บทที่ 18 ภาคีเทพโบราณกับเสียงเพรียกแห่งความโกลาหล
บทที่ 18 ภาคีเทพโบราณกับเสียงเพรียกแห่งความโกลาหล
เคียน่าและซีรินเฝ้าสังเกตการณ์ความวุ่นวายเบื้องล่างจากบนดาดฟ้าอาคารอย่างเงียบเชียบ ซีรินเอ่ยถามขึ้นด้วยความลังเล “เคียน่า... พวกเราควรลงไปช่วยพวกเขาไหม?”
เคียน่านิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “รอดูก่อนเถอะ...”
“อืม”
ทว่าในขณะที่ทั้งสองกำลังจดจ่ออยู่กับการต่อสู้เบื้องล่าง เสียงสวบสาบที่ผิดปกติก็ดังขึ้นจากทางด้านหลัง
เคียน่าหันกลับไปมองด้วยความฉงนพลางสะกิดคนข้างกาย “ซีริน! ดูข้างหลังนั่นสิ...”
“หือ? มีอะไรหรือเปล่า?” ซีรินหันไปมองตามคำบอก “ว้าย! งู!!!” เด็กสาวกรีดร้องออกมาด้วยความขวัญเสียพลางมุดเข้าไปหลบข้างหลังเคียน่าทันที
เคียน่ากระชับปืนคู่ในมือแน่นจ้องมองฝูงงูเหล่านั้นด้วยความระมัดระวัง “เดี๋ยวก่อน... นี่มันดาดฟ้านะ งูพวกนี้ขึ้นมาได้ยังไงกัน?”
“แล้วก็นะ... พวกมันดูไม่เหมือนงูธรรมดาเลย...”
หากเป็นงูทั่วๆ ไป เคียน่าย่อมไม่มีทางหวาดหวั่น ทว่าการที่พวกมันปรากฏตัวขึ้นบนยอดตึกสูงเช่นนี้ประกอบกับร่างกายที่ดูโปร่งแสงเลือนลาง ยิ่งเป็นข้อพิสูจน์ว่านี่ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตปกติธรรมดาแน่นอน
“ชิ...” เคียน่าจิปากเบาๆ พลางตะโกนไปยังทิศทางของบันไดดาดฟ้า “ใครอยู่ตรงนั้น! ออกมาเดี๋ยวนี้!”
“คุณหนูเคียน่า... อย่าได้ตื่นตระหนกไปเลย...” ชายในชุดทักซิโด้สีดำสนิทค่อยๆ เดินลงมาจากบันไดอย่างใจเย็น
เขายกมือทั้งสองข้างขึ้นเป็นเชิงยอมจำนนพลางเอ่ยแนะนำตัว “ขอกระผมแนะนำตัวเองสักเล็กน้อย... กระผมคือ ‘น่านอวี่’ เสียงกระซิบแห่งภาคีเทพโบราณ...”
“กระผมขอเชิญท่านเข้าร่วมกับภาคีเทพโบราณด้วยความจริงใจ”
“ท่านคือตัวแทนแห่ง ‘จุดจบ’ ดังนั้นกระผมจึงเชื่อมั่นว่าภารกิจที่พระองค์มอบหมายให้ท่าน ย่อมต้องเป็นการทำลายล้างโลกใบนี้หรือการทำให้มันตกสู่ความโกลาหลใช่หรือไม่?” น่านอวี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงมั่นใจ เขาเชื่อว่าเคียน่ายังไม่เข้าใจธรรมชาติที่แท้จริงของหน่วยยามวิกาล จึงได้เลือกเข้าร่วมกับพวกเขา ทว่าเมื่อใดที่นางล่วงรู้ความจริง นางย่อมต้องหันมาหาภาคีเทพโบราณ เพราะเทพเจ้าผู้ครอบครองนามแห่ง ‘จุดจบ’ ย่อมไม่มีทางเป็นผู้กอบกู้โลก ภารกิจของนางต้องเกี่ยวข้องกับการดับสูญและความพินาศอย่างแน่นอน
“เจ้ารู้เรื่องจุดจบได้ยังไง? มีสายลับอยู่ในหน่วยยามวิกาลอย่างนั้นหรือ? แล้วภาคีเทพโบราณอะไรนั่น ฟังดูเหมือนลัทธิชั่วร้ายไม่มีผิด!” เคียน่ากำปืนคู่ในมือแน่น นางรู้ดีว่ากระสุนธรรมดาไม่อาจทำอันตรายชายผู้นี้ได้ แต่ปืนนี่อาจจะพอจัดการกับพวกสมาชิกระดับล่างได้บ้าง ทว่าสำหรับน่านอวี่ที่อยู่เบื้องหน้านั้น นางไม่ได้ฝากความหวังไว้ที่อาวุธในมือเลย
“หึๆ... คุณหนูเคียน่า กระผมบอกแล้วว่าอย่าได้ตื่นเต้นไป กระผมย่อมมีช่องทางข้อมูลของกระผมเอง”
“เคียน่า... เขาดูไม่ใช่คนดีเลยนะ...” ซีรินดึงชายเสื้อของเคียน่าพลางกระซิบข้างหู
“อืม... ก็จริงอย่างที่เจ้าว่า ซีริน ถ้าเริ่มสู้กันเมื่อไหร่เจ้าหาที่หลบให้ไกลเลยนะ...”
“แต่ข้าเองก็เป็นแฮร์เชอร์นะ... ข้าช่วยเจ้าได้...”
“ฟังข้านะ เจ้าควรพักผ่อนก่อน” เคียน่าชะงักไปครู่หนึ่งก่อนเสริม “ข้าสัมผัสได้ว่าเขาไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น”
“...”
หลังจากนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ซีรินก็ยอมพยักหน้า “ก็ได้ ระวังตัวด้วยนะ ถ้าสู้ไม่ไหวก็มาหลบหลังข้าล่ะ”
“อืม”
น่านอวี่เค่นเสียงหัวเราะเบาๆ “เหล่าคุณหนูทั้งหลาย การมายืนวิจารณ์กระผมต่อหน้าแบบนี้ มันออกจะเสียมารยาทไปหน่อยนะครับ?”
“หึๆ...”
“แม้ข้าจะไม่เคยได้ยินชื่อภาคีเทพโบราณอะไรนั่นมาก่อน แต่ข้าจะจัดการเจ้าให้หมอบอยู่ตรงนี้ แล้วรอให้กัปตันมาจัดการต่อเอง!” ดวงตาของเคียน่าฉายประกายเจตนาสังหารวูบหนึ่ง พร้อมกับแสงสีน้ำเงินที่สาดซัดออกมารอบกาย
อาภรณ์ของเคียน่าแปรเปลี่ยนเป็นเสื้อโค้ทตัวยาวสีดำสลับน้ำเงิน เครื่องประดับโลหะปะทะกันยามต้องลมจนเกิดเสียงดังกังวาน
น่านอวี่พึมพำแผ่วเบา “เหมิงฉี” ทันใดนั้นคลื่นพลังจางๆ ก็เริ่มแผ่ขยายออกไปรอบตัวเขา
ทัศนียภาพรอบกายของเคียน่าพลันแปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน นางกวาดสายตาชำเลืองมองรอบตัวด้วยความระแวดระวัง ท้องฟ้ากลายเป็นสีดำมืดมิด มหาสมุทรเบื้องล่างว่างเปล่าและดำสนิทราวกับจะสูบกลืนทุกสิ่ง ฟากฟ้าดูเหมือนจะถล่มลงมาทับ ส่วนผืนน้ำใต้เท้าสั่นไหวเป็นระลอกคลื่น คลื่นยักษ์ที่โถมเข้ามาจากระยะไกลถูกกั้นไว้ด้วยม่านพลังที่มองไม่เห็น ทำให้ไม่อาจเข้าใกล้คนทั้งสองได้
ที่นี่มันที่ไหนกัน?
“หึ... นี่คือเขตแดนเทพของกระผม ฝันร้ายที่แท้จริงซึ่งรังสรรค์โดย ‘เหมิงฉี’ ต่อให้เปิดเผยความลับนี้ให้ท่านรู้ก็ไม่เป็นไร เพราะวันนี้ท่านจะต้องไปกับกระผม!”
เคียน่าเค่นเสียงดูแคลน “อยากพาข้าไปงั้นหรือ? ก็ลองดูหน่อยว่าเจ้าจะมีปัญญาแค่ไหน...”
เคียน่ายกมือขวาขึ้นเล็กน้อย แสงสีน้ำเงินพลันสว่างวาบ ปรากฏทรงกลมสีแดงขึ้นในอุ้งมือ “ดาราแห่งอีเดน! บดขยี้ด้วยแรงโน้มถ่วง!” พลังจากดาราแห่งอีเดนแผ่รังสีสีดำสลับแดงออกมาอย่างทรงพลัง
น่านอวี่สัมผัสได้ถึงแรงโน้มถ่วงที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันจนเขาไม่อาจพยุงตัวอยู่ได้และต้องทรุดเข่าลงกับพื้น “แรงโน้มถ่วงงั้นหรือ... แต่ที่นี่คือความฝันของข้านะ!”
เขาสะบัดมือเบาๆ ตำแหน่งของเขากับเคียน่าก็สลับที่กันในพริบตา น่านอวี่กำลังเสี่ยงดวงว่าเคียน่าควบคุมแรงโน้มถ่วงเป็นวงกว้างในพื้นที่ ไม่ใช่การล็อกเป้าหมายที่ตัวบุคคล
เคียน่ารู้ตัวทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ นางรีบกระตุ้นพลังของดาราแห่งอีเดนเพื่อสลายแรงโน้มถ่วงในพื้นที่ส่วนเล็กๆ นั้นทิ้งไป
ผลปรากฏว่าการเสี่ยงดวงของน่านอวี่สัมฤทธิ์ผล
เคียน่าจิปากด้วยความขัดใจ “ช่างเหมือนกับหลุมดำไม่มีผิด!”
น่านอวี่หัวเราะเบาๆ “คุณหนู โปรดดูสิ่งที่มีอยู่ในมือของกระผมให้ดีสิครับ?”
เคียน่ามองไปยังมือของน่านอวี่ ซึ่งในตอนนี้เขาก็กำลังถือดาราแห่งอีเดนอยู่เช่นกัน นางมองด้วยความประหลาดใจพลางเอ่ย “เหมือนหลุมดำงั้นเหรอ? ถ้าอย่างนั้นมาลองดูหน่อยเป็นไง”
“หลุมดำจำลอง!” น่านอวี่ตะโกนก้องพลางชูดาราแห่งอีเดนขึ้น ทว่าผ่านไปครึ่งนาทีกลับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นเลย “หือ?”
“หลุมดำจำลอง!” เขาตะโกนซ้ำอีกครั้ง แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงว่างเปล่า
“ให้ข้าแสดงให้ดูดีกว่า...” เคียน่ายกมือขึ้นอย่างใจเย็น ปรากฏดาราแห่งอีเดนขึ้นอีกลูกในมือของนาง
“หลุมดำ!” หลุมดำขนาดครึ่งตัวคนพลันปรากฏขึ้นที่ใต้เท้าของน่านอวี่ พยายามจะฉีกกระชากร่างของเขาให้แหลกสลาย
ทว่าเพียงแค่น่านอวี่สะบัดมือเบาๆ หลุมดำนั้นก็สลายตัวไปในทันที
เขาหัวเราะอย่างผู้เหนือกว่า “หึๆ นี่คือความฝันของกระผม และกระผมคือผู้กำหนดทุกสิ่ง”
“อ้อ... ถ้าอย่างนั้น ที่นี่ก็คือพื้นที่แห่งจิตสำนึกของเจ้าด้วยใช่ไหม?” เคียน่าถามหยั่งเชิง
“จะว่าอย่างนั้นก็ได้...” น่านอวี่ตอบตามตรง ในเมื่อเขาตั้งใจจะพาตัวนางไปอยู่แล้ว จะบอกความจริงไปก็คงไม่เสียหายอะไร เขาค่อนข้างมั่นใจในพันธสัญญาแห่งดวงวิญญาณของตนเองอย่างยิ่ง
เปลวเพลิงพลันลุกโชนขึ้นท่วมกายเคียน่า ‘เปลวเพลิงนิรันดร์’ ถูกจุดติด ชุดโค้ทของนางแปรเปลี่ยนเป็นเกราะอัคคีที่ร้อนแรง
นางยกมือขึ้นเล็กน้อย ปรากฏขนนกสีแดงเพลิงขึ้นบนฝ่ามือ
“ช่างประจวบเหมาะเหลือเกิน เพราะข้าเองก็รู้วิธีแทรกแซงจิตสำนึกเหมือนกัน” ขนนกในมือของเคียน่าคือกุญแจแห่งสติปัญญา ‘ขนนกแห่งธุลี’
เจตจำนงของเคียน่าเคลื่อนไหวในชั่วพริบตา ทัศนียภาพโดยรอบพลันแปรเปลี่ยน ท้องฟ้าและมหาสมุทรที่มืดมิดอันตรธานไปในพริบตา
สิ่งที่มาแทนที่คือพื้นดินสีม่วงโปร่งแสงและท้องฟ้าสีม่วงหม่น โดยมี ‘รังไหมแห่งจุดจบ’ ตั้งตระหง่านอยู่ที่เส้นขอบฟ้าไกลๆ
“นี่น่ะหรือ... เทพเจ้าแห่งจุดจบ?!” น่านอวี่อุทานออกมาด้วยความตื่นเต้นขณะจ้องมองรังไหมแห่งจุดจบที่ดูเหมือนกำลังเฝ้ามองเขาจากที่แสนไกล
“นี่เป็นเพียงความฝัน และพระองค์ก็เป็นเพียงภาพสะท้อนในห้วงฝันเท่านั้น ลำพังตัวเจ้ายังไม่เพียงพอจะดึงดูดความสนใจจากพระองค์ได้หรอก” เคียน่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
【 หักคะแนนการสวมบทบาท 1% 】
เคียน่า: “แง...”
“ภาพสะท้อนงั้นหรือ... ฮ่าๆๆๆ แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว!” น่านอวี่ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “ต่อให้เป็นเพียงภาพสะท้อน แต่ข้าก็ได้เห็นมันด้วยตาตัวเอง!”
ขนนกในมือเคียน่าเลือนหายไป แทนที่ด้วยดาบยักษ์เล่มเขื่อง
สภาพแวดล้อมรอบตัวเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ทั้งสองต่างมองไปรอบๆ ด้วยความมึนงง
พวกเขาพบว่าตนเองกำลังยืนอยู่ในพื้นที่มืดมิดว่างเปล่า มีลูกบาศก์สีดำลอยเคว้งอยู่ไกลๆ และใต้เท้าคือซากเรือรบสีดำที่ทำจากวัสดุประหลาด (พื้นที่ที่ฮิเมโกะต่อสู้กับแฮร์เชอร์แห่งความว่างเปล่า)
ร่างของเคียน่าวูบไหวพุ่งเข้าประชิด ดาบยักษ์สีแดงเพลิงถูกเหวี่ยงเข้าใส่น่านอวี่อย่างดุดัน ทว่าเขาก็สามารถเบี่ยงตัวหลบได้อย่างหวุดหวิด
ทัศนียภาพเปลี่ยนไปอีกครั้ง ในตอนนี้น่านอวี่ยืนอยู่ท่ามกลางโรงละครที่ลอยอยู่กลางอากาศ (โรงละครแห่งการครอบงำ)
เคียน่าปรากฏกายขึ้นอีกครั้ง เปลวเพลิงบนดาบยักษ์ทวีความร้อนแรงยิ่งขึ้น
“ด้วยเพลิงที่ลุกโชนนี้... ไม่มีสิ่งใดที่ฟันไม่ขาด!” เคียน่าลูบใบดาบเบาๆ ก่อนจะฟาดฟันออกไปอย่างรุนแรง เปลวเพลิงโหมกระหน่ำกลืนกินทุกสิ่งในเส้นทาง
ในวินาทีนั้นเอง น่านอวี่พลันตระหนักได้ว่าเขาได้สูญเสียการควบคุมในห้วงฝันนี้ไปเสียแล้ว เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับการโจมตีนี้ตรงๆ งั้นหรือ? ไม่หรอก การที่เขากล้ามาหาเคียน่าถึงที่ ย่อมหมายความว่าเขาเตรียมการรับมือไว้ทุกอย่างแล้ว
เขาสะบัดนิ้วเบาๆ ร่างก็เลือนหายไปในทันที พร้อมกับเสียงกระซิบที่แว่วตามลมมา “ข้าจะกลับมาหาเจ้าอีกแน่นอน... เคียน่า...”