บทที่ 16 การกวาดล้างครั้งใหญ่
บทที่ 16 การกวาดล้างครั้งใหญ่
“รายงานตัวครับ!”
“หลี่อี้เฟย? เธอมาสายนะ”
“ขออภัยครับอาจารย์ พอดีผมไปทำเรื่องขอลาไว้ นี่ใบลาครับ”
“ไปนั่งที่ได้แล้ว ถ้าการสอบครั้งนี้เธอทำคะแนนออกมาไม่ดีล่ะก็ ครูจะโทรเรียกผู้ปกครองของเธอทันที”
หลี่อี้เฟยเหลือบมองหลินชีเย่พลางกระซิบถามเสียงเบา “เป็นอย่างไรบ้าง?”
“พอจะรู้อะไรบ้างแล้ว แต่ยังไม่ทั้งหมด”
“ฉันต้องการโอกาส... โอกาสที่จะได้สังเกตการณ์ทั่วทั้งโรงเรียน”
“หลังคาบนี้จะมีพิธีเชิญธงชาติ... ถึงตอนนั้นฉันน่าจะพอประเมินสถานการณ์เบื้องต้นได้”
——————
ท่ามกลางเสียงเพลงมาร์ชที่ดังกระหึ่ม นักเรียนห้องของหลินชีเย่เดินออกจากอาคารเรียนและมุ่งหน้าไปยังเสาธงอย่างช้าๆ
“หลินชีเย่หายไปไหนแล้วนะ?” เคียน่าถูกฝูงชนเบียดเสียดจนต้องเดินออกไปด้านนอก มือของนางกุมมือของซีรินไว้แน่น
“เคียน่า? ได้ยินฉันไหม?” เสียงของหลินชีเย่ดังขึ้นผ่านเครื่องสื่อสารในหูของเคียน่า
“ได้ยินแล้ว” เคียน่าตอบกลับเบาๆ พลางแตะที่หูฟัง
“ฉันกับหลี่อี้เฟยกำลังแยกไปตรวจสอบสถานการณ์รอบโรงเรียน”
“รับทราบ ฉันกับซีรินพร้อมจะไปสมทบกับพวกนายได้ทุกเมื่อ”
“ไม่ต้องหรอก พวกเธอควรไปที่หอพักหญิงเพื่อตามหาพี่หงอิงกับเสี่ยวหนาน ร่างจริงของมันอาจจะซ่อนตัวอยู่ที่นั่น”
“...ตกลง”
เคียน่าส่งสัญญาณทางสายตาให้ซีริน ก่อนจะจูงมือนางแทรกตัวออกจากฝูงชนมุ่งหน้าไปยังหอพักหญิง
“เคียน่า? พวกเราจะไปไหนกัน?”
“ไปที่หอพักหญิงเพื่อตามหาร่างจริงของศัตรูไงล่ะ”
“แล้วเจ้า... รู้หรือว่าหอพักหญิงอยู่ที่ไหน?”
“เอ๋?” เคียน่าชะงัก “ไม่รู้แฮะ...”
ซีริน: “...”
“ลองหาดูเถอะ เดี๋ยวก็เจอเองนั่นแหละ!”
“อืม”
ทั้งสองเดินวนเวียนอยู่ในโรงเรียนราวกับแมลงวันที่ไร้หัว
“นี่พวกเธอ!”
“พวกเธอสองคน! ถึงเวลาเชิญธงชาติแล้ว มาทำอะไรตรงนี้?” ในตอนนั้นเอง ผู้บริหารโรงเรียนคนหนึ่งเดินถือกระติกน้ำร้อนตรงเข้ามาหาทั้งคู่ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
“แถมยังย้อมสีผมกันด้วย! อยู่ห้องไหนกันฮะ?!”
เดี๋ยวจะสั่งลงโทษทางวินัยให้เข็ดเลย!
เคียน่ามองชายคนนั้นนิ่ง “ซีริน... ฉันรู้สึกว่าเขาดูมีอะไรแปลกๆ...”
“หมายความว่าอย่างไร?”
ขณะที่ทั้งคู่กำลังกระซิบกระซาบกัน ผู้บริหารคนนั้นก็เดินมาหยุดตรงหน้า
“เธอ!” เขาชี้นิ้วไปที่เคียน่า “ตามฉันมานี่ก่อน”
เคียน่าหันไปมองซีริน “ซีริน ระวังตัวด้วยนะ ฉันไปเดี๋ยวเดียวก็กลับ...”
“...” ซีรินนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย “เจ้าเองก็ระวังตัวด้วย”
“อืม”
ผู้บริหารโรงเรียนพาเคียน่าเดินไปยังมุมอับที่ไร้ผู้คน
“เจ้าหนู... ฉันเห็นเธอ...”
“น่าอร่อยจริงๆ!” ทันใดนั้น ปากของผู้บริหารคนนั้นก็ฉีกกว้างไปจนถึงใบหู ราวกับสัตว์ร้ายที่พร้อมจะเขมือบเคียน่าเข้าไปทั้งตัว
ปัง—! เสียงปืนดังสนั่น เคียน่าจ้องมองร่างของผู้บริหารที่ถูกกระสุนเจาะทะลุศีรษะด้วยแววตาเย็นชา
“เจ้างั้นหรือ?”
โลหิตสาดกระจายเปรอะเปื้อนชุดนักเรียนของเคียน่าจนกลายเป็นสีแดงฉาน “สกปรกนิดหน่อย... แต่ไม่เป็นไร...”
หลังจากกำจัดปีศาจงูตนนั้นแล้ว เคียน่าก็เดินกลับมาหาซีริน “เรียบร้อยแล้วหรือ?” ซีรินเอ่ยถามพลางมองสำรวจเคียน่า
“อืม เป่าหัวกระจุย”
“ไปกันต่อเถอะ”
——————
ในเวลาเดียวกัน
“หัวหน้า... คุณต้องเตรียมใจไว้หน่อยนะ...” หลินชีเย่เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น มือข้างหนึ่งแตะอยู่ที่หูฟัง
“เธอน่ะ! เป็นคนถือธงของห้องนั้นไม่ใช่หรือไง?!” อาจารย์ผู้ดูแลพิธีเชิญธงวิ่งรี่เข้ามาหาหลินชีเย่ด้วยความโกรธจัด
ทว่าหลินชีเย่กลับเมินเฉยและเดินเลี่ยงออกไปไกลๆ
อาจารย์คนนั้นตะโกนด่าทออย่างบ้าคลั่ง “เธออยู่ห้องไหน! ครูพูดด้วยไม่ได้ยินหรือไง?!”
เขาคว้าไหล่หลินชีเย่ไว้แล้วแผดเสียงคำราม
หลินชีเย่หยุดก้าวเดินและค่อยๆ หันกลับมา เปลวเพลิงสีทองลุกโชนขึ้นในดวงตาของเขา ในวินาทีนั้นเอง อาจารย์คนนั้นสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่กดทับลงบนหัวใจอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน
“เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ผมขออภัยด้วย คุณจะประกาศตำหนิผมทั่วโรงเรียน หรือจะไปยื่นเรื่องฟ้องร้องผมที่สำนักงานกฎหมายก็ได้ทั้งนั้น” หลินชีเย่เอ่ยอย่างเรียบเฉย
“แต่รอให้ผมทำงานของผมให้เสร็จก่อนเถอะ” เขาพูดจบก็สะบัดตัววิ่งจากไปทันที
“หัวหน้าครับ”
“ชีเย่ รายงานสถานการณ์มา”
“ผมตรวจสอบอาจารย์และนักเรียนทุกคนในโรงเรียนแล้ว... สถานการณ์เลวร้ายกว่าที่พวกเราคิดไว้มาก ผมเกรงว่าคงไม่อาจจัดการเรื่องนี้อย่างเงียบเชียบได้อีกต่อไป”
“ว่ามา”
“ในบรรดาสามสายชั้น จำนวนผู้ติดเชื้อในระดับชั้นมัธยมสี่และมัธยมหกมีค่อนข้างน้อย รวมกันไม่เกินสิบคน... แต่สถานการณ์ในระดับชั้นมัธยมห้านั้นวิกฤตที่สุด มีผู้รอดชีวิตเหลือไม่ถึงร้อยคนด้วยซ้ำ!”
“อะไรนะ?!”
“เจ้าพอจะแก้ปัญหานี้ได้ไหม?” เฉินมู่เหย่ถามด้วยเสียงเครียด
“ไม่แน่ใจครับ... แต่ถ้ามีเคียน่ากับซีรินด้วย ก็น่าจะจัดการได้ไม่ยาก”
“พวกมันมีจำนวนมากเกินไป... ถ้าพวกมันหลุดออกไปจากโรงเรียนได้ล่ะก็ จะกลายเป็นมหันตภัยของเมืองชางหนานทั้งเมือง!”
“หัวหน้า ไม่ใช่แค่ ‘ถ้า’ หรอกครับ พวกมันเริ่มแทรกซึมออกไปข้างนอกแล้ว...” เสียงของการต่อสู้ดังลอดมาจากเครื่องสื่อสารของอีกฝ่าย
——————
“เคียน่า! ซีริน! เกิดเหตุฉุกเฉิน! รีบไปสมทบกับชีเย่เดี๋ยวนี้!” เสียงร้อนรนของเฉินมู่เหย่ดังขึ้นผ่านหูฟัง
“รับทราบ!” เคียน่าไม่ถามสิ่งใดต่อ นางคว้ามือซีรินแล้วออกตัววิ่งสุดแรงมุ่งหน้าไปยังสนามโรงเรียน
หลินชีเย่แบกกล่องสีดำสนิทวิ่งด้วยความเร็วสูงสุด ระหว่างทางเขามองเห็นนักเรียนมากมายพากันกรีดร้องและวิ่งหนีไปทั่วทุกทิศทาง ในระยะไกลแว่วเสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังขึ้นเป็นระยะ
“ตามผมมา! ตอนนี้ใครก็ห้ามออกไปนอกโรงเรียนเด็ดขาด!” ทว่าในความโกลาหลนั้น ไม่มีใครสนใจคำพูดของหลินชีเย่เลยแม้แต่น้อย
ใครก็ตามที่พยายามจะหนีออกไปนอกรั้วโรงเรียน ต่างถูกกำแพงที่มองไม่เห็นขวางกั้นไว้
นี่คือเขตแดนปิดล้อมพื้นที่ที่กางไว้เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์ร้ายเล็ดลอดออกไปด้านนอก
“เงียบ! เงียบเเเดี๋ยวนี้!” หลินชีเย่ตะโกนก้องหลายครั้งแต่ก็ไร้ผล
ปัง! ปัง! ปัง! เสียงปืนสามนัดดังขึ้นท่ามกลางความวุ่นวายในสถานศึกษา
อาวุธปืนไม่ได้มีไว้เพื่อสังหารเพียงอย่างเดียว แต่มันมีไว้เพื่อข่มขวัญ
สำหรับสัตว์ร้ายที่ทรงพลัง ปืนอาจจะไร้ความหมาย แต่สำหรับมนุษย์ การถือปืนหมายถึงการมีอำนาจในการสั่งการ
“คุณเป็นใคร? ทำไมถึงมีปืน?”
“คุณเป็นตำรวจใช่ไหม?! คุณตำรวจ! ได้โปรดช่วยพวกเราด้วย!”
“ข้างหลังนั่นมีสัตว์ประหลาดอยู่เต็มไปหมดเลย!”
“ช่วยด้วย!!!”
——————
ตึง—! แสงสีน้ำเงินวาบผ่าน ปืนใหญ่ลอยตัวสามลำรอบกายเคียน่าพ่นควันสีขาวออกมา เบื้องหน้าของนางคือซากศพของอสูรกายสามตนที่ถูกเจาะเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่
“หัวหน้า! ฉุกเฉิน! ฉันกับซีรินถูกพวกมันล้อมไว้จนไปสมทบกับชีเย่ไม่ได้!”
เคียน่ากุมมือซีรินไว้แน่นพลางถอยร่นอย่างระแวดระวัง เบื้องหน้าของพวกนาง อสูรกายจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่ราวกับคลื่นยักษ์
“ซีริน!”
“ได้เลย”
ซีรินหลับตาลง และเมื่อนางลืมตาขึ้นอีกครั้ง ชุดนักเรียนของนางก็แปรเปลี่ยนเป็นอาภรณ์แห่งแฮชเชอร์ที่ดูสง่างามและทรงพลัง
ดีดนิ้ว! เสียงดีดนิ้วดังเปรี้ยง
บนฟากฟ้าปรากฏหอกมิติสีทองนับไม่ถ้วนพุ่งดิ่งลงมาใส่ฝูงอสูรกาย
เพียงชั่วพริบตา อสูรกายจำนวนมหาศาลก็ล้มตายลง ร่างกายของพวกมันถูกหอกแห่งความว่างเปล่าเสียบทะลุจนพรุน
โลหิตไหลนองกลายเป็นสายน้ำไหลผ่านพื้นดินอย่างช้าๆ
“ฮิๆ จังหวะนี้แหละ...”
“ซีริน อย่าใช้พลังงานฮงไกเกินความจำเป็น แกนกลางของพวกเราไม่ได้เชื่อมต่อกับมิติจินตภาพ พลังงานที่มีจึงมีจำกัด”
“รับทราบ”
เคียน่ากระชับปืนพกและดาบยาวสีน้ำเงินในมือไว้มั่น
อสูรกายเริ่มตั้งหลักและพุ่งเข้าใส่ทั้งคู่ระลอกใหม่ “ซีริน!”
“อืม” ปืนพกคู่ทรงประหลาดสีขาวทองปรากฏขึ้นในมือของซีริน
ปัง! ปัง! ปัง! เสียงปืนที่สอดประสานกับเสียงคำรามของเหล่าอสูรกายดังสนั่นไปทั่วโรงเรียนที่ตกอยู่ในความโกลาหล
เคียน่าเคลื่อนไหวอย่างพริ้วไหวหลบหลีกการโจมตีของศัตรู พลางรัวกระสุนเข้าใส่อย่างไม่หยุดยั้ง
ทุกครั้งที่กระสุนหมด เคียน่าจะโยนปืนทิ้งและควบแน่นพลังสร้างกระบอกใหม่ขึ้นมาทันที
โฮก—!
ฉับ—! เคียน่าเหวี่ยงดาบยาวในมือพุ่งออกไป ดาบสีน้ำเงินวาดเส้นโค้งงดงามกลางอากาศ
มันปักร่างอสูรกายตนหนึ่งตรึงไว้กับพื้นก่อนจะสลายตัวไปอย่างช้าๆ
ทว่าเพียงชั่วครู่ ดาบยาวเล่มเดิมก็กลับมาปรากฏอยู่ในมือของเคียน่าอีกครั้ง...