บทที่ 25 อารมณ์ที่พุ่งพล่าน

การโจมตีของเหล่าผู้กล่าวหาจอมปลอมไม่ต่างอะไรกับเชื้อเพลิงสำหรับฟรอสต์ แค่กัดครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะปลิดชีพอันน่าสมเพชของพวกมันได้ สถานะ Scrutiny ทำให้พวกมันเปิดช่องโหว่สำหรับการโจมตีจุดตายได้ง่ายๆ ช่วยให้แม้แต่จูรี่ก็จัดการพวกมันได้ในการข่วนเพียงครั้งเดียว

50 กลายเป็น 100 อย่างรวดเร็ว ปากของฟรอสต์ทำงานอย่างคล่องแคล่ว สังหารพวกมันเป็นสิบๆ ตัว ขณะที่หมัดทะลวงร่างพวกมันราวกับทำจากฟาง ดาบขนนกก็ฟาดฟันพวกมันลงได้อย่างงดงาม

ลมหายใจของเธอบ้าคลั่ง ทุกส่วนของร่างกายกรีดร้องเป็นเสียงเดียวกันเพื่อสิ่งเดียวเท่านั้น... เพื่อกลืนกินทุกสิ่งที่ขวางทางสู่ชัยชนะ จาก 100 ศพกลายเป็น 300 ในเวลาไม่นาน แอคคิวเซอร์เกิดใหม่เหล่านี้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของความสามารถที่ผสานกันของพวกเธอเลย มันคือความเชี่ยวชาญของพวกเธอในการจัดการกับฝูงศัตรู สร้างความตกตะลึงให้กับวิหคพันตาที่สั่นเทาเป็นระยะขณะเฝ้าดู

การโจมตีของพวกมันเจาะไม่เข้าเนื้อฟรอสต์ มีบ้างที่จูรี่โดนปีกกระดูกฟาดเข้าจังๆ แต่ความเสียหายก็น้อยนิดจนแทบไม่ต้องใส่ใจ

ถึงอย่างนั้น ฟรอสต์ก็รักษาเธอด้วย 'การรักษาขั้นสูง' อยู่ดี ขณะที่ระบบป้อนข้อมูลให้เธออย่างต่อเนื่อง โชคดีที่คราวนี้เธอไม่ได้หน้ามืดตามัวเพราะการนองเลือดเหมือนครั้งก่อน

สติสัมปชัญญะของเธอแจ่มชัดสมบูรณ์

ผู้กล่าวหาจอมปลอม 100 ตัวสุดท้ายก่อตัวขึ้นจากกองของเสียสีซีดที่เหลืออยู่ จำนวนของพวกมันตรงกับจำนวนลูกขุนจอมปลอมที่พวกเธอสังหารไปก่อนหน้านี้เป๊ะ ยังมีอีก 600 ตัวรออยู่ในการต่อสู้ช่วงลึกกว่านี้ แต่สำหรับตอนนี้ ฟรอสต์ต้องโฟกัสที่การกำจัดพวกนี้ให้หมดก่อน

ฟรอสต์คาดการณ์ไว้แล้ว เธอนับเวลาถอยหลังภายในใจทุกๆ 10 นาที และไปอยู่ข้างกายจูรี่ที่กำลังชะงักกลางคันขณะง้างมือจะโจมตีแอคคิวเซอร์ตัวหนึ่ง เธอต่อยหน้ามันจนยุบแล้วเหวี่ยงตัวเองหลบไปพร้อมกับจูรี่ ความสามารถหยั่งรู้อนาคตช่วยให้เธอระบุตำแหน่งที่ต้นไม้ไหม้เกรียมจะผุดขึ้นมาได้อย่างแม่นยำ

และแทนที่จะหลบพวกมันทั้งหมด ฟรอสต์เหวี่ยงขาเตะต้นไม้ต้นสุดท้ายที่ผุดขึ้นมาตรงหน้าเธอด้วยความหงุดหงิด มันล้มลงทันทีและทับพวกแอคคิวเซอร์ตายไปจำนวนหนึ่ง

"ลุกไหวไหมจูรี่!?"

"ดี!" เธอฟื้นตัวทันทีที่ต้นไม้ถูกทำลาย

"งั้นก็ลุยกันต่อ! เจ้านกเวรนั่นยังโจมตีจากตรงนั้นได้... น่ารำคาญชะมัด" ฟรอสต์ถ่มน้ำลายและกัดฟัน น้ำลายสอเมื่อเห็นก้อนเนื้อยักษ์ที่เป็นวิหคพันตา "น่ารำคาญ ชิ ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะพิพากษาแกแล้ว... คอยดูเถอะ"

น่าเสียดายที่มันเป็นอมตะ ไม่งั้นเธอคงจะฝังเขี้ยวลงไปในตัวมันให้รู้แล้วรู้รอด

ความเป็นอมตะคือสถานะที่ลบล้างการโจมตี ทั้งหมด หรือการโจมตีบางประเภทได้อย่างสมบูรณ์ ไม่สำคัญว่าจะเป็นการลงทัณฑ์จากสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์หรือปากของสัตว์ประหลาดจอมตะกละอย่างเธอ ไม่มีอะไรสร้างความเสียหายให้มันได้เลย

เธอรู้ได้ยังไงน่ะเหรอ? ก็ฟรอสต์เพิ่งจะไปอยู่ที่ส้นเท้าของนกยักษ์และงับใส่มันมาหมาดๆ มีแรงต้านทานมหาศาลและแรงระเบิดผลักเธอกระเด็นกลับมา มีเวทมนตร์บางอย่างปกป้องมันไว้อย่างสมบูรณ์

เป็นโมเมนต์แหกกฎฟิสิกส์แบบคลาสสิกที่เธอเคยเห็นมาเลย

"โชคดีจังนะแก! คงดีสินะที่เป็นอมตะน่ะ! ฉันมั่นใจว่าแกก็รู้สึกเจ็บปวดได้เหมือนกัน ใช่ไหมล่ะ!?" ฟรอสต์ตะโกนเยาะเย้ยนกยักษ์ด้วยคำพูดที่ไม่เหมือนตัวเธอเลย

มันยังคงสั่นเทาเหมือนเดิม เธอหันกลับไปหาพวกแอคคิวเซอร์และจัดการพวกมันให้สิ้นซากพร้อมกับจูรี่ เมื่อตัวสุดท้ายถูกกรงเล็บจูรี่ฉีกเป็นชิ้นๆ วิหคพันตาก็ส่ายหัวซ้ายขวาก่อนจะพุ่งเข้าชาร์จพวกเธออีกครั้ง

มันเอาแน่เอานอนไม่ได้ บ้าคลั่งอย่างคาดเดาไม่ได้ พฤติกรรมของมันเปลี่ยนไปเกือบจะสิ้นเชิง ราวกับว่ากำลังดิ้นรนด้วยความสิ้นหวัง มันวิ่งเข้าใส่เต็มกำลัง ปล่อยให้น้ำหนักตัวมหาศาลลากพามันลึกเข้าไปในป่า ชนต้นไม้นับสิบหักโค่นด้วยพลังอันมหาศาล

ปากของมันอ้าค้างตลอดเวลา ราวกับหวังว่าจะตักตวงอะไรสักอย่าง—อะไรก็ได้—เข้าไป

"เป็นบ้าอะไรของแก!? กลัวเหรอ!? กลัวอะไรนักหนา!? แกพยายามจะพิพากษาฉัน แล้วทำไมตอนนี้ถึงกลัวนักล่ะที่ตัวเองกำลังจะถูกพิพากษาบ้าง!?" ฟรอสต์คำรามตอบโต้ อารมณ์ของเธอพุ่งพล่านไปสู่จุดที่สูงกว่าเดิม

เธออธิบายความรู้สึกที่ครอบงำไม่ได้ รู้เพียงแต่มันทำให้เธอทำตามอารมณ์ล้วนๆ

อารมณ์นี้คืออะไรเธอยังไม่รู้ แต่มันทรงพลัง ทรงพลังกว่าทุกสิ่งที่เธอเคยสัมผัสมาก่อน

นี่อธิบายการเปลี่ยนโทนเสียงกะทันหันของฟรอสต์ ความหิวโหยของเธอพุ่งเป้าไปที่อย่างอื่นที่ไม่ใช่เนื้อหนังของผู้ถูกกัดกิน แต่เธอบอกไม่ได้ว่ามันคืออะไร อารมณ์ที่พลุ่งพล่านในตัวเธอ ที่ผลักดันให้เธอทำแบบนั้น ไม่ใช่ความโกรธหรือความต้องการเอาชนะ

มีบางอย่างขับเคลื่อนเธอจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ

"พยานเท็จ—" ฟรอสต์ตะโกนขณะเริ่มวงจรการสังหารหมู่ลูกขุนจอมปลอมเคียงข้างเพื่อนคู่ใจ จัดการพวกมันได้เร็วกว่าที่เคย

"—ผู้กล่าวหาจอมปลอม—" นกยักษ์หาทางมาหาพวกเธอจนได้ในที่สุด

ป่าส่วนใหญ่ถูกทำลายด้วยความซุ่มซ่ามตาบอดของมัน ต้นไม้นับสิบต้องสละชีพเพื่อเจ้านกตัวนี้

"—ความลำเอียงของแก... ทั้งหมดนี้มันหมายความว่ายังไง!? ทำไมแกถึงพิพากษาทั้งที่แกมองไม่เห็นอะไรเลย!?"

ที่น่าตกใจคือ เจ้านกไม่ได้วิ่งตรงมาหาพวกเธอด้วยซ้ำ ณ จุดหนึ่งมันเบนความสนใจไปที่อื่นและเริ่มชนทุกต้นไม้ที่ขวางหน้า ระบายความลำเอียงของมันอย่างสะเปะสะปะ คำพูดของฟรอสต์ไม่ได้มีพลังแฝงใดๆ

เธอแค่พ่นสิ่งที่อยู่ในใจออกมาโดยไม่กลั่นกรอง คำพูดเหล่านี้มาจากใจมากกว่าสิ่งใด ขับเคลื่อนโดยเจตจำนงแห่งอมัลกัมที่แสวงหา... แสวงหา?

มันแสวงหาอะไร? ฉัน 'ต้องการ' อะไร...? ตอนนี้ฉันหิวโหยอะไรนักหนา!?

"ฟรอสต์..."

"จูรี่! อย่าผ่อนแรง! ลดจำนวนพวกมันลงไปเรื่อยๆ จนกว่าจะไม่เหลือซาก!"

"จูรี่ตัวใหญ่เก่ง! เสียบไม้สัตว์ร้ายตัวร้าย!" จูรี่ตอบรับด้วยพลังงานที่คล้ายคลึงกัน ขณะที่ทั้งคู่กระโจนขึ้นสู่อากาศอีกครั้งโดยปราศจากการขัดขวางจากวิหคพันตา

เสียงกระจกแตกและเสียงต้นไม้หักโค่นดังสนั่นกลายเป็นเสียงประกอบของป่าทมิฬ เสียงอึกทึกของการต่อสู้ทวีความรุนแรงขึ้นทุกนาที ความตึงเครียดทางอารมณ์ในใจฟรอสต์ถูกกระตุกอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ขณะที่เธอน้ำลายสอให้กับมื้ออาหารที่เธอเองก็ไม่เข้าใจ

ความลำเอียง... ความลำเอียงบ้าๆ ของแกทำลายล้างทุกอย่างที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการต่อสู้ของเราด้วยซ้ำ ดูแกสิ พิพากษาทุกอย่างที่ขวางหน้า... แต่ฉันกลับเป็นคนที่ถูกเรียกว่าสัตว์ประหลาด ถูกพิพากษาทั้งที่ไม่ได้ทำผิด—ถูกพิพากษาในสิ่งที่ฉันควบคุมไม่ได้—ถูกพิพากษาเพราะ 'สิ่งที่ฉันเป็น'—

"แกยังกล้าเรียกสิ่งนั้นว่าการพิพากษาที่ยุติธรรมได้อีกเหรอ!?" ฟรอสต์คำรามเมื่อต้นไม้ไหม้เกรียมโผล่กลับมา "แกก็รู้ว่ามันคือความลำเอียงของตัวแกเอง!"

แต่คราวนี้เธอไม่หนี เธอเพียงแค่ก้าวหลบพวกมันขณะที่ผุดขึ้นมาและตัดพวกมันทิ้งจากรากทีละต้น

นกยักษ์ตั้งใจจะดักจับเธอแล้วพุ่งเข้ามากัด แต่ประเมินฟรอสต์ต่ำไปอย่างน่ากลัว ผู้ที่ควรจะมีเลเวลเพียงหนึ่งในสามของมัน กลับยืนอยู่ในจุดที่สูงกว่าที่สัตว์ร้ายจะจินตนาการได้ เพราะนี่ไม่ใช่มนุษย์หรือสิ่งมีชีวิตธรรมดา

ฟรอสต์คือ 'ต้นแบบ' (Archetype)

ต้นแบบที่มีหัวใจมนุษย์ และดวงตาที่เป็นของผู้อยู่อาศัยที่ถูกกัดกินแห่งป่าทมิฬ

จูรี่หนีออกจากจุดนั้นและไปอาละวาดสังหารหมู่ต่อด้านบน ขณะที่ฟรอสต์จ้องมองนกที่กำลังเข้ามาด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์อย่างเหนือชั้น เธอปรารถนาที่จะพิพากษามัน เพราะนกตัวนี้ทำผิดต่อเธอและทุกคนในป่านี้ด้วยความลำเอียงของมัน

เธอขยับหลบจากวิถีการโจมตีของมันกะทันหัน และดูมันเดินเตาะแตะเข้าไปในป่าอีกครั้ง

และอีกครั้ง

และอีกครั้ง

สัตว์ร้ายร้องไห้ทุกครั้งที่ลูกขุนจอมปลอมร้อยตัวแตกสลายลงสู่กองซากเบื้องล่าง มันเริ่มสติแตกมากขึ้นเรื่อยๆ ในกระบวนการนี้ หนามฝังลึกลงไปในเนื้อที่ปกคลุมด้วยขน แทบจะเป็นเนื้อเดียวกับมัน จนดูคล้ายกับแอคคิวสด์ยักษ์อย่างน่าขนลุก

หลังจากผ่านวงจรการพินิจพิเคราะห์ของจูรี่ ต้นไม้ไหม้เกรียม และความลำเอียงอันซุ่มซ่ามของมัน—ลูกขุนจอมปลอมอีก 400 ตัวก็ถูกกำจัด และแล้ว นกยักษ์ก็เดินกลับมาที่ตรงกลางและกรีดร้อง:

"กริ๊ดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดด!"

มันเกิดขึ้นอีกครั้ง คลื่นกระแทกผลักฟองสบู่ 200 ลูกสุดท้ายให้สูงขึ้นไปอีก ของเสียสีซีดชักกระตุกและเลื้อยรวมกันเป็นก้อน ก่อตัวเป็นนกสีซีดที่เป็นพวกผู้บริสุทธิ์ (Innocents)

อย่างไรก็ตาม ชื่อของสิ่งมีชีวิต 400 ตัวเหล่านี้กลับแตกต่างออกไป

False Witness (พยานเท็จ) | HP: 1

False Witness | HP: 1

...

(ปรากฏชื่อ False Witness จำนวนมาก)