บทที่ 39 - คนที่เคาะประตูเมื่อคืน
บทที่ 39 - คนที่เคาะประตูเมื่อคืน
ผมขาวโพลนของเจ้าของบ้านไหววูบในแสงสลัว
แม้ในวัยนี้ ดวงตาของคนแก่จะไม่เปล่งประกายดังเช่นเมื่อหนุ่มสาว แต่กู้เหมียนก็มองเห็นได้ชัดว่ามีบางอย่างสั่นสะท้านอยู่ลึกในแววตานั้น
เจ้าของบ้านเอ่ยขึ้นอย่างลังเล “ฉันรู้นะ เสี่ยวกู้ เธอคงคิดว่าห้องเช่าของฉันไม่สะอาด แต่ฉันบอกได้เลยว่าในตึกนี้ไม่เคยมีใครตายมาก่อนสักคนเดียว… ไม่มีเลย แต่พอเธอพูดถึงเสียงเคาะประตู ฉันกลับนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา…”
ชิงฮวนจ้องมองเธอไม่กะพริบ รอฟังอย่างตั้งใจ
“เมื่อสองปีก่อน มีคนเช่าห้องตายจริง แต่เขาไม่ได้ตายในห้องเช่าของฉัน… เป็นชายวัยสามสิบต้นๆ ชื่อจ้าวเวิ่น เขาเสียชีวิตเพราะอุบัติเหตุ ตายนอกที่พัก”
“ตอนนั้นเขายังเช่าห้องของฉันอยู่ แต่กลับถูกพบเป็นศพอยู่ด้านนอกโรงแรม เหมือนจะอดตาย… ตอนเจอศพ กลิ่นก็เน่าโชยแล้ว”
กู้เหมียนถาม “แล้วการตายของจ้าวเวิ่นเกี่ยวข้องอะไรกับเสียงเคาะประตู?”
เจ้าของบ้านเอ่ยต่ออย่างเชื่องช้า “มันต้องเล่าย้อนไปว่าทำไมทั้งที่ยังเช่าห้องอยู่ เขาถึงย้ายออกไป”
“จ้าวเวิ่นเป็นหนุ่มเลือดร้อน เพิ่งสามสิบต้นๆ ตอนย้ายมาใหม่ก็คล่องแคล่ว ร่าเริง วิ่งวุ่นทักทายเพื่อนบ้านอยู่เสมอ”
“แต่ยังไม่ถึงเดือนก็เปลี่ยนไป ไม่รู้เพราะอะไร ฉันเห็นเขาซูบผอมลงอย่างรวดเร็ว อิดโรย ไร้เรี่ยวแรงจนไม่ออกจากห้องไปไหนอีก”
“จนครั้งหนึ่ง เขามาถามฉันว่าห้องที่ฉันให้เขาเช่า เคยมีคนตายหรือไม่… แน่นอนว่าฉันบอกไม่มี ถ้ามีฉันก็คงไม่ปิดบังเขา”
“จากนั้นเขาก็บอกว่าทุกคืนจะได้ยินเสียงเคาะประตูประหลาด แต่พอเปิดไปดูก็ไม่มีใครอยู่ข้างนอก”
“ไม่นานเขาก็เรียกเพื่อนมาพักด้วยกันหลายคน แต่กลับไม่มีใครนอกจากเขาที่ได้ยินเสียงนั้น ทุกคืนเขานอนไม่หลับเพราะมัน สุดท้ายดูเหมือนจะกลัวจนขวัญหนี เขารีบเก็บข้าวของกลับไปอยู่บ้าน ทั้งที่ไม่ได้คืนห้อง บ้านเขาก็อยู่ไม่ไกลนัก”
“หลังจากนั้นก็เงียบหายไปพักใหญ่”
“แต่ไม่ถึงสองเดือน ฉันก็ได้ยินเพื่อนบ้านเขาพูดกันว่า… หมอนั่นตายแล้ว”
เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ สีหน้าของชิงฮวนดูแปลกไป เขาขยับคออย่างเก้ๆ กังๆ หันไปมองกู้เหมียน…
งั้นเมื่อคืนที่มีเสียงเคาะห้องหมอกู้ ก็เป็นฝีมือผีจริงๆ น่ะสิ?
แล้วหมอกู้ก็… ด่าผีซะเสียๆ หายๆ ต่อหน้า?
แต่กู้เหมียนกลับไม่ใส่ใจเท่าไร เอ่ยถามต่อ “คุณคิดว่าการตายของจ้าวเวิ่นเกี่ยวข้องกับเสียงเคาะประตูไหม?”
เจ้าของบ้านส่ายหน้า “อันนี้ฉันไม่รู้ เขากลับไปอยู่บ้านอยู่พักหนึ่ง รายละเอียดเธอคงต้องไปถามครอบครัวเขาเอง ฉันน่าจะยังมีเบอร์ติดต่ออยู่… ตอนลงทะเบียนเช่าก็ให้ไว้”
เธอพูดพลางลุกจากเก้าอี้ เดินไปยังโต๊ะด้านข้าง ล้วงหยิบกุญแจขึ้นมาเพื่อไขลิ้นชัก
กู้เหมียนเอ่ยขึ้นอีกครั้ง “ว่าแต่… ห้องที่จ้าวเวิ่นเคยอยู่กับห้องผมตอนนี้ เป็นห้องเดียวกันหรือเปล่า?”
เจ้าของบ้านส่ายหัว “ไม่ใช่ เขาตายแล้วฉันก็ไม่ให้ใครเช่าห้องนั้นอีก”
“ถึงฉันจะคิดว่าเสียงเคาะประตูเป็นเรื่องเขาคิดไปเอง แต่ก็ไม่ได้ให้ใครอยู่ต่อ ยังไงตึกนี้ก็ไม่เคยเต็มสักที ปล่อยว่างไว้ก็ไม่เป็นไร”
“จนวันนี้ที่พวกเธอมาหาฉัน… ฉันถึงเริ่มสงสัย หรือว่าที่จ้าวเวิ่นพูด… จะเป็นเรื่องจริง” พูดพลาง เธอก็หยิบสมุดเล่มหนาจากในลิ้นชัก
ปกสมุดเป็นกระดาษแข็งสีเหลืองหม่น เนื้อกระดาษข้างในบางจนแทบไม่ต่างจากกระดาษชำระ ตรงกลางมีบางแผ่นที่หลุดออกแล้วถูกติดกลับด้วยเทปใส
เธอใส่แว่นสายตายาว พลิกหน้าสมุดอย่างระมัดระวังอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนหยุดลง “เจอแล้ว… เบอร์โทรบ้านของเขา”
ปี 2002 ยังมีคนอีกมากที่ไม่มีโทรศัพท์มือถือ แต่โดยทั่วไปบ้านมักจะมีโทรศัพท์ตั้งโต๊ะ
กู้เหมียนจดหมายเลขโทรศัพท์บ้านของครอบครัวจ้าวเวิ่นไว้ ลากลับจากเจ้าของบ้าน แล้วออกมาพร้อมชิงฮวน
ชิงฮวนเดินตามติดไม่ห่าง “หมอกู้… งั้นจ้าวเวิ่นก็คือถูกผีที่เคาะประตูนั่นฆ่าใช่ไหม?”
“ก็น่าจะใช่”
“ถ้างั้นพวกเราที่โดนผีพวกนั้นจ้องอยู่… ก็จะต้องตายเหมือนจ้าวเวิ่นหมดเลยงั้นสิ…”
เพียงคิดถึงตรงนี้ ชิงฮวนก็หนาวสั่นขึ้นมาในทันที พวกมัน… ยังคงฆ่าคนต่อเนื่องไม่หยุด และไม่มีใครรู้เลยว่าพวกเขาคือเหยื่อรุ่นที่เท่าไรแล้วของคำสาปนี้…
กู้เหมียนตบบ่าเขาเบาๆ ปลอบใจ “ไม่ต้องกังวล… มีฉันอยู่ทั้งคน…”
ชิงฮวนเงยหน้ามองด้วยแววตาซึ้งใจเล็กน้อย
กู้เหมียนเอ่ยต่อ “อย่างน้อยตราบใดที่ฉันยังไม่ตาย พวกเราก็ไม่สูญพันธุ์ทั้งทีม”
“..........” ชิงฮวน
หมายเลขโทรศัพท์บ้านของครอบครัวจ้าวเวิ่นยังใช้งานได้ ตอนที่กู้เหมียนโทรไป ปลายสายเป็นเสียงของหญิงวัยไม่ถึงกับชรานักรับสาย
“ฮัลโหล?” เสียงดังขึ้นจากอีกฝั่ง
“สวัสดีครับ” กู้เหมียนเอ่ยถาม “ไม่ทราบว่าที่นี่คือบ้านของจ้าวเวิ่นหรือเปล่า?”
ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่งอย่างชัดเจน ก่อนจะตอบกลับมาในน้ำเสียงปนความระแวง “คุณคือ…”
“พวกเราเป็นหน่วยสืบสวนเหตุวิญญาณลี้ลับ สังเกตว่าหลายปีก่อนมีผู้เสียชีวิตรายหนึ่ง อาจตายเพราะเกี่ยวข้องกับเหตุวิญญาณลี้ลับ ชื่อจ้าวเวิ่น อยากให้คุณช่วยให้ความร่วมมือในการสืบสวน” กู้เหมียนเว้นจังหวะนิดหนึ่ง “มีค่าตอบแทน”
ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น กู้เหมียนกับชิงฮวนจึงไม่มีอุปสรรคในการหาที่อยู่ของครอบครัวจ้าวเวิ่น
บ้านของจ้าวเวิ่นอยู่ไม่ไกลจากหงเซิ่งอพาร์ตเมนต์ที่กู้เหมียนพัก เดินเท้าราวหนึ่งชั่วโมงก็ถึง เป็นตึกแฟลตเก่าแบบบ้านพักครอบครัวพนักงาน
ห้องพักแม้จะเล็ก แต่สะอาดสะอ้านดี ตอนนี้มีเพียงหญิงวัยเกือบสี่สิบอยู่บ้าน
เธอยกน้ำสองแก้วมาให้ผู้มาเยือนที่นั่งอยู่บนโซฟา
“ฉันคือจ้าวเหม่ยเซียง พี่สาวของจ้าวเวิ่น” หญิงคนนั้นมองกู้เหมียนอย่างลังเล “คุณคือ… หมอหรือ?”
“ครับ” กู้เหมียนพยักหน้า “สมาชิกหน่วยสืบสวนเหตุวิญญาณลี้ลับต่างก็มีงานหลักประจำ ไม่ต้องใส่ใจมากหรอก”
จ้าวเหม่ยเซียงจึงละสายตาลง “พวกคุณมาสืบเรื่องน้องชายฉันใช่ไหม จริงๆ ก็ไม่ต้องให้เงินหรอก ในฐานะพี่สาว ฉันเองก็อยากรู้มาตลอดว่าน้องชายตายเพราะอะไร”
เมื่อพูดถึงจ้าวเวิ่น สีหน้าของเธอก็หม่นลง แววโศกสลดฉายชัด
“ฉันมีน้องชายเพียงคนเดียว ตั้งแต่เด็กเราก็สนิทกันมาก ไม่คิดเลยว่าเขาจะจากไปกะทันหันแบบนี้… พอเขาจากไป พ่อแม่ก็อายุมากแล้ว ทั้งเสียใจทั้งตรอมใจ สุดท้ายในสองปีนี้ก็จากตามไปด้วย…”
พูดพลางเธอก็ยกมือเช็ดน้ำตา “อยากถามอะไรก็ถามมาเลยนะ สิ่งที่ฉันรู้ ฉันจะเล่าให้หมด”
เมื่อเจ้าตัวพูดชัดเจนเช่นนั้น กู้เหมียนก็ถามตรงๆ “ผมได้ยินจากเจ้าของบ้านที่น้องชายคุณเคยเช่าว่า ช่วงหนึ่งเขามักได้ยินเสียงเคาะประตูประหลาดๆ หลังจากเขากลับมาอยู่ที่นี่ เขาเคยพูดถึงเรื่องนี้บ้างไหม?”
จ้าวเหม่ยเซียงพยักหน้า “ตอนนั้นเขาทำงานอยู่โรงงาน ไม่ไกลจากบ้านเดิม ฉันอยากให้เขามาอยู่ที่นี่ แต่เขาไม่ยอม”
“ตอนนั้นฉันแต่งงานแล้ว จะให้เก็บน้องชายไว้ในบ้านก็ไม่เหมาะ เขาเลยออกไปเช่าห้องอยู่เอง”
“แต่ยังไม่ถึงเดือน เขาก็รีบร้อนกลับมาอยู่บ้าน โดยไม่เอาข้าวของติดมือมาด้วย ฉันถามว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็ไม่ตอบ เอาแต่ลนลานเข้ามาอยู่ในห้องว่างของบ้านเรา…”
“ฉันก็เป็นห่วงเขามาก วันรุ่งขึ้นเห็นเขาไม่ออกจากห้องเลย ก็เลยเข้าไปดู”
“ตอนเปิดประตูเข้าไป เขายังซุกตัวอยู่ใต้ผ้าห่ม ขดตัวเล็กจนน่าประหลาด ฉันรู้สึกไม่ดี เลยดึงผ้าห่มออก แล้วก็เห็นหน้าของเขาขาวซีด ดวงตาเบิกกว้างผิดธรรมชาติ”
“ฉันตกใจ รีบถามว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็หน้าขาวซีดเงยหน้าขึ้นถามฉัน…”
“เมื่อคืน… พี่เคาะประตูห้องผมรึเปล่า”
(จบบท)