ตอนที่ 13 แผนการมัดใจอัจฉริยะของคอนน่า

“สวัสดีค่ะ นี่คือสำนักงานเลขานุการอธิการบดีมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ค่ะ”

“ต้องการต่อสายถึงอธิการบดีคอนน่าเหรอคะ? ไม่ทราบว่ามีธุระอะไรคะ?”

“อธิการบดีคอนน่าคือคุณยายทวดของหนูเหรอ?!”

“ได้ค่ะ รอสักครู่นะคะ! คุณหนูโนอาห์ คอนสแตนซ์ คูเปอร์ ฉันจะต่อสายให้เดี๋ยวนี้เลยค่ะ!”

โนอาห์ถือสายรออยู่เพียงครู่เดียว เสียงของคอนน่าก็ดังมาจากปลายสาย

“โนอาห์น้อย คิดถึงยายทวดแล้วเหรอจ๊ะ?”

“ครับคุณยายทวด โนอาห์คิดถึงคุณยายทวดที่สุดเลย~”

หลังจากนั้นโนอาห์ก็เริ่มใช้คำหวานออเซาะตามสไตล์ที่เขาถนัด ดังคำกล่าวที่ว่า คำเยินยอนับพันนับหมื่นครั้งก็ไม่สู้คำพูดดีๆ เพียงไม่กี่คำ โนอาห์มีวิธีสื่อสารเฉพาะตัวกับผู้หญิงแต่ละคนที่เขาใกล้ชิด

ยกตัวอย่างเช่น เมื่อเขาคุยกับคอนน่าซึ่งเป็นถึงอธิการบดีมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์และเป็นหนึ่งในกลุ่มชนชั้นนำของนิวยอร์ก สิ่งสำคัญที่สุดคือความจริงใจ หรือพูดง่ายๆ คือการพูดตรงไปตรงมา

คิดถึงก็บอกว่าคิดถึง รักก็บอกว่ารัก ภูมิใจในตัวท่านก็พูดออกมาตรงๆ

แต่วิธีนี้ใช้ได้เฉพาะเมื่อมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดเป็นพื้นฐานและขึ้นอยู่กับสถานการณ์ของคอนน่าด้วย หากสุ่มสี่สุ่มห้าไปใช้คำพูดหวานเลี่ยนแบบนี้กับคนแปลกหน้า คงถูกมองว่าเป็นเด็กแก่แดดที่ไว้ใจไม่ได้เป็นแน่ แน่นอนว่าหากรูปร่างหน้าตาดีเป็นพิเศษ คำพูดเหล่านี้ก็มักจะได้ผลเสมอ

สังคมชนชั้นสูงเต็มไปด้วยความเสแสร้งและจอมปลอม ความจริงใจของโนอาห์จึงเป็นสิ่งที่น้าคอนน่าเอ็นดูที่สุด

หลังจากใช้คำหวานทำให้คอนน่าอารมณ์ดีแล้ว โนอาห์ก็เข้าเรื่องทันที “คุณยายทวดครับ ผมค้นพบและพิสูจน์ทฤษฎีบททางทอพอโลยีข้อหนึ่งได้แล้ว มันคือทฤษฎีบทสำหรับพื้นผิวสามมิติที่ปิดและเชื่อมโยงกันแบบเชิงเดียว...”

นี่คือการสื่อสารในระดับอัจฉริยะ แม้คุณยายคอนนี่จะตั้งใจฟังอยู่ข้างๆ แต่เธอก็เข้าไม่ถึงเลยว่าโนอาห์กับคอนน่ากำลังคุยเรื่องอะไรกันอยู่ ทว่าหลังจากโนอาห์อธิบายขั้นตอนการพิสูจน์ทฤษฎีบทของพวงกาเรในมิติที่สูงขึ้นสั้นๆ...

แม้จะผ่านหูโทรศัพท์ คอนนี่ก็ยังได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความตกใจของคอนน่าดังรอดออกมา

“พระเจ้าช่วย! โนอาห์! หลานมันคือพระเจ้าส่งมาเกิดชัดๆ!”

“อย่างช้าที่สุดมะรืนนี้ ยายจะพาสตราจารย์ด้านคณิตศาสตร์ไปตรวจสอบทฤษฎีของหลานด้วยตัวเอง”

“ถ้ามันได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นจริง วงการคณิตศาสตร์ทั้งโลกจะต้องสยบแทบเท้าหลานแน่นอน!!!”

“เหรียญฟิลด์สเหรอ? มันเป็นของหลานนอนมาเลยละ!”

หลังจากคุยกันต่ออีกสองสามนาที โนอาห์ก็วางสายท่ามกลางความอาลัยอาวรณ์ของคุณยายทวดคอนน่า เพราะเขาสังเกตเห็นว่าคุณยายคอนนี่ที่อยู่ข้างๆ เริ่มมีอาการน้อยใจและหึงหลานขึ้นมาเสียแล้ว โนอาห์ไม่ใช่คนซื่อบื้อที่จะดูไม่ออก

โนอาห์วางหูโทรศัพท์ลงแล้วโถมตัวเข้ากอดคอนนี่พลางอ้อนสุดตัว “คุณยายครับ! ครอบครัวเรากำลังจะรวยแล้วนะ! ต่อไปเราจะไม่ต้องกลัวว่าจะเลี้ยงน้องชายหรือน้องสาวที่กำลังจะเกิดมาไม่ไหวแล้ว!”

คอนนี่ที่ตอนแรกกำลังงอนอยู่ถึงกับอึ้งไปกับคำพูดของโนอาห์ เพราะเธอรู้ดีว่าทุกอย่างที่โนอาห์ทำก็เพื่อครอบครัว บ่าเล็กๆ ของเขากลับต้องแบกรับภาระอันยิ่งใหญ่ คอนนี่พลันรู้สึกว่ามันจะดีกว่านี้ไหมถ้าโนอาห์เป็นแค่เด็กที่ไร้เดียงสากว่านี้สักหน่อย

เธอลูบหลังโนอาห์เบาๆ ดวงตาเริ่มแดงก่ำเมื่อนึกถึงภาพที่โนอาห์ขังตัวเองอยู่ในห้องเพื่อคิดค้นทฤษฎีนี้ตลอดทั้งสัปดาห์ นอกจากการกินและนอน เขาก็แทบไม่ได้ก้าวเท้าออกจากห้องเลย แม้สำหรับผู้ใหญ่ที่บ้างานนี่อาจจะเป็นเรื่องปกติ แต่โนอาห์ยังเป็นเพียงเด็กวัยไม่ถึงสามขวบ

คอนนี่คิดในใจพร้อมน้ำตาที่คลอเบ้า “โนอาห์น้อย ยายรู้ว่าหลานเก่งมาก แต่การหาเงินมันเป็นหน้าที่ของผู้ใหญ่ หลานยังเป็นแค่เด็ก สิ่งเดียวที่หลานต้องทำคือมีความสุขก็พอ...”

คอนนี่ยังพูดไม่จบประโยค เธอก็สัมผัสได้ถึงเสียงลมหายใจที่สม่ำเสมอในอ้อมกอด โนอาห์เหนื่อยล้ามามากจริงๆ เมื่อได้รับอ้อมกอดอันอบอุ่นจากยาย เขาก็หลับลึกไปโดยไร้ความกังวล

ในขณะนั้น หัวใจของคอนนี่สั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ เธอกอดโนอาห์ไว้อย่างทะนุถนอมยิ่งกว่าเดิม

“ผมต้องทำให้ครอบครัวมีความสุข...”

เมื่อได้ยินเสียงละเมอราวกับฝัน คอนนี่ก็ไม่อาจกลั้นน้ำตาไว้ได้อีกต่อไป เธอต้องเงยหน้าขึ้นเพื่อไม่ให้น้ำตาไหลร่วงลงมา ความกดดันแบบนี้ไม่ควรมาตกอยู่ที่เด็กตัวแค่นี้เลย เธอเสียใจที่เพิ่งมารู้ตัวช้าไปว่าลูกสาวกำลังตั้งท้องลูกคนที่สอง และรู้สึกว่าตัวเองช่างเป็นแม่ที่ไม่ได้ความเอาเสียเลย

ขณะเดียวกัน คอนนี่ก็เริ่มพิจารณาว่าเธอควรจะหางานทำ อย่างน้อยก่อนที่จะหมดแรงทำงาน เธอควรจะเก็บเงินไว้ให้โนอาห์และน้องๆ ในอนาคตบ้าง

สมองของโนอาห์ทำงานหนักมาเกือบสัปดาห์เพื่อพิสูจน์ทฤษฎีบทของพวงกาเรในมิติที่สูงขึ้น หากโนอาห์ตัวโตกว่านี้ เขาอาจจะไม่ต้องลำบากขนาดนี้ แต่นี่เป็นเพราะร่างกายที่ยังไม่โตเต็มที่ทำงานตามความเร็วในการประมวลผลของสมองไม่ทัน หากเป็นเด็กทั่วไปคงล้มฟุบไปนานแล้ว แต่เพราะโนอาห์ได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยพลังเวทมนตร์จากวิหารแห่งแสงอย่างต่อเนื่อง เขาจึงสามารถทำเรื่องที่เกินตัวเช่นนี้ได้

ด้วยชื่อเสียงและรายได้ที่กำลังจะตามมา อย่างน้อยโนอาห์ก็สามารถมั่นใจได้ว่าเขาจะมีชีวิตที่มั่นคงจนถึงตอนโตโดยไม่ต้องกังวลเรื่องฐานะของครอบครัว

ในขณะที่โนอาห์หลับสนิท คอนน่าที่อยู่ไกลถึงนิวยอร์กก็เริ่มเคลื่อนไหวเช่นกัน

อันดับแรก เธอใช้ตำแหน่งอธิการบดีสั่งเคลียร์ตารางงานของศาสตราจารย์ด้านคณิตศาสตร์หลายคนในสัปดาห์หน้า จากนั้นใช้เส้นสายติดต่อคณะกรรมการเหรียญฟิลด์สที่เธอรู้จักเพื่อให้พวกเขาว่างตรงกัน สุดท้ายเธอสั่งให้เลขานุการจัดเตรียมเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวของมหาวิทยาลัยให้พร้อมบินทันทีที่ทีมงานพร้อม

การดำเนินการอย่างรวดเร็วนี้แสดงให้เห็นถึงบุคลิกที่เด็ดขาดของคอนน่าในฐานะหญิงแกร่ง แม้โนอาห์จะอธิบายสั้นๆ ทางโทรศัพท์ แต่ด้วยวุฒิปริญญาเอกด้านทอพอโลยี คอนน่าก็เข้าใจได้ทันทีว่าสิ่งที่โนอาห์ทำนั้นน่าทึ่งเพียงใด ทฤษฎีนั้นเดิมทีเป็นเพียงข้อสันนิษฐานที่ทำให้คนคิดค้นกลายเป็นผู้ร่วมก่อตั้งรากฐานทางทอพอโลยี แต่โนอาห์ไม่ได้แค่เสนอขึ้นมาเฉยๆ เขากลับพิสูจน์มันได้สำเร็จเสียด้วย

ต้องไม่ลืมว่าโนอาห์อายุยังไม่ถึงสามขวบเลยด้วยซ้ำ ตอนที่เธออายุสองขวบเธอยังอ่านหนังสือได้ไม่กี่ประโยคเลย โนอาห์มันเหนือมนุษย์ชัดๆ!

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ยังไม่ควรป่าวประกาศจนกว่าจะได้รับการยืนยันที่แน่นอน และสิ่งที่สำคัญที่สุดคือคอนน่าต้องการรู้ว่าโนอาห์คิดอย่างไร แม้โนอาห์จะเป็นเด็ก แต่ด้วยไอคิวที่สูงลิ่วและความสามารถในการเรียนรู้ที่ผิดปกติ ทำให้เขามีตรรกะและการแสดงออกทัดเทียมกับผู้ใหญ่

คอนน่าย่อมต้องเคารพความเห็นของโนอาห์ หากเขาไม่อยากมีชื่อเสียงเร็วเกินไปและแค่อยากได้เหรียญฟิลด์สเฉยๆ เธอก็สามารถจัดการให้ได้ เพราะในยุคที่อินเทอร์เน็ตยังไม่แพร่หลาย ข้อมูลข่าวสารยังไม่กระจายไวเหมือนในอนาคต เหรียญฟิลด์สในตอนนี้เพิ่งถูกจัดขึ้นเพียงไม่กี่ครั้ง และชื่อเสียงของมันยังไม่โด่งดังเท่ากับในเวลาต่อมา

คอนน่าตัดสินใจแล้วว่า มหาวิทยาลัยในอนาคตของโนอาห์ต้องเป็นคอร์เนลล์เท่านั้น หากทฤษฎีบทของโนอาห์ในมิติที่สูงขึ้นได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นจริง การจะมอบปริญญาเอกด้านทอพอโลยีให้เขาในตอนนั้นเลยก็คงไม่ใช่ปัญหา

ไม่ว่ายังไง ครั้งนี้คอนน่าจะทุ่มสุดตัว ศักยภาพของโนอาห์เปรียบเสมือนเหมืองทองคำที่ไม่มีวันขุดหมด และจนถึงตอนนี้มีเพียงเธอเท่านั้นที่ค้นพบและรู้ว่ามันมีมูลค่ามหาศาลเพียงใด หากไม่รีบคว้าโอกาสมัดใจไว้ตอนนี้ ตำแหน่งอธิการบดีของเธอก็คงจะไร้ความหมายสิ้นดี