ตอนที่ 8 การมาเยือนของกุยเจินจื่อ

เสียงระฆังหยกใสกังวานดังก้องออกมาจากถ้ำเซียน เหล่าผู้ดูแลแห่งภูเขาฉีผานต่างพากันสะดุ้งตื่นตระหนก

ทันใดนั้น ลำแสงหลากสีสิบสองสายก็พุ่งลงมาเบื้องหน้าถ้ำเซียนที่โจวหยวนใช้เก็บตัวบำเพ็ญเพียร

ครืน!

ประตูถ้ำเซียนเปิดออกกว้าง เสียงอันทรงพลังดังลอยออกมา "พวกเจ้าเข้ามาได้"

สิ่งมีชีวิตโดยกำเนิดทั้งสิบสองตนสบตากัน ก่อนจะเดินเข้าสู่ถ้ำเซียนด้วยความเคารพ เมื่อเงยหน้าขึ้นมองเพียงเล็กน้อย ก็เห็นนักพรตชุดเขียวนั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นเต๋า ร่างกายแผ่กลิ่นอายอันน่าเกรงขามและรัศมีหลากสี

เห็นได้ชัดว่าอิทธิฤทธิ์และการบำเพ็ญเต๋าของเขาก้าวหน้าไปอีกขั้น หัวใจของสิ่งมีชีวิตโดยกำเนิดเหล่านั้นบีบรัดแน่น รีบก้มศีรษะลงต่ำไม่กล้าสบตาอีก

"ข้าน้อยคารวะท่านปรมาจารย์" "ขอแสดงความยินดีกับท่านปรมาจารย์ที่ออกจากฌาน อิทธิฤทธิ์และการบำเพ็ญเพียรของท่านก้าวหน้าไปอีกขั้นขอรับ"

โจวหยวนกวาดสายตามองเทพอสูรขอบเขตเทวะทั้งสิบสองตน แล้วพยักหน้าเล็กน้อย

เทพอสูรทั้งสิบสองตนนี้มีต้นกำเนิดจากสิบสองเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกันภายในเทือกเขาหมื่นวิญญาณ พวกมันล้วนบริสุทธิ์และมีวินัย ห่างไกลจากบ่วงกรรมและการเข่นฆ่า หลังจากที่เขาเข้าครอบครองภูเขาฉีผาน ก็ได้อาศัยสิ่งมีชีวิตโดยกำเนิดทั้งสิบสองตนนี้คอยดูแลจัดการเรื่องราวต่างๆ ในแดนศักดิ์สิทธิ์ ทำให้เขาสามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างสงบสุข

โจวหยวนสอบถามเพียงสั้นๆ ว่ามีเหตุการณ์ใหญ่ใดเกิดขึ้นในเทือกเขาหมื่นวิญญาณหรือไม่ เมื่อได้รับคำตอบว่าไม่มี เขาจึงเลิกสนใจเรื่องนี้

"พวกเจ้าดูแลกิจการต่างๆ ของภูเขาฉีผานด้วยความขยันหมั่นเพียรและรับผิดชอบเป็นอย่างดี" "ข้าได้รับความรู้แจ้งบางอย่างระหว่างการเก็บตัวครั้งนี้ และข้าจะถ่ายทอดให้แก่พวกเจ้า"

สิ้นคำกล่าว โจวหยวนไม่สนใจสีหน้าตื่นเต้นดีใจของผู้ดูแลเบื้องล่าง เขาเริ่มอธิบายถึงอิทธิฤทธิ์ การหลอมสร้างศาสตราวุธ และการปรุงโอสถ

แม้การบำเพ็ญเพียรของเขาจะอยู่ที่ขอบเขตเจินอี้ (เอกะที่แท้จริง) แต่ด้วยความช่วยเหลือของ 'คัมภีร์หมื่นวิถี' ความสามารถในการทำความเข้าใจอิทธิฤทธิ์และวิชาต่างๆ ของเขานั้นลึกล้ำยิ่งนัก คำอธิบายอันคมคายของเขาสร้างประโยชน์อย่างมหาศาลแก่เทพอสูรทั้งสิบสองตน ซึ่งต่างซาบซึ้งในบุญคุณอย่างลับๆ

สามวันต่อมา โจวหยวนจึงหยุดการเทศนา จากนั้นเขาก็มอบสมบัติวิญญาณและโอสถทิพย์จำนวนหนึ่งให้แก่สิ่งมีชีวิตโดยกำเนิดทั้งสิบสองตน ก่อนจะกำชับว่า:

"ตลาดภูเขาฉีผานกำลังจะเปิดในเร็วๆ นี้ และสิ่งมีชีวิตโดยกำเนิดจำนวนมากจะหลั่งไหลเข้ามา พวกเจ้าต้องสั่งการให้คนในเผ่าเตรียมตัวให้พร้อมแต่เนิ่นๆ" "ห้ามประมาทเลินเล่อโดยเด็ดขาด" "ตลาดภูเขาฉีผานจะถูกบริหารจัดการร่วมกันโดยเผ่าของพวกเจ้าทั้งสิบสองเผ่า หมุนเวียนกันไปรอบละสิบสองปี ในแต่ละปีพวกเจ้าสามารถหักกำไรเก็บไว้ได้ครึ่งส่วน"

ค่าเช่าแผง ค่าธรรมเนียมเข้างาน และกำไรจากการขายโอสถทิพย์ สมบัติวิเศษ และสมบัติวิญญาณจากร้านค้าของเขานั้น รวมกันแล้วไม่ใช่จำนวนน้อยๆ แม้จะเป็นเพียงครึ่งส่วน ก็ถือเป็นจำนวนมหาศาลสำหรับเผ่าพันธุ์เหล่านี้

เหล่าเทพอสูรต่างกล่าวด้วยความตื่นเต้น ตบหน้าอกรับคำทันที: "พวกเราจะไม่ทำให้ท่านปรมาจารย์ผิดหวัง และจะดูแลตลาดให้เรียบร้อย ไม่ให้เกิดความวุ่นวายอย่างแน่นอนขอรับ" "พวกเราจะรวบรวมคัมภีร์เต๋าและมรดกวิชามาให้ท่านปรมาจารย์เพิ่มเติมด้วย"

โจวหยวนพยักหน้าเล็กน้อย พลางคิดในใจ "เด็กพวกนี้สอนง่ายจริงๆ" จุดประสงค์หลักของเขาในการเปิดตลาดนี้คือการรวบรวมแก่นแท้แห่งเต๋า ส่วนกำไรของตลาดที่เป็นทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรนั้น แม้จะสำคัญ แต่ก็เป็นเรื่องรองเมื่อเทียบกับแก่นแท้แห่งเต๋า

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเจินอี้เหล่านี้ไม่ใช่คนโง่ "จะรับสิ่งใด ต้องรู้จักให้เสียก่อน" "ดังนั้น ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าพวกเขาจะไม่ทุ่มเท..."

"สหายเต๋า ท่านได้สร้างสิ่งที่ยิ่งใหญ่ขึ้นมาจริงๆ"

ณ ยอดเขาฉีผาน 'กุยเจินจื่อ' ในชุดคลุมนักพรตสีเข้ม ทอดสายตามองตลาดภูเขาฉีผานที่คึกคักไปด้วยสิ่งมีชีวิตโดยกำเนิด อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจชื่นชมในใจกับการบริหารจัดการที่มีประสิทธิภาพของสหายเต๋าไท่หยวน

ด้วยรายได้มหาศาลที่ตลาดภูเขาฉีผานทำได้ในแต่ละวัน สายการสืบทอดของภูเขาฉีผานจะไม่มีวันขาดแคลนทรัพยากรบำเพ็ญเพียรอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม มีเพียงไท่หยวนเท่านั้นที่สามารถก่อตั้งตลาดเช่นนี้ขึ้นในเทือกเขาหมื่นวิญญาณได้

ประการแรก ความแข็งแกร่งของเขานั้นน่าเกรงขาม และวิธีการของเขาก็เด็ดขาด เมื่อสองพันปีก่อน เขาจัดการเจ้าของภูเขาคนเก่าซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตโดยกำเนิดระดับเจินอี้ได้อย่างหมดจด

ประการที่สอง ศักยภาพของเขานั้นไม่ธรรมดา มหาปราชญ์ไท่อี่หลายท่านยังต้องไว้หน้าเขา เมื่อครั้งที่สองผู้ทรงอิทธิฤทธิ์แห่งภูเขาเฟิ่งชีในเทือกเขาหมื่นวิญญาณสนทนาธรรม เขาก็สามารถทำความเข้าใจอิทธิฤทธิ์หยินหยางโดยกำเนิดได้ ด้วยความสามารถในการเรียนรู้ที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ ตราบใดที่เขาไม่ตายเสียก่อน การบรรลุระดับมหาปราชญ์ไท่อี่ย่อมเป็นเรื่องแน่นอน

ประการที่สาม สหายเต๋าผู้นี้ไม่รู้ไปร่ำเรียนมาจากไหน จึงมีความเข้าใจในวิถีแห่งการหลอมศาสตราวุธและการปรุงโอสถที่ลึกล้ำยิ่งนัก สมบัติวิญญาณภายหลังที่เขาหลอมขึ้นทำให้แม้แต่ผู้บำเพ็ญระดับเจินอี้เช่นตัวเขาเองยังต้องอิจฉา นี่คือรากฐานสำคัญที่ทำให้ตลาดภูเขาฉีผานสามารถตั้งมั่นอยู่ได้

โจวหยวนเหลือบมองเต่าชราแล้วยิ้ม "สหายเต๋า ท่านชมเกินไปแล้ว" "นักพรตต่ำต้อยเช่นข้าถูกผูกมัดด้วยภาระทางโลกของภูเขาฉีผาน ไม่เหมือนกับสหายเต๋าที่มีอิสระและมีความสุข"

กุยเจินจื่อชี้หน้าโจวหยวนแล้วหัวเราะร่า: "สหายเต๋าช่างมีอารมณ์ขันจริงๆ"

ทั้งสองพูดคุยหยอกล้อกันครู่หนึ่ง โจวหยวนรู้ถึงเจตนาของกุยเจินจื่อ จึงไม่รอช้า แสงจิตวิญญาณสีเข้มวูบวาบในมือ และกระดองเต่าขนาดเล็กก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ

กระดองเต่านั้นส่องประกายระยิบระยับ แผ่รัศมีมงคลอันไร้ขอบเขต และลางๆ นั้นดูเหมือนว่าทวิลักษณ์และจตุรทิศกำลังวิวัฒน์ความลับสวรรค์อันไม่สิ้นสุด ทันทีที่ของสิ่งนี้ปรากฏขึ้น มันก็ดึงดูดสายตาของกุยเจินจื่อในทันที

"ในที่สุด ข้าก็ไม่ทำให้สหายเต๋าผิดหวัง" "หลังจากผ่านไปหลายร้อยปี 'กระดองเต่าทมิฬทวิลักษณ์' ซึ่งเป็นสมบัติวิญญาณภายหลังชิ้นนี้ ก็หลอมสร้างสำเร็จจนได้"

"ของสิ่งนี้ใช้กระดองเต่าทมิฬโบราณที่สหายเต๋ามอบให้เป็นวัสดุหลัก เสริมด้วยทองคำขัดเกลาเบญจธาตุ วารีจิตวิญญาณทั้งสามแห่งตะวัน จันทรา และดารา และข้ายังได้หล่อเลี้ยงมันด้วยปราณหยินหยางโดยกำเนิด" "แม้มิอาจใช้โจมตีหรือป้องกัน แต่เป็นสมบัติล้ำค่าหาได้ยากยิ่งสำหรับการทำนายลิขิตสวรรค์และสังเกตความเป็นไปของโลก" "ไม่ทราบว่าจะพอเข้าตาของสหายเต๋าหรือไม่"

กุยเจินจื่อหัวเราะอย่างเบิกบาน หยิบกระดองเต่าทมิฬขึ้นมา ลอบใช้อิทธิฤทธิ์กระตุ้น และกลิ่นอายอันลึกล้ำก็ปกคลุมทะเลจิตรู้แจ้งแห่งดวงจิตดั้งเดิมของเขา

ผ่านไปครู่ใหญ่ ชายชราก็ปรบมือและอุทาน: "วิเศษ! วิเศษ! วิเศษยิ่งนัก!" "วิชาหลอมศาสตราวุธของสหายเต๋าช่างประณีตบรรจงนัก" "หากนักพรตเฒ่าผู้นี้ไม่รู้ที่มาที่ไปของท่าน ข้าคงนึกว่าท่านมาจากสำนักของจ้าวแห่งเต๋าบนภูเขาคุนหลุนผู้นั้นเป็นแน่"

กระดองเต่าทมิฬนี้เป็นซากสังขารของบรรพชนในเผ่าของเขาที่เสียชีวิตลงในระหว่างมหาภัยพิบัติมังกรฮั่น ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาเสาะหาไปทั่วหล้า หวังจะพบนักหลอมศาสตราที่มีชื่อเสียงเพื่อสร้างเป็นสมบัติวิญญาณ ทว่า วิธีการที่นักหลอมเหล่านั้นเสนอมา ล้วนแต่จะหลอมกระดองเต่าทมิฬให้เป็นสมบัติป้องกันตัว ซึ่งเขาได้ปฏิเสธไปทั้งหมด

มีเพียงไท่หยวนเท่านั้นที่ค้นพบแนวทางอันเป็นเอกลักษณ์ เปลี่ยนมันให้กลายเป็นสมบัติแห่งลิขิตสวรรค์ที่สอดคล้องกับมหาเต๋าของเขา

"กระดองเต่านี้ช่วยเหลือการบำเพ็ญเพียรของชายชราผู้นี้ได้อย่างมาก" "ข้าเป็นหนี้บุญคุณสหายเต๋าในครั้งนี้จริงๆ"

กุยเจินจื่อมองโจวหยวนด้วยความซาบซึ้งใจยิ่งนัก

"สหายเต๋า การหลอมสมบัติชิ้นนี้สิ้นเปลืองแรงกายแรงใจไปไม่น้อย" "โปรดรับเพลิงจิตวิญญาณโดยกำเนิดนี้ไว้เถิด"

กล่าวจบ กุยเจินจื่อก็ค่อยๆ หยิบขนหางสีแดงเพลิงที่ส่องประกายระยิบระยับออกมาอย่างระมัดระวัง เปลวไฟสีขาวบริสุทธิ์บนขนหางดูอ่อนโยนอย่างยิ่ง แต่โจวหยวนกลับสัมผัสได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวอันยิ่งใหญ่ที่แผ่ออกมาจากมัน

ไฟนี้... หนังตาของโจวหยวนกระตุก เขามองกุยเจินจื่อด้วยความประหลาดใจ: "หากนักพรตต่ำต้อยผู้นี้ดูไม่ผิด ไฟนี้คือ 'เพลิงหนานหมิงหลี' ใช่หรือไม่?"

เพลิงหนานหมิงหลีสามารถให้ความอบอุ่นหรือร้อนแรง ดูเหมือนอ่อนโยน แต่แท้จริงแล้วรุนแรงดุดันอย่างที่สุด เมื่อเผาไหม้ถึงขีดสุด มันจะกลายเป็นสีขาวบริสุทธิ์ เผาผลาญทั้งจักรวาล ไม่เหลือสิ่งใดให้รอดพ้น

มันล้ำค่ากว่าเพลิงจิตวิญญาณโดยกำเนิดทั่วไปที่พวกเขาตกลงกันไว้มากนัก

กุยเจินจื่อลูบเคราแล้วยิ้ม "กระดองเต่าทมิฬทวิลักษณ์ที่สหายเต๋าหลอมขึ้นนั้นสอดคล้องกับมหาเต๋าของนักพรตเฒ่าผู้นี้ และมีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรของข้ายิ่งนัก" "ลำพังเพลิงจิตวิญญาณโดยกำเนิดทั่วไปจะแสดงความขอบคุณของข้าได้อย่างไร?" "มีเพียงเพลิงหนานหมิงหลีบนขนหางที่จูเชว่โบราณทิ้งไว้ระหว่างการนิพพานเท่านั้น ที่พอจะใช้เป็นของกำนัลเล็กน้อยเพื่อแสดงความขอบคุณได้" "สหายเต๋า โปรดอย่าได้ปฏิเสธเลย"

เผ่าพันธุ์ของเขานั้นใกล้ชิดกับธาตุน้ำ แม้เพลิงหนานหมิงหลีจะล้ำค่า แต่การใช้มันเพื่อกระชับความสัมพันธ์กับโจวหยวนย่อมคุ้มค่ากว่าอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อเห็นความจริงใจของเต่าชรา โจวหยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงสะบัดแขนเสื้อเก็บขนหางจูเชว่ไป เขาจับแขนกุยเจินจื่อแล้วหัวเราะร่า ทั้งสองเดินเข้าสู่ถ้ำเซียนไปด้วยกัน:

"สหายเต๋า เชิญเข้ามาสนทนาในถ้ำเซียนของข้าเถิด ช่วงนี้ข้าเก็บตัวทำความเข้าใจในเต๋า และได้รับความรู้แจ้งในวิชาคำนวณลิขิตสวรรค์มาบ้าง" "หากสหายเต๋าไม่รังเกียจ เรามาแลกเปลี่ยนความรู้กันเถิด"

ดวงตาของกุยเจินจื่อเป็นประกาย: "ประเสริฐยิ่งนัก!"

เพลิงหนานหมิงหลีนี้ มอบให้ถูกคนแล้วจริงๆ