บทที่ 17 อันชิงอวี้

เคียน่ากำดาบยาวในมือซ้ายและถือปืนพกในมือขวาพลางหอบหายใจอย่างหนักหน่วง “บ้าจริง! พวกมันมีเท่าไหร่กันแน่?! มีคนติดเชื้อไปมากแค่ไหนแล้ว?!”

ชึบ—! หอกแห่งความว่างเปล่าพุ่งเฉียดใบหูของเคียน่าไปเพียงนิดเดียว ก่อนจะปักร่างของสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งจนกระเด็นไปติดผนังที่อยู่ไกลออกไป “เคียน่า ระวังข้างหลังด้วย”

“ขอบใจนะ ซีริน”

“ไหวไหม? ยังสู้ต่อได้หรือเปล่า?” ซีรินถามพลางหอบหายใจไม่ต่างกัน

“ยังไหวอยู่...” เคียน่าตอบขณะฝืนหยัดยืนขึ้น

【 ระดับการสวมบทบาทเพิ่มขึ้น 3% ปัจจุบันอยู่ที่ 69% 】 เสียงกลไกของระบบดังขึ้นในหัว

“ซีริน...” เคียน่าสบตาซีรินแวบหนึ่ง ซึ่งอีกฝ่ายก็เข้าใจความหมายนั้นได้ทันที

“ถึงเวลาแล้วสินะ...”

“ได้เวลาแห่งการพิพากษา!” ซีรินค่อยๆ ลอยตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า รอยแยกมิติทรงกลมสีดำปรากฏขึ้นเบื้องหลังนางนับไม่ถ้วน

พลังฮงไกถูกปลดปล่อยออกมาอย่างบ้าคลั่ง ภายใต้การควบคุมของซีริน พลังเหล่านั้นแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงทำลายล้างพุ่งเข้าถล่มฝูงสัตว์ประหลาดเบื้องล่างอย่างรุนแรง

พวกสัตว์ประหลาดไม่อาจต้านทานลำแสงเหล่านี้ได้และถูกกวาดล้างไปในชั่วพริบตา

ซีรินค่อยๆ ร่อนลงสู่พื้น ร่างกายของนางสั่นเทาจนแทบจะทรงตัวไม่อยู่ เคียน่ารีบก้าวเข้าไปพยุงนางไว้ “เป็นอะไรไหม?”

“ไม่เป็นไร แค่ใช้พลังฮงไกมากเกินไปหน่อย...” ซีรินเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง ในตอนนี้พลังฮงไกที่นางกักเก็บไว้ได้มีเพียงประมาณ 900 ถึง 1000 หน่วยเท่านั้น การโจมตีเมื่อครู่เผาผลาญพลังไปเกือบแปดสิบเปอร์เซ็นต์

ในอดีต แกนกลางของซีรินเชื่อมต่อกับมิติในจินตนาการ ทำให้มีพลังฮงไกเกือบจะไร้ขีดจำกัด ทว่าในตอนนี้แม้พลังจะจำกัด แต่นางยังคงใช้พลังในอัตราเดิม พลังฮงไกที่มีจึงไม่อาจฟื้นฟูได้ทันต่อความต้องการ

ในขณะที่เฉินมู่เหย่ยังคงจัดการกับสัตว์ประหลาดที่พยายามจะเล็ดลอดออกไปด้านนอก เสียงอันอ่อนแรงของเคียน่าก็ดังขึ้นผ่านอุปกรณ์สื่อสาร

“หัวหน้า... สัตว์ประหลาดที่สนามฝึกฝนทางใต้เกือบจะถูกกวาดล้างหมดแล้ว... ซีรินสูญเสียความสามารถในการต่อสู้... ส่วนฉันเองก็คงยื้อไว้ได้อีกไม่นาน...”

“เคียน่า ไปพักผ่อนเถอะ ถ้าไม่ไหวแล้วให้ถอนตัวออกจากสนามรบได้เลย”

“รับทราบค่ะ...”

เคียน่าพยุงซีรินขึ้นและใช้พลังแห่งความว่างเปล่าเคลื่อนย้ายร่างไปยังตึกสูงเพื่อพักฟื้น ที่นี่เป็นจุดชมวิวที่ดีที่สุด หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน พวกนางจะสามารถมองหาหลินชิเย่ หงอิง หรืออู๋เซี่ยงหนาน เพื่อเข้าช่วยเหลือหรืออพยพได้ทันที

เด็กหนุ่มร่างผอมยืนอยู่ในห้องเรียน คิ้วของเขาขมวดแน่นขณะจ้องมองภาพเหตุการณ์ตรงหน้า

‘เพิ่งฆ่าไปสองตัว อีกหกตัวก็โผล่มาทันที นี่แสดงว่าพวกมันต้องมีการเชื่อมต่อทางจิตใจกัน โดยมีสมองส่วนกลางคอยสั่งการสมองส่วนย่อยทั้งหมด และสมองส่วนกลางนี้ต้องมีสติปัญญาที่สูงมาก ไม่ด้อยไปกว่ามนุษย์เลย’

คำถามคือ พวกมันรู้ได้อย่างไรว่าต้องตัดเชือกเส้นหนานั่นทิ้ง?

หากสมมติว่าสัตว์ประหลาดทุกตัวแชร์มุมมองร่วมกัน แต่ในตอนที่หลี่อี้เฟยโหนเชือกลงไปยังบันไดหนีไฟ กลับไม่มีสัตว์ประหลาดตัวใดเห็นเลย พวกมันจึงไม่ควรจะรู้เรื่องนี้ แล้วพวกมันรู้ได้อย่างไรว่าเชือกเส้นนั้นคือตัวเชื่อมต่อระหว่างสองชั้น?

ในขณะที่เด็กหนุ่มกำลังครุ่นคิดเพียงลำพัง เงาร่างของหลี่อี้เฟยและคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหน้าสุดก็ค่อยๆ ถูกกดดันจนต้องถอยร่นกลับมา

“ผม... ผมต้านไว้ไม่ไหวแล้ว!!”

ในจังหวะที่ทุกคนกำลังจะสูญเสียพื้นที่ป้องกัน เงาร่างหนึ่งก็พุ่งผ่านหน้าต่างเข้ามาอย่างรวดเร็ว แสงสีฟ้าเย็นเยียบวาบผ่านไป หัวอันน่าเกลียดของสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งกระเด็นขึ้นไปบนอากาศ

ก่อนที่สัตว์ประหลาดอีกห้าตัวจะทันตั้งตัว เงาร่างนั้นก็ขยับกายอย่างพริ้วไหวด้วยท่วงท่าที่แปลกประหลาด พริบตาเดียวหัวของสัตว์ประหลาดตัวที่สองก็ถูกบั่นจนขาดสะบั้น

เลือดสาดกระจายไปทั่ว สัตว์ประหลาดที่เหลืออีกสี่ตัวเริ่มขยับกาย พวกมันคำรามลั่นก่อนจะโถมเข้าใส่เงาร่างนั้นพร้อมกัน

ทว่าในวินาทีที่พวกมันกำลังจะถึงตัว แสงเจิดจ้าดุจเปลวเพลิงก็ระเบิดออกมาจากดวงตาของเขา ราวกับเตาหลอมที่ลุกโชน

พลังอำนาจศักดิ์สิทธิ์อันน่าหวาดหวั่นพุ่งเข้าจู่โจมจิตใจของพวกสัตว์ประหลาดจนชะงักงัน คมดาบสีฟ้าลากผ่านอากาศเป็นเส้นโค้งที่งดงาม ปลิดชีพสัตว์ประหลาดทั้งสี่ตัวลงพร้อมกันในคราวเดียว

ดาบตรงถูกเก็บเข้าฝักอย่างสงบนิ่ง

“ชิเย่ ได้ยินไหม?” เสียงของเฉินมู่เหย่ดังขึ้นในหูของหลินชิเย่

“ครับ มีอะไรหรือครับหัวหน้า?”

“เคียน่ากับซีรินหมดแรงสู้และไปพักผ่อนแล้ว ฝั่งนาย หงอิง และเซี่ยงหนาน ระวังตัวกันด้วย”

“รับทราบครับ...”

“หงอิง เคียน่ากับซีรินไปพักแล้วนะ เธอกับเซี่ยงหนานระวังตัวด้วย”

“รับทราบค่ะ”

หอกพู่แดงแทงทะลุร่างสัตว์ประหลาด มือขาวผ่องของหญิงสาวเปื้อนไปด้วยคราบเลือด ชุดของนางชุ่มไปด้วยเลือดสีเข้ม ทว่านั่นไม่ใช่เลือดของนาง แต่เป็นเลือดของศัตรู

หอประชุมขนาดใหญ่ในตอนนี้มีนักเรียนที่ได้รับความช่วยเหลือจากที่ต่างๆ มาออกันอยู่จนเกือบครึ่ง ทางเข้าออกเพียงทางเดียวถูกเฝ้าไว้อย่างแน่นหนาโดยหน่วยขวาน ทำให้ที่นี่เป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในขณะนี้ เสียงร้องไห้ เสียงปลอบประโลม และเสียงถกเถียงดังระงมไปทั่ว แม้จะพยายามรักษาความสงบแต่ความวุ่นวายก็ยังคงอยู่ อันชิงอวี้นั่งพิงประตูหลับตาลงพลางจมดิ่งอยู่ในความคิด

ก๊อก ก๊อก ก๊อก—

เสียงเคาะประตูดังขึ้นสามครั้ง สมาชิกหน่วยขวานที่อยู่หลังประตูรีบเคลื่อนย้ายสิ่งกีดขวางออกทันที

“หลี่อี้เฟยกลับมาแล้ว”

อันชิงอวี้ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมองหลี่อี้เฟยที่กำลังยืนหอบอยู่ที่ประตู

“เป็นอย่างไรบ้าง? อพยพครูและนักเรียนในเขตอื่นหมดหรือยัง?”

“เรียบร้อยหมดแล้ว ฉันวิ่งไปเกือบครึ่งโรงเรียน แทบไม่เหลือนักเรียนอยู่ข้างนอกเลย ให้ตายเถอะ เหนื่อยชะมัด...”

“ฉันเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า วิธีแก้ปัญหานี้ยังขาดขั้นตอนสุดท้ายไปอย่างหนึ่ง...”

ปัง ปัง ปัง!!!

เสียงปืนดังขึ้นสามนัดซ้อนภายในหอประชุมที่วุ่นวาย ทำลายบรรยากาศแห่งความดีใจลงในทันที

หลี่อี้เฟยหันไปมองด้วยความตกตะลึง จ้องมองปืนในมือของอันชิงอวี้ตาค้าง

“อันชิงอวี้? เธอจะยิงปืนทำไม?!”

อันชิงอวี้ยืนนิ่งโดยไม่เอ่ยคำใดออกมา

เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ ในที่สุดหลี่อี้เฟยก็เริ่มรู้สึกตัว เขาค่อยๆ เอื้อมมือไปสัมผัสที่ด้านหลังศีรษะของตนเอง

เคร้ง!

ปลอกกระสุนร่วงหล่นลงพื้นส่งเสียงกังวาน ที่หลังศีรษะของเขามีรอยกระสุนตื้นๆ สามจุดที่กำลังค่อยๆ สมานตัว เลือดหยดลงพื้นเพียงไม่กี่หยด

เพียงแค่สัมผัส บาดแผลของหลี่อี้เฟยก็หายเป็นปลิดทิ้ง

“ฉันถูกยิง... ทำไมฉันถึงไม่ตาย?” เขาหันไปมองหลินชิเย่ด้วยความสับสน

“เฮ้ ชิเย่ ดูฉันสิ ทำไมฉันถึงไม่เป็นอะไรเลย?” รูม่านตาของเขาสั่นไหว “หรือว่า... ฉันจะปลุกพลังพิเศษขึ้นมาได้แล้ว?”

หลินชิเย่มองเขาด้วยสายตาที่ซับซ้อนพลางส่ายหน้าเบาๆ

“นายไม่ได้มีพลังในการตื่นรู้หรอก...”

“นายคือ... ปีศาจอสรพิษหนานต้าต่างหาก”

รูม่านตาของหลี่อี้เฟยหดเกร็งทันที เขาเซถอยหลังไปสองก้าว

“เป็นไปไม่ได้! พูดเรื่องอะไรน่ะ? ฉันจะเป็นปีศาจอสรพิษได้อย่างไร?! ฉันคือหลี่อี้เฟยนะ!”

หลินชิเย่ก้าวเข้าไปข้างหน้าและกระชากซิปเสื้อเครื่องแบบนักเรียนของหลี่อี้เฟยออกอย่างแรง

ที่หน้าอกของหลี่อี้เฟย มีรอยแผลเป็นจากกระสุนปืนประทับอยู่เงียบๆ

“นายคือปีศาจอสรพิษหนานต้า หรือจะพูดให้ถูกคือ... นายเป็นส่วนหนึ่งของมัน”

“ความสามารถของนายตบตาใครก็ได้ แต่ตบตาฉันไม่ได้...”

“นี่มันเป็นไปไม่ได้!” หลี่อี้เฟยก้มมองแผลเป็นที่หน้าอกพลางส่ายหน้าไม่หยุด “ฉันไม่มีทางฆ่าใคร! และฉันไม่มีทางเป็นสัตว์ประหลาดเด็ดขาด!”

“หลี่อี้เฟย!” หลินชิเย่กระชากคอเสื้อของหลี่อี้เฟย บังคับให้เขาต้องสบตา

เตาหลอมสีทองสองดวงลุกโชนขึ้นในดวงตาของหลินชิเย่ พลังอำนาจศักดิ์สิทธิ์แห่งเซราฟิมพุ่งทะยานเข้าสู่ร่างของหลี่อี้เฟย และบุกจู่โจมโลกทางจิตวิญญาณของเขาอย่างบ้าคลั่ง