ตอนที่ 17 ตั๊กแตนจับจักจั่น

สิ่งมีชีวิตที่บำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นเจินอีได้นั้น ท่องไปในดินแดนรกร้างมานับกัปนับกัลป์

ท่ามกลางการวางแผนที่ซับซ้อน จิตใจของพวกเขาย่อมพลิกแพลงและเจ้าเล่ห์ที่สุด

เมื่อซ่านซิวระดับเจินอีทั้งสามเกิดความระแวง สถานการณ์จึงชะงักงันไปชั่วขณะ

โจวหยวนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเผยรอยยิ้มจางๆ ที่แทบสังเกตไม่เห็น

เขาชักนำเส้นใยแห่งกรรมในมือ

ทันใดนั้น เทพมารระดับเทียนเซียนหลายตนก็กระโจนออกมาจากกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ เทพมารเหล่านี้ลงมือพร้อมกัน ก่อให้เกิดลมพายุและสายฟ้า พลังเวทและกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งพล่านไปทั่วห้วงมิติ

"ราชวงศ์เทียนสุ่ยสิ้นไร้ไม้ตอกแล้ว"

"ทำไมพวกเราไม่รวมพลังกันกำจัดเศษเดนของเทียนสุ่ย แล้วไปสวามิภักดิ์ต่อพันธมิตรหมื่นเผ่าพันธุ์เล่า?"

"จากนั้นเราก็ยกย่องท่านเทพทั้งสามเป็นผู้นำ และจับจองพื้นที่ในพันธมิตรหมื่นเผ่าพันธุ์ ด้วยอำนาจชี้เป็นชี้ตายในมือ แบบนั้นไม่วิเศษหรอกหรือ?"

ทันทีที่พูดจบ เทพมารระดับต้งเทียนกว่าสิบตนก็ขานรับ

"จริงแท้ที่สุด"

"ท่านเทพทั้งสาม โปรดลงมือเถิด"

"หากไม่ลงมือตอนนี้ จะพลาดโอกาสทองนะ!"

ซ่านซิวระดับเจินอีทั้งสามมองหน้ากันด้วยความงุนงง

พวกเขาไม่รู้จักตัวตนเหล่านี้ด้วยซ้ำ

พวกเรามีบารมีดึงดูดผู้คนถึงขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

หรือนี่จะเป็นลิขิตฟ้าจริงๆ? พวกเราถูกกำหนดให้เข้าร่วมพันธมิตรหมื่นเผ่าพันธุ์และสร้างรากฐานอันยิ่งใหญ่กระนั้นหรือ?

ซ่านซิวระดับเจินอีทั้งสามสับสนงุนงง

ฝั่งตรงข้าม องค์ชายสิบแปดและเทพชราผมขาวแห่งราชวงศ์เทียนสุ่ยปักใจเชื่อไปแล้ว

ต้องเป็นเทพมารระดับเจินอีสามตนนั้นแน่ๆ ที่แอบสื่อสารและยุยงส่งเสริม มิฉะนั้นลำพังระดับเทียนเซียนและต้งเทียนพวกนี้จะเอาความกล้ามาจากไหน?

"แค่ซ่านซิวชั้นต่ำ สวะเอ๊ย"

"กล้าดีอย่างไรมาดูหมิ่นราชวงศ์ของเราถึงเพียงนี้"

"ขุนนางยอมตายเมื่อนายเหนือหัวถูกหยาม"

"องค์ชาย ขุนนางเฒ่าผู้นี้จะไปเอง"

จังหวะที่เหล่าเทพมารซ่านซิวระดับเทียนเซียนบุกเข้ามา เทพมารตนหนึ่งที่มีกายเนื้อเต็มไปด้วยปราณแห่งความเสื่อมโทรมก็เอ่ยขึ้นจากฝั่งราชวงศ์เทียนสุ่ย

จากนั้นด้วยสีหน้าบ้าคลั่งและเด็ดเดี่ยว มันก็พุ่งเข้าใส่ซ่านซิวระดับเจินอีทั้งสาม

เปลือกตาขององค์ชายสิบแปดกระตุกอย่างรุนแรงเมื่อเห็นภาพนั้น

เจ้าบ้ามุทะลุตนไหนกันนี่?

กล้าท้าทายระดับเจินอีทั้งที่ตัวเองอยู่แค่ระดับเทียนเซียน

มุมปากของซ่านซิวระดับเจินอีทั้งสามกระตุกเล็กน้อย

เจินอีชุดเขียวร่ายคาถา เถาวัลย์เส้นหนึ่งฟาดฟันห้วงมิติ พุ่งเข้าใส่เทพมารแห่งราชวงศ์เทียนสุ่ย

แต่ครู่ต่อมา เจินอีชุดเขียวก็ต้องชะงักค้าง

เขาเห็นเถาวัลย์ของตนเปล่งแสงจิตวิญญาณจางๆ ทันทีที่สัมผัสถูกเทพมารระดับเทียนเซียนตนนั้น ร่างนั้นก็ระเบิดตูม!

เลือดเนื้อปลิวว่อน ถ้ำสวรรค์พังทลาย

ภายในโถงหลักมีฝนเลือดโปรยปราย

เขาตายแล้ว

เทพมารระดับเทียนเซียนตกตายไปเช่นนี้เอง

"บังอาจ!"

"กล้าดียังไง"

"องค์ชาย โปรดรีบลงมือปราบมารร้ายพวกนี้เถิด"

ผู้บำเพ็ญเพียรราชวงศ์เทียนสุ่ยคลุ้มคลั่งไปแล้ว

พวกเจ้าเป็นใครมาจากไหน? เป็นแค่ซ่านซิว บังอาจมาหยามเกียรติผู้บำเพ็ญเพียรราชวงศ์เทียนสุ่ยเช่นนี้เชียวรึ?

วินาทีถัดมา ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสองฝ่ายก็พุ่งเข้าปะทะกัน

ทันใดนั้น ศาสตราวุธวิเศษบินว่อน คาถาอาคมปะทะกันสนั่นหวั่นไหว

ตำหนักเทพเจ้าแห่งน้ำกลายเป็นความโกลาหล

"เข้าใจผิดแล้ว!"

"สหายเต๋า นี่มันแผนลวง!"

เจินอีชุดเขียวมององค์ชายสิบแปดและเทพชราผมขาวแห่งราชวงศ์เทียนสุ่ยที่พุ่งเข้ามา พลางร่ายอิทธิฤทธิ์ป้องกันตัวและพยายามอธิบายซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เถาวัลย์ของเขาเพียงแค่มีผลในการมัดและรัดพัน เป้าหมายคือเพื่อจับกุมระดับเทียนเซียนผู้นั้น

แต่ใครจะรู้ว่าจู่ๆ เจ้านั่นจะระเบิดตัวเองเป็นพลุแตกต่อหน้าต่อตาเขา

แผนลวง นี่มันแผนลวงชัดๆ

ด้วยประสบการณ์การวางแผนกลั่นแกล้งผู้อื่นมาหลายปี เจินอีชุดเขียวก็ตระหนักได้ทันที

ดูเหมือนว่าจะมีมือมืดคอยบงการอยู่เบื้องหลัง ชักเชิดพวกเขาดั่งหุ่นกระบอก

เมื่อคิดได้ดังนี้ ความหนาวเหน็บก็แล่นพล่านไปทั่วร่าง

"พวกเจ้าซ่านซิวช่างขี้ขลาดตาขาวและไร้คุณธรรม"

"ต่อให้มีระดับเจินอีสามคนคอยคุมเชิง ข้าก็ยังไร้เทียมทานภายในวังบาดาลนี้"

องค์ชายสิบแปดโกรธจัดจนไม่ฟังความใดๆ

"ณ จุดสูงสุดแห่งทวยเทพ ข้าอยู่เหนือสรรพสิ่ง มีข้าสิบแปดผู้นี้ ก็มีสวรรค์"

"ซ่านซิวชั้นต่ำ ตายซะเถอะ!"

ทวนฟางเทียนวาดลวดลาย ก่อเกิดคลื่นยักษ์นับพัน มังกรวารีสองสามตัวแผ่พลังอำนาจไร้ที่สิ้นสุด องค์ชายสิบแปดต่อสู้แบบหนึ่งต่อสาม

ครืน...

มหาสงครามปะทุขึ้น

เทพมารระดับเจินอีทั้งห้าต่อสู้กันด้วยความเดือดดาล ภายในห้วงมิติของแดนลับปรากฏธาตุดิน น้ำ ลม ไฟ

นี่คือรากฐานของถ้ำสวรรค์ในแดนลับกำลังสั่นคลอน

โชคดีที่ตำหนักเทพเจ้าแห่งน้ำนี้เป็นสมบัติวิเศษ กฎเกณฑ์ต่างๆ ปรากฏขึ้นดั่งขุนเขาโบราณ ช่วยพยุงไม่ให้แดนลับพังทลายลงชั่วคราว

เทพมารระดับเจินอีครอบครองแก่นแท้ทองคำอมตะเสี้ยวหนึ่ง ทุกท่วงท่าสามารถยืมพลังอันยิ่งใหญ่ของฟ้าดินมาใช้ได้

แม้ว่าวิธีการและอิทธิฤทธิ์ของซ่านซิวระดับเจินอีทั้งสามจะด้อยกว่าองค์ชายสิบแปดและเทพชราผมขาวแห่งราชวงศ์เทียนสุ่ย แต่ในระยะเวลาสั้นๆ องค์ชายสิบแปดก็ยังไม่อาจเอาชนะพวกเขาได้

เวลาล่วงเลยผ่านไป

สถานการณ์ภายในตำหนักเทพเจ้าแห่งน้ำเริ่มโหดร้ายรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เลือดเทพเจ้าหยาดหยดดั่งสายฝน เสียงกรีดร้องระงมไปทั่ว ผู้บำเพ็ญเพียรล้มตายและร่วงโรยลงเป็นระยะ

"แม้เสด็จพ่อจะใช้อิทธิฤทธิ์และพลังเวทมหาศาลเพื่อปกปิดความลับสวรรค์"

"แต่ก็ยากจะรับประกันได้ว่า จอมเทพโดยกำเนิดของพันธมิตรหมื่นเผ่าพันธุ์จะไม่ตรวจจับการกำเนิดของตำแหน่งเทพเจ้าแห่งแม่น้ำเว่ยสุ่ยที่นี่"

"เมื่อถึงเวลานั้น ปัญหาที่ไม่คาดคิดย่อมตามมา"

"ต้องรีบจบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด"

องค์ชายสิบแปดครุ่นคิดในใจ

จากนั้นเขาก็สะบัดแขนเสื้อ กระบี่วิเศษสีเลือดขนาดสามนิ้วปรากฏขึ้นในห้วงมิติ

กระบี่วิเศษเปล่งแสงมารสีแดงฉาน กลิ่นอายชั่วร้ายอันเย็นยะเยือกพุ่งทะลักเข้าสู่ตำหนักน้ำ สำแดงเจตจำนงแห่งการทำลายล้างและการฆ่าฟันอันไร้ที่สิ้นสุด

"กระบี่โลหิตสังหาร ไป!"

องค์ชายสิบแปดประสานมือร่ายรำและบริกรรมคาถา

กระแสปราณเลือดและพลังกำเนิดที่มองไม่เห็นพุ่งออกจากร่างเต๋าของเขาไปยังกระบี่วิเศษ

กระบี่นี้เป็นของต้องห้ามที่สืบทอดมาจากยุคมารโบราณ ต้องสังเวยด้วยเลือดเนื้อและพลังกำเนิดของผู้ใช้กระบี่เท่านั้นจึงจะสำแดงอานุภาพมหาศาลได้

ดังนั้นวิธีนี้จะทำลายรากฐานของเขา ปกติแล้วองค์ชายสิบแปดจึงไม่เต็มใจที่จะใช้มัน

กระบี่โลหิตสังหารส่งเสียงกังวาน จิตสังหารราวกับจะแช่แข็งฟ้าดิน

มันฟาดฟันเข้าใส่ซ่านซิวระดับเจินอีทั้งสามโดยตรง

วูบ~

ฟ้าดินราวกับเงียบสงัดลงในชั่วขณะนี้

เหลือเพียงแสงสีเลือดสายเดียวที่พาดผ่านสี่สมุทรแปดดินแดนรกร้างและจักรวาลอันไร้ขอบเขต

"ไม่..."

ขนทั่วร่างของซ่านซิวระดับเจินอีทั้งสามลุกชัน

กระบี่นี้แฝงไว้ด้วยกฎเกณฑ์แห่งการฆ่าฟัน สัมผัสถึงวิถีอันลึกล้ำของระดับมหาปราชญ์ไท่อี่

หลบไม่ได้

หนีไม่พ้น

และเป็นเช่นนั้นจริง

ทันทีที่สิ้นเสียง

แสงสีเลือดแดงฉานก็กลืนกินทั้งสามร่าง

จากนั้นแสงสีแดงก็จางหายไป

เลือดเนื้อกลายเป็นธุลี

เทพมารระดับเจินอีทั้งสามกลายเป็นเถ้าถ่าน

โจวหยวนที่เฝ้าดูการต่อสู้ผ่านมุมมองของหุ่นเชิดในเงามืด อดไม่ได้ที่หัวใจจะเต้นแรง

"ทายาทรุ่นสองของเทพเจ้านี่ไม่ธรรมดาจริงๆ"

เขาระงับความตื่นเต้นในใจ

ในห้วงความคิด กลิ่นอายแห่งกฎเกณฑ์ที่วาบผ่านตำหนักเทพเจ้าแห่งน้ำเมื่อครู่ยังคงตราตรึง

"รออีกหน่อย"

"รออีกหน่อย"

...ภายในตำหนักเทพเจ้าแห่งน้ำ

บัดนี้การต่อสู้จบลงแล้ว

เหลือเพียงสิ่งมีชีวิตของราชวงศ์เทียนสุ่ยในตำหนักทั้งหมด

แต่ทุกชีวิตล้วนได้รับบาดเจ็บ สภาพดูน่าเวทนายิ่งนัก

เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้ครั้งนี้สร้างความเสียหายให้พวกเขาอย่างหนัก

องค์ชายสิบแปดหน้าซีดเผือด

ราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการใช้กระบี่โลหิตสังหารนั้นมากมายกว่าที่เขาคิดไว้มาก

แต่ทุกอย่างก็คุ้มค่า

เขาจ้องมองตราประทับทองคำเทพเจ้าแห่งน้ำด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความคาดหวังอันแรงกล้า

คราวนี้คงไม่มีใครมาแย่งชิงกับข้าแล้วใช่ไหม?

ตราบใดที่ได้ตราประทับทองคำและกลายเป็นเจ้าแห่งแม่น้ำเว่ยสุ่ย มหาเต๋าก็อยู่แค่เอื้อม มหาเต๋าก็อยู่แค่เอื้อม!