บทที่ 10 - บททดสอบกับชีวิตที่สอง

บทที่ 10 - บททดสอบกับชีวิตที่สอง

ในสายตาของหยางฉาน มนุษย์ที่ไปเกลือกกลั้วกับปีศาจ ต่อให้สมยอม ก็ถือว่ารนหาที่ตายเอง

ความรักระหว่างคนกับปีศาจ ฟ้าดินไม่ยอมรับอยู่แล้ว

และถ้าเป็นการถูกปีศาจตามรังควาน นั่นก็ถือเป็นคราวซวยของมนุษย์ผู้นั้น

เมื่อกี้แค่มองผ่านๆ นางก็รู้แล้วว่า ต่อให้ไม่มีใครยื่นมือเข้าไปยุ่ง บัณฑิตคนนั้นก็มีชีวิตอยู่ได้อีกไม่กี่ปี

ภายนอกดูเหมือนคนปกติ แต่ภายใน แก่นแท้แห่งชีวิต (จิง-ชี่-เสิน) ถูกสูบไปจนกลวงโบ๋แล้ว

ดังนั้น ต่อให้สุดท้ายเจียงฉียื่นมือเข้าไปยุ่งแล้วทำให้หลิวเยี่ยนชางตาย ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

เผลอๆ ถ้าเป็นกรณีหลัง เจียงฉีอาจจะถือว่าช่วยสงเคราะห์ให้หลิวเยี่ยนชางหลุดพ้นเร็วขึ้นด้วยซ้ำ

อย่างมากก็แค่ไปทักทายคนในยมโลกไว้หน่อย

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ศิษย์จะใส่ใจเป็นพิเศษครับ"

เจียงฉีพยักหน้า เข้าใจความคิดของหยางฉานแจ่มแจ้ง

"อืม"

หยางฉานยิ้ม มองเจียงฉีแล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้น "เอาล่ะ ทีนี้บอกได้หรือยัง ว่าทำไมเจ้าถึงอยากฆ่าบัณฑิตคนนั้น จนถึงขั้นดึงดูดให้เซียนขั้นไท่อี่จินเซียนต้องออกโรง?"

นั่นไง

ก่อนหน้านี้เจียงฉียังสงสัยอยู่ว่า ไอ้คนที่อ้างตัวว่าเป็นเฉินถวนกระตุ้นกลิ่นอายโคมบัวสวรรค์ในตัวเขา ทำไมหยางฉานถึงไม่ถาม

จะบอกว่าหยางฉานสัมผัสไม่ได้ เจียงฉีไม่เชื่อเด็ดขาด โคมบัวสวรรค์เป็นของวิเศษคู่กายของนางนะ

ที่แท้ นางเก็บไว้ถามทีหลังนี่เอง

"ไม่รู้สิครับ แค่รู้สึกว่าหมอนั่นไม่ใช่คนดี"

เจียงฉีให้เหตุผลที่ฟังไม่ขึ้นสุดๆ

"แล้วเรื่องไท่อี่จินเซียนท่านนั้นล่ะ เป็นมายังไง?"

หยางฉานข้ามคำถามเมื่อกี้ไปดื้อๆ เหมือนไม่ได้ใส่ใจ สำหรับนาง นั่นไม่ใช่เรื่องใหญ่

"เซียนท่านนั้นอ้างตัวว่าชื่อ เฉินถวน ครับ"

เจียงฉีตอบเสียงเบา

"อะไรนะ?"

หยางฉานขมวดคิ้ว "เฉินถวนแห่งสำนักอิ่นเซียนน่ะเหรอ?"

"ใช่ครับ"

เจียงฉีพยักหน้า เห็นคิ้วของหยางฉานขมวดแน่นขึ้น

"ถ้าเป็นเฉินถวน ก็พอฟังขึ้น เขามาปรากฏตัวที่นี่ก็ไม่ใช่เรื่องเหนือความคาดหมาย"

หยางฉานหยุดพูดไปครู่หนึ่ง แล้วสะบัดมือ

ทันใดนั้น ร่างของเจียงฉีก็เปล่งแสงสีเขียวมรกตออกมา

นี่คือกลิ่นอายของโคมบัวสวรรค์

หยางฉานพินิจดูอย่างละเอียด แล้วพูดว่า "แต่ว่า วิธีการที่เฉินถวนใช้ ไม่ใช่พลังแท้ของนิกายเหรินเจี้ยว..."

คำพูดนี้ไขข้อข้องใจอีกข้อของเจียงฉี

ทำไมหยางฉานสัมผัสได้ว่าเฉินถวนกระตุ้นโคมบัวสวรรค์ แต่ไม่รีบมาดู

เพราะเฉินถวนไม่ได้ใช้พลังแท้ของนิกายเหรินเจี้ยวนี่เอง

ถ้าใช้ หยางฉานต้องมาแน่ เพราะไม่ว่าจะยังไง นั่นคือผู้อาวุโสของเจียงฉี มีแต่ผู้อาวุโสอย่างหยางฉานเท่านั้นที่รับหน้าได้

แต่เฉินถวนไม่ได้ใช้พลังนิกายเหรินเจี้ยว หยางฉานเลยคิดว่าเจียงฉีแค่ไปเจอเรื่องอะไรเข้า

พอสัมผัสได้ว่าเจียงฉีไม่ตกอยู่ในอันตราย เลยปล่อยไปก่อน กะจะฝึกฝนหลานชายไปในตัว

แต่ปัญหาคือ ทำไมเฉินถวนไม่ใช้พลังนิกายเหรินเจี้ยว?

เหมือนกลัวว่าหยางฉานจะมาอย่างนั้นแหละ

แต่ถ้าดูจากสถานการณ์ตอนนั้น ถ้าเฉินถวนโกรธเจียงฉีจริงๆ และคิดว่าเจียงฉีทำตัวเสื่อมเสียชื่อเสียงสามนิกาย เขาน่าจะยิ่งอยากให้ผู้ปกครองเจียงฉีมาเห็นความประพฤติแย่ๆ ของหลานชายสิ

หรือว่า เฉินถวนคิดว่าเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ไม่อยากให้แตกหัก

หรือไม่ก็...

"เฉินถวนคนนี้น่าจะมีปัญหา"

หยางฉานหรี่ตาลง พูดเสียงเบา "คนที่เจ้าเจอ แปดสิบเปอร์เซ็นต์ไม่ใช่เฉินถวน"

"พี่รองเคยพูดถึงเฉินถวนคนนี้ ชื่อว่าเป็นศิษย์สำนักอิ่นเซียน แต่จริงๆ คือตัวแทนเดินสายของท่านลุงอีซี"

"เขาไม่เคยทำเรื่องเกินหน้าที่ แต่ถ้าลงมือทำแล้ว จะต้องทำให้ถึงที่สุด"

คำนิยามนี้ ขัดแย้งกับการกระทำของเฉินถวนที่เจียงฉีเจออย่างสิ้นเชิง

ดูท่า เฉินถวนที่เจียงฉีเจอ มีโอกาสสูงมากที่จะเป็นตัวปลอม

"เป็นไง? กล้าไหม?"

จู่ๆ หยางฉานก็ถามขึ้น

"อะไรนะครับ?"

เจียงฉีงง มองสบตาอาหญิงที่ฉายแววขี้เล่นแต่แฝงความจริงจัง

"กล้าสืบต่อไหม สืบให้รู้ว่าความลับเบื้องหลังที่ดึงเอาตัวตนระดับไท่อี่จินเซียน (ที่น่าจะตัวปลอม) เข้ามาพัวพันด้วย คืออะไร?"

หยางฉานยิ้มเสริม "ถ้าไม่กล้า เดี๋ยวอาหญิงจะไปตามพี่รองมา"

"เขาหัวซานต่อไปต้องเป็นถิ่นของอาหญิง ถ้ามีหมากของไท่อี่จินเซียนมาวางไว้แบบนี้ คงไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่"

เจียงฉีก้มหน้าครุ่นคิด

กล้าไปแหย่หนวดเสือระดับไท่อี่จินเซียนที่ซ่อนอยู่ในเงามืดไหม?

เผลอๆ เบื้องหลังไท่อี่จินเซียนคนนี้ อาจจะมีขาใหญ่กว่านั้นหนุนหลังอยู่

คำถามเดียว ถ้าอีกฝ่ายปลอมเป็นเฉินถวนจริงๆ ไม่กลัวเฉินถวนตัวจริง หรือท่านอีซีเจินเหรินรู้เข้าแล้วกลับมาเช็กบิลเหรอ!

ต้องรู้ไว้ว่า แม้แต่ในบรรดาศิษย์รุ่นสองของสามนิกาย ท่านอีซีเจินเหรินก็ถือเป็นตัวท็อป

เรื่องนี้ชวนให้คิดไปไกลจริงๆ

แล้วเจียงฉีมีความกล้าพอไหม?

ถ้าหยางฉานเรียกหยางเจี่ยนมาสืบ ไม่ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร หยางเจี่ยนไม่มีทางถอยแน่

แต่ตอนนี้หยางฉานยื่นอีกทางเลือกให้เจียงฉี

ให้เจ้า เด็กที่ยังไม่บรรลุเป็นเซียน ไปสืบเรื่องหลิวเยี่ยนชาง ไปขุดคุ้ยความลับสองข้อในตัวเขา

ข้อหนึ่งเกี่ยวกับปีศาจ อีกข้อเกี่ยวกับตัวตนระดับไท่อี่จินเซียน!

"ศิษย์จะค่อยๆ สืบครับ"

ในที่สุด เจียงฉีก็รับคำท้า หรือจะเรียกว่าบททดสอบแรกหลังลงเขาก็ว่าได้

"งั้นอาหญิงจะรอฟังข่าวดีจ้ะ"

หยางฉานยังคงยิ้ม แต่พริบตาถัดมา นางแบมือออก

"วิ้ง"

แสงสีเขียวมรกตส่องสว่างกลางฝ่ามือเทพธิดา ไอพลังหมุนวน รวมตัวกัน

กลายเป็นโคมไฟหยกเขียวรูปทรงงดงาม

โคมรูปดอกบัวโอบล้อมไส้ตะเกียงที่เป็นเกสร

"จงตื่น"

สิ้นเสียงคำสั่งของหยางฉาน โคมดอกบัวก็ค่อยๆ บานออก

ชั่วพริบตา ภาพทิวทัศน์งดงามชวนฝันที่ทำให้แม้แต่เซียนยังหลงใหล ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเจียงฉี

นี่คือมนต์เสน่ห์เฉพาะตัวของของวิเศษระดับกำเนิดก่อนฟ้า

ท่ามกลางสายตาสงสัยของเจียงฉี หยางฉานเด็ดกลีบดอกบัวจากตัวโคมออกมาหนึ่งกลีบ แล้ววางแปะลงบนจุดไป่ฮุ่ยกลางกระหม่อมของเจียงฉี

"วิ้ง"

พร้อมกับเสียงหึ่งๆ เหมือนไม่ค่อยเต็มใจของโคมบัวสวรรค์ กลีบดอกบัวนั้นก็ละลายหายเข้าไปในหัวของเจียงฉี

เจียงฉีไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"ทีนี้ เว้นแต่จะโดนทำลายดวงจิตแท้จนดับสูญในพริบตา เจ้าจะมีชีวิตสำรองหนึ่งชีวิต"

หยางฉานบอกเจียงฉี

บททดสอบและการฝึกฝนเป็นเรื่องจำเป็น แต่ต้องมีไพ่ตายให้เจียงฉีด้วย

หนึ่งชีวิต ชีวิตที่สองที่ได้รับการคุ้มครองจากโคมบัวสวรรค์

เว้นแต่จะมีใครกวาดล้างเจียงฉีหายไปอย่างสมบูรณ์ในเสี้ยววินาที ต่อให้เจียงฉีโดนตีจนเหลือแค่ดวงจิต ก็จะฟื้นคืนชีพกลับมาได้ด้วยอิทธิฤทธิ์ไร้เหตุผลของของวิเศษระดับกำเนิดก่อนฟ้า

ระหว่างที่คุยกัน เกี้ยวก็มาถึงหน้าศาลเจ้าแม่ซานเซิ่งหมู่แห่งใหม่บนเขาหัวซาน

"เอาล่ะ เรื่องพวกนั้นไว้ค่อยว่ากัน ไม่ใช่เรื่องรีบด่วน"

หยางฉานชี้ไปที่ศาลเจ้าตรงหน้า แล้วบอกเจียงฉี "ตอนนี้ ถึงเวลาทำหน้าที่หลักของท่านหัวหน้าคนเฝ้าศาลแล้วจ้ะ"

เจียงฉีมองดูท้องฟ้า ใกล้ค่ำแล้ว

"เวลานี้ จะมีคนมาไหว้เจ้าเหรอครับ?"

อีกประโยคที่เจียงฉีไม่ได้พูดคือ ศาลเจ้าเนรมิตขึ้นมาในบ่ายเดียวก็ถือเป็นปาฏิหาริย์ แต่ปาฏิหาริย์ต้องใช้เวลาบอกต่อ

ชาวบ้านแถวนี้คงยังไม่มีใครรู้หรอกว่ามีศาลเจ้าใหม่อยู่ตรงนี้

หยางฉานดูความสงสัยของเจียงฉีออก แต่นางเพียงแค่ยิ้ม

"ใครบอกว่ามีแต่คนเป็นเท่านั้นที่มาไหว้เจ้าได้?"

[จบแล้ว]