บทที่ 74 - หลีกให้ไว! เบรกเสียอีกแล้ว!

เมืองแห่งนี้ถูกทิ้งร้างมากี่ปีกี่เดือนแล้วก็ไม่รู้ ระบบไฟฟ้าก็หยุดทำงานไปนานแล้ว

เวลานี้ภายในห้องสมุดมืดสนิท มองเห็นได้ก็แต่แสงจันทร์ที่สาดลอดหน้าต่างเข้ามา

ชายอ้วนเดิมทีถือไฟฉายที่ซื้อจากซูเปอร์ฯ ซึ่งเก็บลง “ช่องเก็บของ” ได้ แต่พอได้ยินเสียงประตูบานใหญ่ถูกผลัก เขาก็กดปิดทันที

ห้องสมุดมีประตูใหญ่ทั้งหมดสี่บาน ตั้งอยู่ทิศตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือ อย่างละบาน

จากเสียงที่ได้ยิน น่าจะเป็นประตูทิศเหนือ ซึ่งอยู่ใกล้พวกเขาที่สุด… ถูกเปิดออก

ในความมืด ทั้งสองไม่กล้าเปล่งเสียง ซุกตัวอยู่ในช่องว่างระหว่างชั้นหนังสือสองแถว

“จะเป็นผู้เล่นหรือเปล่า?” ฝังรักน้ำแข็งถามชายอ้วนด้วยสายตา

ชายอ้วนถึงจะไม่เฉลียวนัก แต่ก็เดาใจอีกฝ่ายออก เขาเม้มปากแน่นแล้วส่ายหน้า แปลว่าเขาเองก็ไม่รู้

ถึงตอนนี้พวกเขายังไม่ปะทะสิ่งอันตรายใดๆ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่า “เขตต้องห้าม” แห่งนี้ปลอดภัย

หลังประตูเปิดออกก็เงียบสนิท ราวกับเพียงถูกลมที่พัดเฉียดผ่านผลักให้แง้ม

ทั้งสองยังคงหดตัวอยู่มุมเดิมอีกครู่ ภายนอกก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใด

ประตูด้านเหนือถูกเปิด แสงจันทร์ทอดผ่านปากประตูฉายลงพื้นห้องสมุด ชายอ้วนเหลือบมองพื้นสว่างไม่ไกลนั้น รูม่านตาหดวูบ

ตอนนี้เขาพอจะชี้ชัดได้แล้วว่า คนที่เปิดประตูนั่นเป็นผู้เล่นหรือไม่

ไม่ใช่อย่างแน่นอน!

บนพื้นซึ่งถูกแสงทาบนั้น ปรากฏเงาหนึ่งทอดยาวผิดธรรมดา

ทว่า… จากตำแหน่งที่เขาอยู่ มองเห็นได้เพียงเงาส่วนศีรษะเท่านั้น

เพียงแค่เงาศีรษะนั้นก็ทำให้กล้ามเนื้อน่องของชายอ้วนหดเกร็ง

พอมองจับเค้าได้ว่าเป็นเงาหัวคนฉายบนพื้น ด้านล่างยังเชื่อมติดคออยู่

เห็นเพียงศีรษะนั้นแกว่งซ้ายขวาเหมือนอาการชัก คล้ายลูกตุ้มนาฬิกา ทุกครั้งที่ขยับจะชะงักค้างอยู่ครู่หนึ่งเหมือนติดขัด แล้วค่อยฝืนบิดหัวต่อ

ยิ่งสาหัสคือ เงานั้นยังคงเคลื่อนมาข้างหน้า… ก็คือเข้าหาพวกเขา

มันกระโดดพุ่งหน้าเข้ามา ทุกครั้งที่มันกระโดด เงาที่ชายอ้วนมองเห็นก็เผยส่วนอื่นให้เห็นเพิ่มขึ้นอีกนิด

ทั้งร่างมันกระตุกสั่นอย่างบ้าคลั่ง ทว่า… ก็ยังดีดตัวพุ่งเข้ามาทีละก้าว

ไร้เสียงโดยสิ้นเชิง!

ไม่ว่าจะกระโจนเข้ามาหรือกระตุกทั้งร่าง มันไม่เปล่งแม้กระทั่งเสียงแผ่วบางเพียงเสี้ยวหนึ่ง

มันสามารถโผล่มาเบื้องหลังคุณในความมืดได้อย่างเงียบงัน

เวลานั้น ฝังรักน้ำแข็ง ก็เห็นเงาที่กระตุกบ้าคลั่งนั้นเช่นกัน สีหน้าซีดเผือดในพริบตา เธอไม่กล้าออกเสียง ได้แต่ยกมือปิดปากแน่นแล้วถอยหลังเบาๆ หนึ่งก้าว

แต่ทันทีที่เธอถอยหนึ่งก้าว เงานั้นกลับหยุดชะงักฉับพลัน

สัญญาณอันตรายกรีดดังในใจชายอ้วน

ดีที่ดูเหมือนเมื่อครู่นั้นมันเพียงกระตุกค้าง ไม่ได้จับไต๋ที่ซ่อนตัวของทั้งคู่ได้

ชายอ้วนเห็นว่ามันยังคงทรงท่าเดิมแล้วเคลื่อนหน้ามาทางนี้ต่อ

“เราวนอ้อมชั้นหนังสือนี่ไปทางเหนือ ออกประตูที่มันเปิดนั่น” ชายอ้วนไม่เปล่งเสียง พยายามส่งสัญญาณด้วยสายตา

ตอนนี้ ฝังรักน้ำแข็ง ถูกความหวาดกลัวเล่นงานจนอ่วม ไม่ได้สนใจด้วยซ้ำว่าชายอ้วนสื่ออะไร เพียงคอยตามหลังเขาไปเท่านั้น

ชั้นหนังสือในห้องสมุดแห่งนี้มีอยู่ไม่น้อย แถมยังเรียงจนเกิดเป็นระเบียงทางเดินมากมาย และเจ้าสิ่งนั้นก็กระโดดพรวดพราดคืบคลานอยู่บนหนึ่งในทางเดินเหล่านั้น

ตราบใดที่อ้อมชั้นหนังสือไปสักสองสามแถวก็จะถ่างระยะจากมันได้ แน่นอนว่าต้องพยายามไม่ให้เกิดเสียงด้วย

ชายอ้วนอย่างน้อยก็ผ่านดันเจี้ยนมาหลายรอบ ใจกล้าขึ้นกว่าก่อนบ้าง เจอเรื่องทำนองนี้จึงไม่ถึงกับแตกตื่นจนเสียสติ

ส่วน ฝังรักน้ำแข็ง ถูกข่มขวัญจนไม่กล้าส่งเสียงใดๆ เวลาขยับก็ย่องฝีเท้าเบาที่สุด ไม่ได้สร้างเสียงรบกวนให้เขาเลย

ทั้งสองย่องอ้อมชั้นหนังสือไปหลายแถว ขณะนี้พวกเขาห่างจากเงานั้นออกมาพอสมควรแล้ว

ชายอ้วนชะงักกึก หันกลับไปมองทิศที่เงานั้นอยู่ จากตรงนี้มองไม่เห็นเงานั้นอีก ดูท่าเหมือนปลอดภัยแล้ว

เขาคิดพลาง เหลือบตาไปมองฝังรักน้ำแข็งที่ยืนอยู่ข้างตัว

ในความมืด ผู้หญิงคนนั้นไม่รู้ชูมือขึ้นปิดปากแน่นตั้งแต่เมื่อไร ดวงตาเบิกกว้างสะท้อนความพรั่นพรึงสุดขีด จ้องตรงไปยังเหนือกระหม่อมของเขา

หนังศีรษะของชายอ้วนชาวาบ เขาเงยหน้าขึ้นอย่างฝืดทื่อ

เห็นเพียงใบหน้าขาวซีดหนึ่งใบลอยอ้อยอิ่งอยู่เหนือศีรษะเขา… ตั้งแต่เมื่อไรไม่ทราบ

“อา” ครูสังหารจ้องหน้าจอแล้วเอ่ยเสียงดัง “ดูท่าทีมน้อยที่เพิ่งจับคู่กันคู่นี้จะตกอยู่ในวิกฤตแล้ว เกรงว่าอีกเดี๋ยวคงจะ… เอ๊ะ!?”

ชายอ้วนไม่รู้เรี่ยวแรงผุดมาจากไหน ตะโกนลั่นว่า “เชี่ยเอ๊ย!” แล้วพุ่งทะยานไปยังประตูที่อยู่ไม่ไกล ฝังรักน้ำแข็งก็เบนตัววิ่งพรึบไปในทิศตรงกันข้ามในพริบตา

ทั้งสองแตกกระเจิงคนละทิศ

“ดูท่าว่ายังดิ้นรนเฮือกสุดท้ายกันอยู่ แต่ก็คงไร้ความหมายแล้วล่ะ ใครกันจะเป็นคนดวงซวย?” ครูสังหารจับจ้องภาพบนจอด้วยความสนอกสนใจ

ชายอ้วนวิ่งเอาเป็นเอาตาย ไม่รู้ว่ากินเวลาสักกี่วินาที หรือสิบกว่าวินาที ในที่สุดเขาก็โผไปถึงหน้าประตู

อีกเดี๋ยวก็จะพ้นออกไปแล้ว…

เขาหอบหายใจพุ่งตรงสู่ปากประตู

ทว่า… ในชั่วขณะที่ชายอ้วนก้าวข้ามพ้นธรณี เขากลับเหลือบเห็นเงาบนพื้น

เงาบิดเบี้ยว บ้าคลั่ง เฝ้าตามติดแนบหลังเขามาชนิดชิดเนื้อ มือคู่นั้นเหยียดคว้าเข้าหาเขา แทบจะสัมผัสถูกตัวอยู่รอมร่อ

“อ๊าากก!!!” ชายอ้วนสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ ก้าวพรวดพ้นประตู ขาจนเป็นตะคริวเพราะออกแรงเกินตัว

เขาไม่สนสิ่งใดอีกแล้ว มุ่งหน้าวิ่งสุดชีวิต ตรงดิ่งออกสู่ถนน

แต่เงาด้านหลังก็แนบติดเข้ามาอีก มือคู่ที่บิดเบี้ยว กระตุกสั่นนั้นก็ขยับใกล้เขาเข้าไปทุกที

ขณะนั้นเอง เขารู้สึกสัมผัสเย็นเฉียบกดลงบนบ่า ราวกับมือของคนตายวางทาบลงมา

ทำยังไงดี!

ชายอ้วนแทบจะเงยหน้าคำราม แต่ต่อให้ทำอย่างนั้นก็ไร้ผล

ทว่า… พอดีกันนั้น เขากลับได้ยินเสียงประหลาดดังมาจากเบื้องหน้าตรงหน้า

ยังไม่ทันมองว่าเสียงนั้นมาจากไหน เสียงซึ่งคุ้นหูอย่างยิ่งก็ทะลุเข้าโสต…

“หลีกให้ไว! เบรกเสียอีกแล้ว!”

(จบบท)