บทที่ 73 -  ตามรอยการไถ่บาปของจินหู่

“ไอ้กล้องติดตามนี่เหมือนใช้การได้ดีทีเดียว ไม่รู้พอออกจากดันเจี้ยนแล้วจะฉกติดมือออกไปด้วยได้ไหมนะ” นี่คือความคิดในใจของกู้เหมียน

แต่สีหน้าของเขาเมื่อไปตกอยู่ในสายตาคนอื่น กลับถูกตีความเป็นอีกเรื่องหนึ่งเสียแล้ว

เวลานั้นครูสังหารกำลังนั่งอยู่ในห้องถ่ายทอดสด เบื้องหน้าคือจอภาพขนาดมหึมา ที่จอนั้นแบ่งออกเป็นหนึ่งร้อยหน้าจอ ภาพเหล่านั้นล้วนเป็น “ชนชั้นล่าง” หนึ่งร้อยคนที่ถูกโยนเข้าไปในเขตต้องห้าม

แม้กู้เหมียนจะไม่ค่อยชอบคำเรียก “ชนชั้นล่าง” นัก แต่เมื่ออีกฝ่ายดื้อดึงจะเรียกอย่างนั้น เขาก็ทำอะไรไม่ได้

ขณะนี้ภาพของกู้เหมียนถูกขยายเลื่อนขึ้นมาไว้ตรงกลาง คงเพราะเขาสวมเสื้อกาวน์สีขาว จึงทำให้ครูสังหารจับตาเป็นพิเศษ

ครูสังหารยิ้มให้กล้องตรงหน้า “ผู้เข้าร่วมคนนี้ยังใส่เสื้อกาวน์อยู่ด้วยนะ แน่นอนล่ะ ฉันรู้ว่าพวกชนชั้นล่างไม่มีสิทธิจะเป็นหมอ คาดว่าเจ้าคนนี้คงมาจากคลินิกเล็กๆ แถบกันดารที่ไหนสักแห่ง”

“จะเห็นได้ว่าผู้เข้าร่วมคนนี้สุขุมสงบนิ่ง ราวกับตั้งใจจะบอกเราว่าเขาไม่ได้กลัว แต่ทุกคนต่างรู้ว่า ‘เขตต้องห้าม’ ของเราเป็นสถานที่อันตรายถึงขีดสุด ก่อนหน้านี้ก็มีผู้เข้าร่วมไม่น้อยที่ทำหน้าตาแบบนี้ ทว่าในภายหลัง… หึ หึ หึ!”

“เอาเถอะ เรามาชื่นชมท่าทางหนีกระเจิงของคนอื่นๆ กันก่อน ส่วนหมอที่ไม่น่าจะเรียกว่าหมอคนนี้ เดี๋ยวพอเขาทิ้งภาพพจน์วิ่งหนีหัวซุกหัวซุนเมื่อไร เราค่อยกลับมาชมกันอีกที”

“อา… ทางโน้นดูเหมือนมีผู้เข้าร่วมเจออันตรายแล้ว มาดูกันหน่อย…”

ขณะเดียวกัน ภาพจากสตูดิโอถ่ายทอดสดก็กำลังซิงก์ออกไปทั่วโลก

ผู้คนนับไม่ถ้วนกำลังเฝ้าหน้าจอ สอดส่องทุกอิริยาบถของแต่ละคนในเขตต้องห้าม บางคราวก็หลุดหัวเราะ “ฮ่า ฮ่า” ออกมาเป็นระยะ

กู้เหมียนรู้เพียงว่าตนกำลังขึ้นจอทีวี ทว่า… เขาไม่อาจสื่อสารกับคนอื่นเหมือนพิธีกร จึงเลือกเมินกล้องติดตามที่โฉบวนเวียนอยู่เหนือศีรษะ

กล้องติดตามบินอยู่ค่อนข้างสูง ต่อให้กู้เหมียนอยากแอบจับยัดใส่กระเป๋า ก็ได้แต่คิดแต่ทำไม่ได้

เขากวาดมองรอบตัว ไม่เห็นผู้เล่นคนอื่น ชูฉางเกอกับชายอ้วนก็ไม่รู้ไปอยู่ตรงไหน

เลื่อยของตัวเองก็ไม่รู้หายไปไหน แน่นอนว่ารายการวาไรตี้นี้ไม่อนุญาตให้ผู้เข้าร่วมพกอาวุธติดตัวเข้ามาโดยตรงอยู่แล้ว

ทว่า… ในตอนนี้จะมีหรือไม่มีเลื่อยยนต์ก็ไม่สำคัญ เพราะสภาพแวดล้อมที่เขาอยู่ น่าจะหาอาวุธได้ไม่ยาก

ที่นี่คือเมืองร้าง… อย่างน้อยในสายตาของกู้เหมียนเป็นเช่นนั้น

ตอนนี้เขากำลังยืนอยู่กลางถนนเส้นหนึ่ง ถนนเส้นนี้เพราะขาดการบำรุงมานานจึงเริ่มแตกร้าว มีหญ้าสีเขียวฉ่ำโผล่หัวขึ้นมาตามรอยแยกของผิวทาง

สองข้างถนนเรียงรายด้วยบ้านเดี่ยวสองชั้นเป็นแถวเป็นแนว ทว่าบัดนี้อาคารสองชั้นเหล่านั้นเกือบจะถล่มพังทั้งแถบ

กรอบหน้าต่างเอียงเบี้ยวห้อยต่องแต่ง ภายใต้แสงจันทร์ กู้เหมียนพอจะมองเห็นสภาพภายในได้อย่างเลือนลาง

เขาเดินไปข้างหน้าตามแนวเรือนแถวนั้น

ดูออกว่าเคยมีคนอาศัยอยู่ เพราะบางหลังยังเหลือเฟอร์นิเจอร์อยู่บ้าง ทว่า… ดูเหมือนรีบหนีจนไม่ทันขนของไปให้หมด

“ดูท่าคนในเมืองนี้คงเพราะเรื่องบางอย่างถึงได้ย้ายหนีอย่างหัวซุกหัวซุน…” กู้เหมียนพึมพำกับตัวเอง “นี่มันชวนให้นึกถึงสูตรสำเร็จของหนังสยองขวัญบางเรื่องเลยนะ”

เขาไม่ได้คิดจะย่องเข้าไปในบ้านเหล่านี้ เว้นเสียแต่จะอยากแบกทีวีจอยักษ์หรือไม่ก็ตู้เย็นใบเขื่องไปใช้เป็นอาวุธ

ต่อให้กู้เหมียนจะแบกพวกนั้นไหว สัญชาตญาณก็บอกว่า การหอบของพรรค์นั้นวิ่งเพ่นพ่านที่นี่ไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดนัก

เขาเดินหน้าไปอีกระยะ ในที่สุดก็พบข้อมูลที่พอมีประโยชน์อยู่บ้าง

ป้ายสีเขียวขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ริมทาง บนนั้นดูเหมือนมีแผนที่ของเมืองนี้ วางทับด้วยตัวอักษรอยู่สองสามบรรทัด

กู้เหมียนขยับเข้าไปใกล้ป้ายนั้น พบว่าบรรทัดเหล่านั้นคือคำบรรยายแนะนำเมืองนี้…

“ยินดีต้อนรับสู่ ‘เมืองเหมือง’ ที่นี่ตั้งอยู่ฐานเหมืองถ่านหินที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ เรียกได้ว่าเป็น ‘นครเหมือง’ อย่างแท้จริง… ว่าไปแล้ว ฉากหลังนี่มันชวนให้นึกถึง ‘ไซเลนต์ฮิลล์’ นิดๆ หรือเปล่า?”

กู้เหมียนก็ก้มลงอ่านต่อ

ใต้บรรทัดเหล่านั้นคือแผนที่ทั้งเมือง มองคร่าวๆ สิ่งที่เห็นเด่นชัดที่สุดมีสองแห่ง คือ ‘โรงพยาบาล’ กับ ‘ฐานเหมืองถ่านหิน’

โรงพยาบาลตั้งอยู่กึ่งกลางเมือง ชื่อว่า “โรงพยาบาลเมืองเหมือง”

ก่อนหน้านี้คำแนะนำของดันเจี้ยนก็ว่าไว้แล้ว ที่นี่คือโลกที่อุตสาหกรรมเจริญก้าวหน้า แต่เงื่อนไขด้านการแพทย์ค่อนข้างล้าหลัง ดังนั้นทั้งเมืองจึงมีโรงพยาบาลเพียงแห่งเดียวเท่านั้น

ส่วนฐานเหมืองถ่านหินนั้นตั้งอยู่มุมขวาบนของแผนที่

ถ้ายึดหลักแผนที่แบบเหนือบน ใต้ล่าง ตะวันตกซ้าย ตะวันออกขวา ฐานเหมืองถ่านหินแห่งนี้ก็น่าจะอยู่ทิศตะวันออกเฉียงเหนือของตัวเมือง

และที่ด้านล่างสุดของแผนที่ ซึ่งเท่ากับตำแหน่งใต้สุด มีการปักรูปธงเล็กๆ เอาไว้หนึ่งจุด

กู้เหมียนเพ่งมองธงนั้นอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็สรุปว่า ตำแหน่งของธงน่าจะหมายถึงตำแหน่งของแผงป้ายแผนที่ตรงหน้า กล่าวคือก็คือจุดที่เขากำลังยืนอยู่นี่เอง

“ถ้าจะได้ ‘การไถ่บาปของจินหู่’ มาก่อน สิ่งแรกคือเราต้องรู้ว่ามันอยู่ที่ตรงไหนกันแน่”

คงเพราะรู้สึกว่าตัวเองกำลังออกทีวี น้ำเสียงที่กู้เหมียนพูดจึงติดสำบัดสำนวนของสตรีมเมอร์เกมสยองขวัญอยู่สักหน่อย

เขาพึมพำกับตัวเองไปพลาง กวาดสายตาสำรวจแผนที่อย่างละเอียด หวังจะเจอตัวอักษรที่เขียนว่า “การไถ่บาปของจินหู่” อยู่บนแผนที่สักแห่ง

แน่นอน สุดท้ายเขาก็ไม่พบตัวอักษรที่เกี่ยวข้องแม้สักตัวเดียว

“ฮ่า ฮ่า ฉันก็รู้อยู่แล้วล่ะ ของพรรค์นี้มันไม่หาเจอง่ายๆ หรอก” กู้เหมียนว่าแล้วก็มองไล่แผนที่อีกเที่ยวอย่างไม่ยอมแพ้

เขาเคยเป็นนักศึกษาแพทย์ ถูกตำราเฉพาะทางกว่าสิบๆ เล่มวางยามาหลายรอบ ความทรงจำเลยจัดว่าดีมาก

พอกวาดตาดูแผนที่สองสามครั้ง เขาก็จดจำภูมิประเทศของเมืองนี้ได้แทบครบถ้วน

“เอาล่ะ” ในที่สุดกู้เหมียนก็ถอนสายตาออกจากแผนที่ “ได้เวลาออกสำรวจกันแล้ว ขั้นแรกน่าจะไปโรงพักหยิบปืนมาสักสองกระบอก หรือไม่ก็ไปซูเปอร์ฯ หา ‘มีดดาบ’ สักสองเล่ม อืม… ไม่รู้เหมือนกันว่าในเขตต้องห้ามนี่มันมีอันตรายประเภทไหนดักรอเราอยู่บ้าง…”

จนถึงตอนนี้เขายังไม่เจอใครเลย เมืองแห่งนี้ก็ใช่เล็กๆ อยู่เสียที่ไหน โยนคนตั้งร้อยคนเข้ามา ยังยากที่จะเดินชนกัน ยิ่งกับกู้เหมียนที่ค่าดวงเป็นลบแล้วละก็ โอกาสจะไปปะทะเข้ากับเพื่อนร่วมทีมที่เก่งจริงแทบเป็นศูนย์

ถึงค่าดวงของเขาจะติดลบ แต่ก็ไม่ได้แปลว่าคนอื่นจะค่าดวงต่ำตามไปด้วย เวลานี้ชายอ้วนได้เจอกับผู้เล่นอีกคนหนึ่งแล้ว

ตอนนี้ชายอ้วนกำลังขดตัวอยู่ตรงมุมห้องของห้องสมุดมืดสนิท ข้างๆ มีผู้เล่นหญิงคนหนึ่ง อายุราวยี่สิบกว่าๆ บนหน้าจอมองเห็นชื่อในเกมของเธอว่า “ฝังรักน้ำแข็ง” แค่เห็นชื่อก็รู้เลยว่าไม่ใช่คนที่จะยุ่งง่ายๆ

ถ้ากู้เหมียนอยู่ตรงนี้ มีหวังต้องถามออกไปตรงๆ แน่ว่า สมองของคุณผู้เล่นคนนี้โดนอะไรมอมเมามาบ้าง

ทว่า… ชายอ้วนไม่ได้คิดจะวิจารณ์ชื่อผู้เล่นคนอื่น เวลานี้เขากำลังกระซิบถามคนข้างๆ อยู่ว่า “เธอคิดจะซ่อนอยู่นี่ตลอดเลยหรือไง?”

“แน่นอนสิ” ฝังรักน้ำแข็งก็กระซิบตอบเบามากเช่นกัน “ฉันถูกลากเข้ามาแบบไม่เต็มใจสักนิด ฉันไม่อยากมาเหยียบที่โสโครกอย่างนี้เลย”

ชายอ้วนเงียบไปครู่หนึ่ง “ฉันว่าจะไปต่อแล้วล่ะ เอ่อ… หลังเข้ามาแล้ว เธอได้เจอผู้เล่นคนอื่นบ้างไหม?”

เขาไม่สะดวกจะเอ่ยชื่อกู้เหมียนตรงๆ จึงอธิบายลักษณะไว้ว่า “มีหมอคนหนึ่ง แล้วก็หนุ่มแว่นอีกคน…”

เหมือนยังรู้สึกว่าคำบรรยายไม่ตรงสภาพเท่าไร เขาจึงเอ่ยต่อ “หมอคนนั้นสะดุดตาเอามากๆ… จะว่าไงดีล่ะ โดดเด่นเป็นพิเศษ ต่อให้มืดแค่ไหน เธอก็มองเห็นเขาได้ในพริบตาเดียว…”

ฝังรักน้ำแข็งขมวดคิ้ว “ที่ว่านี่… เธอกำลังพูดถึงหลอดไฟอยู่หรือเปล่า?”

ชายอ้วนเริ่มร้อนรน “ไม่ใช่ คือว่า…”

ทว่า… เขายังค้างคำพูดอยู่ ครั้นแล้วทั้งคู่ก็ได้ยินเสียง “แอ๊ดด” ดังขึ้นจากด้านหนึ่งของห้องสมุดอย่างฉับพลัน

นั่นคือเสียงประตูบานใหญ่ถูกผลักเปิด!!! 

(จบบท)