ตอนที่ 12 วิญญาณร้ายที่ถูกฟันจนขาดสะบั้นกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

ตอนที่ 12 วิญญาณร้ายที่ถูกฟันจนขาดสะบั้นกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

กลิ่นอายชั่วร้ายของมันทวีความรุนแรงและดูดุร้ายน่ากลัวกว่าเดิม มันพุ่งเข้าใส่เท็นราคุหมายจะขย้ำให้ตาย

"สายฟ้า!"

ในจังหวะนั้นเอง เสียงหวานของอาเคโนะก็ดังขึ้นจากด้านข้าง เด็กสาวชี้เรียวนิ้วงดงามออกไป สายฟ้าแลบแปลบปลาบพุ่งเข้าใส่ร่างวิญญาณร้าย เผาไหม้มันจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา...

...

"แงๆๆ... คุณแม่ครับ ผมกลัว ผมกลัวมากเลย!"

"โฮๆๆ... อิจิโร่ลูกแม่ ลูกทำแม่ตกใจแทบแย่เลยนะ"

ภายในห้องนั่งเล่นของบ้านตระกูลฮารุโนะ เท็นราคุและอาเคโนะยืนสงบอยู่ด้านข้าง ไม่เข้าไปรบกวนสองแม่ลูกที่กำลังโอบกอดกันร้องไห้อย่างไม่อาจกลั้น

แม้จะเป็นเพียงการกระทำที่เกิดจากความวู่วามชั่ววูบ แต่การได้ช่วยเหลือผู้อื่นแบบนี้บ้างนานๆ ที ก็รู้สึกดีไม่น้อย

"อิจิโร่คุง พอจะเล่าให้ฟังได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น? ทำไมหนูถึงถูกวิญญาณร้ายสิงสู่ได้ล่ะ?"

"ใช่จ้ะอิจิโร่ รีบเล่าให้แม่ฟังเร็วเข้าว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

เมื่อเห็นว่าสองแม่ลูกร้องไห้จนพอใจแล้ว เท็นราคุจึงเอ่ยถามขึ้น และคุณน้าฮารุโนะก็ช่วยคาดคั้นด้วยความเป็นห่วง

เจ้าหนูน้อยอิจิโร่หลบสายตาในตอนแรก แต่เมื่อถูกแม่ซักไซ้หนักเข้า ในที่สุดก็ยอมเปิดปากเล่าความจริง

ปรากฏว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน ขณะที่เขากำลังเล่นอยู่ข้างนอก เขาได้รับใบปลิวใบหนึ่ง ในใบปลิวนั้นมีรูปวงเวทประหลาดวาดอยู่ และคนที่ให้ใบปลิวก็บอกเขาว่า ขอเพียงแค่ตั้งจิตอธิษฐานอัญเชิญ 'ท่านจอมมาร' ผ่านวงเวทนี้ ท่านจอมมารผู้ทรงฤทธานุภาพจะสามารถบันดาลพรให้เป็นจริงได้ทุกประการ โดยแลกกับสิ่งตอบแทนที่เหมาะสม

เจ้าตัวเล็กนำใบปลิวกลับบ้านมาด้วยความเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง แต่สุดท้ายก็ทนความอยากรู้อยากเห็นไม่ไหว จึงลองตั้งจิตอธิษฐานอัญเชิญท่านจอมมารดู และสิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ เขาสามารถอัญเชิญท่านจอมมารออกมาได้จริงๆ!

ท่านจอมมารไม่ได้น่ากลัวเหมือนในตำนาน แต่กลับดูใจดีและเป็นกันเองมาก ทำให้อิจิโร่ที่ตอนแรกหวาดกลัวเริ่มผ่อนคลายลง หลังจากถามคำถามมากมาย ในที่สุดอิจิโร่ก็นำของเล่นชิ้นโปรดที่สุดไปแลกเปลี่ยนกับความสามารถในการพูดคุยกับภูตผีได้ชั่วคราว

หลังจากได้รับความสามารถมา อิจิโร่ก็พบว่าเขามองเห็นวิญญาณมากมายลอยอยู่กลางอากาศ ไม่เพียงแต่พูดคุยได้ แต่ยังเล่นกับพวกมันได้ด้วย ตอนแรกทุกอย่างก็ปกติดี แต่หลังจากนั้นเขาไปเจอกับวิญญาณตนหนึ่งที่มีไอสีดำปกคลุม พูดด้วยก็ไม่ตอบ พอชวนไปเล่นกับเพื่อนๆ มันกลับพุ่งเข้ามาบีบคอและดูดกลืนพลังชีวิตของเขา แล้วเรื่องราวหลังจากนั้นก็เป็นอย่างที่ทุกคนรู้...

เมื่อได้ฟังเรื่องราว คุณน้าฮารุโนะถึงกับอึ้งพูดไม่ออก แต่เท็นราคุกับอาเคโนะไม่ได้แปลกใจเท่าไหร่นัก ในโลกนี้ การที่ปีศาจทำสัญญาและแลกเปลี่ยนกับมนุษย์ด้วยเหตุผลต่างๆ ถือเป็นเรื่องปกติ

เท็นราคุถามอิจิโร่เจาะจงว่ารู้ชื่อปีศาจที่ทำสัญญาด้วยไหม แต่เจ้าตัวเล็กส่ายหน้า บอกเพียงว่าเป็นบริวารของจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ในโลกปีศาจ

แต่เมื่อเด็กน้อยเอ่ยถึงนามสกุลของจอมมารผู้นั้น สีหน้าของเท็นราคุก็เปลี่ยนไป เพราะจอมมารผู้นั้นคือหนึ่งใน 72 เสาหลักในตำนาน นามว่า—

เกรโมรี่!

โปรดติดตามตอนต่อไป...

ตอนที่ 0011: คำขอของเท็นราคุ

ท่ามกลางคำขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าของครอบครัวฮารุโนะ เท็นราคุและอาเคโนะก็ออกเดินทางอีกครั้ง

"เท็นราคุ รีบไปจากที่นี่กันเถอะ!"

อาเคโนะเอ่ยด้วยสีหน้ากังวลทันทีที่เดินออกมาจากบ้านฮารุโนะ

ด้วยสถานะของพวกเขา เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น ปกติพวกเขาจะหลีกเลี่ยงอาณาเขตของปีศาจและศาสนจักรในการเดินทาง แต่ไม่คาดคิดว่าครั้งนี้พวกเขาจะไม่เพียงรุกล้ำเข้ามาในอาณาเขตปีศาจ แต่ยังช่วยคู่สัญญาของปีศาจจากวิญญาณร้ายอีกด้วย

แม้อาเคโนะจะไม่เสียใจที่ช่วยลูกชายของคุณน้าฮารุโนะ แต่ปีศาจที่หยิ่งยโสนั้นมีอยู่มากมาย หากอีกฝ่ายรู้ว่าคู่สัญญาของตนถูกพวกเขาช่วยเหลือไว้ ย่อมไม่พอใจแน่ เพื่อลบล้างรอยด่างพร้อยนี้ พวกมันอาจถึงขั้นไล่ล่าหาเรื่องพวกเขาเลยก็ได้

เมื่อเห็นสีหน้าวิตกกังวลของเด็กสาว เท็นราคุพยักหน้าเห็นด้วย แต่ในใจกลับครุ่นคิดถึงบางสิ่ง...

เกรโมรี่... คงไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรอกมั้ง...

...

"เท็นราคุ คืนนี้พักที่นี่กันเถอะ!"

ไม่กี่วันต่อมา ทั้งสองยืนอยู่หน้าวัดร้างแห่งหนึ่ง อาเคโนะพูดด้วยน้ำเสียงดีใจ

เพราะต้องระหกระเหินเดินทาง ทั้งสองจึงเชี่ยวชาญการหาวัดร้างและศาลเจ้าเก่าๆ เป็นอย่างดี จนรู้สึกเหมือนกลายเป็นทักษะพิเศษไปแล้ว

"อาเคโนะ เธอทำอาหารนะ เดี๋ยวฉันทำความสะอาดวัดเอง"

"ตกลง มาดูกันว่าคราวนี้ใครจะเสร็จก่อน!"

"น่าจะเป็นฉันนะ..."

"ไม่ คราวนี้ต้องเป็นฉันแน่นอน!"

การแบ่งหน้าที่และโต้เถียงกันเล็กน้อย แม้การเดินทางจะยากลำบาก แต่ทั้งสองก็ไม่เคยรู้สึกเหงา

ไม่นาน อาเคโนะก็ทำอาหารกลิ่นหอมฉุยเสร็จเรียบร้อย ส่วนเท็นราคุก็ทำความสะอาดวัดและจัดเตรียมที่พักชั่วคราวสำหรับสองคนเสร็จสิ้น

ขณะทานอาหารอุ่นๆ ความสุขเปี่ยมล้นก็ก่อตัวขึ้นในหัวใจ สิ่งที่ผู้คนมากมายไล่ตามมาทั้งชีวิต บางครั้งกลับเป็นเรื่องเรียบง่ายเพียงเท่านี้

"นี่ เท็นราคุ ถ้าเราได้เดินทางแบบนี้ไปเรื่อยๆ ก็คงไม่เลวเหมือนกันนะ..."

จู่ๆ อาเคโนะก็นึกอะไรขึ้นมาได้ และพูดด้วยน้ำเสียงซาบซึ้ง

การได้เดินทางต่อไปเรื่อยๆ มีเพียงแค่เราสองคน สำรวจทุกมุมโลก ชมทิวทัศน์ต่างๆ และช่วยเหลือผู้ตกทุกข์ได้ยากตามทางบ้าง จนกว่าจะสุดขอบฟ้า สุดปลายทะเล...

ในใจของเด็กสาวคงกำลังจินตนาการถึงฉากที่โรแมนติกและงดงามอย่างที่สุด เท็นราคุยิ้มและไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจเขารู้ดี—

มันคงเป็นไปไม่ได้หรอก...

ยามค่ำคืน ทั้งสองนอนกอดกันในที่พักชั่วคราวเช่นเคย แม้จะมีเสียงกาเหว่าร้องน่าขนลุกดังแว่วมาบ้าง แต่ทั้งสองที่มอบความอบอุ่นให้แก่กันกลับไม่รู้สึกหนาวเหน็บเลยสักนิด

ทว่า ในชั่วขณะหนึ่ง เปลือกตาของทั้งคู่กระตุกวูบ และลืมตาขึ้นพร้อมกัน—

"กับดักทำงาน"

"ม-มีคนเข้ามา"

เท็นราคุขมวดคิ้ว ส่วนอาเคโนะดูตื่นตระหนกเล็กน้อย

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนทำให้กับดักทำงาน อาจเป็นสัตว์ป่า หรือคนผ่านทาง แต่ก็อาจเป็นผู้ใช้พลังพิเศษที่ตามล่าพวกเขาก็ได้!

ทั้งสองสบตากันแล้วลุกขึ้นเงียบๆ คว้าอาวุธและไปซ่อนตัวหลังเสาวัด

ไม่ว่าใครจะเข้ามา ต้องดูสถานการณ์ก่อน

ครู่ต่อมา ภายใต้การจับตามองของพวกเขา ร่างสองร่างเดินเข้ามาจากประตูวัดร้าง

แม้วัดจะมืดมิด แต่ทั้งสองที่มีสายเลือดปีศาจและเทวดาตกสวรรค์กลับมองเห็นได้อย่างชัดเจน ผู้ที่เดินเข้ามาคือชายวัยกลางคนในชุดพ่อบ้านดูภูมิฐาน และเด็กสาวคนหนึ่งที่เดินนำหน้าเขา

เด็กสาวมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับพวกเขา ใบหน้าจิ้มลิ้มงดงามแฝงไว้ด้วยความสูงศักดิ์ เรือนผมยาวสีแดงสดนั้นโดดเด่นสะดุดตาแม้ในความมืด สง่างามและงดงามจนทำให้ผู้พบเห็นเผลอชื่นชมโดยไม่รู้ตัว

ทั้งสองเดินเข้ามาหยุดกลางลานวัด ดวงตากลมโตคู่สวยของเด็กสาวกวาดมองไปรอบๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้น:

"ออกมาเถอะ ฉันรู้ว่าพวกเธออยู่ที่นี่ ฉันแค่อยากคุยเรื่องที่พวกเธอเข้ามาในอาณาเขตของฉัน แต่ไม่ต้องห่วงนะ ฉันจะไม่ทำอะไรพวกเธอหรอก"

แม้เด็กสาวจะพยายามแสดงความจริงใจในน้ำเสียง แต่ทั้งวัดยังคงเงียบกริบ ไม่มีใครตอบรับ

ชายวัยกลางคนในชุดพ่อบ้านมองไปทางทิศที่เท็นราคุและอาเคโนะซ่อนตัวอยู่ แต่เขาเพียงแค่ขยับแว่นตาและยิ้มบางๆ โดยไม่พูดอะไร ดูเหมือนไม่มีเจตนาจะเข้ามาแทรกแซง