ตอนที่ 23 ในที่สุดก็หลุดพ้นจากคำสาป

ตอนที่ 23 ในที่สุดก็หลุดพ้นจากคำสาป

แกสเปอร์รู้สึกตัวเบาและมีความสุขอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ท่าทางของเขาดูสดใสขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

"อื้ม ดีล่ะ วันนี้เป็นวันที่น่าเฉลิมฉลอง งั้นฉันจะลงมือทำอาหารมื้อใหญ่ให้พวกเธอทานกันเอง"

"วาเลรี่ แกสเปอร์ พวกเธอสองคนมาช่วยฉันด้วยนะ"

"อ๊ะ... ครับ/ค่ะ ท่านเท็นราคุ!"

...

หลังมื้ออาหาร แกสเปอร์เอนตัวพิงเก้าอี้ ลูบท้องที่อิ่มแปล้ด้วยสีหน้าเปี่ยมสุขและพึงพอใจ

ฝีมือทำอาหารของท่านเท็นราคุอร่อยเหาะจริงๆ!

วาเลรี่ที่อยู่ข้างๆ ก็มีสภาพไม่ต่างกัน แก้มของเธอแดงระเรื่อ ทำให้เด็กสาวที่งดงามและน่ารักอยู่แล้วยิ่งดูน่าหลงใหลขึ้นไปอีก

แกสเปอร์รู้สึกว่าเขาไม่เคยมีความสุขขนาดนี้มาก่อน เฮอร์เบิร์ตและพวกพ้องไม่กล้ามารังแกเขาและวาเลรี่อีกแล้ว แถมเขายังหลุดพ้นจากอำนาจของเซคลิกเกียร์ต้องสาป การได้ใช้ชีวิตแบบนี้ร่วมกับท่านเท็นราคุและวาเลรี่ ทำให้แกสเปอร์รู้สึกราวกับอยู่บนสวรรค์...

"วาเลรี่ แกสเปอร์ พวกเธออยากจะเห็นโลกภายนอกไหม โลกที่อิสระอย่างแท้จริงข้างนอกนั่น?"

เสียงของเท็นราคุดังขึ้นข้างกายพวกเขา

"โลกภายนอก..."

ทั้งสองสบตากัน ตอนแรกดูงุนงงเล็กน้อย แต่เมื่อเข้าใจความหมาย แววตาของพวกเขาก็พลันลุกโชนไปด้วยความปรารถนาอย่างรุนแรง

ใช่ ไม่ใช่แค่พวกเขาที่อยาก แต่ทุกคนในปราสาทแห่งนี้ต่างก็โหยหาอย่างสุดหัวใจ

อยากเห็นโลกภายนอก!

"ท่านเท็นราคุ พวกเรา... พวกเรา..."

วาเลรี่และแกสเปอร์จ้องมองเท็นราคุเขม็ง ตื่นเต้นจนพูดไม่เป็นภาษา

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของพวกเขา ริมฝีปากของเท็นราคุก็ยกยิ้มขึ้น ก่อนจะเอ่ยว่า:

"ถ้าอยากไปก็เตรียมตัวให้พร้อม อีกไม่กี่วัน ฉันจะพาพวกเธอออกไปจากที่นี่ ไปดูโลกภายนอก โลกที่อิสระเสรีแห่งนั้น..."

...

"จับมัน จับมัน อย่าให้หนีไปได้!"

"ทางนี้ ทางนี้ เร็วเข้า!"

"เจ้าบ้า อย่าดันสิฟะ!"

ภายในลานกว้างของปราสาท เจ้าอ้วนเฮอร์เบิร์ตและกลุ่มแวมไพร์วัยรุ่นกำลังเล่นเกม "ไล่จับค้างคาว" กันอยู่

สิ่งที่เรียกว่า "ไล่จับค้างคาว" ก็คือการให้คนหนึ่งแปลงร่างเป็นค้างคาวบินไปรอบๆ ปราสาท ส่วนคนอื่นๆ จะคอยไล่จับ หากคนที่แปลงเป็นค้างคาวถูกจับได้ ก็จะโดนรุมซ้อมน่วมไปตามระเบียบ

นี่เป็นเกมที่กลุ่มแวมไพร์วัยรุ่นผู้ว่างงานพวกนี้คิดค้นขึ้นมาเอง และเล่นกันวันละหลายรอบไม่มีเบื่อ แน่นอนว่าเฮอร์เบิร์ตที่เป็นหัวหน้าแก๊งมักจะเป็นคนไล่จับเสมอ

สิ่งที่น่าพูดถึงก็คือ ในเวลานี้ นอกจากเท็นราคุ แกสเปอร์ วาเลรี่ และกลุ่มแวมไพร์วัยรุ่นพวกนี้แล้ว ทั้งปราสาทก็ไม่เหลือคนอื่นอีก มนุษย์ที่ถูกจับเข้ามาพร้อมกับเท็นราคุต่างก็ไปสวรรค์กันหมดแล้ว

บ้างก็จิตตกจนสิ้นหวังตาย บ้างก็ทนความทรมานไม่ไหวฆ่าตัวตาย แต่มีน้อยคนนักที่จะถูกสูบเลือดจนตายจริงๆ ส่วนคนที่ตายไปแล้วจะถูกพวกแวมไพร์วัยรุ่นหามไปโยนทิ้งที่กำแพงสูงของปราสาท ซึ่งคนข้างนอกจะจัดการศพเหล่านั้นเอง

มีเพียงเท็นราคุ ตัวตนที่ผิดแปลกผู้นี้เท่านั้น ที่ไม่เพียงแต่ยังมีชีวิตอยู่จนถึงทุกวันนี้ แต่ยังใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย จับกลุ่มสามคนกับแกสเปอร์และวาเลรี่ คานอำนาจกับกลุ่มแวมไพร์วัยรุ่น จนแทบจะกลายเป็นผู้มีอิทธิพลในปราสาทแห่งนี้...

โปรดติดตามตอนต่อไป...

ตอนที่ 0021: ก็แค่ผลประโยชน์ร่วมกัน

"ฮ... เฮอร์เบิร์ต ทะ... ท่านเท็นราคุเรียกพบนายแน่ะ"

เจ้าอ้วนเฮอร์เบิร์ตกำลังสนุกสุดเหวี่ยง แต่จู่ๆ เสียงอันแผ่วเบาของแกสเปอร์ก็ดังขึ้นข้างหลัง

เฮอร์เบิร์ตหันขวับกลับไปมองแกสเปอร์ที่ยืนตัวสั่นงันงกด้วยความขี้ขลาด เขาเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง

เก่งนี่หว่า เจ้านี่ปกติเอาแต่ร้องไห้ขี้มูกโป่ง วันนี้กล้ามาเรียกเขาเชียวรึ

"เจ้ามนุษย์นั่นเรียกหาฉันงั้นรึ?"

สีหน้าของเฮอร์เบิร์ตดูไม่ค่อยสบอารมณ์นัก เจ้ามนุษย์นั่นไม่ยอมมาหาเอง แต่กลับใช้ให้เขาไปหาเนี่ยนะ?

นับวันยิ่งกำแหงขึ้นทุกที หลงตัวเองเกินไปแล้ว!

"ชะ... ใช่ ท่านเท็นราคุบอกว่ามีเรื่องสำคัญจะคุยด้วย นะ... นายรีบไปเร็วเข้าล่ะ"

ถ้าเป็นเมื่อก่อน แกสเปอร์ไม่มีทางกล้าพูดกับเฮอร์เบิร์ตแบบนี้แน่ แต่ช่วงหลังมานี้เขารู้สึกว่าตัวเองควรจะกล้าหาญเหมือนท่านเท็นราคุและเป็นลูกผู้ชายเต็มตัว เขาจึงรวบรวมความกล้าพูดประโยคพวกนี้ออกมา

ทว่า นี่ก็เป็นขีดจำกัดของเขาแล้ว พอพูดจบ แกสเปอร์ก็รีบวิ่งหนีไปทันทีโดยไม่รอคำตอบจากเฮอร์เบิร์ต

มองดูแกสเปอร์วิ่งแน่บไปแล้ว สีหน้าของเฮอร์เบิร์ตก็ดำทะมึน แก้มยุ้ยๆ ของเขาสั่นระริก

แม้จะไม่อยากยุ่งกับมนุษย์จอมหยิ่งยโสน่ารังเกียจนั่น แต่ในปราสาทผุพังนี่วันๆ ก็ไม่มีอะไรทำ สุดท้ายเขาจึงตัดสินใจลองไปดูสักหน่อย

"พวกเรา ไปกันเถอะ ไปดูกันว่าเจ้ามนุษย์นั่นจะมีลูกไม้อะไร!"

เฮอร์เบิร์ตโบกมืออ้วนป้อม นำขบวนลูกสมุนเดินวางก้ามไปยังที่พักของเท็นราคุ...

...

แม้ฝั่งเท็นราคุ วาเลรี่ และแกสเปอร์จะมีกันแค่สามคน แต่พวกเขากลับยึดครองห้องที่ใหญ่ที่สุดในปราสาท เมื่อเฮอร์เบิร์ตพาลูกสมุนเดินเข้ามา สีหน้าของเขาก็ยิ่งดำคล้ำลงไปอีก

เขาจำได้ว่าที่นี่เคยเป็นถิ่นของพวกเขามาก่อน แต่กลับโดนมนุษย์น่ารังเกียจคนนั้นแย่งชิงไป ช่างเป็นความอัปยศที่น่าเจ็บใจนัก!

"โย่ เจ้าอ้วน มากันแล้วรึ"

เสียงของเท็นราคุดังมาจากที่นั่งตำแหน่งประธานภายในห้อง พอได้ยินเสียงนั้น แก้มของเฮอร์เบิร์ตก็กระตุกยิกๆ เขี้ยวแหลมสองซี่งอกออกมาทันที—

เขานึกอยากจะกัดใครสักคนจริงๆ!

ในสายตาของเหล่าแวมไพร์วัยรุ่น เท็นราคุนั่งเอนกายสบายใจเฉิบอยู่บนเก้าอี้ตัวใหญ่ โดยมีวาเลรี่คอยนวดไหล่ให้อย่างนุ่มนวลจากด้านหลัง และเจ้าขี้ขลาดแกสเปอร์ก็นั่งปอกผลไม้ให้อยู่ข้างๆ

เห็นท่าทางประจบสอพลอของวาเลรี่และแกสเปอร์แล้ว เฮอร์เบิร์ตก็ได้แต่ก่นด่าในใจ ความอัปยศของเผ่าพันธุ์แวมไพร์ ไอ้พวกคนทรยศและขี้ข้า!

"เจ้ามนุษย์ มีธุระอะไรกับข้า?"

เฮอร์เบิร์ตข่มความโกรธแล้วเอ่ยถาม

"ก็มีธุระนิดหน่อยนั่นแหละ อันที่จริง ฉัน แกสเปอร์ แล้วก็วาเลรี่ กำลังเตรียมตัวจะหนีไปจากที่นี่"

"ว่าไงล่ะเฮอร์เบิร์ต นายกับลูกน้องอยากจะไปด้วยกันไหม?"

ขี้เกียจพูดพร่ำทำเพลงกับเจ้าอ้วน เท็นราคุจึงเข้าประเด็นทันที

"เป็นไปไม่ได้!"

ทันทีที่ได้ยินคำพูดของเท็นราคุ เฮอร์เบิร์ตก็ตะโกนสวนกลับด้วยความตื่นเต้น แวมไพร์วัยรุ่นตนอื่นๆ เองก็ส่งเสียงฮือฮาขึ้นมาเช่นกัน