเป็นยอดหญิงในตำนานแน่ๆ ข้าไม่ทำตัวเป็นมารขวางความรักใครหรอก"

"ขอบคุณพี่เจียง!"

จู้ยิงไถถอนหายใจโล่งอก รีบเดินนำหน้าเอาใจ "พี่เจียง เชิญทางนี้"

"ฮ่าๆ"

เจียงฉีหัวเราะ อย่างที่บอก เขาไม่มีความสนใจจะไปพังความรักของใคร ถึงแม้สุดท้ายคู่เหลียงจู้จะจบแบบโศกนาฏกรรม

แต่อย่างน้อยตอนนี้ ก็ยังมีความสุขดี

รอดูกันต่อไป

คิดเพลินๆ เจียงฉีเดินตามจู้ยิงไถมาจนถึงหน้าประตูสำนักศึกษา

พอถึงหน้าประตู สีหน้าเจียงฉีเปลี่ยนไป แววตาฉายแววเย็นเยียบ

"แปลกจัง ทำไมอาจารย์หลิวยืนนิ่งอยู่ที่หน้าประตู?"

จู้ยิงไถบ่นงึมงำ ไม่ทันสังเกตสายตาอำมหิตของเจียงฉี

"หึ..."

เจียงฉีแค่นหัวเราะเย็น เดินดุ่มๆ ไปที่ประตู

นอกรั้วสำนักศึกษา มีเกี้ยวจอดรอรับลูกหลานคนรวยอยู่เพียบ

แต่ท่ามกลางเกี้ยวเหล่านั้น มีเกี้ยวหลังหนึ่งที่ดูหรูหราสะดุดตาเป็นพิเศษ

ทว่าสายตาคนส่วนใหญ่กลับไม่ได้มองที่เกี้ยว แต่จับจ้องไปที่คนข้างเกี้ยว

หญิงสาวสวมชุดกระโปรงยาวสีเขียวมรกต ไม่ได้ประดับเครื่องเพชรนิลจินดาหรูหรา แต่ความงามนั้นกลับไม่น่าเชื่อว่าจะมีอยู่จริงในโลกมนุษย์

หญิงงามผู้นั้น งดงามปานเทพธิดาจำแลงกายลงมาเดินดิน

และหลิวเยี่ยนชาง ก็กำลังจ้องมองหญิงสาวผู้นั้นตาไม่กะพริบ สีหน้าเหม่อลอย

"สวยจัง..."

จู้ยิงไถเองก็มองจนตาค้าง ในใจอดรู้สึกด้อยกว่าไม่ได้

ไม่รู้ว่าถ้าตัวเองถอดชุดบัณฑิต กลับไปใส่ชุดผู้หญิง จะมีความงามได้สักหนึ่งในร้อยของนางไหม?

"ฉีเอ๋อร์"

หญิงสาวผู้นั้นเอ่ยขึ้น ยกมือเรียกเจียงฉี

"นี่คือ... ของพี่เจียง..."

จู้ยิงไถหันขวับมามองเจียงฉี

เจียงฉีไม่พูดอะไร ก้าวเท้าไปสองก้าว มาหยุดยืนข้างๆ หลิวเยี่ยนชางพอดี

"ถ้ามองอีกแวบเดียว ข้าจะควักลูกตาเจ้าออกมา"

หลิวเยี่ยนชางสะดุ้งตื่นจากภวังค์ ได้ยินคำขู่ก็หน้าแดงก่ำ ตวาดกลับ "เจ้าเด็กไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม!"

"เพี๊ยะ!"

ยังพูดไม่ทันจบ บนใบหน้าหลิวเยี่ยนชางก็ปรากฏรอยนิ้วมือแดงเถือก

สาวใช้หน้าตาดุคนหนึ่งมายืนอยู่ตรงหน้าตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ตบหน้าหลิวเยี่ยนชางฉาดใหญ่

"นายน้อยพูดถูกแล้ว ถ้าเจ้าคนรุ่มร่ามยังกล้าจ้องนายหญิงข้าอีก ไม่โดนแค่ตบแน่"

"ข้า... ข้า... ข้าเปล่านะ!"

หลิวเยี่ยนชางรู้สึกเหมือนคนทั้งโลกกำลังจ้องมองมาที่เขา อับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี พูดจาติดๆ ขัดๆ

สุดท้ายก็สะบัดมือ ชี้หน้าสาวใช้ด้วยความโกรธจัด "ข้ามีตำแหน่งเป็นซิ่วไฉ ต่อให้ล่วงเกินนายหญิงเจ้า ข้าก็จะไปขอขมาเอง เจ้าเป็นแค่บ่าวไพร่ มีสิทธิ์อะไรมาสั่งสอนข้า!"

"เจ้ากำลังใช้ฐานะบ่าวข่มเหงขุนนาง!"

หลิวเยี่ยนชางไม่ได้โง่ รีบโยนข้อหาหนักใส่ทันที

"งั้นก็ไปฟ้องทางการสิ"

สาวใช้ยิ้มเยาะ ไม่สนใจบัณฑิตหนุ่มอีก หันไปยิ้มหวานให้เจียงฉี "นายน้อยเชิญขึ้นเกี้ยวเจ้าค่ะ นายหญิงมารับด้วยตัวเองเลยนะเจ้าคะ"

"อืม"

เจียงฉีพยักหน้า

"งั้นพี่เจียง ข้าไปก่อนนะ"

จู้ยิงไถเพิ่งได้สติจากเหตุการณ์ระทึกขวัญ ประสานมือลาเจียงฉี แล้ววิ่งไปขึ้นเกี้ยวบ้านตัวเอง

ใบหน้าที่ก้มต่ำนั้นฉายแววตื่นเต้น

เผือกอร่อยมาก!

อิ่มเลย!

'นายหญิง' ฟังคำเรียกก็รู้ว่า สาวงามล่มเมืองคนนั้นต้องเป็นอาสะใภ้หรือญาติผู้ใหญ่ของเจียงฉี

ผู้ชายอกสามศอกไปจ้องเมียชาวบ้านตาเป็นมัน เป็นใครก็โกรธ

ถ้าเป็นคนอื่นอาจจะเกรงใจตำแหน่งซิ่วไฉของหลิวเยี่ยนชาง แต่ท่านรองเจ้าเมืองไม่กลัวหรอก

กว่าซิ่วไฉจะไต่เต้าไปถึงตำแหน่งจอหงวน แล้วไต่ไปถึงรองเจ้าเมือง ต้องใช้เวลาเป็นสิบปี

รองเจ้าเมือง อีกก้าวเดียวก็เป็นขุนนางครองแคว้นแล้ว

หลิวเยี่ยนชางยืนบื้อ มองดูเจียงฉีขึ้นเกี้ยว มองดูเกี้ยวเคลื่อนตัวออกไป

และตั้งแต่ต้นจนจบ นายหญิงผู้เลอโฉมคนนั้น ไม่แม้แต่จะปรายตามองเขาเลยสักแวบเดียว

"บัดซบ!"

หน้าหลิวเยี่ยนชางเปลี่ยนจากแดงเป็นซีด ทนสายตาแปลกๆ ของคนรอบข้างไม่ไหว ยกแขนเสื้อปิดหน้าวิ่งหนีกลับเข้าสำนักศึกษา

บนเกี้ยว

"อาหญิงทำไมมาเองล่ะครับ?"

เจียงฉีจิบชา ถามหยางฉานที่นั่งอยู่ตรงข้าม

"วันแรกที่เจ้าไปโรงเรียน ผู้ปกครองก็ต้องมารับสิจ๊ะ"

หยางฉานยิ้ม ชี้ไปที่สาวใช้ที่นั่งคุกเข่าปรนนิบัติอยู่ข้างๆ "นี่คือดอกเห็ดหลินจือแห่งเขาหัวซานที่อาหญิงเสกขึ้นมา เจ้าเรียกนางว่า จือหลาน ก็แล้วกัน"

"คารวะนายน้อยเจ้าค่ะ"

จือหลานเปลี่ยนคำเรียกขาน

"อืม"

เจียงฉีพยักหน้า ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก

ตอนนั้นเอง หยางฉานก็เอ่ยขึ้น "บัณฑิตคนเมื่อกี้ เหมือนจะเป็นอาจารย์ในสำนักศึกษาที่เคยเห็นนะ?"

"ใช่ครับ"

เจียงฉีเห็นหยางฉานพูดถึงหลิวเยี่ยนชาง ก็ไม่ได้ตื่นตระหนก

ต้องเข้าใจว่า หยางฉานคือเซียนอมตะผู้บรรลุมรรคผล หากแค่มองแวบเดียวแล้วเกิดปิ๊งรักมนุษย์ธรรมดา นั่นสิถึงจะเรื่องประหลาด

และนี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเจียงฉีถึงสงสัยมาตลอดว่า เรื่องของอาหญิงต้องมีคนบงการ

ถ้าไม่มีคนแทรกแซง หยางฉานจะไปชอบคนธรรมดาได้ไง? ตลกน่า

ไม่ต้องพูดถึงที่อื่น แค่ในสวรรค์ บรรดาเทพหนุ่มอนาคตไกลที่มาหลงรักหยางฉานจนโดนหยางเจี่ยนซ้อมปางตาย เอามาปูพื้นศาลเจ้าเทพเอ้อร์หลางได้เต็มพื้นที่

นี่ยังแค่บนสวรรค์นะ

ถ้าตอนนี้หยางฉานแสดงท่าทีสนใจหลิวเยี่ยนชาง เจียงฉีไม่ต้องทำอะไรมาก แค่ไปกระซิบหยางเจี่ยนคำเดียว

ถ้ามีอะไรไม่ชอบมาพากล หยางเจี่ยนผู้บ้าคลั่งอาจจะยอมก้มหัวให้องค์มหาเทพบนบัลลังก์มังกร

แล้วสองน้าหลานก็จะพลิกแผ่นดินเขาหัวซานสืบสวนเรื่องนี้จนพรุน

"คนคนนั้นมีไอปีศาจ"

หยางฉานพูดเสียงเรียบ "ฉีเอ๋อร์ สนใจไหม?"

"สนใจ?"

เจียงฉีมองหยางฉานอย่างแปลกใจ

"ถ้าฉีเอ๋อร์สนใจ ก็ลองไปสืบดูสิ ถือโอกาสเปิดหูเปิดตาเรื่องภูตผีปีศาจด้วย"

หยางฉานรินชาให้เจียงฉี ในสายตาของนาง จุดเดียวที่ทำให้หลิวเยี่ยนชางน่าสนใจคือไอปีศาจบนตัวเขา ซึ่งเหมาะจะเอามาใช้ทดสอบหลานชาย

"ก็มีนิดหน่อยครับ"

เจียงฉีพยักหน้าซื่อๆ เขาสนใจจริงๆ นั่นแหละ

แต่ก็รีบถามต่อ "ถ้าไล่ต้อนปีศาจ แล้วเกิดพลาดไปทำหลิวเยี่ยนชางตายล่ะครับ?"

"คนคนนั้นไอปีศาจฝังลึก น่าจะคลุกคลีกับปีศาจตนหนึ่งมานานจนบ่มเพาะขึ้นมา"

หยางฉานพูดอย่างไม่ยี่หระ "ไม่พ้นสองกรณี"

"หนึ่งคือบัณฑิตนั่นสมยอม ถ้าฉีเอ๋อร์สนใจก็ช่วยเขาหน่อย เพราะมนุษย์อยู่กับปีศาจนานๆ ต่อให้ไม่มีเจตนาทำร้าย อายุขัยก็จะสั้นลง"

"สองคือปีศาจแอบทำร้าย แบบนี้ฉีเอ๋อร์ก็ต้องปราบปีศาจพิทักษ์ธรรม"

"ไม่ว่าจะยังไง มนุษย์คนนี้ก็อยู่ได้อีกไม่นาน"

"สุดท้าย ก็แค่ไปทักทายยมโลกคำเดียว"

[จบแล้ว]