บทที่ 14 แรกพบเหล่าเด็กเจ้าปัญหา

ภาระจากพลังไสยเวทที่ล้นเกินจากการทวงคืนหน้ากากทั้งสามใบได้สำเร็จ ทำให้ขมับของหมิงเจิ้งเต้นตุบๆ

เศษเสี้ยวของแผนที่ดวงดาววูบผ่านสายตาของเธอเป็นระยะ และสติสัมปชัญญะก็ดูเหมือนจะลอยคว้างอยู่ในอากาศ ความเหนื่อยล้าเช่นนี้ห่างไกลจากคำว่าอ่อนเพลียทางกาย แต่มันคือความโรยราที่ฝังลึกซึ่งเกิดจากการสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่องระหว่างสายเลือดนักไสยเวทและบทสวดโบราณ

"ฉันต้องการของหวาน... ถ้าเป็นพวกที่ช่วยฟื้นฟูพลังไสยเวทได้ทันทีจะดีมาก..." หมิงเจิ้งคิดในใจขณะพิงกำแพงด่างพร้อยตรงปากซอย

หน้ากากทั้งสามใบในกระเป๋าเป้ก็ยุ่งวุ่นวายไม่แพ้กัน พวกมันกำลังจัดกิจกรรมกระชับมิตรเล็กๆ โดยใช้พลังไสยเวทของตัวเอง: จิ้งจอกอินาริกำลังพยายามอย่างหนักเพื่อชำระล้างความวุ่นวายแห่งโชคชะตาที่ซูเหยาเหยียนเต้านำมา ส่วนฮันเนียเจ้าปัญหาก็เงียบขรึมขณะซ่อมแซมอาการบาดเจ็บภายในของเธอเอง

สมาชิกใหม่ "ซูเหยาเหยียนเต้า" เปรียบเสมือนนักเรียนใหม่ที่เพิ่งย้ายมา เขาพยายามใช้แผนที่ดวงดาวเพื่อวิเคราะห์ "จุดอ่อนของวิชาของอีกสองตน" แต่กลับถูกจิ้งจอกและฮันเนีย "สั่งสอน" จนยอมสงบลงชั่วคราว

หลังจากเดินผ่านถนนและซอยสามแห่ง ป้ายของ "ร้านน้ำชาอาวาตากุจิ" ก็เปล่งแสงอบอุ่นท่ามกลางดวงอาทิตย์อัสดง

อักขระป้องกันที่มองเห็นได้จางๆ บนม่านบังตาเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของที่นี่ในฐานะ "สถานีเสบียงของนักไสยเวท"

หมิงเจิ้งเลิกม่านแล้วก้าวเข้าไป เสียงกระดิ่งลมดังสะท้อนด้วยเสียงที่ฟังดูคล้ายกับการสวดมนต์ นี่คือบาเรียรบกวนการรับรู้ที่เจ้าของร้านตั้งไว้ คนธรรมดาจะได้ยินเพียงเสียงกระดิ่งทั่วไป แต่นักไสยเวทจะได้รับสัญญาณว่า "ที่นี่ปลอดภัย"

เจ้าของร้านวัยชราที่สวมผ้ากันเปื้อนและกำลังเช็ดเคาน์เตอร์ สังเกตเห็นสภาพ "ทำงานหนักเกินพิกัด" ของหมิงเจิ้งหลังจากเพิ่งต่อสู้กับวิญญาณคำสาปมา เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจและเอ่ยขึ้น:

"โอ้ คราวนี้พาเพื่อนที่น่ารำคาญกลับมาด้วยงั้นรึ? กลิ่นอายคำสาปแรงขนาดนี้ คงจะเป็นของโบราณสมัยเฮอันเลยใช่ไหมล่ะ?"

หมิงเจิ้งฝืนยิ้มแบบคนได้รับการช่วยเหลือ "ขอซุปเนื้อเต้าหู้ ไข่ม้วน แล้วก็ข้าวสวยชามใหญ่ด้วยค่ะ"

เธอเดินไปนั่งที่มุมติดกำแพงด้วยความเคยชินแล้ววางกระเป๋าเป้ไว้ข้างกาย

เจ้าของร้านวางชามซุปเนื้อเต้าหู้ที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นไว้ตรงหน้าหมิงเจิ้ง มีอักขระสีทองจางๆ ลอยอยู่รอบขอบชาม

"ในนี้มีสารสกัดจากวาซาบิและรากลำโพง โดยเฉพาะเพื่อต้านทานแรงสะท้อนจากคำสาปที่เกี่ยวกับโชคชะตา" เขาก็ตบเคาน์เตอร์ด้วยผ้าขี้ริ้วแล้วพูดต่อ "คราวที่แล้วมีหมอดูคนหนึ่งถูกนักสาปแช่งเปลี่ยนดวงชะตา แต่หลังจากดื่มซุปนี้ไปสามวัน เขาก็กลับมาแข็งแรงสมบูรณ์เหมือนเดิมเลยล่ะ!"

หมิงเจิ้งใช้ช้อนคนในชามซุป ไอน้ำที่ลอยขึ้นมามีกลิ่นสมุนไพรที่เป็นเอกลักษณ์

"เทคนิคการปรุงสมุนไพรและพลังไสยเวทลงในอาหารแบบนี้ คล้ายกับ 'ไสยเวทอย้อนกลับ' เลยนะคะ"

"ฮ่าๆ แม่หนู มีความรู้ดีนี่นา!" เจ้าของร้านหัวเราะร่าด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความภูมิใจ "แต่เทคนิคของเรามันเป็นแบบโบราณ เทียบกับวิชาแพทย์สมัยใหม่ของหนูอิเออิริไม่ได้หรอก ของเราเน้น 'การเสริมสารอาหาร' เพื่อให้พลังไสยเวทไหลเวียนได้เองตามธรรมชาติไปพร้อมกับการอิ่มท้อง"

หมิงเจิ้งซดซุปอึกใหญ่ ความอบอุ่นไหลซ่านลงสู่กระเพาะอาหาร

"เทียบกับการฉีดยา กินยา หรือการถ่ายเทพลังไสยเวทโดยตรงแล้ว วิธีนี้รื่นรมย์กว่าเยอะเลยค่ะ"

"ดีแล้วที่ชอบ กินช้าๆ เถอะ ฉันยังใส่เกสรลาเวนเดอร์ที่ช่วยให้ผ่อนคลายลงไปในไข่ม้วนให้ด้วย ช่วยสงบความวุ่นวายที่เกิดจากวัตถุต้องสาปโบราณได้ดีนักเชียว" เจ้าของร้านกล่าวจบก็หันไปเช็ดจานชามอื่นต่อ

ทว่า ความสงบนี้อยู่ได้ไม่นาน ก็มีเสียงขยับเขยื้อนดังมาจากกระเป๋าเป้ข้างกาย

ซิปถูกผลักเปิดออกหลังจากข้างใน และหน้ากากทั้งสามใบที่ต่างก็ยึดติดอยู่กับตุ๊กตาผ้าขนาดเท่าฝ่ามือ ก็คลานออกมาและรวมตัวกันรอบโต๊ะด้วยความอยากรู้อยากเห็น

สมาชิกใหม่อย่าง "ซูเหยาเหยียนเต้า" ดูจะสนใจไข่ม้วนเป็นพิเศษ เล็บเล็กๆ ของเขาวาดเส้นสายดวงดาวออกมาเพื่อพยายามตัดไข่ม้วนสีเหลืองนวลให้กลายเป็นแผนที่ดาว

ฮันเนียผู้โศกเศร้าที่มีนิสัยประหลาดกว่าใครเพื่อนคัดค้านทันที เธอเสกสว่านไฟฟ้าขึ้นมาแล้วชี้ไปที่อีกด้านของไข่ม้วน พยายามจะดัดแปลงมันให้กลายเป็นรูปฟันเลื่อย

ในขณะที่ทั้งสองกำลังแข่งขันกันลับๆ ด้วย "แนวคิดทางศิลปะ" ที่แตกต่างกัน "จิ้งจอกอินาริ" ก็ถือโอกาสใช้หางต้องสาปฉกเต้าหู้ชิ้นเล็กๆ ไปวางกองกันเป็นรูปเสาโทริอิขนาดจิ๋วที่ขอบชาม

ขมับของหมิงเจิ้งเริ่มปวดตุบๆ อีกครั้ง

เธอวางช้อนลง สูดหายใจเข้าลึก และพยายามห้ามปรามพวกมัน: "ท่านจิ้งจอก จับตาดูสมาชิกใหม่หน่อยสิ ฮันเนีย หยุดใช้สว่านได้แล้ว ซูเหยา อย่าเอาแสงดาวไปแตะต้องอาหารนะ—"

เมื่อได้ยินดังนั้น เส้นด้ายดวงดาวของซูเหยาเหยียนเต้าก็พันรอบไข่ม้วนแน่นขึ้นไปอีก และสว่านของฮันเนียก็ส่งเสียงดังยิ่งกว่าเดิม แม้แต่จิ้งจอกอินาริก็ทำเป็นไม่ได้ยินและพยายามสร้างเสาโทริอิจากเต้าหู้อีกต้น

"ดูเหมือนพวกมันจะสนุกกว่าฉันเสียอีก แถมยังไม่ค่อยเชื่อฟังกันเลยนะ"

หมิงเจิ้งกดขมับพลางส่งยิ้มแห้งๆ ที่เต็มไปด้วยคำขอโทษให้เจ้าของร้าน "ขอโทษที่ทำให้วุ่นวายนะคะ"

เจ้าของร้านไม่ได้ตระหนกอะไร กลับหัวเราะชอบใจ: "พวกซากศพต้องสาปอาละวาดงั้นรึ? เรื่องเล็กน้อย!"

เขาส่งจานใส่บ๊วยแห้งสีเข้มมาให้ "ลองนี่ดูสิ นี่ดองด้วยสูตรลับประจำตระกูลฉันเอง ความเปรี้ยวของมันสามารถทะลุทะลวงบาเรียคำสาปได้ รับรองว่าแม้แต่สิ่งต้องสาปที่คึกที่สุดก็ต้องสงบลง!"

ทันทีที่จานบ๊วยวางลง ซากศพต้องสาปที่ถูกซูเหยาเหยียนเต้าควบคุมก็ชะงักไป เส้นด้ายดวงดาวหดกลับราวกับเกิดความสงสัยและระแวดระวังต่อกลิ่นเปรี้ยวนี้

สว่านของฮันเนียหยุดทำงาน แต่จิ้งจอกอินาริกลับแอบขโมยเนื้อชิ้นเล็กๆ ไปได้อีกชิ้น

เมื่อเห็นดังนั้น หมิงเจิ้งจึงดีดพลังไสยเวทด้วยปลายนิ้ว เคาะลงบนหัวของตุ๊กตาต้องสาปทั้งสามเหมือนการเขกหัวสั่งสอน

เธอหยิบบ๊วยแห้งขึ้นมาลูกหนึ่งแล้วถามด้วยความอยากรู้ "ว่าแต่ นอกจาก 'อาหารจานพิเศษ' กับ 'บ๊วยเปรี้ยว' พวกนี้แล้ว ลุงมีของดีในท้องถิ่นอย่างอื่นที่เหมาะจะเป็นของฝากไหมคะ?"

พอได้ยินคำว่า "ของฝาก" เจ้าของร้านก็ยืดหลังตรงทันที ดวงตาเป็นประกายแปรเปลี่ยนเข้าสู่โหมด "สุดยอดพนักงานขายแห่งโลกไสยเวท" ในพริบตา: "เฮ้! ถามถูกคนแล้ว!"

เขาหันไปหยิบขวดและโหลหลายใบจากชั้นวางอย่างคล่องแคล่ว พร้อมแนะนำราวกับเป็นสมบัติล้ำค่าของตัวเอง:

"ดูนี่สิ พริกเจ็ดรสสูตรพิเศษที่ทำให้แม้แต่วิญญาณคำสาประดับสามยังต้องร้องไห้! โรยบนบาร์บีคิวนิดหน่อย รับรองไม่มีวิญญาณคำสาปตนไหนกล้าเข้าใกล้ เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและช่วยปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายได้ด้วย!"

"แล้วก็นี่ ผลไม้เชื่อมน้ำตาลแดงที่กินแล้วจะทำให้ลืมเรื่องที่ยังไม่ได้เขียนรายงานไปชั่วคราว เหมาะมากสำหรับการคลายเครียด หนูอิเออิริจากโรงเรียนเทคนิคชอบมาเหมาไปทีละสองแพ็กทุกครั้งที่มาเลยล่ะ"

"โอ้ แล้วก็อันนี้ สดใหม่ที่สุด!"

เขาหยิบโหลเซรามิกใบเล็กออกมา "ลูกอมพลังไสยเวทรสน้ำผึ้งมะนาว ถึงจะช่วยฟื้นฟูพลังไสยเวทได้แค่นิดเดียว แต่รสชาติยอดเยี่ยมและช่วยให้สดชื่นมาก เจ้าเด็กผมขาวจากตระกูลโกโจชอบมันเป็นพิเศษเลยล่ะ!"

หมิงเจิ้งนึกขำกับการนำเสนอขายของเจ้าของร้านที่มีกลิ่นอายนักไสยเวทผสมอยู่

เธอชี้ไปที่โหลน้ำตาลและผลไม้เชื่อมแล้วกล่าวว่า "งั้นขอผลไม้เชื่อมน้ำตาลแดงห้าโหลกับผลไม้เชื่อมสามชุดค่ะ แล้วก็ขอพริกเจ็ดรส 'คำสาปร้องไห้' หนึ่งห่อด้วย อยากรู้จังว่ามันจะเห็นผลขนาดไหน"

"ได้เลย! รับรองว่า 'ลุงเจิ้งเต้า' ของหนูต้องยิ้มจนแก้มปริหลังจากได้กินของพวกนี้แน่!"

ขณะที่เจ้าของร้านแพ็กของลงถุงอย่างรวดเร็ว เขาก็เอ่ยถามอย่างเป็นกันเอง "คราวนี้กลับไปที่โรงเรียนคงคึกคักน่าดูเลยใช่ไหม?"

หมิงเจิ้งนึกถึงเรื่องที่แพนด้าเล่าผ่านโทรศัพท์เกี่ยวกับความวุ่นวายที่โรงเรียน แล้วเธอก็ยิ้มออกมา

"คุณลุง... มีภาระการสอนหนักมากค่ะ หนูก็เลยอยากซื้อของฝากกลับไปเผื่อจะช่วยเสริมพลังไสยเวทให้เขาได้ หรือไม่ก็... ช่วยให้เขาใจเย็นลงบ้าง"

เจ้าของร้านได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเสียงดังลั่น และยัดห่อของเล็กๆ เพิ่มลงในถุงของหมิงเจิ้งอย่างใจดี

"เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว! ถือว่า 'ชากระปรี้กระเปร่า' ห่อนี้ฉันแถมให้แล้วกัน สูตรนี้ปรุงมาเพื่อลดความร้อนในร่างกายและเพิ่มพลังโดยเฉพาะ! ฝากบอกอาจารย์ยากามิจิด้วยนะว่าดูแลสุขภาพสำคัญที่สุด ไม่คุ้มหรอกที่จะไปอารมณ์เสียกับเจ้าพวกเด็กพวกนั้น!"

คำปลอบโยนที่ปนอารมณ์ขันนี้ทำให้หมิงเจิ้งหัวเราะออกมาเสียงดัง

เธอรับกระเป๋าเป้ที่เต็มไปด้วยของกินและรู้สึกว่าไม่ใช่แค่พลังไสยเวทที่ฟื้นกลับมามาก แต่ใจของเธอก็เบาสบายขึ้นด้วย

ภายใต้แสงจันทร์ ม่านของโรงเรียนไสยเวทโตเกียวดูเหมือนชามใบยักษ์กึ่งโปร่งใสที่ครอบอยู่บนไหล่เขา

หมิงเจิ้งยังอยู่ห่างจากบันไดร้อยเมตร แต่ก็เห็นฝุ่นตลบขึ้นไปบนท้องฟ้าเหนือลานฝึกซ้อม "เริ่มอีกแล้วเหรอเนี่ย...?" เธอนึกสงสัย

วิญญาณคำสาปตนหนึ่งที่ถูกดัดแปลงให้อยู่ในรูปร่างของเครื่องซักผ้ากำลังวิ่งพล่านไปทั่วลานฝึกท่ามกลางเสียงหัวเราะที่ดูบ้าคลั่งของเกะโท สุงุรุ บางครั้งมันก็พ่นแว่นกันแดดรุ่นลิมิเต็ดของโกโจ ซาโตรุ ออกมาด้วย

โกโจ ซาโตรุ เองก็ใช้วิชามุเก็น (ไร้ขีดจำกัดล่าง) ลอยตัวอยู่ในอากาศเพื่อดึงแว่นกันแดดที่พยายามจะหนีกลับคืนมา

"สุงุรุ! วิญญาณคำสาปของนายน่ะกลืนแว่นอันที่สิบสองของฉันลงไปแล้วนะ!"

เสียงคำรามของยากามิจิ มาซามิจิ แทบจะทำให้หลังคาอาคารถล่ม พร้อมกับการปรากฏตัวของกองทัพซากศพต้องสาปที่ถาโถมเข้ามา: "พวกเจ้าสองคน—! บอกกี่ครั้งแล้วว่าห้ามใช้วิญญาณคำสาปมาซักผ้า!"

ในขณะเดียวกัน อิเออิริ โชโกะ ก็พิงกำแพงอย่างมั่นคงพลางบันทึกภาพเหตุการณ์ลงในโทรศัพท์: "การร่วมมือกันครั้งแรกระหว่าง 'วิชาควบคุมวิญญาณคำสาป' และ 'วิชามุเก็น' ในสาขาอุปกรณ์ห้องน้ำล้มเหลวไม่เป็นท่า ถ้าคลิปนี้ยอดไลก์เกินหมื่น ฉันจะพิจารณาเบลอหน้าพวกนายให้แล้วกันนะ~"

ตั้งแต่ "เด็กเจ้าปัญหา" ทั้งสามคนนี้เข้าเรียนมา โรงเรียนก็ไม่เคยมีความสงบสุขอีกเลย

อาจารย์ประจำชั้นอย่างยากามิจิ มาซามิจิ มีรอยยับบนหน้าผากเพิ่มขึ้นทุกวัน ว่ากันว่ายอดขายยาปลูกผมที่เขาซื้อเมื่อปีที่แล้วพุ่งสูงขึ้นถึงสามเท่าเป็นผลมาจากเรื่องนี้

หมิงเจิ้งจงใจเลี่ยงลานฝึกซ้อมหลัก โดยตั้งใจจะแอบใช้ทางเดินหลังเขาไปยังตึกพักครู เพื่อเอาของฝากท้องถิ่นไปวางไว้ในห้องทำงานของคุณลุงให้เขาประหลาดใจ

ทว่า เธอกลับเหยียบเข้ากับอะไรบางอย่างที่นุ่มๆ เมื่อก้มลงมองก็พบว่าเป็นลูกหมูต้องสาปตัวหนึ่งที่กำลังเคี้ยวแว่นกันแดดทรงกลมอันเล็ก และมีกระดาษโน้ตแปะอยู่ที่จมูกของมัน

"การทดลองทำสำเนาแว่นกันแดดของซาโตรุ หมายเลข 3"

ทันใดนั้นเอง วิญญาณเครื่องซักผ้าของเกะโท สุงุรุก็จามออกมา พ่นแว่นกันแดดใส่ผมปลอมของซากศพต้องสาปที่อยู่ใกล้ๆ จนมันเริ่มเต้นระบำอย่างบ้าคลั่ง

ลานฝึกทั้งลานเงียบกริบไปสองวินาที ก่อนจะระเบิดเสียงอุทานด้วยความตกตะลึง: "วิชาผสานผมปลอมซากศพต้องสาปในตำนาน?!"

"พวกเจ้าอยากทำให้โรงเรียนกลายเป็นตัวตลกของโลกไสยเวทหรือไงกัน!" เสียงคำรามของยากามิจิมาพร้อมกับเสียงกระแทกดังตุบสองครั้ง

โกโจ ซาโตรุ และเกะโท สุงุรุ กลิ้งมาหยุดอยู่ตรงเท้าของหมิงเจิ้ง โดยที่บนหัวของทั้งคู่มี "ของขวัญแห่งความรักสั่งสอน" ที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ และส่งควันสีน้ำเงินลอยออกมา

ในจังหวะที่เหมาะสม อิเออิริ โชโกะ ก็โผล่หน้าออกมา เล็งกล้องไปที่ทั้งคู่: "คอลเลกชันประวัติศาสตร์ด้านมืด +1! ตั้งชื่อคลิปว่า 'วินาทีที่พวกสวะถูกหมัดเหล็กแห่งความยุติธรรมสั่งสอน' ดีไหมนะ?"

โกโจ ซาโตรุ หยิบแว่นกันแดดที่ฉกมาได้ขึ้นมาสวม และดวงตาริคุกันสีฟ้าน้ำทะเลภายใต้เลนส์ก็จ้องเขม็งมาที่หมิงเจิ้งทันที

"ว้าว! แม่หนูคนนี้คือโดราเอมอนเวอร์ชั่นคุณไสยเหรอ? เธอควักประตูไปที่ไหนก็ได้ออกมาจากเป้สี่มิติได้ไหมเนี่ย? เร็วเข้า ดูสิว่ามีอุปกรณ์อะไรที่รักษา 'ความรักของอาจารย์ยากามิจิ' ได้ทันทีบ้าง!"

เกะโท สุงุรุ พยายามรักษามาดไว้อย่างยากลำบาก พลางจัดแต่งทรงผมที่ยุ่งเหยิง: "ขออภัยที่แสดงภาพลักษณ์แย่ๆ ให้เห็นนะครับ พวกเราแค่กำลังทดลอง... การใช้ไสยเวทในชีวิตประจำวันนิดหน่อยน่ะครับ"

หมิงเจิ้งกลั้นขำแล้วย่อตัวลง "คุณโกโจ คุณเกะโท และ..."

เธอมองไปยังเด็กสาวที่อยู่ตรงประตู "คุณอิเออิริ ใช่ไหมคะ? คุณลุงมาซามิจิพูดถึงพวกคุณบ่อยมากเลยค่ะ"

โกโจ ซาโตรุ เดินเข้ามาหาเหมือนแมวตัวโตที่ขี้สงสัย ดวงตาทั้งหกข้างของเขายังคงเฉียบคมแม้จะมองผ่านแว่นกันแดด: "ความผันผวนของพลังไสยเวทแบบนี้... เธอคือคนของตระกูลยากามิจิ..."

"หลานสาวค่ะ ยากามิจิ หมิงเจิ้ง" เธอตอบพร้อมรอยยิ้ม "เพิ่งกลับมาจากการเดินทางน่ะค่ะ"

หมิงเจิ้งส่งเครื่องดื่มเย็นๆ ที่ซื้อมาจากร้านน้ำชาอาวาตากุจิให้พวกเขานำไปประคบหัวที่ยังแดงและบวมอยู่

"ประคบหน้าไว้จะช่วยได้นะคะ 'หมัดเหล็กรูปหัวใจ' ของคุณลุงเจิ้งเต้าน่ะ จะทำให้รู้สึกแสบร้อนต่อเนื่องใช่ไหมล่ะ?"

เด็กเจ้าปัญหาทั้งสองคนสูดปากออกมาพร้อมกัน ไม่ว่าจะเป็นเพราะความเย็นที่กะทันหัน หรือเพราะถูกจี้ใจดำเข้าอย่างจัง

อิเออิริ โชโกะ เดินเข้ามาใกล้ด้วยความสนใจ: "เธอรู้แม้กระทั่งผลข้างเคียงของ 'หมัดเหล็กรูปหัวใจ' เลยเหรอ! ดูเหมือนว่าเธอจะเป็นพวกเดียวกับเราจริงๆ แล้วสิ~"