ตอนที่ 24 โคน่าผู้เข้าถึงยาก

"พี่โคน่าครับ ใครทำพี่ร้องไห้เหรอ?"

คำถามที่แสดงความห่วงใยของโนอาห์แฝงไปด้วยความย้อนวัยอย่างเห็นได้ชัด สิ่งนี้ทำให้โคน่าถึงกับทำตัวไม่ถูก ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อด้วยความอับอาย

แน่นอนว่าอย่าเพิ่งเข้าใจผิด โคน่าไม่ได้อายเพราะคำพูดของเด็กน้อย แต่เธอรู้สึกอายที่ตัวเองเผลอเสียมารยาทแอบฟังอยู่หน้าห้องผู้ป่วยโดยไม่ได้รับอนุญาต แม้ว่าเธอจะเป็นแพทย์เจ้าของไข้ที่รับผิดชอบการทำคลอดของแมรี่ แต่การแอบฟังบทสนทนาระหว่างคนไข้และครอบครัวถือเป็นการละเมิดความเป็นส่วนตัวอย่างร้ายแรง

ในอเมริกา หากโนอาห์มีหลักฐานว่าเธอแอบฟังเรื่องราวที่เขาเล่า เขาอาจฟ้องร้องโคน่าในข้อหาละเมิดความเป็นส่วนตัวได้เลย แม้ว่ามันอาจจะไม่ทำให้เธอตกงาน แต่มันจะทำให้เธอต้องเสียค่าปรับมหาศาลอย่างแน่นอน เพราะคนอเมริกันให้ความสำคัญกับเรื่องความเป็นส่วนตัวมากถึงขั้นที่ยอมทำทุกอย่างเพื่อเงินหากมีช่องทางให้เรียกค่าเสียหายได้

อย่างไรก็ตาม นั่นใช้ได้กับแพทย์ทั่วไปเท่านั้น ในกรณีของโคน่าซึ่งมีพ่อเป็นถึงผู้อำนวยการโรงพยาบาลและเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ โนอาห์ย่อมไม่หาเรื่องใส่ตัว อีกทั้งต่อให้ไม่มีความสัมพันธ์นี้ เขาก็ไม่คิดจะกลั่นแกล้งโคน่าอยู่แล้ว

โคน่าเป็นบุคลากรทางการแพทย์รุ่นใหม่ที่ไฟแรงและมีไอคิวสูงถึง 170 เธอเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสูตินรีเวชศาสตร์ที่หาตัวจับยาก การมีเธอมาดูแลความปลอดภัยในการคลอดของแมรี่จึงเป็นเรื่องที่ทำให้โนอาห์อุ่นใจที่สุด เพราะในสายตาของเขา ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าชีวิตและความปลอดภัยของแม่

เพื่อเอาใจโคน่า โนอาห์ถึงกับมอบสำเนาหนังสือ "เมจิก พ็อตเตอร์" อีกหกเล่มที่ยังไม่ได้ตีพิมพ์ให้เธอ และยังใส่ใจด้วยการเซ็นชื่อจริงของเขาลงในหนังสือทุกเล่ม ในตอนแรกโคน่าไม่ได้สนใจนัก เธอคิดว่านิยายที่เด็กเขียนจะมีอะไรน่าสนใจกันเชียว? แต่เห็นแก่ความน่ารักของน้องชายอย่างโนอาห์ เธอจึงรับมันไว้

จนกระทั่งวันหนึ่งที่เธอรู้สึกเบื่อ โคน่าจึงหยิบเล่มแรกมาอ่าน และนั่นทำให้เธอหลุดเข้าไปในโลกแห่งเวทมนตร์ที่แสนมหัศจรรย์และจินตนาการอันล้ำเลิศที่โนอาห์บรรยายไว้ เธอติดมันงอมแงมจนถอนตัวไม่ขึ้น จากนั้นมา โนอาห์และหนังสือชุดนี้ก็กลายเป็นสมบัติล้ำค่าของเธอ โคน่าอ่านซ้ำไปมาเล่มละไม่ต่ำกว่าห้าหกครั้ง และถึงขั้นไปเช่าตู้นิรภัยที่ธนาคารเพื่อเก็บสำเนาหนังสือเหล่านี้ไว้โดยเฉพาะ

ผลที่ตามมาคือ โคน่ายอมลดค่าใช้จ่ายทางการแพทย์ของแมรี่ลงครึ่งหนึ่ง นี่แหละคือสิ่งที่เรียกว่าการรู้จักเข้าหาคนและมารยาททางสังคมที่โนอาห์ภาคภูมิใจ!

สรุปได้ว่า ตอนนี้โคน่าได้กลายเป็นแฟนคลับตัวยงของโนอาห์ และเธอก็ให้ความสำคัญกับสุขภาพของแมรี่อย่างถึงที่สุด นั่นจึงเป็นที่มาของภาพโคน่าที่ยืนแอบฟังโนอาห์เล่าเรื่องอยู่หน้าห้องในวันนี้

"พอได้แล้วจ้ะ!" แมรี่ดุโนอาห์ด้วยสายตา "อย่าไปแกล้งพี่โคน่าเพียงเพราะลูกฉลาดกว่าเขาสิ"

เมื่อมีแมรี่หนุนหลัง โคน่าก็ยืดอกอย่างภาคภูมิใจ เธออุ้มโนอาห์ขึ้นมาจากเก้าอี้ กอดเขาไว้แน่นแล้วฟัดแก้มอย่างหมั่นเขี้ยว "ใช่แล้วจ้ะ เด็กก็ควรจะทำตัวเหมือนเด็กนะ โนอาห์น้อย~"

แม้โนอาห์จะอายุเพียงสามขวบ แต่ตรรกะและการคิดของเขาก็ไม่ต่างจากผู้ใหญ่ และเขาก็เคยทำให้โคน่าพ่ายแพ้มาแล้วหลายครั้งจนเธอเองก็อดสงสัยไม่ได้ว่า เด็กคนนี้อายุสามขวบจริงๆ หรือเปล่า? ถ้าเธอไม่ได้ตรวจบันทึกการเกิดของเขาด้วยตัวเอง เธอคงคิดว่าโนอาห์เป็นผู้ใหญ่ที่เป็นโรคแคระแกร็นไปแล้ว

แมรี่มองดูโคน่าและโนอาห์หยอกล้อกันโดยไม่ได้ห้ามปราม เพราะเธอเริ่มชินกับภาพนี้แล้ว แม้อายุจะห่างกันถึง 22 ปี แต่ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมากลับแน่นแฟ้นเหมือนพี่น้องจริงๆ โคน่าเองก็พึงพอใจมากที่ได้อยู่ใกล้ชิดกับโนอาห์ เพราะตัวเขาช่างนุ่มนิ่มและมีกลิ่นหอมสะอาด ผสมกับรูปลักษณ์ที่น่ารักจนผู้หญิงคนไหนก็ยากจะต้านทาน

โนอาห์เงยหน้ามองโคน่าแล้วพูดว่า "พี่กอดผมพอหรือยังครับ? ช่วยปล่อยผมลงเถอะ ผมยังอยากเล่าเรื่องให้แม่ฟังต่อ"

โคน่าทำหน้ามุ่ย "ก็นั่งบนตักพี่แล้วเล่าไปก็ได้นี่นา?"

โนอาห์ปรายตามองแล้วขู่ตรงๆ "ถ้าพี่ไม่ปล่อย พี่ก็รอซื้อเล่มที่เจ็ดตอนที่สำนักพิมพ์วางขายเองก็แล้วกันนะ และมันจะเป็นรุ่นที่ไม่มีลายเซ็นด้วย"

โคน่ารู้สึกเหมือนโดนรังแก เธอหันไปฟ้องแมรี่ทันที "น้าแมรี่คะ ลูกชายน้าแกล้งหนูอีกแล้ว~"

แมรี่ทำได้เพียงส่งสายตาที่เต็มไปด้วยความเหนื่อยหน่ายใจไปให้โนอาห์อีกครั้ง สุดท้ายโนอาห์ก็ไม่สามารถดิ้นหลุดจากอ้อมกอดของโคน่าได้ เขาจึงต้องซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของเธอและเล่าตอนจบของหนังสือชุดเมจิก พ็อตเตอร์ต่อไป

เวลาล่วงเลยไปพร้อมกับเสียงใสๆ ของโนอาห์ที่เล่าเรื่องอย่างตั้งใจ แมรี่และโคน่าต่างตกอยู่ในภวังค์ของเรื่องราว

"เป็นเวลาสิบเก้าปีแล้วที่รอยแผลเป็นรูปสายฟ้าไม่เคยเจ็บปวดอีกเลย และทุกอย่างก็จบลงด้วยดี"

โนอาห์อ่านประโยคสุดท้ายของหนังสือจบลง เขาดิ้นหลุดจากอ้อมกอดของโคน่าแล้วค่อยๆ จัดระเบียบต้นฉบับที่กระจัดกระจายทีละหน้าอย่างระมัดระวัง ครู่ใหญ่กว่าที่แมรี่และโคน่าจะรู้สึกตัวว่าเรื่องราวได้จบลงแล้ว ทั้งคู่รู้สึกใจหายอย่างบอกไม่ถูก

"จบแล้วเหรอ?" โคน่าพึมพำ "พี่รู้สึกว่าเธอน่าจะเขียนต่อได้อีกนะ"

แมรี่ไม่ได้พูดอะไร แต่เธอก็พยักหน้าเห็นด้วยกับโคน่า โนอาห์ส่ายหัวแล้วบอกว่า "เรื่องราวทั้งหมดจบลงเพียงเท่านี้ครับ"

โนอาห์จัดเก็บต้นฉบับดั้งเดิมของเล่มที่เจ็ดอย่างเป็นระเบียบ จากนั้นเขาก็ดึงปากกาออกจากกระเป๋ากางเกง เขียนชื่อจริงของเขาลงไป แล้วยื่นมันให้กับโคน่า

โคน่ารับต้นฉบับมาด้วยความมึนงง "นี่มันคือต้นฉบับลายมือเขียนเล่มจริงเลยใช่ไหม? มันมีค่ามากนะ ทำไมเธอถึงให้พี่ล่ะ?"

โนอาห์ยิ้มเล็กน้อย "ใช่ครับ ผมให้พี่ พี่โคน่า หกเล่มก่อนหน้านี้มันเป็นแค่สำเนา ผมเลยคิดว่าอย่างน้อยก็ควรให้ต้นฉบับจริงกับพี่สักเล่ม พรุ่งนี้เป็นวันเกิดพี่ไม่ใช่เหรอครับ? ถือว่าเป็นของขวัญวันเกิดล่วงหน้าก็แล้วกัน"

ทันใดนั้น ใบหน้าเล็กๆ ของโนอาห์ก็ถูกจู่โจม โคน่าอุ้มโนอาห์ขึ้นมาด้วยความตื่นเต้นและระดมจูบเขาด้วยความดีใจสุดขีด โชคดีที่แมรี่เข้ามาห้ามไว้ได้ทัน มิเช่นนั้นหน้าของเขาคงเลอะเทอะไปหมด หลังจากโคน่าระบายความรักที่มีต่อโนอาห์จนพอใจ เธอก็เริ่มสงบสติอารมณ์ลง

เธอมองดูต้นฉบับที่มีลายเซ็นของโนอาห์ด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความสุข จากนั้นเหมือนเธอนึกอะไรขึ้นได้ โคน่ารีบขอโทษแมรี่และโนอาห์ก่อนจะรีบวิ่งออกจากห้องผู้ป่วยไปอย่างรวดเร็ว

แมรี่มองตามแผ่นหลังที่เร่งรีบของโคน่าแล้วถามอย่างสงสัย "โนอาห์น้อย ทำไมโคน่าถึงรีบร้อนขนาดนั้นล่ะจ๊ะ?"

โนอาห์ยักไหล่แล้วเดาว่า "พี่เขาคงเอาต้นฉบับไปฝากไว้ในตู้นิรภัยที่ธนาคารละมั้งครับ"

แมรี่ขมวดคิ้ว "มันมีค่าขนาดนั้นเลยเหรอจ๊ะ?"

โนอาห์ไม่ตอบ แต่ถามกลับว่า "แม่ครับ แม่คิดยังไงกับเรื่องนี้?"

แมรี่พยักหน้าโดยไม่ลังเล "มันคือเทพนิยายที่ดีที่สุดเท่าที่แม่เคยอ่านมาเลยจ้ะ มันเหมาะสำหรับคนทุกเพศทุกวัย ถ้ามันถูกตีพิมพ์ออกไป มันจะต้องโด่งดังไปทั่วอเมริกาแน่ๆ..."

แมรี่หยุดพูดกลางคัน เธอเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมโคน่าถึงมีท่าทีเช่นนั้น และเริ่มตระหนักถึงมูลค่ามหาศาลของ "ตำนานเมจิก พ็อตเตอร์" ได้เลาๆ มันไม่ยากเลยที่จะจินตนาการว่านี่จะเป็นแหล่งรายได้มหาศาลอีกทางหนึ่ง

แมรี่มองโนอาห์ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน บางครั้งเธอก็รู้สึกว่าตัวเองไร้ประโยชน์ ทั้งที่เป็นแม่ที่ควรจะดูแลลูกแท้ๆ "โนอาห์น้อย แม่เริ่มกลัวแล้วจ้ะ กลัวว่าวันหนึ่งลูกจะจากพวกเราไป"

โนอาห์กุมมือขวาของแมรี่ไว้แล้วปลอบโยนอย่างอ่อนโยน "จะเป็นแบบนั้นได้ยังไงครับ? ผมอยู่ตรงนี้เสมอ ผมจะทิ้งแม่ไปโดยไม่มีเหตุผลได้ยังไงกัน แม่จะได้เห็นผมเติบโต ได้เห็นผมแต่งงานมีลูก แล้วแม่ก็จะได้เป็นคุณยายที่แสนดีไงครับ"

"โอ้~ โนอาห์~" แมรี่กุมมือน้อยๆ ของโนอาห์ไว้แน่นด้วยความซาบซึ้ง "ลูกมักจะเข้าใจความรู้สึกของแม่เสมอเลยนะ~"