บทที่ 26 การพิพากษามาถึงแล้ว

"ทำไม... แกถึงกลัวผลกรรมนัก ถ้าแกเชื่อว่าการพิพากษาของแกถูกต้อง?" ฟรอสต์ถ่มน้ำลาย มองดูนกยักษ์ที่กำลังหวาดกลัวอยู่ภายใต้ม่านแห่งความเป็นอมตะ

เหล่าพยานเองไม่ขยับ พวกมันเพียงแค่จ้องมองด้วยดวงตาที่เฉยชาและความลำเอียงที่ไม่ได้อยู่ในหัวใจของพวกมัน อย่างไรก็ตาม จูรี่เป็นคนแรกที่กระโจนเข้าสู่การต่อสู้และสังหารพวกมันโดยไม่สนใจ การเหวี่ยงกรงเล็บแต่ละครั้งสังหารพวกมันไปนับสิบ ทิ้งกลุ่มขนนกสีซีดไว้ปกคลุมป่า

ขนนกไม่เคยตกลงพื้น พวกมันลอยอยู่ในอากาศเหมือนหิ่งห้อยเรืองแสงนวล ส่องสว่างโลกมืดมิดนี้ เมื่อพยานเท็จทั้ง 400 ตัวตาย แสงก็ส่องไปที่วิหคพันตา มันตัวสั่นสะท้านภายใต้สปอตไลท์ หันหน้าหนีด้วยความหวาดกลัว

มันช่างประหลาด การต่อสู้กับสัตว์ร้ายเลเวล 150 เหมือนการเล่าเรื่องราวใหม่มากกว่าอย่างอื่น แม้เธอจะไม่รู้ขอบเขตของตำนานป่าทมิฬ แต่เธอก็ตระหนักถึงความลำเอียงที่แผ่ออกมาอย่างเจ็บปวด

เธอสงสัยว่าการต่อสู้กับผู้ถูกกัดกินจะเป็นแบบนี้ทุกครั้งไหม เรียกร้องทางจิตใจมากกว่าร่างกาย และเรียกร้องทางหัวใจและวิญญาณมากกว่าจิตใจ

เหลือลูกขุนจอมปลอมเพียง 200 ตัวที่ขวางกั้นพวกเธอจากชัยชนะ จุดจบใกล้เข้ามาแล้วสำหรับนกยักษ์อุ้ยอ้ายตัวนี้ มันดิ้นพล่าน สร้างความหายนะให้กับป่า ขณะที่ฟรอสต์รีบวิ่งไปตรงกลางและกระโดดหาลูกแก้ว

"สูงไป! จูรี่—!"

"ไม่ดี!" เธอแทรกขึ้นมา เพราะเอื้อมไม่ถึงความสูงระดับนั้นเหมือนกัน

การสูญเสียร่มไม้ด้านบนตัดหนทางที่จะทิ้งตัวลงมาจากด้านบน อย่างไรก็ตาม ฟรอสต์คิดเร็วและคว้าข้อมือจูรี่ทันที

"พี่จะเหวี่ยงเธอขึ้นไปหาพวกมัน! จัดการให้ได้มากที่สุดนะ!"

"ดี!" เธอดูเหมือนจะเข้าใจเจตนาและจับข้อมือฟรอสต์แน่นเช่นกัน ด้วยการเหวี่ยงวงกว้างและหมุนตัวสองสามรอบ เธอเหวี่ยงจูรี่ขึ้นไปในอากาศด้วยแรงมหาศาล "กิินนนนนนนนนน!"

ร่างกายของเธอบิดตัวอย่างงดงามกลางอากาศ กายกรรมของหญิงสาวทำให้ฟรอสต์อึ้งไปชั่วขณะ ผมสีซีดของจูรี่เต้นระบำกลางอากาศขณะที่เธอปล่อยคอมโบทำลายล้าง

"ไม่ดี สัตว์ร้ายเสียบไม้! ไม่ดี! ดวงดาวไม่ดี!"

"ธ-เธอใช้หางแบบนั้นได้ด้วยเหรอ!? อะฮะ... เธอไม่เคยทำให้พี่ผิดหวังเลยจริงๆ"

จูรี่ยังไม่ตกลงมา เธอใช้หางเกี่ยวยึดตัวเองกับลูกแก้วที่ลอยอยู่และใช้มันเหวี่ยงตัวไปรอบๆ เหมือนลูกพินบอล จากลูกแก้วสู่ลูกแก้ว เธอเคลื่อนไหวด้วยท่วงท่าซับซ้อนที่เหมาะสมกับสัตว์ป่าเท่านั้น

คลื่นต้นไม้ไหม้เกรียมถูกตัดขาดก่อนที่มันจะทันได้ฝันว่าจะงอกสูงเกินเอวของฟรอสต์ การรับรู้สถานการณ์ของเธอถูกขัดเกลาจนถึงระดับพระเจ้า เธอเหมือนแมงมุมในใยที่เป็นป่าทมิฬ สังเกตทุกสิ่งที่เกิดขึ้นโดยไม่ต้องหันไปมอง

นั่นคือพลังของดวงตาเกือบหนึ่งพันดวงที่เธอครอบครอง

และพูดถึงดวงตา—นานแล้วที่จูรี่ไม่ได้รับผลกระทบจาก Scrutiny จำนวนสแต็คลดลงตามสัดส่วนของลูกขุนจอมปลอมที่ถูกทำลาย จุดจบของนกยักษ์หลีกเลี่ยงไม่ได้ และฟรอสต์เฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อที่จะผ่านคำพิพากษาอันชอบธรรมใส่สัตว์ร้ายแห่งความลำเอียงตนนี้

นกที่แทบไร้ดวงตาแยกทิศทางไม่ออกอีกต่อไป ดวงตาที่ลดน้อยลงยิ่งบดบังการมองเห็นของมัน ขณะที่ส่วนต่างๆ ของป่าทมิฬหายไป ฟรอสต์เห็นป่าทั้งป่าหดตัวลงเมื่อต้นไม้ในระยะไกลหายไปจากความเป็นจริง

เหลือเพียงที่ราบเรียบนอกเหนือจากซากปรักหักพังเล็กๆ ที่พวกเธออยู่

ฟรอสต์ไม่รู้สึกสงสารมันเลย สัตว์ร้ายยังคงดิ้นรนที่จะพิพากษาพวกเธอด้วยความผิดๆ และทำลายล้างทุกสิ่งที่อยู่รอบตัวมันแทน เหมือนกฎหมายที่ไม่ยุติธรรมที่กล่าวโทษแบบเหวี่ยงแห มันกลิ้ง หกคะเมน และกระแทกร่างกายกับพื้นอย่างสิ้นหวัง ขณะที่แสงจากขนนกยังคงส่องสว่างไปที่มัน

มันสู้พวกเธอไม่ได้อีกแล้ว ดูเหมือนมันกำลังสู้กับผีมากกว่า

"ชิ ยังจะตาบอดมองไม่เห็นสิ่งที่ตัวเองทำลงไปอยู่อีกเหรอ!?" คำพูดของฟรอสต์ไร้ผลพอๆ กับการดิ้นรนของนก

"ฟรอสต์... ผู้ถูกกัดกินช่วยตัวเองไม่ได้และคุยด้วยเหตุผลไม่ได้ จูรี่เป็นข้อยกเว้นเดียวเพราะคุณมอบพรให้เธอ เปลี่ยนเธอให้เป็น 'ดั้งเดิม' (Original)"

"ฉันรู้ ฉันรู้ดีอย่างเจ็บปวดเลยล่ะ! แต่ฉันหยุดพล่ามเรื่องไร้สาระพวกนี้ไม่ได้! นี่... ทั้งหมดนี่—ฉันไม่เข้าใจมันเลย! ไม่เข้าใจสักอย่าง! รู้แค่ว่าฉัน ต้อง พิพากษาเจ้านั่น!" ฟรอสต์เจ็บปวดที่รู้ว่าเธอควบคุมอารมณ์ไม่ได้ง่ายๆ

แต่ในบริบทของการต่อสู้ อารมณ์ที่ท่วมท้นเหล่านี้คืออาวุธชั้นดี มันขับเคลื่อนหัวใจเธอไปข้างหน้าเพื่อกระทำสิ่งเดียวที่จะช่วยพวกเธอจากนรกขุมนี้

"บางอย่างในตัวฉันกำลังกรีดร้องออกมาดังลั่น! ความร้อนในอก—ความเจ็บปวดนี้—แรงขับเคลื่อนนี้—ไม่... ฉ-ฉันตระหนักได้แล้วตอนมองก้อนความลำเอียงนั่น!

ฉันต้องพิพากษามัน!"

"เกิด... จากแนวคิดของการพิพากษาไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ด้วยความลำเอียงที่มันถือครอง—ด้วยความลำเอียงที่มันพยายามยัดเยียดให้เรา—!" ฟรอสต์รับจูรี่ที่ตกลงมาและเหวี่ยงเธอกลับขึ้นไปอีกครั้ง ตะโกนว่า "—พอมองย้อนกลับไปมันก็ชัดเจนแจ่มแจ้งเลย!"

จูรี่จัดการลูกขุนจอมปลอม 200 ตัวสุดท้ายอย่างรวดเร็ว ขณะที่อารมณ์ของฟรอสต์พุ่งทะยานสู่จุดสูงสุด อะดรีนาลีนที่ไหลเวียนในเส้นเลือดไม่อาจเรียกว่า 'อะดรีนาลีน' ได้อีกต่อไป มันคือการอัดฉีดของเจตจำนงอันบริสุทธิ์

พายุลูกเห็บจากซากที่แตกกระจายและแสงเรืองรองของขนนกเปลี่ยนป่านี้ให้เป็นฝันร้ายอันหนาวเหน็บก่อนที่ทุกอย่างจะหยุดลง ฟรอสต์พยายามดำเนินการพิพากษาทันทีที่ลูกแก้วลูกสุดท้ายแตกสลาย

"พิพากษา—ดำเนินการพิพาก—!"

"กริ๊ดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดด!"

อย่างไรก็ตาม การต่อสู้ยังไม่จบ

มันเพิ่งจะถึงบทสุดท้าย เมื่อพยานเท็จชุดสุดท้ายถูกสร้างขึ้นจากเศษซากที่เต้นตุบๆ เปลี่ยนพวกมันให้เป็นแอคคิวเซอร์และพยานอย่างละครึ่ง พวกเธอจะจบมันที่นี่และเดี๋ยวนี้ ฟรอสต์และจูรี่เตรียมปลิดชีพสัตว์ร้ายจอมปลอม 200 ตัวสุดท้าย จนกระทั่งจู่ๆ—

ดวงตาของฟรอสต์เบิกกว้างด้วยความตกใจ

"จูรี่! เร็วเข้า!" เธอตะโกนสุดเสียงพร้อมคว้าแขนหญิงสาว

คำสั่งที่สิ้นหวังของเธอทำให้จูรี่ตื่นตัวทันที ขณะที่พวกเธอวิ่งหนีไปยังที่กำบังเดียวที่มีอยู่ นั่นคือป่าซุงที่หักโค่น

"มันกำลังจะปล่อยการโจมตีวงกว้าง!"

"ฟรอสต์!?" จูรี่หมอบลงหลังซุงข้างๆ เธอ

ความสามารถหยั่งรู้อนาคตของฟรอสต์จับภาพการโจมตีที่เธอแกล้งทำเป็นว่าทนไหวไม่ได้ จำนวนต้นไม้ที่มันโค่นล้มในที่สุดก็สมเหตุสมผลสำหรับเธอ แม้ส่วนหนึ่งเธอจะยังเชื่อว่ามันเป็นการดิ้นรนอย่างไร้สติ แต่อีกส่วนหนึ่งเธอมองว่ามันเป็นความพยายามครั้งสุดท้ายที่จะเพิ่มประสิทธิภาพการโจมตีครั้งต่อไปให้สูงสุด

สิ่งที่ฟรอสต์เห็นคือพายุหนาม หนามจำนวนมหาศาลจนเธอสาบานได้ว่าเห็นกำแพงฟันปลาพุ่งเข้ามาหาพวกเธออย่างรวดเร็ว

การโจมตีนี้คือสิ่งที่ฟรอสต์เชื่อว่าเป็นไพ่ตายของมัน

เสียงกรีดร้องที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันดังมาจากทุกทิศทางในป่าราวกับเสียงไซเรนเตือนภัยทางอากาศ แค่เสียงอย่างเดียวก็กระตุ้นความตื่นตระหนกและกัดกร่อนจิตใจพวกเธอทีละชิ้น จูรี่เกาะฟรอสต์แน่น ทรมานจากเสียงนี้มากที่สุด ฟรอสต์กัดฟันจนเลือดออกและต้านทานมันด้วยแรงทั้งหมดที่มี

เธอเอามือปิดหูฟูนุ่มของหญิงสาว หวังจะกลบเสียงนั้นขณะที่เธอทนรับมันแทนจูรี่

"เจ็บ! เจ็บ! ฟรอสต์! จูรี่เจ็บ!" เธอกรีดร้อง บิดตัวด้วยความทรมาน

"แค่... [Greater Healing]! [Cure Disease]! [Area Healing]! [Cleanse]! ทนไว้... อีกนิดเดียว! เราเกือบถึงแล้ว!" ตามคาด ไม่มีสกิลไหนบรรเทาความเจ็บปวดของเธอได้

เวทมนตร์รักษามีข้อจำกัด มันไม่สามารถแทรกแซงแหล่งกำเนิดความเสียหายหรือความเจ็บปวดโดยตรงได้ และไม่สามารถบรรเทาความเจ็บปวดได้เว้นแต่จะเกิดจากบาดแผลหรือการบาดเจ็บที่กำลังรักษาอยู่

ว่าแล้ว—

—วิหคพันตาปลดปล่อยหนามนับไม่ถ้วนออกไปทุกทิศทางเหมือนระเบิดเมื่อเสียงเงียบลง สายลมถูกฉีกกระชากด้วยกระสุนหนามขณะที่พวกมันผ่านเหนือหัวไปพร้อมเสียงกรีดร้องของสัตว์ประหลาด

พยานเท็จและผู้กล่าวหาเท็จถูกยิงร่วงและเสียบทะลุด้วยหนามจำนวนมากจนกลายเป็นลูกบอลหนามสีขาวดำทันที ก้อนมวลเหล่านี้กลิ้งไปมา สะสมหนามเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่ฟรอสต์กอดจูรี่ไว้อย่างปกป้อง

ต้นไม้ที่พวกเธอใช้ซ่อนตัวสั่นสะเทือนรุนแรงจนเครื่องในของเธอรู้สึกเหมือนถูกจับเปลี่ยนที่

เมื่อเสียงกรีดร้องเงียบลงและหนามสงบลง—ฟรอสต์ชะโงกดูศัตรู 200 ตัวสุดท้ายที่ยืนขวางระหว่างพวกเธอกับเงาที่หดเล็กลงของวิหคพันตาที่กำลัง หนี

"...ไอ้ขี้ขลาด... แก—คิดว่าจะหนีไปไหนฮะ!?" ฟรอสต์คำราม บีบขอนไม้จนแตกคามือ

Falsely Accused (ผู้ถูกกล่าวหาเท็จ) | HP : 1

...

(ปรากฏชื่อ Falsely Accused จำนวนมาก)

"ชิ แพะรับบาป... อย่ามาตลกน่า งั้นมันตั้งใจแขวนพยานเท็จของตัวเองให้แห้งตายสินะ!?" ฟรอสต์ถ่มน้ำลาย โกรธจัดกับการทรยศที่ชัดเจนนี้ "จูรี่... จูรี่" น้ำเสียงของเธออ่อนลงเมื่อพูดกับเพื่อนรัก "ลุกไหวไหม?"

จูรี่เดินกะเผลกเล็กน้อยขณะที่ฟรอสต์ช่วยพยุงให้ลุกขึ้น นอกเหนือจากนั้น เธอดูสบายดี HP ของเธอไม่ลดลงและระบบก็ไม่ได้รายงานสภาวะผิดปกติใดๆ

"จ-เจ็บ... จูรี่ดี สัตว์ร้ายเสียบไม้ทำจูรี่เจ็บ" จูรี่พยายามทำให้เธอมั่นใจด้วยการพยักหน้าเล็กน้อย "ฟรอสต์เสียบสัตว์ร้ายตัวร้าย?"

"ใช่ เราจะไปไล่ล่าไอ้ตัวนั้นแล้วเสียบมันซะ" ฟรอสต์พยักหน้าตอบและเอื้อมมือไปแตะหูหญิงสาว หวังว่าเธอจะยังโอเค "...ฉันไม่มีวันยกโทษให้มัน เธอเจ็บปวดพอแล้วที่ต้องติดอยู่ที่นี่ จูรี่"

เธอเอียงคออย่างไร้เดียงสา สงสัยว่าฟรอสต์หมายถึงอะไร มันเกือบทำให้ฟรอสต์หัวเราะ แต่ความเศร้าในเรื่องนั้นไม่ยอมให้เธอยิ้มตอบ

สุดท้ายเธอได้แต่ถอนหายใจและลูบหัวจูรี่ โล่งใจที่เธอปลอดภัย

"ช่างเถอะ แค่ 200 ตัวที่ขวางเราอยู่ ขนนกยังส่องแสงไปทางมัน จูรี่ ระบบ—มาจบเรื่องนี้กันเถอะ แพะรับบาปพวกนั้นอ่อนแอ และวิหคพันตาก็อ่อนแอกว่า"

เธอสังเกตเห็นหมุดสีซีดท่ามกลางทะเลหนามและเตรียมตัวสำหรับฉากจบ

"ให้ฉันเสียบแกเหมือนที่ฉันเคยโดน ให้ฉันพิพากษาแกเหมือนที่ฉันเคยโดน ให้ฉันจบตำนานป่าทมิฬแห่งนี้ซะที"