บทที่ 9 - ครบรอบสิบปีแห่งคำสาป

“หมอกู้!”

กู้เหมียนเห็นชายอ้วนวิ่งเข้ามาทั้งน้ำตานองหน้า เตรียมจะปล่อยหมัดพิฆาตใส่เขาอีกระลอก

โชคดีที่เขาเตรียมใจไว้ล่วงหน้า เพียงเบี่ยงตัวก็หลบพ้นได้อย่างง่ายดาย

ในห้องพักอันมืดสลัว ชูฉางเกอมองร่างมนุษย์ที่นิ่งค้างอยู่ตรงประตูด้วยสายตาแน่วนิ่ง “เมื่อครู่นี้นาย…”

กู้เหมียนวางเก้าอี้ในมือลง “เมื่อกี้ฉันเห็นมันเกาะอยู่ที่ประตู หันหลังให้ฉันพอดี รู้สึกคันยุบยิบในใจขึ้นมา จากนั้นก็…”

เสียงสะอื้นของชายอ้วนเงียบลงในบัดดล “แค่ใจนายคันยุบยิบ มันก็กลายเป็นแบบนี้แล้ว?”

กู้เหมียนพยักหน้า กระบวนการก็ประมาณนั้น

เมื่อเห็นเขาพยักหน้า ชายอ้วนถึงกับตาเป็นประกาย ถูมือด้วยความตื่นเต้น “แปลว่าพวกผีพวกนี้กลัวการโจมตีทางกายภาพใช่ไหม?”

“อย่าเพิ่งรีบลองจะดีกว่า” ชูฉางเกอส่ายหน้า “มันอาจจะแค่กลัวการโจมตีทางกายภาพของหมอกู้ก็ได้”

ชายอ้วนยังงงงัน ไม่เข้าใจนัก

กู้เหมียนเองก็ไม่คิดจะอธิบายเรื่องนี้ เขาหันไปถามอีกฝ่ายทั้งสอง “พวกนายขึ้นมาข้างบนก่อนฉันทำไม ไม่รอเลย?”

ชั้นสี่เงียบสงัด

ทั้งที่เขาเห็นกับตาว่าพวกนักเรียนขึ้นมาที่อาคารหอพัก แต่ตอนเดินมาถึงกลับไม่เห็นเงาใครเลย ไม่รู้หายไปไหนหมด

“พวกเรามีเรื่องนิดหน่อย ไว้ค่อยเล่าทีหลัง ตอนนี้ดูเบาะแสก่อน” ชูฉางเกอพูดพลางหยิบของสิ่งหนึ่งออกมา “นี่เพิ่งเจอเมื่อกี้ ยังไม่ทันได้ดูเลยก็โดนผีล้อมเสียก่อน”

กู้เหมียนก้มลงมอง เป็นสมุดปกเหลืองเล่มหนึ่งเหมือนโดนน้ำจนเปื่อย ด้านหน้าพิมพ์ตัวอักษรขนาดใหญ่ไว้ว่า…

“บันทึกประจำชั้นเรียน”

“ครูประจำชั้น ‘เสียวปั่น’” 

เขารับมาเปิดหน้าแรก

ช่องวันที่โดนน้ำจนเลือนจนอ่านไม่ออกแล้ว โชคดีที่เนื้อหาหลักยังอยู่ครบ

“ฉันสังเกตเห็นว่าทุกคนมักจะเรียกหลี่เฉวียนเหมยเข้าไปที่ห้องเก็บของ แล้วแอบรังแกเธอในนั้น มีเวลาเมื่อไหร่ต้องพูดคุยกับเด็ก ๆ ให้จริงจังเสียที” 

หน้าแรกมีเพียงประโยคเดียว

ในขณะที่กู้เหมียนกำลังจะเปิดหน้าที่สอง แผงหน้าจอของเขาก็โผล่ขึ้นมากะทันหัน

【ภารกิจรองเปิดใช้งาน จะเริ่มนับจากนี้ ให้อยู่รอดภายในดันเจี้ยนนี้ต่อไปอีกห้าชั่วโมง หากไม่สำเร็จจะไม่สามารถออกจากดันเจี้ยนได้】

【รางวัลภารกิจรอง : จำนวนสิทธิ์จับสลาก *1】

อะไรกันเนี่ย! กู้เหมียนชะงักเล็กน้อย

เขาเคยได้ยินแต่ภารกิจหลักที่ถ้าไม่สำเร็จก็ออกไม่ได้ ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าภารกิจรองก็มีผลด้วย

เขารู้ดีว่าเกมนี้จ้องกลั่นแกล้งเขาเป็นพิเศษ การมีภารกิจรองโผล่มาในเวลานี้มีความเป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียว

“ความจริงคงใกล้ปรากฏแล้ว” กู้เหมียนพูดขึ้น “พวกนายเตรียมตัวให้พร้อม”

ชูฉางเกอกับชายอ้วนต่างมองเขาด้วยสีหน้าแปลกใจ ดูเหมือนทั้งสองคนจะไม่ได้รับภารกิจรองพิสดารอะไรเลย

กู้เหมียนยกมือบีบขมับเบาๆ “คงเพราะพวกมันเห็นว่าฉันจะออกไปง่ายเกิน เลยจับฉันขังให้อยู่ต่ออีกห้าชั่วโมงในดันเจี้ยนนี้”

ว่าแล้วเขาก็เปิดหน้าถัดไป

“ฉันได้พูดคุยกับทุกคนเรียบร้อยแล้ว เด็กๆ สัญญาว่าจะเป็นเพื่อนที่ดีกับหลี่เฉวียนเหมย ฉันรู้สึกโล่งใจขึ้นมาก” 

เขาเปิดไปอีกหน้า

“หลี่เฉวียนเหมยบอกว่าคืนนี้มีเรื่องจะพูดกับทุกคน ขอให้ไปรอเธอที่ห้องเก็บของ ควรจะปล่อยให้เด็กๆ ไปขอโทษเธอที่นั่นกันดีไหมนะ” 

หน้าต่อไปไม่ใช่อักษรพิมพ์สีดำธรรมดาอีกแล้ว หากแต่เป็นตัวอักษรสีเลือดที่เริ่มปรากฏขึ้นทีละบรรทัด จนกระจายเต็มหน้าไปหมด

“ฉันผิดไปแล้ว!” 

“ฉันผิดไปแล้ว!” 

“ฉันผิดไปแล้ว!” 

ถัดจากนั้นไม่มีข้อความใดอีก

กู้เหมียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

“เมื่อรวมกับสิ่งที่เรามี น่าจะพอเห็นภาพความจริงได้แล้ว” เขาพูดพลางหยิบภาพถ่ายหนึ่งใบออกมาจากเสื้อกาวน์ พร้อมกับกระดาษข้อความตัวแดงที่ดึงมาจากมือศพของจื่อซินปิงหลิง

ในภาพถ่ายเป็นหน้าหนังสือเล่มหนึ่งที่ฉีกหายไปครึ่งหน้า บนหน้านั้นมีรูปวาดยันต์อยู่หนึ่งแบบ

ส่วนกระดาษอีกใบก็คือแผ่นที่จื่อซินปิงหลิงเคยอ่านก่อนเสียชีวิต

ทั้งสองคนข้างๆ มองสิ่งที่อยู่ในมือของกู้เหมียนด้วยความเงียบงัน

เมื่อรวมสิ่งเหล่านี้เข้าด้วยกัน ปริศนาทั้งหมดก็คลี่คลายลง ข้อสันนิษฐานที่เคยคิดไว้ก็ไม่ใช่แค่การคาดเดาลอยๆ อีกต่อไป

หลี่เฉวียนเหมยถูกกลั่นแกล้งจากเพื่อนทั้งชั้น สุดท้ายเกิดความคับแค้นจึงวางแผนร่วมกับครูประจำชั้น ล่อลวงทุกคนไปที่ห้องเก็บของ ก่อนจะจุดไฟเผาทุกคนให้ตายตกตามกัน

ทว่า… ดวงวิญญาณอาฆาตทั้งยี่สิบแปดดวงกลับฟื้นคืนมาล้างแค้น พวกมันสังหารหลี่เฉวียนเหมย ติดยันต์สะกดลงบนร่างเธอ ขังไว้ในที่ใดที่หนึ่ง แล้วทรมานเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เหล่านักเรียนที่ไม่อยู่ในหอพักช่วงกลางคืน คงออกไปตามหา หลี่เฉวียนเหมย กันหมดแล้ว

โดยไม่ต้องให้กู้เหมียนเอ่ยอะไรเพิ่มเติม ชูฉางเกอ กับชายอ้วนก็สามารถเชื่อมโยงทุกเบาะแสเข้าด้วยกันได้หมด

ร่างของทั้งสองเริ่มสั่นไหวพร่าเลือนราวกับสัญญาณหลุดวูบ เหมือนภาพหน้าจอที่หิมะตก ก่อนจะค่อยๆ จางหายไป ในขณะที่กู้เหมียนยังยืนอยู่กับที่อย่างแน่นิ่ง

ชายอ้วนยื่นมือออกมาราวกับจะคว้าตัวกู้เหมียนให้หายไปพร้อมกัน ทว่าปลายนิ้วยังไม่ทันได้แตะ ร่างเขาก็เลือนหายไปเสียก่อน

ในอากาศเหลือไว้เพียงเสียงของชูฉางเกอที่ฝากไว้ว่า…

“ระวังตัวด้วย”

กู้เหมียนยังอยู่ เขายังมีเวลาอีกห้าชั่วโมงก่อนจะออกจากดันเจี้ยนได้ เขาก้มลงมองภาพถ่ายยันต์ในมือตนอีกครั้ง

บรรทัดแรกเขียนไว้ว่า “คาถาเลี้ยงดวงวิญญาณอาฆาต” 

ใจความตรงกลางกล่าวว่า หากแปะยันต์นี้ไว้บนศพ จะสามารถสะกดดวงวิญญาณให้ไม่สามารถล่องลอยไปไกลจากร่างได้

ส่วนบรรทัดสุดท้ายเขียนไว้ว่า “จงจำไว้ให้ดี ยันต์นี้เมื่อครบสิบปีจะ…”

ถึงแม้กู้เหมียนจะไม่ได้เชี่ยวชาญด้านภาษา แต่เมื่อพิจารณาจากบริบทโดยรวม เขาก็สามารถตีความความหมายต่อได้อย่างไม่ยาก

“ข้อความที่เหลือคงหมายความว่า หลังจากสิบปีผ่านไป ยันต์นี้จะไม่สามารถสะกดวิญญาณอาฆาตได้อีก และในเมื่อมันเป็นยันต์เลี้ยงวิญญาณ ผลของการกักขังจึงเป็นเพียงผลข้างเคียง วิญญาณอาฆาตที่ถูกเลี้ยงดูมาเป็นสิบปีจะยิ่งน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม” 

เขาจำได้ว่าประกาศที่ติดไว้นอกโรงเรียนระบุว่าเหตุเพลิงไหม้เกิดขึ้นในคืนวันที่ 26 พฤศจิกายน ปี 2008 และ หลี่เฉวียนเหมย ก็คงเสียชีวิตในคืนนั้นเช่นกัน

และวันนี้ วันที่เขาเห็นบนนาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์บนโต๊ะทำงานคือวันที่ 26 พฤศจิกายน ปี 2018

แปลว่าอีกไม่กี่ชั่วโมงจากนี้ น่าจะเข้าสู่ช่วงเวลาครบสิบปีพอดี

ดันเจี้ยนถึงได้ถ่วงเวลาเขาไว้ห้าชั่วโมง ก็เพื่อบังคับให้เขาเผชิญหน้ากับวาระครบรอบสิบปีนี้

เมื่อถึงตอนนั้น วิญญาณอาฆาตจะตื่นขึ้น และดันเจี้ยนแห่งนี้จะกลายเป็นฝันร้ายที่แท้จริง เดิมทีก็มีระดับความยากอยู่ที่สามดาวครึ่ง หากมันเปลี่ยนสภาพขึ้นมา จะร้ายแรงถึงขนาดไหนก็ไม่อาจคาดเดา

“เกมนี้จะฆ่าฉันให้ได้เลยหรือไง…” กู้เหมียนถอนหายใจเบาๆ

ในขณะที่ถอนหายใจนั้นเอง รองเท้าผ้าใบคู่หนึ่งซึ่งคุ้นตามากก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขา

กู้เหมียนเงยหน้าขึ้นมอง เห็นครูสาวมัดผมหางม้ายืนอยู่ ใบหน้ากลมมนที่ควรจะดูอ่อนโยนและเป็นมิตร ทว่าบัดนี้กลับหม่นหมองเต็มไปด้วยความทุกข์

“เสียวปั่น?” กู้เหมียนลูบปลายคางพลางเอ่ยชื่อ

“อืม…” ครูสาวพยักหน้าเบาๆ

นี่คือคนเดียวที่เป็นผู้บริสุทธิ์ในเหตุการณ์อันเลวร้ายเมื่อสิบปีก่อน แต่กลับถูก หลี่เฉวียนเหมย ใช้เป็นเครื่องมือในการสังหารนักเรียนอีกยี่สิบแปดคน

ดูเหมือนเธอจะเข้าใจความคิดของกู้เหมียน เสียวปั่น โน้มตัวลงเล็กน้อย แล้วยกมือปิดหน้าของตัวเองแน่น “ไม่…ฉันไม่ใช่ผู้บริสุทธิ์…” 

“ถ้าฉันสังเกตเห็นความผิดปกติของเฉวียนเหมยให้เร็วกว่านี้ ถ้าฉันห้ามพวกเขาไว้ให้เร็วขึ้น ถ้าฉันไม่มองเรื่องทั้งหมดว่าเป็นแค่ปัญหาเล็กน้อย ถ้าฉันอธิบายความเข้าใจผิดให้กระจ่างได้ทันเวลา… ก็คงจะดี” 

“ทำไมถึงไม่คิดจะมาคุยกับครูก่อนนะ…” เธอพูดพลางก้มหน้าลงด้วยเสียงสะอื้น

“หลายปีมานี้ ฉันสามารถไปไหนก็ได้ ฉันเลือกที่จะไม่ไป ฉันอยู่ที่นี่เสมอ… เฝ้ารอ… อยากจะเจอเธอ อยากจะพาเธอออกไปจากที่นี่” 

“ฉันเคยบอกเธอแล้ว บอกว่าต่อให้เกิดอะไรขึ้น ครูก็จะปกป้องเธอตลอดไป… แต่ฉันกลับทำไม่ได้” 

กู้เหมียนมองเห็นน้ำมูกปนกับน้ำตาไหลผ่านซอกนิ้วของเธอที่ปิดหน้าอยู่

“ฉันอยากช่วยเธอนะ แต่ฉันไม่รู้เลยว่าเธออยู่ที่ไหน” ร่างของเธอสั่นเทา “ฉันรู้ว่าเธอถูกซ่อนไว้ที่ไหนสักแห่ง” 

“ฉันทำได้แค่ค้นหา ค้นหาอยู่แบบนั้น แต่ก็หาไม่เจอเลย…” 

“ต้องหาศพของเธอให้พบ ต้องลอกยันต์ออกจากร่างของเธอให้ได้ เธอถึงจะหลุดพ้น” 

“ทุกค่ำคืน ฉันได้ยินเสียงกรีดร้องดังมาจากอาคารเรียน แต่ฉันเข้าไปไม่ได้ ฉันเคยใช้หินทุบ ใช้หัวโขกประตู ก็ยังเปิดเข้าไปไม่ได้เลย” 

“ฉันทำได้แค่ยืนฟังอยู่ข้างนอก ฟังเสียงของเด็กคนนั้น… เด็กที่เคยเชื่อใจฉัน พึ่งพาฉัน… ถูกทรมานจนร้องไห้โหยหวน” 

“เธอคงคิดว่าครูทอดทิ้งเธอแล้วใช่ไหม… แต่ครูไม่ได้ทิ้งเธอเลย…” 

“ครูอยู่ตรงนี้… มาตลอด…” 

กู้เหมียนมองหญิงสาวที่ย่อตัวลงนั่งกอดเข่ากับพื้น เสียวปั่น เหมือนวิญญาณที่ไร้เรี่ยวแรง

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวเข้าไปข้างหน้าแล้วยื่นมือฉุดร่างเธอขึ้น

“เพื่อความปลอดภัยของฉัน เพื่อความปลอดภัยของคุณ และเพื่อความปลอดภัยของหลี่เฉวียนเหมย… ไปที่อาคารเรียนกับฉันหน่อย” 

เสียวปั่นเงยหน้าขึ้นอย่างตกใจ “แต่ฉันเข้าไปไม่ได้…” 

“ค่อยว่ากันตอนถึงแล้วก็ยังไม่สาย” 

(จบบท)