บทที่ 12 - เริ่มต้นการอยู่รอด

กู้เหมียนถือกระดาษทิชชู่ม้วนหนึ่งที่สามารถ “กลายเป็นของไม่ธรรมดา” ได้ แล้วก็ตกอยู่ในห้วงความคิด

เขาก็ไม่ได้ใช้เวลาครุ่นคิดนานนัก ก่อนจะเอื้อมมือไปโยนม้วนนั้นลงในถังขยะข้างตัว

ถึงแม้โลกตอนนี้จะไม่ปกติ แต่ตัวเขายังเป็นคนปกติ จะให้เดินถือกระดาษทิชชู่วิ่งไปวิ่งมาอยู่กลางถนนแบบนั้นมันจะดูยังไงกัน?

เขาคิดพลางเหลือบตาไปมองหน้าจอเกมอีกครั้ง

ฟังก์ชัน “รายชื่อเพื่อน” เปิดใช้งานแล้ว นั่นแสดงว่าจำนวนผู้เล่นที่เสียชีวิตทั่วโลกทะลุหนึ่งหมื่นล้านเรียบร้อยแล้ว

กู้เหมียนจ้องหน้าจอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โทรศัพท์ใช้ไม่ได้ เขาจึงกรอกชื่อ “ชูฉางเกอ” ลงไปในช่องค้นหาผู้เล่น

【ต้องการเพิ่มผู้เล่นคนนี้เป็นเพื่อนหรือไม่?】

กู้เหมียนกดตกลง

แต่เดิมเขาคิดว่าจะต้องรอสักพักกว่าจะได้รับการตอบกลับ แต่ไม่คาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะกดยอมรับทันที

หลังจากนั้น อีกฝ่ายก็ส่งข้อความมาว่า “ออกมาแล้วเหรอ? ฉันอยู่ตรงซุ้มขายตั๋วใกล้โรงพยาบาลเหลียนฮวา นายอยู่ไหน?” 

ซุ้มขายตั๋วที่อยู่ใกล้โรงพยาบาลเหลียนฮวา? งั้นก็คงอยู่ไม่ไกล

กู้เหมียนเงยหน้ามองไปรอบตัว ใกล้เขาตอนนี้มีซุ้มขายตั๋วอยู่สองแห่ง แห่งหนึ่งแขวนป้ายเขียนว่า “ห้ามกู้เหมียนและสุนัขเข้า” และมีเขาอยู่คนเดียว

อีกซุ้มหนึ่งกลับมีผู้คนแน่นขนัด เขามองไปยังกลุ่มฝูงชนอย่างตั้งใจ แล้วก็เห็นกรอบแว่นตาอันคุ้นตาหนึ่งคู่ในนั้น

ในที่สุดสองสหายผู้โชคร้ายก็ได้กลับมาพบกันอีกครั้ง

พอเจอหน้ากัน ชูฉางเกอก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง เปิดฉากทันทีว่า “ในเกมนี้ นายดูจะพิเศษจริงๆ ว่าแต่นายคิดจะทำยังไงต่อ?” 

ในดันเจี้ยน กู้เหมียนเคยบอกไว้แล้วว่าหากเขาตายในนั้นจะหมายถึงตายจริง ชูฉางเกอในตอนนั้นไม่ได้พูดอะไร เพราะรู้ว่าที่นั่นไม่ใช่ที่เหมาะจะคุยเรื่องแบบนี้

ตอนนี้พอออกมาได้ ก็รีบถามเขาทันทีว่าจะวางแผนยังไง

ในฐานะผู้ถูก “โลก” ตามล่า ไม่ว่าในดันเจี้ยนหรือในชีวิตจริง กู้เหมียนล้วนไม่ปลอดภัยเลยแม้แต่น้อย

เกมที่เล่นกันทั่วโลกในคราวนี้ แทบจะเหมือนถูกสร้างมาเพื่อฆ่าเขาโดยเฉพาะ ฉะนั้นต้องเตรียมการให้พร้อม

“เดาว่าตอนนี้คนในโรงพยาบาลคงหนีกลับบ้านกันหมดแล้ว ฉันว่าจะกลับไปที่อพาร์ตเมนต์ก่อน นายล่ะ?” กู้เหมียนดึงเสื้อกาวน์เบาๆ

ถนนตอนนี้เละเทะไปหมด จะกลับไปทำงานเลยก็คงไม่ใช่เรื่อง

“งั้นฉันไปกับนายก็แล้วกัน” ชูฉางเกอกล่าว “กำลังดีเลย จะได้คุยเรื่องแผนการในอนาคตด้วย ยังไงก็กลับไปใช้ชีวิตแบบเดิมไม่ได้แน่ แถมอยู่ด้วยกันก็น่าจะปลอดภัยกว่า” 

ตอนนี้การรวมกลุ่มกันนับว่าเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า

แต่ก็ต้องดูด้วยว่าอยู่กับใคร… ถ้าอยู่กับคนอย่างกู้เหมียน ก็มีสิทธิ์ซวยพลอยฟ้าพลอยฝนไปด้วย

แต่ชูฉางเกอก็ถือว่าชีวิตแข็ง เขารอดจากอุบัติเหตุสารพัดที่เคยเกิดร่วมกับกู้เหมียนมาได้ทุกครั้ง อย่างมากก็แค่ขาหักเท่านั้น

ทั้งสองตกลงกันได้ทันที แล้วก็หันหลังจะกลับ

ทว่า… ทันทีที่กู้เหมียนหมุนตัว เหลือบตาก็เห็นชายอ้วนคนหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากซุ้มขายตั๋วอีกฝั่ง

ชายอ้วนคนนี้ตอนเกมเริ่มก็อยู่ที่โรงพยาบาลเหลียนฮวาเช่นกัน การจะถูกลากเข้าไปในซุ้มเดียวกันจึงไม่ใช่เรื่องแปลก

กู้เหมียนเพียงสงสัยว่าในเมื่ออีกฝ่ายเคลียร์ดันเจี้ยนได้ก่อนตน เหตุใดจึงเพิ่งออกมา

ตอนนี้ตะวันใกล้ลับฟ้า ท้องฟ้าเริ่มหม่น

ชายอ้วนโบกไม้โบกมือพลางอธิบายอย่างร้อนรนว่า “หลังจบดันเจี้ยน ฉัน… ฉันลืมตาขึ้นมาก็เห็นแต่ความมืดไปหมด ฉันกลัวว่ายังไม่ออกจากดันเจี้ยนจริงๆ ก็เลยไม่กล้าขยับเลย…” 

“จนอดทนไม่ไหวจริงๆ ก็เลยลองยื่นมือคลำๆ ไปรอบๆ แล้วดันไปโดนประตูเข้า พอคิดว่าเป็นประตูส่งตัวเข้าดันเจี้ยนก็เลยลองผลักดู แล้วก็เห็นพอดีเลยว่าสองคนนั้นกำลังจะไป” 

เขาพูดไปก็แอบชำเลืองมองกู้เหมียนอย่างระมัดระวัง ราวกับกำลังจ้องนักฆ่าหัวระเบิด

กู้เหมียนได้ยินก็ลูบคางพิจารณา ตอนตัวเขาออกจากดันเจี้ยนเหมือนจะถูกส่งออกมาอยู่หน้าประตูเลยทันที หรือว่าเป็นเพราะดันเจี้ยนพัง?

ชายอ้วนยังยืนเก้ๆ กังๆ ถูมือลังเลเล็กน้อย “ฉันอยากกลับบ้านก่อน คิดว่าน่าจะทางเดียวกัน พอจะไปด้วยกันได้ไหม?” 

พาติดมาด้วยอีกคนก็ไม่เป็นไร กู้เหมียนจึงพยักหน้าตอบรับ

แน่นอนว่าขับรถกลับเป็นไปไม่ได้แล้ว

บนถนนเต็มไปด้วยซากรถเก่าไร้คนขับ ยังมีรถเมล์บางคันล้มตะแคงขวางทางอย่างน่าเวทนา

ต้นไม้แถบข้างทางก็โดนทำลายไม่เหลือชิ้นดี รถที่ไร้คนขับพุ่งใส่แนวต้นไม้เหมือนโดนพายุซัดจนราบเป็นหน้ากลอง

ผู้เล่นบางคนรีบกลับบ้าน แต่ก็ถูกต้นไม้หักหรือรถคันใหญ่ที่ขวางทางบีบให้ต้องปีนป่ายข้ามไปอย่างทุลักทุเล

ตอนนี้เป็นช่วงปีใหม่ อากาศก็เริ่มเย็น

ลมหนาวพัดวูบมาเป็นระยะจนชายอ้วนสั่นสะท้านแทบจะกระโดดขึ้นหลังใครก็ได้

สามคนเดินฝ่าถนนที่วุ่นวายตรงไปข้างหน้า

ระหว่างเดินไม่มีอะไรทำ กู้เหมียนจึงหันไปถามชูฉางเกอว่า “ดันเจี้ยนก่อนหน้านี้ นายได้รางวัลอะไรบ้าง?” 

“แต้มคุณสมบัติ เกมคอยน์ แล้วก็หมุนรางวัล” เขาตอบสั้นๆ ชัดเจน

ดูเหมือนว่ารางวัลของทุกคนจะเหมือนกัน

กู้เหมียนก็เลยอยากรู้ขึ้นมาทันทีว่า “งั้นนายหมุนได้อะไรล่ะ?”

“มีดปอกผลไม้ขึ้นสนิมเล่มหนึ่ง” ชูฉางเกอชูมีดเล่มเล็กขึ้นมาราวกับเสกจากอากาศ “แต่เดาว่าคงปอกผลไม้ไม่ได้แล้วล่ะ”

กู้เหมียนหยุดฝีเท้าลงกะทันหัน

อีกสองคนหันมามองเขาด้วยความสงสัย

กู้เหมียนจ้องมีดปอกผลไม้ขึ้นสนิมที่ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า จู่ๆ ก็มีลางร้ายบางอย่างผุดขึ้นในใจ “มีดเล่มนี้… นายเสกมันออกมาได้ยังไง?”

แว่นตาของชูฉางเกอสะท้อนแสงแวววับ “อย่าบอกนะว่านายไม่มีช่องเก็บไอเท็ม?”

“..........” กู้เหมียน

ไม่มีจริงด้วย!

เกมนี้กลืนฟังก์ชันฉันไปกี่อย่างแล้วเนี่ย!

แต่เขาเป็นคนที่เติบโตมาพร้อมกับการถูกชีวิตกลั่นแกล้งสารพัดตั้งแต่เด็ก เรื่องแบบนี้จึงไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อะไร

เขาแค่ตกใจอยู่เพียงเล็กน้อย ก่อนจะยอมรับความจริงได้อย่างหน้าตาเฉย

ชีวิตก็เป็นแบบนี้แหละ… มักจะซัดเขาอย่างไม่ให้ตั้งตัวเสมอ

ชายอ้วนเป็นคนพูดเก่ง พอพูดซ้ายทีขวาที กู้เหมียนก็ถูกดึงความสนใจไปในที่สุด

“พูดจริงนะ พวกนายไม่มีทางเดาได้แน่ๆ ว่าฉันหมุนได้อะไรมา!”

กู้เหมียนหันไปมองเขาด้วยความสนใจเล็กน้อย

บนถนนในตอนนี้เงียบเชียบวังเวง ผู้คนที่เดินผ่านล้วนมีสีหน้าสิ้นหวัง บ้างรีบเร่งหนีเอาตัวรอด บ้างก็หน้าซีดราวกับศพ มีน้อยคนนักที่ยังพูดจอแจได้เหมือนชายอ้วนตรงหน้า

“ฉันได้… ตัวตุ่นตัวหนึ่ง เป็นตัวเป็นๆ เลยนะ!”

“ที่แย่คือคำอธิบายยังบอกว่า ‘สามารถกินได้’ อีกด้วย ไอ้ระบบบ้าเอ๊ย เลือดเย็นสิ้นดี!”

ดูท่าระบบหมุนรางวัลจะสามารถให้อะไรก็ได้จริงๆ กู้เหมียนถึงกับเริ่มสงสัยว่าในอนาคตตัวเองอาจหมุนได้พ่อแม่ที่หายตัวไปก็เป็นได้

“ว่าแต่…” ชายอ้วนหันมามองกู้เหมียน “คุณหมอกู้ บ้านคุณอยู่แถวโรงพยาบาลเหลียนฮวาหรือเปล่า?”

กู้เหมียนพยักหน้าเบาๆ

“งั้นพ่อแม่คุณก็อยู่แถวนั้นด้วย?”

“เปล่า” กู้เหมียนส่ายหน้า “จะว่าไปก็เหมือนไม่มีพ่อแม่น่ะนะ อาจจะเพราะพวกเขารู้ว่าฉันเกิดมาพร้อมชะตาพระเอก ก็เลยตกใจกลัวจนทิ้งฉันแล้วหนีไป”

พ่อแม่ของพระเอก… เคยถูกยกให้เป็นอาชีพที่อันตรายที่สุดในนิยายแนวเว็ปชื่อดัง

เคยมีนักเขียนคนหนึ่งกล้ากล่าวไว้ว่า ถ้าเอาพ่อแม่ที่ตายแล้วในนิยายของเว็บนั้นมาจับมือกันเดินต่อๆ กัน ก็น่าจะวนรอบโลกได้สบายๆ

ดูเหมือนจะรู้ตัวว่าเผลอพูดอะไรไม่เหมาะไป ชายอ้วนจึงเงียบปากและไม่ถามเรื่องพ่อแม่อีก

กู้เหมียนอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์แห่งหนึ่งที่อยู่ค่อนข้างไกลจากโรงพยาบาลเหลียนฮวา

ชื่อของอพาร์ตเมนต์นี้ไม่ค่อยเป็นมงคลเท่าไร ชื่อว่า “วั่งเซิงเก๋อจั้น” ฟังยังไงก็คล้ายโรงแรมสำหรับคนตายที่อยู่ใต้ดินมากกว่า

แต่ข้อดีคือเงียบสงบ

ทั้งสามคนเดินเท้ามาร่วมครึ่งชั่วโมง กว่าจะมาถึงด้านหน้าอาคาร

กู้เหมียนหันไปมองชายอ้วนที่หอบหายใจแฮ่กๆ “ชูฉางเกอมากับฉันนี่พอเข้าใจได้ เพราะบ้านเขาอยู่แถวนี้ แต่แล้วนายล่ะ… จะตามมาด้วยทำไม?”

ชายอ้วนตอบตาละห้อย “บ้านฉันอยู่ไกลน่ะ… ถ้าขับรถก็ยังต้องขับเกือบชั่วโมงเลย…”

แถมสภาพถนนแบบนี้ ต่อให้มีรถก็ขับไม่ได้อยู่ดี

กู้เหมียนถึงกับปวดหัว “เฮ้อ… เอาเถอะ ถ้าอยากอยู่ก็ตามใจแล้วกัน”

ยังไงบ้านเขาก็ใหญ่พอจะอยู่สามคนได้สบายๆ

ที่นี่เป็นอาคารเก่าแบบดั้งเดิม สูงเจ็ดชั้น แม้อายุจะมากแต่ก็สะอาดเรียบร้อยดี

พอเปิดประตูเข้าไปก็จะเห็นเคาน์เตอร์ไม้โบราณอยู่ตรงทางเข้า ปกติแล้วเจ้าของบ้านจะนอนตากลมอยู่บนเก้าอี้หวายหลังเคาน์เตอร์ แต่วันนี้กลับไม่เห็นแม้แต่เงา

คงถูกดึงเข้าไปในดันเจี้ยนแล้วเหมือนกัน

ห้องของกู้เหมียนอยู่ชั้นหก ไม่มีลิฟต์ ทั้งสามจึงต้องเดินขึ้นบันไดกันเอง

ประตูเหล็กกันขโมยที่หน้าห้องดูใหม่กว่าของห้องอื่นๆ ทั่วทั้งอาคาร เป็นแบบที่กู้เหมียนควักเงินเปลี่ยนเองกับมือ

พอเข้าห้องมา ชายอ้วนก็มองไปรอบๆ อย่างตกตะลึง “คุณหมอกู้… ห้องคุณใหญ่ขนาดนี้ อยู่คนเดียวในห้องสองนอนหนึ่งห้องรับแขกเหรอ?”

เดิมทีเขาเคยมีรูมเมตอยู่ด้วย แต่ภายหลังอีกฝ่ายหนีไปเสียก่อน

กู้เหมียนขี้เกียจจะย้ายที่ จึงตัดสินใจอยู่ที่นี่คนเดียวต่อ

ห้องรับแขกตกแต่งอย่างเรียบง่าย กลางห้องมีโต๊ะไม้สีเทาดำลายเรียบวางอยู่ รอบข้างเป็นโซฟาสีเข้มล้อมครึ่งวงกลม

ตรงข้ามโซฟามีโทรทัศน์ตั้งอยู่ กู้เหมียนหยิบรีโมตขึ้นมาเปิดทีวี

(จบบท)