บทที่ 79 - กับดักของ “ใบหน้าที่แท้จริง”

“เล่นเหี้ยอะไรของแก ไปนอนซะ” ที่จริงกู้เหมียนอยากจะพูดอย่างนั้น

แต่เขาเงยมองใบหน้าพิกลพิการนับไม่ถ้วนที่เบียดแน่นอยู่เหนือศีรษะ แล้วก้มดูลำขาเก้าอี้ในมือของตน “เอาเถอะ งั้นอยากเล่นเกมอะไรล่ะ?”

ชายอ้วนเหลือบมองกู้เหมียน ‘หมอกู้เหมือนจะกลัวอยู่นิดหน่อยนะ’ 

ทว่า… เขาไม่ได้พูดคำนั้นออกมา

ใบหน้าเหนือศีรษะพากันหัวเราะ

ยามมันหัวเราะ ใบหน้าทุกหน้าก็กระตุกพรืดทั้งผืน พาให้ผนังอุโมงค์เหนือศีรษะทั้งแนวสั่นไหว คล้ายคลื่นความมืดซัดทับเป็นระลอกแล้วระลอกเล่า

เสียงหัวเราะนั้นชวนขนลุก และก้องล้อมรอบสามร้อยหกสิบองศา ฟังแล้วอึดอัดคับอกชวนให้ใจเสีย

มันเอ่ยต่อไปว่า “ครั้งหนึ่ง ข้าที่สูงศักดิ์ถูกพวกชนชั้นต่ำผู้ก่อจลาจลลากมาที่นี่ พวกมันขู่กรรโชกและฆ่าข้า วิญญาณพิโรธของข้ากลายเป็นใบหน้าหนึ่งใบเกาะอยู่ที่นี่”

“หลายปีมานี้ ข้าฆ่าผู้บุกรุกนับไม่ถ้วน กลืนกินพวกมันแล้วลอกหน้ามาติดผนัง แต่วันแล้ววันเล่า ข้ากลับหาไม่เจอว่าใบหน้าไหนคือหน้าที่แท้จริงของตัวเอง จำได้เพียงว่ามันอยู่ในบริเวณนี้”

“ตอนนี้ข้าไม่อยากค้างอยู่ที่นี่อีก ถ้าพวกเจ้าหาใบหน้าที่แท้จริงของข้าเจอแล้วพาข้าออกไปฝัง ข้าจะบอกพาสเวิร์ดตู้เซฟให้”

“ตู้เซฟอยู่ในอาคารสำนักงานด้านนอก ที่ห้องทำงานซึ่งใหญ่ที่สุด หรูที่สุด ในนั้นมีทรัพย์สินส่วนใหญ่ของข้า แน่นอน ยังมีอาวุธบางชิ้นที่นับว่าแข็งแกร่งอยู่ด้วย”

“แต่ความอดทนของข้ามีจำกัด… พวกเจ้ามีเวลาเพียงสิบนาที หากครบสิบนาทีแล้วยังหาใบหน้าที่แท้จริงของข้าไม่พบ ความอดทนของข้าจะสิ้นลง และท้ายที่สุดใบหน้าของพวกเจ้าก็จะถูกข้าลอกไปติดไว้เช่นกัน”

ตอนที่ใบหน้าเหนือศีรษะกล่าวอยู่นั้น กู้เหมียนก็เดินลึกเข้าไปอีกเล็กน้อย

เขาเดิมอยากหยั่งดูว่าขอบเขตของผืนใบหน้านี้กว้างเพียงใด แต่พอเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็เหมือนชนอะไรใส ๆ บางอย่างขวางหน้าไว้ เดินหน้าต่อไม่ได้แล้ว

“ในสิบนาทีนี้พวกเจ้าออกไปจากที่นี่ไม่ได้ นอกจากจะหาใบหน้าที่แท้จริงของข้าเจอ” ใบหน้าจำนวนมหาศาลเหนือศีรษะเอ่ยพร้อมเพรียง

กู้เหมียนเงยหน้ามอง เห็นว่าใบหน้าดำทะมึนเหล่านั้นพอพูดจบก็เริ่มเปลี่ยนสภาพ

มันนูนเด่นขึ้น ดูราวกับกำลังจะหลุดร่วงจากผนังอุโมงค์เหนือศีรษะลงมา

กู้เหมียนมีลางสังหรณ์ไม่สู้ดี

เขาหันพรึบมองชายอ้วนที่ไม่ไกล “หมอบ!”

ชายอ้วนเดิมก็แนบผนังอยู่แล้วยังตัวสั่นไม่หยุด พอโดนกู้เหมียนตะโกนใส่ก็ผวาทรุดหน้าทิ่มลงพื้นทันที

ชั่วพริบตาที่ชายอ้วนทิ้งตัวลงกับพื้น ใบหน้าทึบนับไม่ถ้วนเหนือศีรษะพลันร่วงลงมาจริงๆ

ทว่า… ไม่ได้ร่วง “แผละ” ลงพื้นในทันที หากแต่ห้อยอยู่อุโมงค์ดุจโคมระย้าไกวเบาๆ ดูท่าว่ามันเคลื่อนไหวเองอย่างอิสระไม่ได้

ใบหน้ามืดทึบนับมืดตานั้นพากันห้อยระย้าอยู่กลางอุโมงค์มืด ระดับความสูงพอดีกับลำคอของกู้เหมียน

ถ้าเขาไม่ชิงย่อตัวลงก่อน เวลานี้ศีรษะเขาคงจมหายไปในดงหน้าดำทะมึนทั้งผืนแล้ว

ชายอ้วนหมอบอยู่กับพื้น เงยหน้าขึ้นมองก็เห็นเป็นผืนใบหน้าแน่นขนัดยั่วยับ เหล่าหน้าเหล่านั้นกำลังเบนมาทางเขา แกว่งไกวเอื่อยๆ อยู่เหนือหัว

“แม่งเอ๊ย!” ชายอ้วนกอดหัวตัวเอง “นี่มันตัวอะไรวะ! ทำไมถึงยังตกลงมาได้อีก!”

“คงเห็นว่าเราเตี้ยไป เอื้อมไม่ถึงเพดานอุโมงค์ เลยมีน้ำใจห้อยลงมาให้” กู้เหมียนยองตัว เงยหน้ามองผืนหน้าดำทะมึน

ยังไงมันก็สั่งให้เราสองคนหาใบหน้าที่แท้จริงแล้วพาออกไป สมมุติหาเจอแต่เอื้อมไม่ถึง จะไม่ขายหน้ากันไปใหญ่หรือไง?

“พวกเจ้ามีเวลาเพียงสิบนาที และบัดนี้การนับเวลาเริ่มขึ้นแล้ว” เหล่าใบหน้าที่ห้อยระย้าพูดพร้อมกันถ้วนหน้า

“เอาไงดีครับหมอกู้?” ชายอ้วนหมอบอยู่กับพื้น แหงนหน้ามองกู้เหมียนสุดคอ

กู้เหมียนลูบคาง “จริงๆ แล้วการจะหา ‘ใบหน้าที่แท้จริง’ ของมันจากกองหน้าพวกนี้ ก็เหมือนการหาหนอนแมลงวันในกองหนอนแป้ง หาเต่าตัวผู้ในกองเต่า…”

ชายอ้วนเงยหน้าตะโกน “เปรียบเทียบบ้าบออะไรของคุณกันเนี่ย!”

“หุบปาก ตอนนี้ใช่เวลามานั่งเถียงเรื่องนี้ไหม?” กู้เหมียนพูดต่อของเขาเอง “ก็เหมือนหาหนอนแมลงวันในกองหนอนแป้ง หาเต่าตัวผู้ในกองเต่า… ที่จริงมันค่อนข้างง่ายต่างหาก”

ชายอ้วนเปล่งเสียงแตกพร่าอีกครั้ง “ง่ายเหรอ?”

กู้เหมียนพูดไปพลางหยิบสมุดท่องเที่ยวที่เขาเคยซุกไว้ในเสื้อกาวน์ออกมา นั่นคือเล่มที่พวกเขาไปเจอมาจากห้องสมุด

“เมื่อกี้มันพูดว่า ‘ข้าที่สูงศักดิ์ถูกพวกชนชั้นต่ำที่ก่อจลาจลลากมาที่นี่’ ฟังปุ๊บก็รู้เลยว่าเป็นคำพูดของพวกชนชั้นสูง เพราะงั้นใบหน้าที่แท้จริงของมันน่าจะเป็นพวกผิวเผือก… แค่ก แค่ก… ขาวมากๆ น่ะ”

ชายอ้วนได้ยินดังนั้นก็ เงยหน้ามองผืนใบหน้าที่เหนือศีรษะ มีแต่หน้าดำทะมึนไปหมด สักหน้าที่พอจะซีดขาวยังไม่มี

“เดาว่าอยู่ที่นี่นานเข้าเลยถูกย้อมจนดำปี๋หมดแล้ว” กู้เหมียนกระแอม “เช็ดๆ หน่อยก็เห็นสีหน้าเดิมได้”

“ที่นี่มีตั้งกี่หน้าจะให้เช็ดทีละหน้าหรือ?” ชายอ้วนหมอบกับพื้น “ผมว่าสิบนาทีไม่พอหรอก…”

“ไม่จำเป็น” กู้เหมียนเอ่ย “เมื่อครู่มันก็พูดว่าตู้เซฟอยู่ในอาคารสำนักงานด้านนอก ฉันเดาว่าเดิมทีมันคงเป็นพวกผู้บริหารระดับสูงของเหมืองนี้”

“แถมมันยังอ้างว่าห้องทำงานของตัวเองใหญ่สุดหรูสุด เพราะงั้นน่าจะเป็นคนที่ตำแหน่งสูงสุดของฐานเหมือง… เดี๋ยวขอดูหน่อย…”

กู้เหมียนพูดพลางเปิดสมุดท่องเที่ยวในมือ “ตรงนี้เขียนไว้ ตำแหน่งสูงสุดของฐานเหมืองคือผู้อำนวยการ ชื่อเซียวเอิน ข้างๆ ยังมีรูปสีของเขาด้วย”

ตอนนี้กู้เหมียนรู้สึกซาบซึ้งต่อหน่วยงานที่สปอนเซอร์การพิมพ์สมุดเล่มนี้มาก อย่างน้อยก็ยังพิมพ์รูปคนเป็นรูปสี ช่วยประหยัดแรงพวกเขาไปได้เยอะ

“ตาของเซียวเอินเป็นสีฟ้าอ่อน เราเริ่มจากหาตาสีฟ้าอ่อนกันก่อน” กู้เหมียนพับสมุดท่องเที่ยวในมือ

ถ้าตอนพิมพ์เพื่อประหยัดต้นทุนแล้วดันพิมพ์รูปเป็นขาวดำล่ะก็ คราวนี้พวกเขาคงต้องเช็ดหน้ากันทีละหน้าแบบจริงจังแน่

ใบหน้าพวกนี้หนาแน่นเป็นพืด แต่ดวงตาส่วนใหญ่กลับดำหรือน้ำตาล

ดวงตาสีอ่อนมีไม่มาก มองปราดเดียวก็ดูเหมือนจะมีอยู่สักสิบกว่าคู่

ชายอ้วนตัวสั่นคลานยกกายขึ้น คว้าแขนเสื้อเหมือนอยากจะเช็ดหน้าของคนๆ หนึ่งที่มีตาสีฟ้าอ่อนซึ่งอยู่ใกล้ๆ

ทว่า… โดนกู้เหมียนปรามไว้ “นายคลานต่อไป เดี๋ยวฉันทำเอง”

ได้ยินดังนั้นชายอ้วนก็ยอมหมอบกับพื้นอย่างว่าง่ายทันที

ฝีมือของกู้เหมียนหยาบกระด้างเอาการ ใช้เวลาไม่ถึงสิบวินาทีก็เช็ดได้หนึ่งหน้า แน่นอนว่าเช็ดไม่สะอาดนัก แต่แค่เห็นเค้าโครงกว้างๆ ก็พอ เพราะยังไงตอนนี้เขาก็รู้แล้วว่าหน้าของผู้อำนวยการเซียวเอินเป็นยังไง

ชายอ้วนหมอบมองอยู่กับพื้น เห็นกู้เหมียนค่อยๆ ห่างออกจากตัวไปเรื่อยๆ จนสุดท้ายไปหยุดตรงกึ่งกลางอุโมงค์ ยืนอยู่บนรางเหล็ก

พอดีกับที่ตรงนั้นมีใบหน้าหนึ่งแขวนอยู่ เป็นหน้าที่มีดวงตาสีน้ำเงิน กู้เหมียนเอื้อมมือไป เช็ดชั้นฝุ่นบนผิวหน้าออกฉับไวไม่กี่จังหวะ

เป็นเค้าโครงคุ้นตา

ใบหน้านี้แทบซ้อนทับกับรูปสีในหนังสือได้อย่างสมบูรณ์

กู้เหมียนใช้สองมือประคองล็อกใบหน้าไว้ “เจอแล้ว…”

ทว่า… ในวินาทีเดียวกัน ใบหน้าที่อยู่ในมือเขากลับเผยรอยยิ้มประหลาด “ใช่ เจอแล้ว นี่แหละคือ ‘หน้า’ เดียวของข้าที่สามารถขยับได้อย่างอิสระ”

ชายอ้วนยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ก็เห็นว่าใบหน้าของเซียวเอินนั้นพลันขยายใหญ่รวดเร็ว

จะว่าโตขึ้นก็ใช่ แต่พูดให้ถูกคือมันอ้าปากขึ้นในพริบตา

ปากนั้นอ้ากว้างเผยเขี้ยวแหลมคม กินพื้นที่ครึ่งหนึ่งของทั้งใบหน้า ดันให้จมูกกับดวงตาถูกอัดกองเบียดกันจนบิดเบี้ยวอย่างน่าสยดสยอง

ยามนี้ใบหน้าที่แท้จริงกลับไม่ทำตามสัญญา หากแต่พุ่งงับลงมาที่ศีรษะของกู้เหมียนอย่างดุดัน

“เชี่ย!” ชายอ้วนกลิ้งคลุกคลานจะพุ่งเข้าไป

แต่เพิ่งยันกายลุกจากพื้น เขาก็ได้เห็นภาพพิกลชนิดยากจะพรรณนา

(จบบท)