บทที่ 20: เสริมความรู้ในทะเลหนังสือ

บทที่ 20: เสริมความรู้ในทะเลหนังสือ

หลินเฟิงเดินออกจากร้านไป่กู่ไจ ตลาดที่คึกคักดูเหมือนจะถูกแยกออกไปด้วยม่านบางๆ คำอธิบายของเถ้าแก่เกี่ยวกับเงื่อนไขที่ยุ่งยากและมูลค่าที่น่าตกตะลึงของข้าววิญญาณ "ระดับสามัญชั้นเลิศ" ยังคงดังก้องอยู่ในหัวของเขา เขาสัมผัสถุงเก็บของส่วนตัวโดยไม่รู้ตัว—ในนั้นไม่ได้มีแค่ข้าววิญญาณธรรมดาจำนวนเล็กน้อย แต่ยังมีข้าววิญญาณห้าธาตุระดับสามัญชั้นเลิศอีกหลายถุงเล็กๆ รวมถึงข้าววิญญาณห้าธาตุระดับเหลืองขั้นต่ำที่เขาเคยปลูกโดยใช้เมล็ดที่สังเคราะห์ขึ้นโดยระบบอีกด้วย

"ความบริสุทธิ์ไร้ที่ติ... เพิ่มความสัมพันธ์ทางวิญญาณ... เริ่มต้นที่หนึ่งร้อยหินวิญญาณระดับต่ำ..." คำพูดเหล่านี้มีน้ำหนักมาก "แล้วพวกระดับเหลืองขั้นต่ำล่ะ? มันเกรดสูงกว่า ก็น่าจะมีราคาพอสมควรนะ" ด้วยความคาดหวังและระมัดระวัง สายตาของเขาจับจ้องไปที่ร้านอีกแห่งหนึ่ง ร้านว่านเจินเก๋อ ซึ่งมีความยิ่งใหญ่ไม่แพ้ร้านไป่กู่ไจ—ขื่อประตูที่เก่าแก่และหนักอึ้งแผ่กลิ่นอายของมรดกตกทอดมาแต่โบราณ

เมื่อก้าวเข้าไปในร้านว่านเจินเก๋อ กลิ่นที่ผสมผสานกันของพืชวิญญาณที่สดชื่นและแร่ธาตุที่เข้มข้นก็ลอยฟุ้งไปทั่ว กลิ่นอายของพระภายในร้านเข้มข้นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด หลินเฟิงรวบรวมความคิดและเดินเข้าไปหาผู้จัดการวัยกลางคนที่สวมชุดยาวสีเขียวเข้ม ดวงตาของเขาอ่อนโยนแต่แฝงไปด้วยความเฉียบแหลม

"สหายเต๋าต้องการอะไรหรือขอรับ?" พนักงานต้อนรับถามด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร

หลินเฟิงโค้งคำนับ น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความถ่อมตน "เถ้าแก่ ขอรบกวนหน่อยครับ ข้าพเจ้าเพิ่งมาที่นี่เป็นครั้งแรก อยากจะสอบถามราคาข้าววิญญาณ ข้าพเจ้าได้ยินมาว่าข้าววิญญาณระดับสามัญชั้นเลิศนั้นหาได้ยากนัก ไม่ทราบว่าที่นี่ท่านให้ราคาเท่าไหร่? และข้าพเจ้ามีคำถามอีกข้อหนึ่ง" เขากล่าวต่ออย่างเป็นธรรมชาติ "มูลค่าของข้าววิญญาณระดับเหลืองขั้นต่ำเทียบกับข้าววิญญาณระดับสามัญชั้นเลิศเป็นอย่างไรบ้าง?"

ดวงตาของพนักงานต้อนรับสงบนิ่ง และเขาไม่ได้ดูถูกหลินเฟิงเพราะการบำเพ็ญเพียรที่ตื้นเขินของเขา เขาตอบอย่างอดทน:

"ข้าววิญญาณระดับสามัญชั้นเลิศรึ?" พนักงานต้อนรับพยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงเจือความเห็นชอบ "มันเป็นสมบัติล้ำค่าจริงๆ ปลูกในดินแดนที่บริสุทธิ์ พลังวิญญาณของมันบริสุทธิ์และไร้ที่ติ คุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์ที่สุดคือการบริโภคในระยะยาวสามารถเพิ่มความสัมพันธ์ของผู้ฝึกตนกับพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินได้อย่างละเอียดอ่อน ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการบำเพ็ญเพียรรากฐานที่มั่นคงและการแสวงหาการทะลวงผ่าน หากเราเจอข้าวคุณภาพสูง เราจะซื้อมันในราคาประมาณ 110 ถึง 130 หินวิญญาณระดับต่ำต่อปอนด์ แต่สินค้านี้หายากและไม่ค่อยมีหมุนเวียน"

หลินเฟิงเข้าใจเรื่องนี้ดี เพราะมันสอดคล้องกับข้อมูลของร้านไป่กู่ไจ และยังสูงกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ เขาจึงถามต่อ "แล้วข้าววิญญาณระดับเหลืองขั้นต่ำล่ะ?"

พนักงานต้อนรับคุ้นเคยกับการเปรียบเทียบเช่นนี้อย่างเห็นได้ชัด และอธิบายอย่างอ่อนโยน:

"ข้าววิญญาณระดับเหลืองขั้นต่ำมีเกรดสูงกว่าข้าวธรรมดา บรรจุพลังวิญญาณในปริมาณที่เข้มข้นกว่าและระดับที่สูงกว่า อาจมีแก่นแท้ของธาตุบางอย่างอยู่ ทำให้มีประโยชน์สำหรับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเฉพาะ, การเล่นแร่แปรธาตุ, หรือการเติมเต็มพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ของผู้ฝึกตนระดับสูง มูลค่าของมันก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน ร้านเรามักจะซื้อมันในราคาประมาณแปดสิบถึงหนึ่งร้อยหินวิญญาณระดับต่ำต่อกิโลกรัม"

ความแตกต่างในมูลค่าระหว่างทั้งสองนั้นชัดเจน หลินเฟิงถามว่า "ขอโทษครับ เถ้าแก่ ทำไมระดับเหลืองขั้นต่ำที่เกรดสูงกว่าถึงมีค่าน้อยกว่าระดับสามัญชั้นเลิศล่ะครับ?"

พนักงานต้อนรับพูดอย่างคล่องแคล่ว ราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องปกติ:

"ความแตกต่างนี้เกิดจาก 'การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ' ที่เกิดจากคุณภาพ 'ชั้นเลิศ' ของวิเศษใดๆ ก็ตาม ไม่ว่าจะอยู่ในระดับใด หากไปถึงระดับ 'ชั้นเลิศ' มักจะสามารถสร้างผลวิเศษที่ไม่เหมือนใครซึ่งอยู่เหนือสามัญสำนึกของระดับนั้นได้ สำหรับข้าววิญญาณ หนึ่งในแก่นแท้ของการ 'เปลี่ยนแปลงชั้นเลิศ' นี้คือความสามารถพิเศษในการเพิ่มความสัมพันธ์กับพลังวิญญาณ"

"ข้าววิญญาณระดับสามัญชั้นเลิศบรรลุความสามารถพิเศษนี้โดยการพัฒนาศักยภาพของระดับสามัญให้สมบูรณ์แบบ ในขณะที่ข้าววิญญาณระดับเหลืองขั้นต่ำ แม้จะสูงขึ้นไปอีกระดับ แต่ก็ยังเป็นเพียง 'ขั้นต่ำ' มันอาจมีพลังวิญญาณมหาศาล แต่ความบริสุทธิ์และความอ่อนโยนอาจด้อยกว่า ที่สำคัญกว่านั้น มันขาดคุณสมบัติ 'การเปลี่ยนแปลงขั้นสุดยอด' ของข้าววิญญาณระดับสามัญชั้นเลิศ ซึ่งเพิ่มความสัมพันธ์กับพลังวิญญาณได้อย่างมาก ดังนั้น สำหรับผู้ฝึกตนที่ต้องการรากฐานที่มั่นคงและปรารถนาที่จะปรับปรุงประสิทธิภาพของการสื่อสารพลังวิญญาณ ข้าววิญญาณระดับสามัญชั้นเลิศจึงมีค่ามากกว่าโดยธรรมชาติ"

ความแตกต่างหลักอยู่ที่การมีหรือไม่มีผลพิเศษของ "การเสริมสร้างความสัมพันธ์กับออร่า"!

คำอธิบายที่ชัดเจนนี้ทำให้หลินเฟิงสว่างวาบในทันที เขาดูสงบนิ่งบนผิวเผิน แสดงสีหน้าเรียนรู้ ในใจของเขา เขามีความเข้าใจที่แม่นยำยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการวางตำแหน่งคุณค่าของทั้งสอง:

• แก่นแท้ของของพรีเมี่ยมของไอเท็มระดับสามัญชั้นเลิศอยู่ที่ผล "เสริมสร้างความสัมพันธ์" ที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งเกิดจาก "การเปลี่ยนแปลงคุณภาพขั้นสุดยอด" ถึงแม้ไอเท็มระดับเหลืองขั้นต่ำจะมีเกรดสูงกว่าและพลังงานแรงกว่า แต่ก็ขาดคุณสมบัตินี้และมีคุณค่าที่แตกต่างออกไป
• การวางตำแหน่งผลิตภัณฑ์: นี่คือข้าวเหลืองเกรดต่ำที่ปลูกจากเมล็ดพันธุ์พิเศษ ในขณะที่อันดับของมันคือเกรดต่ำ แต่มันไม่ใช่ "คุณภาพสูงสุด" และดังนั้นจึงขาดผลในการเพิ่มความสัมพันธ์ที่สำคัญ คุณค่าของมันอยู่ที่พลังงานจิตวิญญาณที่มากขึ้นและคุณภาพที่สูงขึ้น ทำให้มันเหมาะสำหรับสถานการณ์เฉพาะหรือเป็นแหล่งพลังงานระดับสูงมากขึ้น

เขาเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงความสำคัญที่ไม่ธรรมดาของเครื่องหมาย "ชั้นเลิศ" ซึ่งไปไกลกว่าแค่ตัวเลขเกรดง่ายๆ การเดินทางเพื่อตรวจสอบเรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง

"ขอบคุณสำหรับคำแนะนำครับ เถ้าแก่ ข้าพเจ้าซาบซึ้งในคำชี้แนะของท่าน" หลินเฟิงขอบคุณอย่างจริงใจและหยิบข้าววิญญาณระดับกลางถึงสูงและยาสมุนไพรวิญญาณระดับต่ำที่เตรียมไว้ออกมา "นี่คือของที่ข้าพเจ้าบังเอิญเจอมา โปรดประเมินมูลค่าให้หน่อยครับ เถ้าแก่"

หลังจากตรวจสอบแล้ว พนักงานต้อนรับก็ให้ราคาที่สมเหตุสมผล การทำธุรกรรมเสร็จสิ้น และหลินเฟิงก็ออกจากร้านว่านเจินเก๋อพร้อมกับหินวิญญาณที่เพิ่งได้มาใหม่

แต่ทว่า หินวิญญาณที่เพิ่งได้มาใหม่ไม่ได้ทำให้เขาสบายใจ แต่กลับทำให้เขารู้สึกถึงความเร่งด่วนอย่างหนักหน่วง ความรู้สึกเร่งด่วนนี้เกิดจากการขาดความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรของเขา

"'การเปลี่ยนแปลงคุณภาพขั้นสุดยอด' สามารถนำมาซึ่งผลอันน่าทึ่งของการเพิ่มความสัมพันธ์กับพลังงานจิตวิญญาณ... สามัญสำนึกที่สำคัญเช่นนี้ และผู้เดินทางข้ามเวลาอย่างข้ากลับไม่รู้เรื่องนี้?"

"ท่านมีความเข้าใจอย่างคลุมเครือเกี่ยวกับระบบคุณค่าข้าววิญญาณพื้นฐานที่สุดด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงสมบัติธรรมชาติที่ซับซ้อนยิ่งกว่า, มรดกศิลปะการต่อสู้, และโครงสร้างอำนาจเลย?"

"หากไม่มีความรู้เพียงพอ แม้ว่าท่านจะมี... โอกาสพิเศษ ท่านก็จะไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่เต็มไปด้วยอันตรายนี้ได้ ท่านอาจจะนำภัยพิบัติมาสู่ตัวเองเนื่องจากความไม่รู้ของท่าน!"

ความปรารถนาความรู้อย่างแรงกล้าเกือบจะเร่งด่วนพลุ่งพล่านขึ้นในตัวเขา เขาไม่สามารถทำงานอยู่คนเดียวได้อีกต่อไป! เขาต้องแก้ไขช่องว่างความรู้อันใหญ่นี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

โดยไม่ลังเล เขาตรงไปยังซอยโม่เซียง ซึ่งเป็นพื้นที่ในตลาดที่เชี่ยวชาญด้านการขายตำราลับวิทยายุทธ

ซอยเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของหนังสือและหมึก และร้านหนังสือหลายแห่งก็แผ่บรรยากาศโบราณออกมา หลินเฟิงเข้าร้านที่ใหญ่ที่สุดในร้านเหล่านั้น "ป๋อกู่ไจ" ร้านเต็มไปด้วยคอลเลกชันคลาสสิกมากมาย และแผ่นหยกก็ส่องประกายเจิดจ้า เขาไม่สนใจตำราวิทยายุทธราคาแพงและมุ่งเน้นไปที่หนังสือปฏิบัติหลากหลายอย่างรวดเร็ว

หลินเฟิงมีเป้าหมายที่ชัดเจน:

• การทำความเข้าใจภูมิศาสตร์ของโลก, การกระจายตัวของกองกำลังหลัก, สถานที่อันตรายและลับที่มีชื่อเสียง, ขนบธรรมเนียมและประเพณีท้องถิ่น, และข้อมูลพื้นฐานอื่นๆ เป็นกรอบสำหรับการทำความเข้าใจโลก
• การเรียนรู้กฎที่ซ่อนอยู่ของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร, วิธีการทั่วไป เช่น การค้า, การระบุ, การหลีกเลี่ยงความเสี่ยง, ข้อห้ามพื้นฐาน, และภูมิปัญญาในการเอาชีวิตรอด เป็นเครื่องรางในการนำทางโลก
• เรียนรู้มาตรฐานการให้เกรดอย่างเป็นระบบ (สามัญ, เหลือง, ลึกลับ, ปฐพี, และสวรรค์) และความแตกต่างด้านคุณภาพของพืชวิญญาณ, แร่, และวัสดุอสูรทั่วไปต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เรียนรู้ "การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ" ที่เป็นสากลและคุณค่าหลักของคุณภาพ "ชั้นเลิศ" ในหมวดหมู่ต่างๆ หลีกเลี่ยงการทำผิดพลาดทางความคิดเหมือนข้าววิญญาณ
• เรียนรู้แนวคิด, วิธีการ, และปัญหาทั่วไปของการปลูกพืชวิญญาณแบบดั้งเดิม เปรียบเทียบวิธีการ "แหวกแนว" ของตัวเองที่พึ่งพาสภาพแวดล้อมของศิลาเซียน, และค้นหาสิ่งที่สามารถเรียนรู้ได้หรือสิ่งที่ต้องปกปิด
• ขยายขอบเขตอันไกลโพ้นและเรียนรู้เกี่ยวกับตำนานทางประวัติศาสตร์และเรื่องราวแปลกประหลาดของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร บางทีท่านอาจจะพบเบาะแสเกี่ยวกับศิลาเซียนหรือเพิ่มความรู้สึกของการผสมผสานเข้ากับโลกนี้

หลินเฟิงคัดเลือกอย่างระมัดระวังและใช้ส่วนเล็กๆ ของหินวิญญาณที่เพิ่งหามาได้เพื่อซื้อหนังสือกองหนาและแผ่นหยกพื้นฐานหลายแผ่น เขาเก็บมันไว้อย่างระมัดระวัง รู้สึกว่าค่าใช้จ่ายนั้นคุ้มค่ามาก

หลินเฟิงเดินออกจากซอยโม่เซียง, ถือถุงหนังสือหนักๆ พระอาทิตย์ตกดินส่องแสงสีทองอบอุ่นอาบอาคารของเฉียนฟานจี เขาพบร้านน้ำชาที่เงียบสงบข้างหน้าต่างและสั่งชาชิงซินที่ถูกที่สุดหนึ่งกา

เขาเปิด "ปฐมบทแห่งการชื่นชมสรรพสิ่ง" อย่างใจจดใจจ่อ และตรงไปยังบท "ข้าววิญญาณ" และ "คุณภาพ" หนังสือเล่มนี้อธิบายความสัมพันธ์ระหว่างระดับและคุณภาพอย่างเป็นระบบ โดยระบุอย่างชัดเจนว่า: "...สรรพสิ่งที่มีระดับที่ไปถึง 'คุณภาพสูงสุด' จะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ พืชวิญญาณคุณภาพสูงสุดมักจะแสดงพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์, บรรจุแก่นแท้แห่งชีวิต, หรือมีคุณสมบัติพิเศษ เช่น บำรุงจิตวิญญาณ, บ่มเพาะร่างกาย, และเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางวิญญาณ..." สิ่งนี้ยืนยันคำกล่าวของเถ้าแก่ทั้งสองและทำให้เขามีความเข้าใจที่เป็นระบบมากขึ้นเกี่ยวกับคุณค่าสากลของ "คุณภาพสูงสุด"

ต่อไป, เขาเปิดหนังสือ "ทฤษฎีทั่วไปของพืชวิญญาณพื้นฐาน" หนังสือเล่มนี้อธิบายกระบวนการที่น่าเบื่อหน่ายของสามีพืชวิญญาณที่ดูแลแปลงนาวิญญาณอย่างพิถีพิถัน, ผันน้ำพุวิญญาณเพื่อชลประทาน, และแม้กระทั่งต้องบำรุงด้วยเทคนิคธาตุไม้เฉพาะหรือเทคนิคฝนวิญญาณทุกวัน กระบวนการนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการเก็บเกี่ยวพืชชั้นเลิศของเขาในหุบเขาลืมทุกข์ที่เกือบจะเป็น "เลี้ยงแบบปล่อย"

"วิธีการดั้งเดิมนั้นซับซ้อนและยากที่จะได้ผลิตภัณฑ์ที่ดีเป็นครั้งคราว... ข้า..." หลินเฟิงถอนหายใจในใจ, และมีความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับธรรมชาติที่ไม่น่าเชื่อของโอกาสของเขาเอง ในขณะเดียวกัน, หัวใจที่ระมัดระวังของเขาก็เคร่งขรึมยิ่งขึ้น

เขามองขึ้นไปที่ฝูงชนที่คึกคักนอกหน้าต่าง ภายใต้ความเจริญรุ่งเรืองของเฉียนฟานจี, มีกฎเกณฑ์และความเสี่ยงที่ไม่รู้จักซ่อนอยู่กี่อย่าง? ด้วยข้าววิญญาณระดับสามัญชั้นเลิศและศิลาเซียนในอ้อมแขน, เขาเดินเหมือนเด็กที่ถือทองคำผ่านเมืองที่พลุกพล่าน

"หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล, และมีเพียงการเรียนรู้เท่านั้นที่จะเชื่อมโยงมันได้" หลินเฟิงละสายตา, ดวงตาของเขากลับมาสงบนิ่งและแน่วแน่ เขาก้มหน้าลงอีกครั้ง, ดื่มด่ำในทะเลหนังสือ การสั่งสมความรู้จะกลายเป็นรากฐานแรกของการหยั่งรากในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่แปลกประหลาดและกว้างใหญ่นี้