บทที่ 38 - เสียงเคาะยามวิกาล
บทที่ 38 - เสียงเคาะยามวิกาล
“ฉันสามารถ…” อยู่ทีมคนเดียวก็ได้
แต่กู้เหมียนยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกชิงฮวนขัดขึ้นว่า “งั้นฉันอยู่ทีมเดียวกับคุณหมอกู้ก็แล้วกัน”
กู้เหมียนจึงกลืนคำพูดที่เหลือกลับลงคอเงียบๆ
อวี้เหวินห่าวมองพวกเขา แล้วก็หันไปมองหลินเยวี่ยเอ๋อร์กับหวงจินอวี้อี้ “คงไม่มีใครอยากอยู่ทีมเดี่ยวหรอก งั้นพวกเราสามคนอยู่ทีมเดียวกันก็แล้วกัน”
หลินเยวี่ยเอ๋อร์กับหวงจินอวี้อี้ยืนนิ่งรับคำโดยไม่ปฏิเสธ
อวี้เหวินห่าวล้วงหยิบโทรศัพท์เครื่องหนึ่งจากกระเป๋ายื่นให้กู้เหมียน “นี่เป็นมือถือที่ฉันซื้อมาระหว่างทางมานี่ ฝั่งฉันเองก็มีอีกเครื่อง ถึงมันจะไม่มีฟังก์ชันอะไรมาก แต่ก็ใส่ซิมการ์ดแล้วนะ ในมือถือคุณเก็บเบอร์ของฝั่งฉันไว้แล้ว จะได้ติดต่อกันสะดวกเวลาสองทีมต้องประสานงาน”
ตอนนี้คือปี 2002 เป็นยุคที่การทำซิมการ์ดไม่ต้องใช้บัตรประชาชน
กู้เหมียนรับโทรศัพท์มาก่อนจะเก็บใส่กระเป๋าเสื้อกาวน์สีขาว
อวี้เหวินห่าวพูดต่อ “ตอนห้าโมง… ไม่สิ บ่ายสี่โมง เรามาเจอกันที่นี่อีกครั้ง และต้องเผื่อเวลาไว้คุยกันเรื่องว่าจะไปพักที่ไหนด้วย”
กู้เหมียนไม่คิดว่าการเปลี่ยนบ้านใหม่จะทำให้ผีเลิกตาม แต่ในเมื่อเพื่อนร่วมทีมอยากทำ เขาก็ไม่คิดค้านให้เสียเวลา
เมื่อการสนทนาจบลง บรรดาเพื่อนร่วมทีมที่สีหน้าดูอิดโรยก็แยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตัวเอง
ทั้งสี่คนเมื่อคืนแทบไม่ได้นอน และในดันเจี้ยนนี้ การอดนอนก็ให้ผลลัพธ์เลวร้ายไม่ต่างจากในโลกจริง นั่นคือสมองล้า ร่างกายช้าลง และประสิทธิภาพการทำงานตกต่ำอย่างน่าเป็นห่วง
ชิงฮวนที่เดินตามกู้เหมียนออกมาก็หาวอยู่ตลอดทาง
กู้เหมียนเหลือบตามองเขา “ผู้ชายถ้าอดนอนบ่อยๆ ไม่ดีหรอกนะ อาจถึงขั้นไตเสื่อมได้ ร้ายแรงกว่านั้นอาจถึงขั้นมีลูกไม่ได้”
ชิงฮวนชะงักไปเล็กน้อย “คุณหมอดูเหมือนรู้เรื่องพวกนี้ดีมากเลย”
กู้เหมียนก้าวฉับๆ ไปบนถนนลาดยาง “ผมเป็นหมอ จะไม่รู้ได้ยังไง”
ชิงฮวนเร่งฝีเท้าตามมา “แต่คุณหมอกู้เป็นหมออายุรกรรมหรือเปล่า?”
ดวงอาทิตย์กำลังไต่สูงขึ้นอย่างเชื่องช้า วันนี้ดูเหมือนอากาศจะดี
กู้เหมียนเงยหน้ามองแสงอาทิตย์ “ไม่ ผมเป็นหมอศัลยกรรมประเภทที่ใช้ค้อน คีม มีดผ่าตัด สว่านไฟฟ้า เลื่อยไฟฟ้าได้อย่างคล่องแคล่ว”
“หมอศัลยกรรม…” ชิงฮวนถึงกับชะงัก “หมอศัลยกรรมก็รู้เรื่องโทษของการอดนอนขนาดนี้เลยหรือ?”
ในความคิดของเขา หมอศัลยกรรมคือพวกที่มือทำงานเก่ง ปากก็เก่ง มักชอบพูดเรื่องทะลึ่ง แต่ไม่เคยมีหมอศัลยกรรมคนไหนมาบรรยายเรื่องโทษของการอดนอนให้เขาฟัง
“ตอนเรียนต้องท่องหนังสือทั้งเล่ม จำได้แม่นทุกคำ”
“อาจารย์ไม่เน้นให้เฉพาะหัวข้อสำคัญเหรอ?”
“คนไข้ไม่ได้ป่วยตามหัวข้อที่เน้นหรอก”
“……”
ระหว่างพูดคุย ทั้งคู่ก็มาถึงที่พักของกู้เหมียน
บ้านเช่านี่อยู่ในตึกอพาร์ตเมนต์เก่าโทรมหลังหนึ่ง หลังคาเป็นทรงสามเหลี่ยม ด้านบนมีป้ายเขียนว่า ‘หงเซิ่งอพาร์ตเมนต์’ ตัวตึกทาสีเหลือง แต่พอทาสีถึงช่วงหลังคากลับเปลี่ยนเป็นสีชมพูอ่อนคล้ายกันแทน เหมือนสีเหลืองหมดแล้วพยายามใช้สีใกล้เคียงมาแทนเพื่อกลบเกลื่อน
แต่ฝีมือการกลบเกลื่อนนี้ช่างล้มเหลว วงแถบสีชมพูอ่อนด้านบนกลับเด่นสะดุดตา จนแม้แต่คนสายตาสั้นแปดร้อยก็ยังเห็นได้ทันทีว่าตึกนี้มีอยู่กี่สี
ตึกนี้มีทั้งหมดสามโถงทางเข้า สูงห้าชั้น แต่ละโถงมีสิบห้อง ปัจจุบันทั้งตึกเหลือผู้อยู่อาศัยเพียงห้าห้องเท่านั้น
กู้เหมียนรู้ดีว่าห้องของเจ้าของบ้านอยู่ตรงไหน เพราะด้านล่างตึกมีแผ่นกระดาษแผ่นใหญ่ติดไว้ เขียนด้วยลายมือเพียงหนึ่งบรรทัด
“ขอให้ผู้เช่าทุกท่านนำเงินค่าน้ำค่าไฟมาชำระที่ตึกสาม ชั้นห้า ห้องฝั่งตะวันตกตรงเวลาในทุกเดือน”
ห้องของกู้เหมียนอยู่ตึกหนึ่ง ชั้นหนึ่ง ฝั่งตะวันออก ซึ่งเป็นจุดที่ไกลจากเจ้าของบ้านที่สุด
เขาไม่ได้ใส่ใจว่าจะอยู่ใกล้หรือไกล แค่ยกเท้าก้าวตรงไปทางตึกสาม ชิงฮวนก็รีบก้าวตาม
อาจเพราะเมื่อคืนไม่ได้หลับสนิท พอขึ้นถึงชั้นสี่ ชิงฮวนก็หอบหายใจแรงจนกู้เหมียนเหลือบมองหลายครั้ง
“เพื่อน…” เขายกมือตบไหล่ชิงฮวน “ทำไมดูอ่อนแรงขนาดนี้?”
ชิงฮวนเงยหน้าขึ้นมองอย่างประหลาดใจ “คุณหมอร่างกายดีมากเลยนะ แบกกีตาร์ตัวเบ้อเริ่มขึ้นมาถึงชั้นสี่ยังไม่เห็นเหนื่อย?”
แน่นอน… ที่หลังเขาไม่ใช่กีตาร์ แต่คือเลื่อยยนต์ ถ้าร่างกายไม่ดี ป่านนี้ไม่รู้เอาศพไปฝังตรงไหนแล้ว
ชิงฮวนยืดตัวตรง เดินต่อขึ้นไป “ตั้งแต่เข้าเรียนมหาวิทยาลัย ฉันก็แทบไม่ได้ออกกำลังกาย ห้องเรียนก็อยู่แค่ชั้นหนึ่งกับชั้นสอง จะออกไปรับพัสดุหน้าประตูก็เหนื่อยแล้ว เดี๋ยวนี้มีลิฟต์หมด ฉันเลยไม่ได้ขยับตัวเท่าไร”
สมรรถภาพร่างกายของชาวโลก… ช่างน่าเป็นห่วงสิ้นดี
ในที่สุดก็พาชิงฮวนขึ้นมาถึงชั้นห้าได้ กู้เหมียนกำลังจะเคาะประตูห้องฝั่งตะวันออกของเจ้าของบ้าน แต่ยังไม่ทันยกมือ ประตูห้องฝั่งตรงข้ามก็ “เอี๊ยด” เปิดออกจากด้านใน
ทั้งคู่หันไปมองพร้อมกัน
ประตูแง้มเพียงเล็กน้อย เผยให้เห็นครึ่งใบหน้าของผู้หญิงคนหนึ่ง แสงสลัวภายในทำให้มองไม่ชัดนัก
หญิงคนนั้นจ้องพวกเขา สีหน้าดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาติ ก่อนเอ่ยขึ้นว่า “พวกคุณคือ…”
กู้เหมียนมองตอบ “ผมก็เช่าห้องอยู่ที่นี่เหมือนกัน วันนี้มีเรื่องอยากถามเจ้าของบ้าน คุณคือ…”
แต่ดูเหมือนเธอจะไม่อยากสานต่อ เพียง “อ๋อ” ออกมาเสียงเย็นชา แล้วปิดประตูดัง “ปัง!” ทันที
ชิงฮวนขยับเข้ามาใกล้กระซิบอย่างลับๆ “ตามประสบการณ์อ่านนิยายผีมาหลายปีของฉัน ผู้หญิงคนนี้ต้องมีพิรุธแน่!”
ที่แท้เด็กหนุ่มเอกอักษรจีนคนนี้วันๆ ก็ทำเรื่องพรรค์นี้สินะ?
ไม่เสียเวลาไปมาก กู้เหมียนเคาะประตูเจ้าของบ้านทันที
ไม่กี่วินาทีให้หลัง เสียงฝีเท้าแผ่วช้าก็ดังมาจากด้านใน ก่อนประตูจะถูกแง้มออกเพียงเล็กน้อย
เผยใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอย เจ้าของบ้านเป็นหญิงชราผมขาวโพลน ขาวสนิทจนไร้สิ่งเจือปน ไม่ใช่สีขาวหม่นแบบปนเทา เธอสวมเสื้อผ้าที่ดูเรียบร้อย สวมแว่นตา มือกำกระดาษหนังสือพิมพ์สีเหลืองซีด
“โอ้… เสี่ยวกู้!” พอเห็นเขา นางก็เปิดประตูดึงเขาเข้าไปอย่างสนิทสนม “มาหาฉันทำไมวันนี้?”
ในดันเจี้ยนนี้ ระบบได้กำหนดบทบาทให้ผู้เล่นแต่ละคน แม้จะไม่ได้บอกเนื้อหาชัดเจน
ตอนนี้เจ้าของบ้านดูเหมือนรู้จักกู้เหมียน แต่กู้เหมียนกลับไม่รู้จักนาง จึงทำได้เพียงแสร้งเล่นตามน้ำ
เขานั่งลงบนโซฟา ส่งรอยยิ้มจอมปลอม “คือ… สองสามวันที่ผ่านมาผมรู้สึกว่าห้องที่ผมอยู่มันเหมือนจะมีอะไรแปลกๆ ก็เลยอยากมาถามคุณ”
“แปลกๆ?” เจ้าของบ้านขยับแว่นที่เลื่อนลงมาถึงสันจมูก สีหน้าเหมือนประหลาดใจ “แปลกยังไง?”
กู้เหมียนมองสบตาเธอ “ตอนกลางคืนจะมีเสียงเคาะประตูแปลกๆ”
“เสียงเคาะประตูแปลกๆ หรือ?” หญิงชราทวนคำอย่างช้าๆ ตอนแรกสีหน้าดูเพียงสงสัยเล็กน้อย แต่เพียงชั่วครู่ สีหน้ากลับเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เหมือนนึกขึ้นได้ถึงบางสิ่ง…
(จบบท)