บทที่ 48 - ใช่… ฉันพักที่นี่!

พอถามสิ่งที่อยากรู้จนครบแล้ว ล่ำลาชายชราเสร็จ กู้เหมียนกับพวกก็แยกย้ายกันไปสอบถามชาวบ้านที่อยู่แถวโรงงานพลาสติก ได้ความว่าที่นี่เดิมทีเคยเป็นโรงงานทอผ้า

อวี้เหวินห่าวพลิกดูเอกสารในมือแล้วสรุปให้ฟังว่า…

“เดิมพื้นที่ของโรงงานพลาสติกหมิงเหลียงเป็นเพียงที่รกร้าง พอถึงปี 1978 ช่วงกระแสปฏิรูปและเปิดประเทศก็ก่อให้เกิดกระแสสร้างโรงงาน ‘โรงงานทอผ้าเซิ่งหง’ จึงถือกำเนิดขึ้น

จากนั้นพอถึงปี 1990 การปฏิรูปกิจการรัฐวิสาหกิจได้จุดชนวนกระแสคนงานตกงานทั่วประเทศ โรงงานจำนวนมากไม่อาจทนต่อวิกฤตจนต้องปิดตัวลง

โรงงานทอผ้าเซิ่งหงเองก็ไม่อาจผ่านพ้นไปได้ ในที่สุดก็ปิดกิจการลงในปี 1991

หนึ่งปีต่อมา คือปี 1992 มีคนมาซื้อที่ดินตรงนี้ รื้อโรงงานทอผ้าเดิมซึ่งก็ไม่ใหญ่นักทิ้ง แล้วสร้างโรงงานพลาสติกขึ้นมาแทน นั่นก็คือโรงงานพลาสติกหมิงเหลียงในปัจจุบัน

โรงงานพลาสติกหมิงเหลียงสร้างเสร็จและเริ่มเดินเครื่องในปีนั้นทันที แต่ผ่านไปเพียงสามปีก็เกิดเหตุเพลิงไหม้ คุณก็รู้กันอยู่แล้ว… ไฟไหม้ครั้งนั้นเผาอวี้ไห่ตายทั้งเป็น”

กู้เหมียนพยักหน้า เรื่องราวหลังจากนั้นพวกเขาก็ทราบกันอยู่แล้ว

ปี 1995 โรงงานพลาสติกหมิงเหลียงเกิดเพลิงไหม้ อวี้ไห่ถูกไฟคลอกตายในแถวสำนักงานนั้น ต่อมาสำนักงานถูกทุบทิ้ง แล้วสร้างเป็นโรงงานใหม่ขึ้นแทน ซึ่งจ้าวเวิ่นและโจวกวงเหล่ยก็ทำงานอยู่ในโรงงานที่สร้างใหม่นี้

น่าจะเป็นเพราะวิญญาณของอวี้ไห่ยังคงวนเวียนอยู่บนผืนดินนั้น จึงตามหลอกหลอนจ้าวเวิ่นและโจวกวงเหล่ยในเวลาต่อมา

อวี้เหวินห่าวก้มมองเอกสารในมืออีกครั้ง “ฉันสืบได้ว่าโรงงานทอผ้าเซิ่งหงเดิมก็เคยเกิดเพลิงไหม้เหมือนกัน ไฟคราวนั้นเผาผู้หญิงตายหนึ่งคน”

รายละเอียดลึกกว่านี้เขาก็สืบมาไม่ได้ เพราะเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อสิบกว่าปีก่อน ชาวบ้านแถวนี้ก็ย้ายเข้าออกเปลี่ยนไปหลายรุ่น ไม่มีใครรู้อะไรเกี่ยวกับเหตุการณ์ในวันนั้นอีกแล้ว

“ฉันได้ยินมาว่าโรงงานทอผ้าในสมัยนั้นเคยสร้างตึกพักครอบครัวไว้แถวนี้ ถ้าตึกนั้นยังอยู่ก็น่าจะหาตัวอดีตคนงานของโรงงานทอผ้าได้” อวี้เหวินห่าวหดคอเล็กน้อยอย่างไม่สบายตัว

แม้ตอนนี้ดวงอาทิตย์จะลอยสูงกลางฟ้า แต่เขากลับรู้สึกหนาวเย็นไปทั่วร่าง ความรู้สึกเหมือนถูกจ้องมองจากเงามืดนั้นไม่เพียงไม่จางหาย กลับยิ่งรุนแรงขึ้น

ชิงฮวนเองก็เอาแต่หันกลับมามองอยู่บ่อยๆ เหมือนมีอะไรบางอย่างลอยติดอยู่ด้านหลัง

ส่วนหวงจินอวี้อี้กลับดูดีกว่าใครเพื่อน เพราะไม่กล้าเข้าใกล้โทรศัพท์เลยทั้งวัน จึงยังไม่ต้องรับโทรศัพท์สยองสายไหนในช่วงกลางวัน

กู้เหมียนมองสองคนที่หน้าซีดเผือด “ทำไมวันนี้พวกนายถึงได้มีปฏิกิริยาหนักขนาดนี้?”

เมื่อวานสีหน้าพวกเขายังไม่ซีดเซียวถึงเพียงนี้

อวี้เหวินห่าวส่ายหัวช้าๆ “ฉันรู้สึกกลัว… ถึงจะมองไม่เห็นว่ามันอยู่ตรงไหน แต่ก็รู้สึกว่ามันใกล้เข้ามามากแล้ว เหมือนแค่หลับตาลงแล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง มันก็จะมาปรากฏตรงหน้า”

ชิงฮวนก็เอ่ยตามอย่างเนือยๆ “ฉันก็รู้สึกเหมือนกัน… ไม่รู้ทำไมถึงรู้สึกว่ามันไล่ตามมาด้วยความเร็วที่มากขึ้นในวันนี้…”

เขาพูดไปก็หันหลังกลับไปมองอย่างไม่สบายใจ ทว่า… ด้านหลังก็ยังว่างเปล่า ไม่เห็นเงาสักเส้น

เห็นดังนั้น กู้เหมียนลูบคางพลางเอ่ย “คงเพราะเรากำลังจะหาต้นตอเจอแล้วล่ะ”

ดูเหมือนว่าการตามหาแหล่งกำเนิดคำสาปจะมีผลอยู่บ้าง ไม่อย่างนั้นผีที่ตามมาก็คงไม่เร่งฝีเท้าขนาดนี้

“รีบหาตึกพักครอบครัวนั่นให้เจอเถอะ” กู้เหมียนเงยหน้ามองพระอาทิตย์ที่ส่องแสงแรงกล้า

“ไม่อย่างนั้น ถ้าดูจากความเร็วนี้ คืนนี้พวกนายได้ตายยกทีมแน่”

อวี้เหวินห่าวรีบหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา “ถามว่าตึกพักครอบครัวอยู่ไหน ก็ไม่มีใครรู้สักคน แต่มีคนแถวนี้บอกว่าเขายังพอจำได้บ้าง เลยวาดแผนที่ให้จากความทรงจำ ลองดูสิ”

กู้เหมียนเงยหน้ามองแผนที่ในมือเขา

ต้องบอกว่ามันช่างเรียบง่ายเสียเหลือเกิน บนกระดาษมีแต่กรอบสี่เหลี่ยมหลายใบ คงหมายถึงตัวอาคาร

เส้นหนึ่งพาดผ่านช่องว่างระหว่างกรอบเหล่านั้น และตรงปลายเส้นมีเครื่องหมายกากบาทเล็กๆ ขีดไว้

สิ่งนี้มีประโยชน์หรือไม่

แผนที่แบบนี้กู้เหมียนเคยวาดตอนเรียนประถมมาแล้ว

เขาชี้ไปที่กรอบสี่เหลี่ยมซึ่งกินพื้นที่มากที่สุดบนแผนที่ “นี่น่าจะเป็นโรงงานพลาสติก เส้นเริ่มจากตรงนี้… ดูทิศทางก่อน… เริ่มจากเดินไปทางตะวันตก”

เวลานั้นดวงอาทิตย์บนฟ้าก็เริ่มคล้อยตะวันตกแล้ว ทั้งหมดจึงไม่รอช้า ก้าวเท้าเร็วขึ้นมุ่งไปทางนั้น

ระหว่างทาง หวงจินอวี้อี้ยังคงเอ่ยอย่างไม่สบายใจ “ถ้าเราหาต้นตอของคำสาปเจอแล้ว… เราต้องทำอะไรต่อ?”

จะต้องทำอย่างไรจึงจะหยุดการตามล่าของวิญญาณร้ายได้?

อวี้เหวินห่าวเอ่ยอย่างไม่มั่นใจ “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน อาจต้องเซ่นไหว้ต้นตอนั้น หรือไม่ก็ทำให้ความคับแค้นของมันในชาติก่อนสำเร็จก็ได้?”

ดูท่าว่าอวี้เหวินห่าวจะได้รับพิษจากนิทานผีสมัยใหม่มามากทีเดียว

นิทานผีที่กู้เหมียนเคยอ่านไม่กี่เรื่องก็มักเป็นสูตรนี้ ผีฆ่าคน พระเอกเอาตัวรอดได้ จากนั้นก็สืบหาความคับแค้นของผี แล้วท่ามกลางการตามล่าอย่างไม่ลดละก็ช่วยมันชำระความคับแค้นจนผีซาบซึ้ง แล้วไปเกิดใหม่อย่างสงบ

พวกนั้นล้วนเป็นนิทานผีที่เต็มไปด้วยพลังบวก ส่วนเรื่องที่ไม่ได้พลังบวกมากนักก็มักจะถูกพลังลึกลับ 404 กลืนหายไป

ในสายตากู้เหมียน นิทานผีแบบนั้นไม่น่าเชื่อถือเอาเสียเลย และไม่สมเหตุสมผลกับความจริงแม้แต่น้อย

ถ้ามีผีคิดจะฆ่าเขาจริง เขาไม่มีทางยอมช่วยชำระความคับแค้นให้มันแน่นอน ตรงกันข้าม เขาจะสู้สุดชีวิตเพื่อเลื่อยหัวมันให้หลุด

ไม่ว่าชาติปางก่อนเจ้าจะถูกใส่ร้ายป้ายสีเพียงใด… แต่ถ้าตั้งใจจะฆ่าฉัน ทั้งที่ฉันไม่ได้ทำอะไรผิด ฉันก็ไม่มีเหตุผลจะปล่อยผีนั่นไป นี่คือความคิดของกู้เหมียน

ทั้งหมดใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมงเดินตามแผนที่ คอยหยุดเช็กทิศทางตรงทางเลี้ยวซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนในที่สุดก็หยุดยืนอยู่หน้าตึกหนึ่ง

อวี้เหวินห่าวเงยหน้ามองตึกตรงหน้า “น่าจะที่นี่แหละ”

มันเป็นตึกเก่ามาก ทาสีเหลือง รอบดาดฟ้าทาสีชมพูหม่นอ่อนจาง ด้านหน้าประตูทางเข้ามีป้ายเขียนว่า “หงเซิ่งอพาร์ตเมนต์”

คุ้นตาอย่างยิ่ง ใช่แล้ว… ที่นี่ก็คือที่พักของกู้เหมียนเอง

ชิงฮวนก็ตกตะลึงเช่นกัน เขาเคยตามกู้เหมียนมาที่นี่ ย่อมรู้ว่ากู้เหมียนพักอยู่ที่นี่จริงๆ

อวี้เหวินห่าวมองสองคนที่สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างประหลาด “เป็นอะไรไป?”

กู้เหมียนมองเขาแล้วตอบ “ฉันพักอยู่ที่นี่”

อวี้เหวินห่าวชะงักราวกับถูกคำพูดนั้นอุดคอ “หมอกู้… พักที่นี่!?”

“ใช่ ฉันพักที่นี่”

กู้เหมียนตอบพลางก้าวเข้าสู่โถงตึก ห้องของเจ้าของบ้านเขาเพิ่งแวะมาหาเมื่อวาน เส้นทางนี้จึงคุ้นเคยดี

เมื่อเจ้าของบ้านผมขาวเผือกเห็นกู้เหมียนอีกครั้งก็แสดงความประหลาดใจ

“เสี่ยวกู้ ทำไมมาวันนี้อีกล่ะ? แถมพาเพื่อนมาตั้งหลายคน…”

(จบบท)