บทที่ 2 โม่จอมลอกหนัง

บทที่ 2 โม่จอมลอกหนัง

หูหนานกับพรรคพวกถึงกับตะลึงงัน ความตื่นตระหนกที่อธิบายไม่ถูกแล่นปราดขึ้นมาในใจ หลังเย็นวาบ รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอย่างรุนแรง

แต่ยังไม่ทันได้ขยับตัว หมัดผอมแห้งที่หุ้มด้วยลมปราณอันรุนแรงก็พุ่งวูบเข้ามา ระเบิดตูมใส่กลางวงราวกับฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ!

หมัดของโม่เหลียงนั้นทั้งจังหวะและมุมช่างสมบูรณ์แบบจนไร้ที่ติ หูหนานรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังเผชิญหน้ากับพลังที่ไม่อาจต้านทานได้ ในภวังค์นั้น เขาโดนหมัดของโม่เหลียงอัดเข้าเต็มรัก ดวงตาถลนแทบหลุดจากเบ้า ร่างกระเด็นปลิวว่อนเหมือนกระสอบฟาง เลือดที่กระอักออกมาสาดกระจายเป็นฝอยละอองกลางอากาศ

ส่งหูหนานลอยละลิ่วไปแล้ว โม่เหลียงก็ไม่หยุดมือ ขาที่แข็งแกร่งดุจท่อนเหล็กตวัดกวาด รวบอีกสองคนล้มระเนระนาดพร้อมเสียงร้องโหยหวน ราวกับลมฤดูใบไม้ร่วงกวาดใบไม้แห้ง!

พอจัดการไปสาม อีกสองคนที่เหลือก็ตื่นตระหนกพยายามสวนกลับ ร่างผอมบางของโม่เหลียงกลับระเบิดพลังมหาศาล พุ่งตัวหลบการโจมตีอย่างพลิ้วไหว พร้อมสวนกลับด้วยศอกบินเฉียงเข้าใส่ แล้วตามด้วยเข่าลอยเข้ายอดหน้า! เพียงชั่วอึดใจ โม่เหลียงก็คว่ำไปอีกสองคน ท่วงท่าดุดันราวพยัคฆ์ เหี้ยมเกรียมดั่งหมาป่า!

คนสุดท้ายเห็นท่าไม่ดี หน้าถอดสีรีบหันหลังวิ่งหนี แต่โม่เหลียงเหมือนมีตาทิพย์ แขนยาวเหยียดออกไปคว้าหมับ แล้วซัดหมัดเข้ากลางหลังหัวใจอย่างจัง เจ้านั่นร้องจ๊ากแล้วสลบเหมือดไปทั้งที่ยังทำหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

ผู้บำเพ็ญขั้นปรับกายาระดับสอง ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งถ้วยชา จัดการคว่ำผู้บำเพ็ญขั้นปรับกายาระดับสามสี่รวดเดียวหกคนราบคาบ เรื่องเหลือเชื่อพรรค์นี้ เล่าไปใครจะเชื่อ

ตะวันคล้อยต่ำ เมฆแดงม้วนตัวปกคลุมท้องฟ้า แสงสีแดงฉานสะท้อนเข้าในดวงตาของโม่เหลียง ขับเน้นให้ดูลึกลับน่าเกรงขามยิ่งขึ้น

มองดูเพื่อนร่วมก๊วนที่โดนหมัดเดียวจอดสลบเหมือด หูหนานกับพวกที่เหลือหน้าซีดเผือดเป็นกระดาษ กลั้นหายใจกันตัวเกร็ง ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงร้องครวญคราง ป่าไผ่ม่วงเงียบกริบจนได้ยินเสียงหัวใจเต้นตึกตั๊กและเสียงเหงื่อหยดติ๋งๆ

พวกหูหนาน กลัวจนขี้ขึ้นสมองแล้ว

หมาป่าห่มหนังแกะกับเสือกระดาษที่เก่งแต่ปาก คำนิยามนี้ช่างเหมาะเจาะกับสถานการณ์ตรงหน้า

โม่เหลียงเดินเข้าไปหาหูหนานที่หมอบนิ่งไม่กล้ากระดิก แล้วเอ่ยถาม "ข้าจะถามแค่ครั้งเดียว ใครยุให้พวกเจ้ามาหาเรื่องข้า?"

โม่เหลียงมั่นใจว่าต้องมีคนหนุนหลัง ไม่อย่างนั้นลำพังพวกกระจอกอย่างหูหนาน มีหรือจะกล้าแหยมกับเขาโดยไม่กลัวซีซีตามมาคิดบัญชี?

"กะ... ผู้อาวุโสเก๋อ!" พอสบตากับดวงตาคู่นั้นของโม่เหลียง ไม่รู้ทำไม หูหนานถึงไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบโพล่งออกมาทันทีที่สิ้นเสียงโม่เหลียง ขายผู้อาวุโสเก๋อทิ้งอย่างไวว่อง

"เหอะๆ ดูท่าไม่ได้ไปเยือนหอสมบัตินาน ตาแก่เก๋อชักจะเหิมเกริมใหญ่แล้ว" คิดได้ดังนั้น โม่เหลียงก็ยิ้มส่ายหน้า แทนที่จะโกรธ กลับดูตื่นเต้นมีชีวิตชีวาขึ้นมาซะอย่างนั้น

จู่ๆ โม่เหลียงก็หันขวับมามองพวกหูหนานด้วยสายตาเจ้าเล่ห์ ทำเอาพวกมันใจหายวาบ

"เอาผลึกปราณที่มีอยู่ทั้งหมดออกมา!"

พวกหูหนานปาดเลือดมุมปาก ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาอย่างทุลักทุเล รวบรวมผลึกปราณทั้งหมดที่มีส่งให้โม่เหลียงแต่โดยดี

ห้าคนรวมกันได้ผลึกปราณสีเทาขนาดเท่าปลายนิ้วก้อยมาสิบสามก้อน ผลึกปราณสีเทานี้คือผลึกปราณระดับต่ำ ภายในบรรจุปราณบริสุทธิ์ที่ผู้บำเพ็ญสามารถดูดซับเพื่อเพิ่มตบะได้

พวกหูหนานแอบดีใจลึกๆ ที่นี่มันปลายเดือนแล้ว ผลึกปราณก็ใช้ไปเกือบหมด เหลือติดตัวไม่เท่าไหร่ ให้ๆ มันไปถือว่าฟาดเคราะห์

โม่เหลียงเก็บผลึกปราณเข้ากระเป๋า แล้วหันไปค้นตัวศิษย์ที่นอนสลบเหมือด ค้นซะจนแทบจะถลกหนังหาผลึกปราณ เห็นแล้วพวกหูหนานถึงกับหน้ากระตุก นี่พวกเขากำลังเล่นอยู่กับตัวอะไรกันแน่วะเนี่ย!

โม่เหลียงใช้ความพยายามอยู่นานกว่าจะงัดผลึกปราณออกมาได้สามก้อนจากตัวคนสลบ ทำหน้าเซ็งๆ แล้วหันกลับมาฉีกยิ้มให้พวกหูหนาน

"ศิษย์พี่ทั้งห้าเป็นศิษย์สายนอก แต่ละเดือนได้รับแจกผลึกปราณระดับต่ำสามสิบก้อน ต่อไปนี้ทุกเดือนแบ่งมาให้ข้าหนึ่งในสามเป็นค่าปิดปาก เรื่องวันนี้ถือว่าไม่เคยเกิดขึ้น ห้ามใครพูดถึงอีก ศิษย์พี่หูหนาน ข้าฝากเจ้าจัดการเรื่องนี้ด้วย ทุกวันที่หนึ่งหลังรับทรัพยากร รวบรวมของทั้งห้าคนมาส่งให้ข้าให้ครบ"

ได้ยินดังนั้น หน้าของพวกหูหนานขมปี๋เป็นบอระเพ็ด ค่าปิดปากบ้าบออะไร ไม่รู้ใครปิดปากใครกันแน่ พวกเขายังไม่ทันได้แตะปลายเล็บโม่เหลียงเลย ดันโดนซ้อมปางตายซะงั้น

พวกหูหนานถอนหายใจเฮือกใหญ่ โดนซ้อมเจ็บตัวฟรีไม่พอ ยังต้องช่วยปิดบังความชั่วร้ายของคนซ้อม แถมต้องจ่ายส่วยรายเดือนให้อีก นี่มันเวรกรรมอะไรของพวกกูวะเนี่ย

พวกหูหนานเหลือบมองเพื่อนที่นอนสลบ คิดในใจว่าโม่เหลียงก็ยังพอมีความเป็นคนอยู่บ้าง เห็นว่าลงมือหนักไปเลยยกเว้นไม่เก็บส่วยเจ้านั่น คิดแล้วก็แอบอิจฉา ถ้าคนที่นอนกองอยู่ตรงนั้นเป็นพวกกู ก็คงไม่ต้องเสียผลึกปราณระดับต่ำเดือนละสิบก้อน สำหรับพวกเขามันไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลยนะ

เห็นโม่เหลียงไพล่มือเดินผิวปากทำท่าจะจากไป พวกหูหนานก็เริ่มโล่งใจ

"อ้อ เกือบลืมศิษย์พี่ที่นอนอยู่นั่นไปเลย ศิษย์พี่หูหนาน รวมเป็นหกคนนะ!" โม่เหลียงชะงักฝีเท้า หันมาสั่งทิ้งท้ายแล้วสะบัดแขนเสื้อเดินหายลับไปในป่าไผ่ม่วง ทิ้งให้พวกหูหนานมองหน้ากันน้ำตาตกใน...

สำนักกระบี่หิมะ ณ ห้องในของหอสมบัติ

ชายชราผมหนวดขาวโพลน สวมชุดผ้าไหมสีน้ำตาล กำลังลูบเครายาวถึงอก จิบชาหอมกรุ่นอย่างอารมณ์ดี

นี่คือผู้อาวุโสเก๋อ หนึ่งในสี่ผู้อาวุโสสายใน ผู้ดูแลหอสมบัติ และเป็นผู้รับผิดชอบการคัดเลือกบททดสอบสามสำนักในบ่ายวันนี้

พอนึกภาพว่าตอนนี้โม่เหลียงคงกำลังโดนพวกหูหนานยำตีนจนหน้าบวมฉุเป็นหัวหมู ผู้อาวุโสเก๋อก็ยิ้มกริ่มอย่างมีความสุข รู้สึกกระชุ่มกระชวยเหมือนหนุ่มขึ้นอีกสิบปี

สมน้ำหน้า! บังอาจมาทำโคมวิญญาณแก้วข้าแตก! ชอบหาเรื่องข้านักใช่ไหม! ทำตัวกร่างไปทั่ว! นึกว่าข้าจะจัดการเอ็งไม่ได้รึไง?

ขณะที่ผู้อาวุโสเก๋อกำลังเพลิดเพลินกับจินตนาการ เสียงที่คุ้นหูจนน่าขนลุกก็ดังขึ้น ทำเอาผู้อาวุโสเก๋อตาเหลือก สำลักชาหน้าดำหน้าแดง ไอโขลกๆ ตัวโยน

"ผู้อาวุโสเก๋อ! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

สิ้นเสียงไม่ทันขาดคำ โม่เหลียงก็ฝ่าด่านศิษย์เฝ้าประตูสองคนเข้ามาถึงห้องใน

เห็นโม่เหลียงสภาพครบสามสิบสองไร้รอยขีดข่วน หน้าที่เพิ่งจะยิ้มแย้มของผู้อาวุโสเก๋อก็บึ้งตึงทันที ข่มความหงุดหงิดและงุนงงไว้ แล้วโบกมือไล่ศิษย์เฝ้าประตูออกไป

โม่เหลียงทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ตัวใหญ่ในห้องอย่างถือวิสาสะ ตีหน้าเศร้าเล่าความเท็จด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด

"ผู้อาวุโสเก๋อ เกิดเรื่องใหญ่แล้วขอรับ!"

"โม่เหลียง มีเรื่องอะไร?" ผู้อาวุโสเก๋อถามเสียงเรียบ

"ผู้อาวุโสเก๋อ ข้านอนอยู่บนเตียงดีๆ มีคนถีบประตูพังเข้ามาจะรุมกระทืบข้า! ดีที่ซีซีมาช่วยทัน ไม่งั้นข้าคงกลายเป็นผีเฝ้าสำนักไปแล้ว"

ผู้อาวุโสเก๋อสบถในใจ ไอ้พวกหูหนานไม่ได้เรื่อง! บอกแล้วไงให้ล่อไปในป่าลึกๆ ที่ซีซีไม่เห็น แล้วค่อยลงมือ!

"ผู้อาวุโสเก๋อ ท่านดูสิ ข้าอยู่ของข้าดีๆ เจียมเนื้อเจียมตัว ข้าไปทำอะไรให้ใครเขาเจ็บแค้นนักหนา?" โม่เหลียงทำหน้าไร้เดียงสา

ผู้อาวุโสเก๋อหน้ากระตุกยิกๆ เจียมเนื้อเจียมตัว? อย่าเอาคำดีๆ มาใช้ให้แปดเปื้อนเลย ไปทำอะไรให้ใครเขาเจ็บแค้น? เอ็งไม่รู้ตัวจริงๆ รึแกล้งโง่ฟะ?

"แล้วพวกหูหนานล่ะ?" ผู้อาวุโสเก๋อถามต่อ

"โดนซีซีสั่งสอน แล้วข้าก็โยนทิ้งไว้ในป่าไผ่ม่วงแล้ว"

"ในเมื่อซีซีจัดการให้แล้ว เจ้าก็ไม่เป็นอะไร งั้นก็เลิกแล้วต่อกันไปเถอะ"

"เลิกแล้วต่อกัน? ผู้อาวุโสเก๋อ ถ้าเรื่องนี้ไม่จัดการให้เด็ดขาด วันหน้าวันหลังมีคนบุกมาตบข้าถึงเตียงอีกจะทำยังไง? ซีซีไม่ได้ตัวติดกับข้าตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงนะ ข้าคงโดนตีนตายคาที่สักวันแน่" โม่เหลียงรีบแย้ง

ผู้อาวุโสเก๋อเหลือบมองโม่เหลียง อย่างน้อยมันก็ยังรู้ตัวว่าถ้าไม่มีซีซี มันคงตายคาตีนใครสักคนไปนานแล้ว

"ไม่ได้การ ข้าต้องไปแล้ว สำนักนี้อันตรายเกินไป!" โม่เหลียงทำท่าลุกลี้ลุกลน

ผู้อาวุโสเก๋อหน้าเหี่ยวทันที ใจจริงเขาอยากให้ไอ้เด็กเปรตนี่ไสหัวไปให้พ้นๆ วันนี้พรุ่งนี้เลยยิ่งดี แต่ติดที่ซีซีเคยประกาศก้องว่า ถ้าโม่เหลียงไป นางก็จะไปด้วย แล้วอัจฉริยะร้อยปีมีหนอย่างซีซี สำนักจะยอมปล่อยให้หลุดมือไปได้ยังไง

เห็นโม่เหลียงทำท่าจะลุกหนี ผู้อาวุโสเก๋อต้องฝืนยิ้ม หว่านล้อมให้โม่เหลียงใจเย็นลง

ผู้อาวุโสเก๋อรู้สึกสมเพชตัวเองพิลึก ใจอยากถีบส่ง แต่ปากต้องรั้งไว้

ไอ้โม่เหลียงมันมีแผนอะไรในใจ เขารู้ทันหมดไส้หมดพุง ไม่ใช่ครั้งแรกที่โดนมันรีดไถซะหน่อย มีผู้อาวุโสตั้งเยอะแยะไม่ไปฟ้อง ดันเจาะจงมาหาเขาคนเดียว แสดงว่ามันรู้แกวว่าเป็นฝีมือเขาที่หนุนหลังพวกหูหนาน เรื่องนี้รู้กันอยู่แก่ใจ แต่โม่เหลียงรู้ได้ไง? พวกหูหนานต่อให้โดนซีซีนวดให้น่วม ก็คงไม่กล้าซัดทอดเขาหรอกมั้ง แปลกจริง

ผู้อาวุโสเก๋อหารู้ไม่ว่า หูหนานโดนโม่เหลียงขู่จนขวัญหนีดีฝ่อ ต่อให้คนหนุนหลังเป็นเจ้าสำนัก มันก็พร้อมจะขายทิ้งเพื่อเอาตัวรอด

ผู้อาวุโสเก๋อรู้ดีว่า ถ้าจะจบเรื่องนี้ ต้องยอมเสียเลือดเสียเนื้อบ้าง

เขานวดขมับ รู้สึกแก่ลงไปอีกหลายปี ถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วเอ่ยปาก

"ว่ามา อยากได้ค่าทำขวัญอะไร?"

"ได้ยินว่าผู้อาวุโสเก๋อเพิ่งได้เกราะอ่อนปราณทองมา..."

ผู้อาวุโสเก๋อหน้ามืดทันที รีบสวนกลับทันควัน "ฝันไปเถอะ!"

"งั้นก็คุยกันไม่รู้เรื่องแล้ว" โม่เหลียงยิ้มส่ายหน้า ลุกจากเก้าอี้ทันที "ผู้อาวุโสเก๋อ วันที่ข้ากับซีซีออกจากสำนัก รบกวนท่านช่วยเตรียมรถม้าโปร่งๆ เย็นสบายให้สักคันนะ ช่วงนี้อากาศมันร้อน"

ผู้อาวุโสเก๋ออยากจะกระโดดถีบไอ้เด็กเวรนี่ให้กระเด็นไปไกลๆ สักร้อยวา แต่ติดตรงที่กลัวว่าแค่ลูกถีบเดียว ไอ้โม่เหลียงที่ผอมแห้งแรงน้อยจะตายคาตีนเขาซะก่อน

(จบตอน)