ตอนที่ 25: ดังระเบิดก่อนวางขาย

มูลค่าของ "ตำนานพ็อตเตอร์มหัศจรรย์" นั้นสูงส่งเพียงใด? หากนับรวมทั้งภาพยนตร์ แอนิเมชัน ผลิตภัณฑ์ของที่ระลึก ไปจนถึงการพัฒนาสวนสนุก การประมาณการแบบถ่อมตัวที่สุดก็ยังชี้ให้เห็นว่ามันมีมูลค่าตลาดสูงถึงหลายพันล้านดอลลาร์

แน่นอนว่าโครงการมูลค่ามหาศาลนี้ยังไม่เกี่ยวข้องกับโนอาห์ในตอนนี้ ประการแรกคือข้อจำกัดของยุคสมัยที่ยังไม่สามารถรองรับภาพยนตร์ที่ต้องใช้เทคนิคพิเศษทุนหนาได้ และประการที่สองคือหนังสือยังไม่ได้วางจำหน่าย จึงยังไม่มีฐานแฟนคลับที่เหนียวแน่น

และในตอนนี้ ปัญหาของโนอาห์คือการจะทำการตลาดให้ "พ็อตเตอร์มหัศจรรย์" กลายเป็นหนังสือขายดีไปทั่วอเมริกาได้อย่างไร นี่คือคำถามที่คุณยายคอนนี่เขียนถามโนอาห์ในจดหมายตอบกลับ ไม่ใช่ว่าคอนนี่ไม่มีแผนการดำเนินงาน แต่เธอแค่อยากรู้ว่าหลานชายของเธอจะมีความคิดเห็นอย่างไร

โนอาห์อ่านจดหมายของคุณยายแล้วส่งเสียงขึ้นจมูกเบาๆ อย่างนึกสนุก เมื่อคนจากศตวรรษที่แล้วต้องมาคุยเรื่องการตลาดกับคนที่ข้ามเวลามาจากศตวรรษที่ 21 โนอาห์จึงหยิบปากกาขึ้นมาเขียน และนั่นทำให้คอนนี่ได้รับบทเรียนเรื่องการตลาดสมัยใหม่ที่ทำเอาเธอตกตะลึงไปพักใหญ่

หลังจากเรียบเรียงกลยุทธ์การตลาดความยาวประมาณห้าหน้ากระดาษเสร็จ โนอาห์ก็จ่าหน้าซองแล้วนำไปใส่ในตู้ไปรษณีย์ที่สี่แยกหน้าบ้าน ประมาณสองวันต่อมา คอนนี่ก็ได้รับจดหมายตอบกลับฉบับนั้น จากนั้นพ่อแม่ของฟีน่าก็ถูกเรียกตัวมาที่ห้องทำงานของเธอ

คอนนี่ไม่ได้พูดอะไรมาก เธอเพียงแต่ชี้ไปที่จดหมายที่เปิดวางอยู่บนโต๊ะ พ่อแม่ของฟีน่าเข้าใจทันทีและหยิบจดหมายขึ้นมาอ่าน ประมาณห้านาทีต่อมา โควินส์ นาสตัดต์ พ่อของฟีน่ามองคุณยายคอนนี่ด้วยสายตามีความหวัง

“แม่ครับ มีโอกาสไหมที่ฟีน่ากับโนอาห์จะได้หมั้นกัน?” โควินส์ถาม

“เอาจริงเหรอ?” คอนนี่ขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจกับท่าทางของลูกชาย “นั่นเป็นคำพูดจากปากประธานบริษัทที่มีมูลค่าสองพันล้านอย่างนายจริงๆ เหรอ?”

โควินส์ถึงกับหน้าแดงด้วยความอับอายที่โดนดุ เมื่อเห็นดังนั้น เคลลี่ นาสตัดต์ แม่ของฟีน่าจึงต้องรีบพูดช่วยสามี “แม่คะ โควินส์ไม่ได้ตั้งใจจะพูดแบบนั้นหรอกค่ะ แต่ฉันไม่เคยเห็นกลยุทธ์การตลาดที่เหนือชั้นขนาดนี้มาก่อนเลย แม่แน่ใจจริงๆ เหรอคะว่าเด็กสามขวบเป็นคนเขียนสิ่งนี้?”

โควินส์รีบเสริมทันที “การจะเขียนกลยุทธ์การตลาดที่ชาญฉลาดขนาดนี้ได้ ต้องมีความรู้พื้นฐานด้านพฤติกรรมทางสังคมและจิตวิทยาที่แน่นมาก ผมไม่แน่ใจว่าเด็กวัยแค่นั้นจะมีความรู้ระดับนี้ได้ยังไง”

คอนนี่หัวเราะเบาๆ กับคำถามของทั้งคู่ “เขาสามารถคิดค้นและพิสูจน์ทฤษฎีบทของโนอาห์ได้ตั้งแต่ตอนอายุสองขวบครึ่ง พวกเธอคิดว่ากลยุทธ์การตลาดพวกนี้มันยากกว่าทฤษฎีบทนั่นงั้นเหรอ?”

ทั้งคู่ถึงกับพูดไม่ออก เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็จบการศึกษาระดับปริญญาโทมาด้วยกันทั้งคู่ ย่อมรู้ดีว่าความสามารถของ "คอนสแตนซ์" นั้นอยู่ในระดับไหน เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนเงียบลงแล้ว คอนนี่จึงเลื่อนสำเนาหนังสือ "ตำนานพ็อตเตอร์มหัศจรรย์" ทั้งหกเล่มที่วางอยู่บนโต๊ะไปตรงหน้าพวกเขา

“หนังสือพวกนี้เป็นนิทานที่โนอาห์เขียน ฉันอ่านดูแล้ว มันเป็นนิยายที่ดีมาก ทั้งให้ความรู้และให้ความบันเทิง เหมาะกับคนทุกเพศทุกวัย” คอนนี่กล่าว “ฉันให้เวลาพวกเธอแค่หนึ่งสัปดาห์ในการใช้กลยุทธ์ที่โนอาห์ให้มา ฉันต้องการให้หนังสือเล่มนี้กลายเป็นหนังสือขายดีอันดับหนึ่งไปทั่วอเมริกา ถือซะว่าเป็นค่าตอบแทนที่ฉันให้กลยุทธ์การตลาดชั้นยอดนี้แก่พวกเธอไปฟรีๆ ส่วนผลกำไรจะแบ่งกันที่ 70/30 โนอาห์ได้ 70 เปอร์เซ็นต์ ส่วนฟีน่าได้ 30 เปอร์เซ็นต์ ฉันพูดจบแล้ว ใครจะค้านไหม? หรือใครจะตกลง!”

โควินส์และเคลลี่สบตากันแล้วพยักหน้าตกลงทันที ด้วยส่วนแบ่งกำไร 30 เปอร์เซ็นต์บวกกับกลยุทธ์การตลาดขั้นเทพขนาดนี้ หากงานนี้สำเร็จ พวกเขาจะไม่เพียงแค่ไม่ขาดทุน แต่จะร่ำรวยมหาศาลแน่นอน ใครจะกล้าปฏิเสธ

คอนนี่ยิ้มอย่างพอใจ “เอาละ ฉันไม่กดดันพวกเธอหรอก เอาหนังสือพวกนี้ไปอ่านดู ถ้าพวกเธอไม่ชอบ ก็ลืมสิ่งที่ฉันพูดไปก่อนหน้านี้ซะ”

กลยุทธ์แบบ "ตบหัวแล้วลูบหลัง" ยังคงใช้ได้ผลดีเสมอในทุกยุคสมัย โควินส์และเคลลี่เดินออกจากห้องไปพร้อมกับหนังสือทั้งเจ็ดเล่มด้วยความเต็มใจ และเป็นไปตามคาด โนอาห์ได้แฟนคลับเพิ่มขึ้นอีกสามคนทันที เพราะตั้งแต่ทั้งคู่เอาหนังสือกลับไปบ้าน มันก็กลายเป็นหนังสือที่ทุกคนในครอบครัวต้องอ่านในเวลาว่างจนแทบจะวางไม่ลง

นั่นยิ่งทำให้ฟีน่ามีความชื่นชมและถวิลหาโนอาห์มากขึ้นทุกวัน แทบทุกครั้งที่ทานมื้อค่ำ ฟีน่าจะถามพ่อแม่เสมอว่าเมื่อไหร่จะพาโนอาห์มาเที่ยวที่นิวยอร์ก ซึ่งเรื่องนี้โควินส์และเคลลี่เองก็จนปัญญา เพราะด้วยกลยุทธ์การตลาดอันยอดเยี่ยมของโนอาห์ ยอดขายผลิตภัณฑ์ของบริษัทพุ่งสูงขึ้นอย่างถล่มทลาย จนหุ้นของบริษัทพุ่งขึ้นชนเพดานติดต่อกันหลายวัน

ทั้งคู่ถึงกับเขียนจดหมายขอบคุณโนอาห์ โดยแจ้งว่าการเตรียมการตลาดและยอดสั่งจองล่วงหน้าของ "พ็อตเตอร์มหัศจรรย์" เสร็จสมบูรณ์แล้ว และจะวางจำหน่ายตามกำหนดการในเร็วๆ นี้ พร้อมทั้งเชิญชวนให้โนอาห์มาเที่ยวที่นิวยอร์กโดยจะออกค่าใช้จ่ายให้ทั้งหมด แต่น่าเสียดายที่แม่ของโนอาห์ใกล้จะถึงกำหนดคลอดแล้ว เขาจึงไม่สามารถเดินทางไปไหนได้

เมื่อเห็นสีหน้าคาดหวังของฟีน่า เคลลี่จึงทำได้เพียงปลอบลูกสาวว่า “น้าแมรี่ใกล้จะคลอดน้องแล้วจ้ะ พี่โนอาห์ของลูกเลยยังมาไม่ได้ ลูกต้องอดทนรออีกหน่อยนะ”

ฟีน่าถามย้ำ “ที่ว่าอีกหน่อยน่ะ นานแค่ไหนคะ?”

ขณะที่เคลลี่กำลังอึกอักหาคำตอบ โควินส์ก็ช่วยขี่ม้าขาวมาช่วย “บางทีหลังจากที่เราจัดการเรื่องการวางขายหนังสือพ็อตเตอร์เสร็จเรียบร้อย เราอาจจะพาทั้งครอบครัวไปเที่ยวเท็กซัสและไปหาพี่โนอาห์ของลูกก็ได้นะ”

ฟีน่ากระโดดตัวลอยด้วยความดีใจ “จริงเหรอคะ!”

โควินส์พยักหน้ายืนยัน “ฟีน่าจ๊ะ พ่อเคยโกหกลูกที่ไหนล่ะ?”

“เย้!” ฟีน่าร้องตะโกนอย่างมีความสุข ก่อนจะก้มหน้าก้มตาทานเนื้อบดในชามอย่างรวดเร็วเพื่อระบายความตื่นเต้น เมื่อเห็นภาพนี้ ทั้งคู่ต่างมองออกว่าในอนาคตฟีน่าคงจะเข้าข้างคนนอกอย่างแน่นอน แต่ถ้าคนนอกคนนั้นคือโนอาห์ พวกเขาก็พร้อมจะสนับสนุนอย่างเต็มที่

เวลา 9 นาฬิกา 55 นาที ของวันที่ 21 มกราคม 1980 เหลืออีกเพียงห้านาทีก่อนการวางจำหน่ายหนังสือ "พ็อตเตอร์มหัศจรรย์"

การตลาดเริ่มจากการลงบทความเรียกน้ำย่อยในนิตยสารชื่อดังอย่าง "โบเวน" เพื่อสร้างความกระหาย จากนั้นจึงเชิญเหล่าคนดังมาอ่านและแสดงความคิดเห็นเพื่อสร้างกระแสปากต่อปาก และขั้นที่สามคือการใช้ชื่อของ "คอนสแตนซ์" อัจฉริยะที่เขย่าวงการคณิตศาสตร์มาเป็นจุดขายในฐานะผู้เขียน ปิดท้ายด้วยคำวิจารณ์เชิงบวกอย่างท่วมท้นจากนักวิจารณ์สื่อสิ่งพิมพ์

ความสำเร็จของกลยุทธ์ทั้งหมดทำให้ "พ็อตเตอร์มหัศจรรย์" โด่งดังตั้งแต่ยังไม่วางขาย แน่นอนว่าการตลาดแบบนี้มีความเสี่ยง หากคุณภาพงานไม่ดีจริงอาจโดนกระแสตีกลับอย่างรุนแรง แต่สำหรับซีรีส์ชุดนี้ คุณภาพไม่ใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย

ที่หน้าเบื้องหน้าของร้านหนังสือรายใหญ่ แฟนหนังสือที่ถูกกระตุ้นความอยากมานานต่างพากันเข้าแถวรอเป็นแถวยาวเหยียดเพื่อให้ได้เป็นเจ้าของหนังสือชุดนี้โดยเร็วที่สุด เมื่อเห็นคิวที่ยาวเหยียดหน้าร้าน เจ้าของร้านหนังสือทั่วประเทศต่างพากันสั่งซื้อเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เพราะนี่คือโอกาสทำเงินมหาศาล!

และเมื่อเข็มนาฬิกาชี้ที่เวลา 10 นาฬิกาตรง ร้านหนังสือทุกแห่งต่างเปิดประตูพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย แฟนหนังสือต่างกรูเข้าไปด้วยความกระตือรือร้นจนแทบจะพังประตูร้าน ภายในเวลาเพียงสิบกว่านาที หนังสือ "พ็อตเตอร์มหัศจรรย์" ทั้งหมดในร้านก็ถูกขายจนเกลี้ยง

ผู้จัดการร้านหนังสือถึงกับตาแดงก่ำด้วยความตื่นเต้นเมื่อเห็นยอดขาย เขาตะโกนสั่งพนักงานให้รีบเติมของจากโกดัง พร้อมกับรีบโทรศัพท์สายตรงไปยังสำนักพิมพ์เพื่อขอสั่งจองเพิ่มทันที