ตอนที่ 15 "ขอโทษด้วยนะเด็กน้อย แต่คราวนี้เจ้าหนีไม่พ้นอีกแล้ว"

ตอนที่ 15 "ขอโทษด้วยนะเด็กน้อย แต่คราวนี้เจ้าหนีไม่พ้นอีกแล้ว"

"เจ้าคือรอยด่างพร้อยที่ตระกูลฮิเมจิมะจำเป็นต้องกำจัดทิ้ง เข้าใจใช่ไหม?"

น้ำเสียงของปู่น้อยเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและโศกเศร้า เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของอาเคโนะก็ซีดเผือดราวกับกระดาษ ร่างกายโอนเอนแทบจะล้มพับลงไป

เธอมันก็เป็นแค่รอยด่างพร้อยของตระกูลฮิเมจิมะสินะ...

"อาเคโนะ เธอคือตัวเธอเอง เธอไม่ใช่รอยด่างพร้อยของใครทั้งนั้น"

เท็นราคุที่คอยพยุงอาเคโนะอยู่ จ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของเด็กสาวแล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

แม้จะเป็นเพียงการกระทำและคำพูดที่เรียบง่าย แต่เด็กสาวที่เคยสับสนและเจ็บปวดก็ค่อยๆ สงบลง ความโศกเศร้าบนใบหน้าถูกแทนที่ด้วยความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว

ใช่แล้ว เธอคือตัวเธอเอง ไม่ใช่รอยด่างพร้อยของใคร!

ราวกับเติบโตขึ้นในชั่วพริบตา เด็กสาวเผชิญหน้ากับชายตรงหน้า—ผู้นำตระกูลฮิเมจิมะ ผู้ที่มีศักดิ์เป็นปู่น้อยของเธอ ก่อนจะตะโกนความปรารถนาจากก้นบึ้งของหัวใจออกมา:

"หนูอยากจะมีชีวิตอยู่ต่อไปค่ะ!"

"เจ้ายังไม่เข้าใจอีกรึ? ต่อให้มีชีวิตอยู่ต่อไป ชีวิตของเจ้าก็จะเต็มไปด้วยความโชคร้ายและความเจ็บปวดเท่านั้น"

ปู่น้อยส่ายหน้า ดูเหมือนจะผิดหวังกับคำตอบของอาเคโนะเป็นอย่างมาก แต่อาเคโนะกลับแค่นหัวเราะ ความสับสนสุดท้ายในแววตาจางหายไป เหลือเพียงความเย็นชาอันเยือกเย็น

เพื่อเกียรติยศของตระกูลและหน้าตาของเหล่าเทพเจ้า ไม่เพียงแต่ฆ่าแม่ของเธอ แต่ยังต้องการจะลบตัวตนของเธอให้หายไปอย่างสมบูรณ์ นี่น่ะหรือคือสิ่งที่เรียกว่าครอบครัว!

ยิ่งพวกเขาทำแบบนี้ เธอก็ยิ่งอยากจะมีชีวิตอยู่เพื่อเย้ยหยันพวกเขา!

"เกินจะเยียวยาแล้วสินะ..."

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของอาเคโนะ ปู่น้อยก็ถอนหายใจ แววตาแปรเปลี่ยนเป็นความเฉียบคมและเย็นชา

เพียงแค่สะบัดมือ เหล่าผู้ใช้วิชาที่ยืนอยู่ด้านหลังปู่น้อยก็ก้าวออกมาพร้อมกัน เข้าล้อมกรอบเท็นราคุและอาเคโนะเอาไว้

"เจ้าหนุ่ม นี่เป็นเรื่องภายในของตระกูลฮิเมจิมะ ไม่เกี่ยวข้องกับคนนอกอย่างเจ้า"

ปู่น้อยมองเท็นราคุที่ถือดาบปกป้องอาเคโนะแล้วเอ่ยเสียงเย็น

"หากคิดจะทำร้ายอาเคโนะ ก็ต้องถามดาบในมือของฉันดูก่อนว่ามันจะยอมหรือไม่!"

เท็นราคุหัวเราะเสียงเย็น ไม่มีทีท่าว่าจะถอยแม้แต่น้อย

"เท็นราคุ..."

สายตาที่อาเคโนะมองเท็นราคุนั้นเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนอย่างที่สุด แต่เมื่อหันกลับไปมองปู่น้อย สายตานั้นกลับกลายเป็นความเย็นชาและถากถาง

"หึ ลงมือ!"

ดูเหมือนความอดทนจะหมดลง ปู่น้อยไม่ลังเลอีกต่อไป เขาแค่นเสียงสั่งการให้ลูกน้องโจมตีทันที

พลังปราณปะทุขึ้น เหล่าผู้ใช้วิชาพุ่งเข้าใส่ทั้งสองคนทันที ภูตตัวน้อยหลายตนกรีดร้องพร้อมกับบินออกมาจากแขนเสื้อของอาเคโนะ บางตนพ่นลม บางตนพ่นไฟ เข้าปะทะกับเหล่าผู้ใช้วิชาจนเกิดความโกลาหล

เท็นราคุและอาเคโนะสบตากัน ก่อนจะเริ่มเคลื่อนไหวเช่นกัน

เปรี้ยะ...

อาเคโนะรวบรวมลูกบอลสายฟ้าสองลูกในมือแล้วขว้างใส่กลุ่มศัตรู แสงสว่างจ้าบาดตา สายฟ้าขยายตัวอย่างรวดเร็วและไหลบ่าไปทั่วบริเวณ เสียงกรีดร้องดังระงมไปทั่ววัดร้างในทันที

ดวงตาของเท็นราคุวาวโรจน์ดุจสายฟ้า เขาเองก็ไม่รอช้า ฉวยโอกาสพุ่งเข้าใส่และตวัดดาบฟันเหล่าผู้ใช้วิชาที่ถูกสายฟ้าเล่นงานจนขยับตัวไม่ได้ ล้มลงไปทีละคน

"พลังแห่งสายฟ้าแข็งแกร่งถึงเพียงนี้แล้วรึ? หากปล่อยให้เติบโตต่อไป เกรงว่าสักวันข้าคงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้า"

เมื่อมองดูสายฟ้าในมือของอาเคโนะ ปู่น้อยมีสีหน้าเสียดาย แต่ในวินาทีถัดมา—

"แต่ว่า เจ้าไม่มีโอกาสนั้นอีกแล้ว!"

เขากระแทกคทาขักขระลงกับพื้น พลังปราณอันแข็งแกร่งมหาศาลระเบิดออกจากร่างของปู่น้อย ไม่เพียงแต่สลายสายฟ้าทั้งหมด แต่ยังกระแทกอาเคโนะและภูตตัวน้อยกระเด็นออกไปอย่างรุนแรง

"อาเคโนะ!"

นัยน์ตาของเท็นราคุเปล่งแสงสีแดงวาบ เขาพุ่งเข้าใส่ปู่น้อย รีดเร้นพลังปราณที่มีอยู่อย่างจำกัดออกมาอย่างบ้าคลั่ง

เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง!!!!!

เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้อง ประกายไฟสาดกระเซ็น ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ ดาบยาวในมือของเท็นราคุได้ปะทะกับคทาขักขระในมือของปู่น้อยไม่ต่ำกว่าร้อยครั้ง การฟันครั้งสุดท้ายที่ทุ่มสุดตัวของเท็นราคุถึงกับทำให้คู่ต่อสู้ต้องถอยหลังไปหลายก้าว

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

มือของเท็นราคุสั่นเทาเล็กน้อย เขาหอบหายใจอย่างหนักหน่วง แววตาของปู่น้อยฉายแววชื่นชมขณะมองมาที่เท็นราคุ

"วิชาดาบยอดเยี่ยมนัก"

การมีวิชาดาบที่น่าประทับใจได้ขนาดนี้ในวัยเพียงเท่านี้ ไม่ใช่สิ่งที่พรสวรรค์เพียงอย่างเดียวจะทำได้ แต่ต้องอาศัยจิตใจที่แน่วแน่และความพยายามอย่างมหาศาล

แม้จะชื่นชม แต่ปู่น้อยก็ไม่อาจปล่อยเท็นราคุไปได้ รอยด่างพร้อยของตระกูลฮิเมจิมะจะต้องถูกกำจัด ไม่มีใครขัดขวางได้!

"รับมือเจ้าหนุ่ม!"

สิ้นเสียงตะโกน คทาขักขระในมือของปู่น้อยก็เปล่งแสงแห่งพลังปราณเจิดจ้า ก่อนจะแทงสวนเข้าใส่เท็นราคุอย่างรุนแรง

สีหน้าของเท็นราคุเคร่งเครียด เขาไร้หนทางหลบเลี่ยงจึงทำได้เพียงยกดาบขึ้นป้องกัน แต่ในวินาทีถัดมา เท็นราคุก็สัมผัสได้ถึงแรงกระแทกมหาศาล ดาบยาวในมือหักสะบั้นดัง 'เพล้ง' ส่งร่างของเขาลอยกระเด็นออกไป

"เท็นราคุ!!!"

อาเคโนะที่เพิ่งลุกขึ้นมาจากพื้นเห็นภาพเท็นราคุถูกซัดกระเด็น ใบหน้าของเธอซีดเผือดไร้สีเลือด เธอพุ่งเข้าไปหาเท็นราคุโดยไม่สนใจสิ่งใดอีก

"เท็นราคุ ขอโทษนะ... ขอโทษ... ฉันขอโทษ..."

เด็กสาวประคองเท็นราคุที่ล้มอยู่ขึ้นมา น้ำตาไหลอาบแก้ม สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและความเจ็บปวดรวดร้าว

"อาเคโนะ อย่าร้องไห้สิ ฉันไม่เป็นไร..."

เท็นราคุลูบหน้าผากเด็กสาว เขาพยายามจะยิ้มปลอบใจเธอ แต่โลหิตสีแดงสดกลับไหลซึมออกมาจากมุมปาก

"อาเคโนะ เลิกต่อต้านเถอะ ทุกอย่างมันจบแล้ว"

ปู่น้อยมองเท็นราคุและอาเคโนะด้วยสีหน้าซับซ้อน ผู้ใช้วิชาคนอื่นๆ ที่เริ่มขยับตัวได้ต่างก็มายืนเรียงรายอยู่ด้านหลังปู่น้อย มองทั้งสองด้วยสายตาเย็นชา

"ถ้าจะฆ่าก็ฆ่าฉันเถอะ! อย่าทำร้ายเท็นราคุไปมากกว่านี้เลย!"

เด็กสาวกางแขนปกป้องเท็นราคุไว้ด้านหลังและกรีดร้องออกมาด้วยความโศกเศร้า

"ข้าจะรับปากเจ้าเรื่องนั้น ก็ได้—"

"ลาก่อนนะ เด็กน้อย"

คทาขักขระถูกชูขึ้นสูง แววตาของปู่น้อยมีความลังเลวูบผ่าน แต่สุดท้ายก็ถูกแทนที่ด้วยความเด็ดเดี่ยว

รอยด่างพร้อยของตระกูลฮิเมจิมะ ต้องถูกชำระล้าง!