บทที่ 15 - ฟ้าดินเคยแปรเปลี่ยน

บทที่ 15 - ฟ้าดินเคยแปรเปลี่ยน

ณ ก้นบึ้งทะเลสาบในป่าดงดิบ

มังกรวารีความยาวสามสิบเมตร เกล็ดสีดำทมิฬทั่วร่าง กลิ่นอายความดุร้ายแผ่ซ่าน บนหัวมีเขาคู่หนึ่งงอกออกมา กำลังนอนขดตัวอยู่

ตรงข้ามมังกรวารีตัวนี้ มีเต่าขนาดสองสามเมตรกำลังแหวกว่ายอยู่

มังกรวารีตัวนี้ก็คือจีเจิง

ส่วนเต่าก็คือเจ้าเต่าเฒ่า

หลังจากจีเจิงจำลองเสร็จ ก็เรียกเต่าเฒ่ามาพูดคุย พยายามจะปรับเปลี่ยนความคิด ‘กบดานให้ถึงที่สุด’ ของเจ้าเต่าเฒ่า

แต่เจ้าเต่าเฒ่ากลับปฏิเสธหัวชนฝา

“ท่านเจ้ามังกร กบดานอะไรกัน? เต่าเฒ่าอย่างข้า เรื่องอื่นไม่กล้าคุยโว แต่เรื่องความกล้าหาญยอมหลั่งเลือดพลีชีพเพื่อท่านเจ้ามังกรนั้นมีเต็มเปี่ยม จะไปหลบซ่อนอยู่ข้างหลังได้อย่างไร?”

เต่าเฒ่าทำท่าทางเหมือนหมูตายไม่กลัวน้ำร้อนลวก

ทำเอาจีเจิงโกรธจนแทบอยากจะฟาดหางใส่ให้ตายคาที่

ไอ้เวรเอ๊ย!

กบดานยิ่งกว่าบิดาอย่างข้าเสียอีก!

ยังมีหน้ามาบอกว่าตัวเองไม่กบดาน?

จีเจิงคิดว่าตัวเองกบดานพอตัวแล้ว นึกไม่ถึงว่าเจ้าเต่าเฒ่าตัวนี้จะเหนือชั้นกว่าเขาไปอีก

แถมยังหน้าด้านหน้าทน ไม่ยอมรับความจริงอีกต่างหาก

“ข้าต้องการจะสำรวจโลกภายนอก เริ่มจากภูเขาใหญ่สี่ลูกนอกป่าก่อน เต่าเฒ่า เจ้าคิดเห็นว่าอย่างไร?”

จีเจิงนอนขดตัวอยู่ที่ก้นทะเลสาบ จ้องมองเต่าเฒ่าเขม็ง และส่งเสียงด้วยภาษาของเผ่าพันธุ์ตน

เขาไม่กลัวว่าเต่าเฒ่าจะฟังไม่รู้เรื่อง

จากการทดลองของเขา เขาพบว่าต่อให้ภาษาไม่ตรงกัน แต่ความหมายของการสนทนากลับส่งถึงอีกฝ่ายได้อย่างสมบูรณ์

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นสิ่งที่ปีศาจที่มีตบะบำเพ็ญเพียรสามารถทำได้

ในแบบจำลองก็เป็นเช่นนี้

กับจิ้งจอกเก้าหางตัวนั้น ก็สามารถสื่อสารกันได้ตามปกติ

“หา? สำรวจโลกภายนอก? ท่านเจ้ามังกร มีทะเลสาบแห่งนี้ ยังไม่เพียงพออีกหรือ? ท่านเจ้ามังกร โปรดฟังข้าสักคำ ปัจจุบันปีศาจที่บำเพ็ญเพียรมีเพียงข้ากับท่าน หากอาณาเขตกว้างใหญ่เกินไป เราไม่มีกำลังคนไปเฝ้ารักษาการณ์หรอกนะขอรับ”

“ตอนนี้อาณาเขตของท่านเจ้ามังกรก็กว้างใหญ่พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องขยายออกไปอีกหรอก”

เต่าเฒ่าตกใจจนแทบสิ้นสติ

หัวแทบจะหดกลับเข้าไปในกระดอง

“แล้วถ้าข้ายืนกรานจะให้เจ้าออกไปสำรวจล่ะ?”

จีเจิงรู้อยู่แล้วว่าเจ้าเต่านี่มันสายกบดาน

แต่ไม่คิดว่าจะกบดานขนาดนี้

ราวกับว่าแค่ก้าวออกไปข้างนอกนิดเดียว จะทำให้มันถึงแก่ความตายได้

“นี่...”

“ท่านเจ้ามังกร ท่าน ท่านรู้หรือไม่ว่าเต่าเฒ่าอย่างข้าบำเพ็ญเพียรจากเต่าตัวเล็กๆ จนมาถึงวันนี้ได้อย่างไร?”

เต่าเฒ่าคันสมองยิกๆ พยายามหาทางเกลี้ยกล่อมจีเจิง

“อาศัยความกบดาน?”

จีเจิงส่งเสียงถาม

“ท่านเจ้ามังกร จะใช้คำว่ากบดานมาบรรยายได้ยังไงกัน นี่เรียกว่าละทางโลก มุ่งมั่นบำเพ็ญเพียร! เต่าเฒ่าบำเพ็ญเพียรมาพันปี ตลอดพันปีมานี้ ข้าเห็นสัตว์ร้ายที่ชอบอวดเก่งมานักต่อนัก สุดท้ายก็ตายก่อนข้าทั้งนั้น ขอแค่มีชีวิตอยู่นานๆ ต่อให้ศัตรูแกร่งแค่ไหน ก็ต้องแก่ตายไปเอง!”

“เคยมีพังพอนตัวหนึ่งจะจับข้ากิน ข้าหลบหนีมาได้ ภายหลังลูกหลานรุ่นที่หกของมันหญ้าขึ้นรกหลุมศพไปหมดแล้ว เต่าเฒ่าอย่างข้าก็ยังอยู่ แถมยังได้ไปส่งพวกมันลงหลุมด้วยตัวเอง การมีชีวิตยืนยาวต่างหากที่สำคัญ”

“ท่านเจ้ามังกรเองก็เป็นปีศาจใหญ่บำเพ็ญเพียรนับพันปี ไฉนถึง...”

เต่าเฒ่ากำลังจะพูดว่า ท่านเจ้ามังกรเองก็บำเพ็ญเพียรมานับพันปี ไฉนถึงไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้

แต่พอเงยหน้ามองจีเจิง มันก็ต้องชะงัก ดวงตาเล็กๆ เบิกกว้างเท่าที่จะกว้างได้

มัน... มันจำได้ว่าตอนเจอจีเจิงก่อนหน้านี้

กะคร่าวๆ จีเจิงน่าจะมีตบะบำเพ็ญพันกว่าปี

ทำไมตอนนี้มาเจอจีเจิงอีกที กลับรู้สึกว่าตบะบำเพ็ญของอีกฝ่ายเกือบจะแตะสองพันปีแล้ว?

การบำเพ็ญเพียรของเผ่าพันธุ์ปีศาจ ไม่ใช่เรื่องง่าย!

ต่อให้จีเจิงเป็นมังกรวารี เป็นเผ่าพันธุ์ปีศาจชั้นสูงก็เถอะ!

จะเป็นไปได้ยังไงที่ตบะบำเพ็ญจะพุ่งพรวดเหมือนนั่งจรวด ผ่านไปแค่แป๊บเดียว ก็เพิ่มขึ้นมหาศาลขนาดนี้

เต่าเฒ่าทำหน้าเหมือนเห็นผี

จีเจิงที่อยู่ตรงข้ามได้ยินคำแก้ตัวของเจ้าเต่าเฒ่า ก็รู้ว่าคงเปลี่ยนความคิดของไอ้หมอนี่ไม่ได้แล้ว

เขาเลยเลิกพูดเรื่องนี้ แล้วถามเรื่องอื่นแทน

“เต่าเฒ่า หยุดหัวข้อนี้ไว้ก่อน”

“ข้าขอถามเจ้า ระหว่างที่เจ้าบำเพ็ญเพียรมาพันปี เคยเจอเรื่องราวพิเศษอะไรบ้างไหม?”

ริมฝีปากของจีเจิงเปล่งเสียงคำรามต่ำคล้ายวัว

เสียงนั้นเข้าหูเต่าเฒ่า ทำให้มันเข้าใจความหมายได้ทันที

“เรื่องราวพิเศษ?”

พอพูดถึงเรื่องนี้ เต่าเฒ่าก็เหมือนเขื่อนแตก เริ่มพรั่งพรูเรื่องราวออกมาไม่หยุด

คาดว่าตลอดพันปีมานี้ เต่าเฒ่าคงไม่ค่อยได้คุยกับสิ่งมีชีวิตอื่น พอเจอจีเจิง ก็เลยเปิดโหมดพูดมากทันที

หลังจากพูดอยู่นาน

เต่าเฒ่าเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ ก็ชะงักไป

“ท่านเจ้ามังกร ท่านบำเพ็ญเพียรมาเกือบสองพันปี ประสบการณ์ของท่านย่อมโชกโชนกว่าข้า ไฉนต้องมาถามข้าด้วยเล่า?”

ดวงตาเล็กๆ ของเต่าเฒ่าเต็มไปด้วยความสงสัย

จีเจิงที่อยู่ตรงข้ามรู้สึกเหมือนหัวมังกรจะระเบิด

ไอ้เต่าเฒ่านี่พูดบ้าอะไรให้เขาฟังเนี่ย

เรื่องบุญคุณความแค้นของตระกูลปลาคาร์ปบ้างล่ะ

เรื่องความรักระหว่างคางคกกับห่านฟ้าบ้างล่ะ

มีแต่เรื่องแปลกๆ

แต่จีเจิงก็จับใจความสำคัญบางอย่างได้

ช่วงรัชศกหงอู่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ฟ้าดินดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลง มีอยู่ช่วงหนึ่งที่เต่าเฒ่าบอกว่าการบำเพ็ญเพียรของเหล่าปีศาจง่ายขึ้นมาก

แต่ภายหลังก็กลับมาเป็นปกติ

นี่ทำให้จีเจิงเกิดข้อสันนิษฐาน

แต่ก็เป็นแค่ข้อสันนิษฐาน

ไอ้เต่าเฒ่านี่มันพูดมากจริงๆ

“เจ้าถามอะไรนักหนา เอาล่ะ ตอนนี้ไม่มีธุระอะไรกับเจ้าแล้ว”

จีเจิงไล่เต่าเฒ่าไป

พอเต่าเฒ่าได้ยินแบบนี้ เดิมทียังอยากจะเม้าท์ต่ออีกสักหน่อย

แต่พอสบเข้ากับดวงตามังกรที่แฝงจิตสังหารของจีเจิง มันก็เลือกที่จะจากไป

ตาข้างเดียวของจีเจิงยังใหญ่กว่าตัวมันทั้งตัวเสียอีก

เวลาจีเจิงเอาจริง เต่าเฒ่าไหนเลยจะกล้าพูดมาก กลัวจะโดนกินเข้าไปคำเดียวจบ เลยได้แต่รีบชิ่งหนีไปอย่างว่าง่าย

...

“รัชศกหงอู่ ฟ้าดินเคยมีการเปลี่ยนแปลง แต่สุดท้ายก็กลับคืนสู่สภาพเดิม...”

“หลิวป๋อเวินตัดชีพจรมังกร ความแค้นของเผ่าพันธุ์ เหยา กว่างเสี้ยวขังมังกร มังกรห้ามปรากฏกาย...”

“อีกห้าสิบห้าวัน ฟ้าดินจะเปลี่ยนแปลง...”

“บัญชาปีศาจคุนหลุน ต้องโจมตีเมืองมนุษย์...”

จีเจิงจับคีย์เวิร์ดสำคัญได้

เขารู้สึกสังหรณ์ใจว่า เบื้องหลังคีย์เวิร์ดเหล่านี้ ต้องมีความลับอันยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่

เขาต้องจำลองต่อ!

ทิศทางการจำลองต่อจากนี้ต้องเปลี่ยน

เปลี่ยนเป็นสายกบดาน

ยิ่งกบดานได้นาน บางทีความลับบางอย่าง เขาไม่ต้องออกไปไหนก็อาจจะค้นพบได้เอง

แถมยิ่งกบดานในแบบจำลองได้นานเท่าไหร่ รางวัลที่ได้รับตอนจบก็จะยิ่งมาขึ้นเท่านั้น

ตัดสินใจตามนี้แหละ

ต่อจากนี้ เน้นกบดานเป็นหลัก

สำหรับการกบดาน จีเจิงไม่ต้องเตรียมตัวอะไรเลย

ตัวตนจริงๆ ของเขาก็โอนเอียงไปทางรักความมั่นคงอยู่แล้ว

บวกกับมีเต่าเฒ่าที่กบดานจนเป็นตำนานคอยกล่อม

เขาน่าจะกบดานอยู่ได้ยาวๆ

ขณะที่จีเจิงกำลังมีความคิดต่างๆ ผุดขึ้นมา

เสียงแจ้งเตือนระบบก็ดังขึ้นกะทันหัน

[มอบแต้มจำลอง 2 แต้ม แต้มจำลองปัจจุบัน: 30]

ผ่านไปอีกวันแล้ว?

อีกห้าสิบสี่วัน ฟ้าดินจะเปลี่ยนแปลง!

จีเจิงยิ่งรู้สึกถึงความเร่งด่วน

เขาต้องรีบแข็งแกร่งขึ้น

ไม่อย่างนั้นหลังฟ้าดินเปลี่ยนแปลง เขาคงไม่มีทางรอด

หลังฟ้าดินเปลี่ยนแปลง วิกฤตอันตรายรอบด้าน

ต่อให้เขาเป็นมังกรวารีแล้วจะทำไม?

ถึงคราวตายก็ต้องตาย

บางทีเขาอาจจะพยายามลองดู

ว่าจะเป็นไปได้ไหมที่จะกลายเป็นมังกรก่อนฟ้าดินเปลี่ยนแปลง!

ถ้ากลายเป็นมังกรได้ ไม่แน่ว่าอาจจะเอาชีวิตรอดหลังฟ้าดินเปลี่ยนแปลงได้

บำเพ็ญเพียรสามพันปีสินะ!

ดวงตามังกรของจีเจิงลุกโชนด้วยไฟแห่งการต่อสู้ เขากดเริ่มการจำลอง...

(จบตอน)