บทที่ 21: รูปแบบชีวิตดึกดำบรรพ์โจมตี!

บทที่ 21: รูปแบบชีวิตดึกดำบรรพ์โจมตี!

โลดเหลือบมองการเปลี่ยนแปลงบนร่างกายของเอ็ดการ์สองครั้ง และอดไม่ได้ที่จะสะกิดผู้มัวหมองแปลกหน้า "เพื่อน เพื่อน ข้าเรียนรู้สิ่งนี้ได้หรือไม่?" การแปลงร่างนี้ดูเท่มาก และดูเหมือนจะเพิ่มค่าสถานะได้มาก

แต่ผู้มัวหมองแปลกหน้าไม่ได้ตอบ เพียงแต่นำทางเขาไปยังประตูหมอกสีทองนอกเมือง หลังจากผลักประตูเข้าไป ภายในมีลูกผสมสิงโตถือกระบี่ใหญ่แปลกๆ อยู่ อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ทั้งสองเข้าไป มันก็ไม่ได้โจมตี ตรงกันข้าม หลังจากนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง มันก็แสดงความเคารพ มอบกระบี่ใหญ่ให้ผู้มัวหมองแปลกหน้าด้วยสองมือ จากนั้นก็ถอยไปด้านข้าง

ยืนอยู่กลางลานประลอง ผู้มัวหมองแปลกหน้าค่อยๆ หันกลับมามองโลด "เพื่อนเอ๋ย ข้าขออภัยที่ข้าเคยสงสัยเจ้า"

เปลวไฟสีเหลืองทองลุกโชนบนกระบี่ใหญ่แห่งซากกระบี่ เต้นระยิบระยับด้วยความสดใสของชีวิต "ก่อนหน้านี้ ข้าคิดเสมอว่าเจ้าและ 'มัน' เป็นสิ่งมีชีวิตที่คล้ายกัน ครอบครองการทำลายล้างเดียวกัน ความโกลาหลเดียวกัน และการกระทำที่คลุ้มคลั่งเดียวกัน"

"แต่ตอนนี้ ข้ารู้สึกว่าบางทีการมอบพลังของข้าให้เจ้า อาจนำไปสู่การใช้ที่เหมาะสมยิ่งขึ้น"

"ชีวิตได้แยกความแตกต่างแล้ว ความผิดพลาดของอารยธรรมนำมาซึ่งความผิดรูป และเศษเสี้ยวจากนอกโลกได้ทำให้ทุกอย่างคาดเดาไม่ได้"

"ข้าไม่เห็นด้วยกับปรัชญาของ 'มัน' ที่ปล่อยให้ทุกสิ่งกลับสู่ความโกลาหล แต่บางทีการทำลายล้างบางอย่างก็จำเป็นจริงๆ เพื่อหล่อหลอมระเบียบใหม่"

"ข้าไม่เข้าใจ" โลดส่ายหัว ชักเขี้ยวสุนัขล่าเนื้อของเขาออกมา "อย่างไรก็ตาม มันหมายความว่าเราต้องต่อสู้กันใช่ไหม?"

"เจ้าตีความเช่นนั้นก็ได้" เคยืนตัวตรง และลวดลายสีทองที่งดงามและซับซ้อนก็ปรากฏบนหลังของเขา อวัยวะต่างๆ บนร่างกายของเขาเปลี่ยนไปอย่างช้าๆ ราวกับว่าสิ่งมีชีวิตหลายร้อยชนิดได้รวมเข้าเป็นหนึ่งเดียว

ความโกลาหล ไม่อาจพรรณนาได้ แต่กลับให้ความรู้สึกของชีวิตที่มีชีวิตชีวา เคเงยหน้าขึ้น เปลวไฟสีทองลุกไหม้ในดวงตาของเขา

"โปรดรับพลังนี้" เคกล่าว จากนั้นกระบี่ใหญ่ก็ถูกยกขึ้นสูง

ร้อยลักษณ์แห่งเตาหลอมถูกแสดงออกมา

บทที่ 22: การโจมตีของรูปแบบชีวิตดึกดำบรรพ์!

เปลวไฟกำลังลุกไหม้ ในสุสานนอกปราสาทมอร์น พร้อมกับเปลวไฟสีทองที่ลุกโชน ชีวิตที่ครั้งหนึ่งเคยรวมเข้าเป็นหนึ่งเดียว แยกแยะไม่ออกจากกัน ก็ถูกเปิดเผยต่อโลกอีกครั้ง เกล็ดปรากฏบนพื้นผิวของร่างกาย แข็งแกร่งพอที่จะต้านทานเหล็กกล้า ปีกคู่หนึ่งงอกออกมาจากด้านหลัง สามารถฟาดฟันอย่างหนักหน่วงจากท้องฟ้า ขาสี่ข้างกระโดด ร่างกายที่คล้ายเซนทอร์เหยียบย่ำพื้นดิน ปะทุด้วยแรงกระแทกที่รุนแรง พ่นไฟจากถุงคอ ลิ้นของกบ การพุ่งชนของนอแรด การตวัดของหางมังกร... การโจมตีของหนวดปลาหมึก การทุบด้วยก้ามปู ปืนสไนเปอร์ขนาดใหญ่ของหัวกุ้งมังกร ท้องฟ้าเต็มไปด้วยเข็มทองคำจากเม่น...

ทักษะมีมากมายและหลากหลาย และบ่อยครั้ง พร้อมกับการเปลี่ยนแปลงของส่วนต่างๆ ของร่างกาย ความสามารถใหม่ๆ ก็จะเข้ามาแทนที่โมดูลเก่า ทำลายจังหวะที่เพิ่งปรับตัวได้ ตามหลักเหตุผล บอสที่ท้าทายสวรรค์เช่นนี้ควรจะเป็นศัตรูที่น่าหงุดหงิด

แต่โลดกลับสนุกกับการต่อสู้มาก ถึงกับเก็บเขี้ยวสุนัขล่าเนื้อของเขาไว้กลางคัน และดึงไม้เท้าเล็กๆ ของเขาออกมา เพื่อไม่ให้เลือดออกมากเกินไป

จะพูดอย่างไรดี... แม้ว่าการเคลื่อนไหวของคนผู้นี้จะซับซ้อนและมีมากมาย และเขามักจะเปลี่ยนเฟสเพื่อทำลายจังหวะ แต่ทุกการเคลื่อนไหวของเขาก็สอดคล้องกับ 'การจดจำ' อย่างสูง

เมื่อเจ้าเห็นถุงคอของเขาบวม เจ้าก็รู้ว่ากำลังจะถูกพ่นบางสิ่งออกมา เมื่อเจ้าเห็นหนวดของเขายกขึ้น เจ้าก็รู้ว่ากำลังจะทุบลงมา เมื่อเจ้าเห็นเขากางปีก เจ้าก็รู้ว่าเขากำลังจะบินขึ้นและฟาดลงมา

ไม่มีการเคลื่อนไหวที่กะทันหัน คาดเดาไม่ได้ ไม่มีการโจมตีที่หน่วงเวลา และไม่มีกล่องการโจมตีที่แปลกประหลาด แม้แต่การเคลื่อนไหวที่ไม่เคยเห็น ตราบใดที่เจ้าเห็นส่วนที่เพิ่งงอกขึ้นใหม่ของร่างกายของเขา เจ้าก็จะรู้โดยสัญชาตญาณว่ามันจะเป็นการโจมตีประเภทใด มันจะโจมตีเมื่อไหร่ และจะหลบอย่างไร

หลังจากเสร็จสิ้นชุดการโจมตี ก็จะมีเวลาว่างพอสมควรสำหรับการโจมตีและการฟื้นตัว

เพราะนั่นคือรูปแบบที่บริสุทธิ์ที่สุดของ 'ชีวิต' ไม่ถูกแปดเปื้อนด้วยเทคนิคหรือองค์ประกอบอื่นใด การเคลื่อนไหวมีมากมายและแม่นยำ เฟสที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลานำมาซึ่งความรู้สึกที่แตกต่างกัน และการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างแต่ละการเคลื่อนไหวก็ถูกขยายให้สูงสุด และมันไม่ใช่แค่การท่องจำรูปแบบ... มันเป็นการต่อสู้ที่สบายมาก

ยิ่งไปกว่านั้น นอกเหนือจากการต่อสู้เองแล้ว ฉากของการต่อสู้ก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน จากการผสมผสานของอวัยวะต่างๆ ในตอนแรก มันก็เริ่มแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างทางกายภาพและระเบียบ และในที่สุด ก็มีเพียงอวัยวะเดียวเท่านั้นที่เหลืออยู่เพื่อโจมตี

ส่วนประกอบมีน้อยลงเรื่อยๆ แต่หลังจากทำให้ความซับซ้อนง่ายขึ้น สิ่งเหล่านั้นก็ก่อตัวเป็น 'การแบ่งงาน' และ 'ตรรกะ' ของตัวเอง กลายเป็นสิ่งที่แข็งแกร่งขึ้นมาก กระบวนการทั้งหมดเป็นไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป ราวกับว่าวิวัฒนาการและการเปลี่ยนแปลงของชีวิตถูกควบแน่นอยู่ในการต่อสู้ครั้งเดียวนี้

เดิมที โลดรู้สึกสับสนเล็กน้อยว่าทำไมเพื่อนผู้นี้ถึงยืนกรานที่จะต่อสู้กับเขาในเมื่อพวกเขากำลังพูดคุยกันอย่างเป็นปกติ แต่หลังจากที่การต่อสู้สิ้นสุดลง เขาก็เข้าใจ

"ในอดีต ชีวิตผสมปนเปกันและแยกแยะไม่ออก"

ไม่ว่าภาษาที่บริสุทธิ์จะถูกนำมาใช้อธิบายมากแค่ไหน มันก็จะเป็นเพียงข้อความที่เย็นชา

แต่ตอนนี้ เพื่อนผู้มัวหมองแปลกหน้าคนนั้นได้ใช้การต่อสู้ทั้งหมดเพื่อแสดงทุกสิ่งต่อหน้าเขา ตีความความหมายของประโยคนั้น

"นี่คือวิธีที่ชีวิตในแดนคั่นวิวัฒนาการมาหรือ?"

เมื่อร่องรอยสุดท้ายของเปลวไฟสีทองดับลง โลดเดินเข้าไปหาผู้มัวหมองแปลกหน้าที่พิงกระบี่ใหญ่อยู่ เอื้อมมือออกไปช่วยเขาให้ลุกขึ้น แต่ถูกปฏิเสธ

"อันที่จริง มันเป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น และข้าเป็นเพียงมุมหนึ่งของเศษเสี้ยวในอดีต ไม่สามารถแสดงให้เจ้าเห็นได้มากกว่านี้"

มันเงยหน้าขึ้น มองไปยังการป้องกันของปราสาทมอร์น และค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

"มนุษย์และผู้มัวหมองเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกันโดยพื้นฐาน หรือพูดได้ว่า ชีวิตเองมีต้นกำเนิดมาจากแหล่งเดียวกัน อย่างน้อยก็ในโลกนี้"

"ความแตกต่าง วิวัฒนาการ การเปลี่ยนแปลง"

"ความตาย การสังหาร การบริโภค"

"เช่นเดียวกับความเสื่อมสลายและความอุดมสมบูรณ์ที่เป็นสองด้านของเหรียญเดียวกัน พึ่งพาอาศัยกัน สิ่งเหล่านี้ก็เป็นส่วนหนึ่งของชีวิต"

"แต่ตอนนี้..."

เขาหันศีรษะไปมองต้นไม้เอิร์ดขนาดใหญ่ที่อยู่ไกลๆ ซึ่งค้ำจุนแดนคั่นทั้งหมดบนขอบฟ้า เขาลดกระบี่ใหญ่แห่งซากกระบี่ลง ค่อยๆ ยกมือทั้งสองข้างขึ้น และเปลวไฟสีทองก็ลุกโชนจากพวกมัน ล่องลอยไปกับลมเบาๆ เหนือปราสาทมอร์น

จากนั้น ฝนไฟสีทองก็ตกลงมา — ไม่เป็นอันตราย แต่เป็นเกรซ ไฟสงครามภายในปราสาทมอร์นหยุดลงตามนั้น

"ชีวิตเองได้พบกับปัญหา"

เคหันศีรษะกลับมามองไปในทิศทางของโลด หลังจากที่เปลวไฟสีทองวูบสุดท้ายสลายไป ร่างของเขาก็เริ่มสลายไปอย่างช้าๆ

"จงไปและเป็นลอร์ดเอลเดน เพื่อนเอ๋ย"

"ข้าสามารถสัมผัสได้ถึงการทำลายล้างและความรอดที่อยู่ร่วมกันบนตัวเจ้า ขัดแย้งกันแต่ก็เกี่ยวพันกัน แต่บางที สิ่งนี้คือสิ่งที่โลกต้องการในตอนนี้"

"สำหรับข้า เจ้าไม่จำเป็นต้องกังวล นี่เป็นเพียงร่างอวตาร เราจะพบกันอีกครั้ง"

ขณะที่คำพูดสิ้นสุดลง ร่างอวตารของเบ้าหลอมก็สลายไป เศษเสี้ยวสองชิ้น ชิ้นหนึ่งสีทองและอีกชิ้นสีดำ ก็ตกลงในฝ่ามือของโลด ชิ้นสีดำ เหมือนกับที่ตกลงมาจากสัตว์ประหลาดแปลกหน้าก่อนหน้านี้ ก็รวมเข้ากับมือของเขาทันที

ทว่าชิ้นสีทองกลับเป็นไอเทม

【เศษเสี้ยวแห่งเบ้าหลอม】

【เศษเสี้ยวต้นไม้เอิร์ดที่ครอบครองความสามารถในการสร้างชีวิต เมื่อจัดหาส่วนประกอบ มันมีความสามารถในการซ่อมแซมและสร้างชีวิต】

【อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการที่เป็นเพียงเศษเสี้ยว มันจึงไม่สามารถสร้างชีวิตที่สมบูรณ์ได้ ทำได้เพียงสร้างกายภาพเพื่อเป็นที่อยู่ของวิญญาณเท่านั้น】

【ในอดีตอันไกลโพ้น ต้นไม้เอิร์ดดั้งเดิมถูกเรียกว่า 'เบ้าหลอมแห่งชีวิต' และเป็นจุดเริ่มต้นของทุกสิ่ง】

【ในเวลานั้น ชีวิตแยกแยะไม่ออก】

เก็บเศษเสี้ยวแล้ว โลดก็หยิบกระบี่ใหญ่แห่งซากกระบี่จากพื้น หรืออีกนัยหนึ่งคือ อดีตกระบี่ใหญ่แห่งซากกระบี่

【กระบี่ใหญ่แห่งร้อยลักษณ์เตาหลอม】

【กระบี่ใหญ่แห่งการแก้แค้นที่ปราสาทมอร์นเคยหวงแหนในอดีต แบกรับความเศร้าโศกและความโกรธนับไม่ถ้วน】

【หลังจากได้รับการชุบตัวจากเบ้าหลอม ตัวกระบี่ก็เปลี่ยนไป งอกเขาที่เป็นสัญลักษณ์ของเกรซแห่งร้อยลักษณ์เตาหลอม】

【หากเจ้าตั้งใจฟัง เจ้าก็ยังสามารถรับรู้ถึงการเต้นภายในมันได้】

【นั่นคือสัญลักษณ์ของชีวิต】

【ทักษะ: ร้อยลักษณ์เตาหลอม】

【ทักษะเฉพาะ: ร้อยลักษณ์เตาหลอม】

【ผ่านเสียงคำรามดึกดำบรรพ์ที่มาจากสัญชาตญาณของชีวิต พลังของเบ้าหลอมที่บรรจุอยู่ในตัวกระบี่ก็ถูกปลุกขึ้น】

【ค่าความสามารถทั้งหมดเพิ่มขึ้นในช่วงระยะเวลาหนึ่ง】

【และพลังชีวิตจะค่อยๆ ฟื้นตัวในขณะที่ผลกระทบยังคงอยู่】

เปลี่ยนไปใช้ร่างหลักของเขา โลดก็หยิบกระบี่ขึ้นมาและลองทดสอบสองครั้ง จากนั้น เมื่อเห็นอัตราการลดความเสียหายทางกายภาพเก้าสิบเปอร์เซ็นต์เมื่อป้องกัน อัตราการป้องกันที่เพิ่มขึ้นห้าสิบเปอร์เซ็นต์หลังจากการเปิดใช้งาน และห้าแต้มที่เพิ่มให้กับค่าสถานะทั้งหมด มุมปากของเขาก็กระตุก

นี่คือกระบี่หรือ? มันใกล้เคียงกับโล่ใหญ่ไม่ใช่หรือ? กระบี่ใหญ่แห่งควันลุกไหม้ 2.0 ใช่ไหม? ยิ่งกว่านั้น ทักษะนี้ยังเพิ่มการลดความเสียหาย เพิ่มขีดจำกัดพลังชีวิต และรวมถึงการฟื้นฟูพลังชีวิตตามเปอร์เซ็นต์

ถ้าค่าสถานะพื้นฐานของกระบี่ไม่ต่ำจนน่าสมเพช ใครๆ ก็สามารถแทงค์บอสจนตายได้เพียงแค่ยืนนิ่งเมื่อทักษะถูกเปิดใช้งาน

ส่วนเศษเสี้ยวแห่งเบ้าหลอม... โลดพยายามใช้มัน แต่ข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้น 【ต้องใช้ส่วนประกอบและจิตวิญญาณที่เต็มใจจึงจะใช้งานได้】

เขาตัดสินใจที่จะหาวิธีใช้มันในภายหลัง ปิดระบบแล้ว โลดกำลังจะจากไป แต่ก็พลันสังเกตเห็นลูกผสมสิงโตตัวสูงอยู่ใกล้ๆ เมื่อเขามองไป ร่างนั้นก็ค่อยๆ เดินเข้าหาเขา คุกเข่าลงข้างหนึ่งต่อหน้าเขา จากนั้นก็ค่อยๆ สลายไป

【ได้รับ เถ้าธุลีลูกผสมสิงโต】

ฮะ?

เมื่อมองเถ้าธุลีลูกผสมสิงโตที่ปรากฏในคลังของเขา โลดก็ตกตะลึง 'จริงๆ นะ เพื่อน ทำไมเจ้าถึงกลายเป็นเถ้าธุลีไปแล้วล่ะ?'

"เถ้าธุลีที่สมัครใจเหล่านี้ยังไม่ตาย พวกเขายังคงรักษาจิตวิญญาณและจิตสำนึกไว้ หากเจ้าต้องการ เจ้าสามารถอัญเชิญพวกเขาออกมาเพื่อพูดคุยหรือทำอะไรก็ได้" อลิซอธิบาย

"การดำรงอยู่ในฐานะเถ้าธุลีก็เพื่อความสะดวกในการต่อสู้แทนเจ้า เมื่อใดก็ตามที่เจ้าไม่ต้องการพวกเขาแล้ว ก็ผสมพวกเขากับชิ้นเนื้อบางส่วนแล้วโยนลงในเตาหลอมนั้น พวกเขาก็สามารถคืนชีพได้โดยตรง"

"ดีมาก"

โลดคุ้นเคยกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของอลิซแล้ว หลังจากเก็บเถ้าธุลีแล้ว เขาเหลือบมองไปในทิศทางของปราสาทมอร์น นึกถึงฝนไฟก่อนหน้านี้ "ตอนนี้ข้างในเป็นอย่างไรบ้าง..."

"อืม ไม่มีใครต่อสู้อีกต่อไปแล้ว ท้ายที่สุด ทุกคนก็กลายเป็นผู้มัวหมอง มันแค่ยังคงวุ่นวายเล็กน้อย"

ใช้เกรซเพื่อกลับเข้าไปในเมืองและเข้าสู่ปราสาทอีกครั้ง ทุกที่ที่เขามองเห็นก็เต็มไปด้วยผู้มัวหมอง แม้แต่ศพที่นอนอยู่บนพื้นก็ยังงอกคุณลักษณะของร้อยลักษณ์เตาหลอมออกมา

เขาพบผู้ว่าปราสาท เอ็ดการ์

เดิมทีเขากังวลว่าตัวเองจะกลายเป็นผู้มัวหมอง แต่ในพริบตา ฝนไฟก็ตกลงมาจากสวรรค์ และทุกคนก็กลายเป็นผู้มัวหมอง เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับตัวเองอีกต่อไปแล้ว แต่เขาก็ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับสถานการณ์ปัจจุบัน

"ผู้มัวหมองคนนั้น..."

"เขาจากไปแล้ว"

เอ็ดการ์เงียบไปครู่หนึ่ง ถอนหายใจ ดึงโทเค็นออกมาและมอบให้โลด "ข้าขอร้องอย่างไม่สุภาพ ข้าต้องการขอให้เจ้าดูแลลูกสาวของข้าแทนข้า อย่างที่เจ้าเห็น สภาพแวดล้อมปัจจุบันภายในเมือง... ไม่ค่อยดีนัก"

"เนื่องจากการขัดแย้งภายในก่อนหน้านี้ ข้าไม่มีสิ่งใดที่เป็นของกำนัลที่เหมาะสม แต่ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ถือสา"

【ได้รับ ศิลาช่างตีเหล็กทึม 3 * 2】

"ข้าทำได้"

อำลาเอ็ดการ์ที่ทุกข์ใจ โลดก็กลับไปยังที่ที่อิรินาตั้งอยู่ กระจัดกระจายอยู่รอบๆ คือศพหลายศพที่ยังคงลุกไหม้ด้วยเปลวไฟคลั่ง

"โอ้ สหายบาป เจ้ากลับมาแล้วในที่สุด" ความโกลาหลมองเขาพร้อมรอยยิ้ม "การส่งข้อความเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ก็ไม่เลว"