บทที่ 47 ถูกตัดหน้า

นับตั้งแต่หลินเซี่ยงอันและจ้าวเจ๋อหายตัวไป หลี่เป่าจูก็รีบติดต่อจ้าวคังผิงเป็นการด่วน ซึ่งเขายังอยู่ระหว่างทางกลับ จากนั้นก็ระดมกำลังที่เหลือของสำนักคุ้มภัย ไปตรวจสอบและตามหาเด็ก ๆ ในบริเวณที่หายตัวไป แล้วมุ่งหน้าไปยังศาลอำเภอทันที

ไม่นานนัก นายอำเภอก็ส่งเจ้าหน้าที่ทั้งหมดออกไปตรวจสอบและค้นหาโดยรอบตำบลซวงหลิน ข่าวการหายตัวไปของเด็กทั้งสองก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งตำบลและในอำเภอ

ส่วนเหตุผลที่นายอำเภอให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากเป็นพิเศษ ไม่มีใครทราบ

จ้าวเจ๋อหายตัวไป ทำให้หลี่เป่าจูรู้สึกว้าวุ่นใจ แต่นางรู้ว่าในเวลานี้ต้องตั้งสติให้ดี หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว นางก็รอฟังข่าวอยู่ที่บ้าน

นางต้องรวบรวมข้อมูลจากหลายแหล่ง เพื่อตัดสินว่าใครเป็นคนจับเด็กทั้งสองไป

จากนั้น นางก็ให้คนแอบไปแจ้งข่าวการหายตัวไปของบุตรชายให้หวังซื่อซุ่นและหลินชิวหลันรับทราบเป็นการส่วนตัว และบอกให้ทั้งสองอย่าตื่นตระหนก นางได้ส่งคนไปตามหาแล้วทุกทาง

หวังซื่อซุ่นได้ยินบุตรชายหายตัวไป ก็ตกตะลึงจนไม่เชื่อหูตัวเอง เช้านี้บุตรชายยังกลับจากเลิกเรียนอยู่เลย ไยถึงหายไปกลางทางได้?

หลินชิวหลันได้ยินข่าว ก็ยืนไม่ไหว เกือบจะล้มลง โชคดีที่หวังซื่อซุ่นประคองไว้ได้

“ข้ารู้ว่าพวกท่านสับสน ข้าเองก็สับสน บุตรชายของข้าก็หายไปเช่นกัน แต่ท่านวางใจเถิด ข้าได้ให้คนจากศาลอำเภอและสำนักคุ้มภัยไปตามหาแล้ว หากมีข่าวใด ๆ จะรีบแจ้งให้พวกท่านทราบทันที พวกท่านต้องใจเย็น อย่าตื่นตระหนก ที่บ้านยังมีคนอื่นอยู่!”

นางกลัวว่าเด็ก ๆ จะหาไม่พบ แล้วคนในบ้านจะเกิดเรื่องขึ้นอีก สู้ปิดบังไว้ก่อนจะดีกว่า

“หากมีคนถามถึงหลินเซี่ยงอัน ก็บอกไปว่าเขาไปพักที่วัดกับบุตรชายของข้าสองวัน แล้วจะกลับมา ส่วนที่สำนักศึกษา ข้าจะให้คนไปขอลาหยุดให้”

หลี่เป่าจูพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย น้ำเสียงของนางไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง

หวังซื่อซุ่นที่เริ่มสงบลง เข้าใจความหมายของอีกฝ่าย คือการให้พวกเขาตั้งสติ อย่าทำตัววุ่นวาย เพราะตอนนี้ทางการก็ออกโรงตามหาแล้ว

ในขณะนี้เขารู้สึกหมดหนทางอย่างยิ่ง บุตรชายหายไป ทำได้เพียงรอคอยอย่างร้อนรนเท่านั้น

“ขอบคุณท่านฮูหยินหลี่ หากมีข่าวคราวของบุตรชายของข้า โปรดแจ้งให้ทราบด้วย พวกเราจะอดทนรออย่างเงียบ ๆ”

เมื่อเห็นเช่นนั้น ฮูหยินหลี่ก็ไม่ได้พูดอะไรมากนัก แล้วลุกขึ้นจากไป ปล่อยให้สามีภรรยาอยู่ตามลำพัง

เมื่อหลี่เป่าจูจากไป หลินชิวหลันก็ร้องไห้ออกมาอย่างไม่อาย หากไม่ใช่เพราะหวังซื่อซุ่นประคองไว้ นางคงทรุดลงไปกับพื้นแล้ว นางร้องไห้ด้วยความสิ้นหวัง “บุตรชายของข้า เจ้าหายไปไหนกัน?”

ได้ยินเสียงร้องไห้ของหลินชิวหลัน หลี่เป่าจูก็กลั้นน้ำตาไว้ แล้วเข้าไปนั่งในห้องด้านใน น้ำตาไหลออกมาอย่างเงียบ ๆ

“ชิวหลัน เจ้าหน้าที่ไปตามหาแล้ว พวกเขาจะหาบุตรชายของเราเจออย่างแน่นอน เจ้าต้องเข้มแข็งไว้ ท่านแม่ยังต้องให้เจ้าช่วยปิดบังอยู่!”

หวังซื่อซุ่นตาแดงก่ำ อดทนปลอบโยนหลินชิวหลัน

มีข่าวสารมาเรื่อย ๆ หลี่เป่าจูพบว่าเรื่องนี้ร้ายแรงกว่าที่คิด เด็กทั้งสองไม่ได้ถูกลักพาตัวไปธรรมดา

แต่เป็นการลักพาตัวที่มีการวางแผนไว้แล้ว ส่วนเป้าหมายคือบุตรชายคนไหน กำลังอยู่ระหว่างการสืบสวน

...

จวนตระกูลอู๋

มีข่าวลือแพร่สะพัดในตำบลว่ามีเด็กสองคนถูกลักพาตัวไป ทางการส่งเจ้าหน้าที่จำนวนมากออกตามหา ทำให้ผู้คนไม่สบายใจ

ท่านผู้เฒ่าอู๋ได้ยินข่าว ก็เดินไปเดินมาในห้องด้วยความกระวนกระวายใจ

เขาเพียงแค่สั่งให้คนไปจับหลินเซี่ยงอันมาขู่เท่านั้น แต่ไยถึงได้สร้างเรื่องใหญ่โตเช่นนี้ขึ้นได้

เดิมทีสั่งให้จับแค่คนเดียว ไยถึงกลายเป็นสองคนไปได้เล่า?

แถมยังเป็นบุตรชายของท่านจ้าวซานเย่! สวรรค์! ท่านจ้าวซานเย่เป็นคนโหดเหี้ยม กล้าที่จะฆ่าคนจริง ๆ!

ผู้ดูแลอู๋ช่างไม่เอาไหน สั่งให้ทำเรื่องเดียวก็ทำพังทุกครั้ง คราวนี้กลับสร้างเรื่องใหญ่โตเสียแล้ว ต้องรีบปล่อยตัวเด็ก ๆ ออกมาเดี๋ยวนี้!

“รีบไปตามผู้ดูแลอู๋มาเดี๋ยวนี้!”

ผู้ดูแลอู๋รีบวิ่งเข้ามาด้วยความตื่นตระหนก แล้วร้องเรียก “ท่านเจ้าสัว!”

“เจ้าคนโง่เง่า! ข้าสั่งให้เจ้าไปจับหลินเซี่ยงอัน ไยเจ้าถึงไปจับจ้าวเจ๋อด้วยเล่า? บิดาของเขาคือท่านจ้าวซานเย่เชียวนะ!”

“ท่านเจ้าสัว ท่านฟังข้าก่อน ข้ากำลังจะรายงานท่านแล้ว!”

ผู้ดูแลอู๋เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก แล้วตอบด้วยความตื่นตระหนก “คนที่ข้าจ้างกลับมารายงานว่า พวกเขา ไม่ได้ จับตัวสำเร็จขอรับ!”

“อะไรนะ?”

ท่านผู้เฒ่าอู๋ตกใจมาก แล้วรีบเร่งให้เขากล่าวต่อ “เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

“คนที่ส่งข่าวมาบอกว่า พวกเขาให้คนไปขวางรถม้า เพื่อตรึงคนขับรถม้าที่เป็นชายชราไว้ แต่ยังไม่ทันลงมือ ก็มีคนมา ตัดหน้า ไปก่อนแล้ว! ตอนนั้นคนของเราพยายามตามไปชิงตัวกลับมา แต่ถูกทำร้ายบาดเจ็บสาหัส คนกลุ่มนั้นส่งคนมาเรียกให้เราต้องจ่ายเงินเพิ่มด้วยขอรับ!”

“ไม่ได้จับไปจริงหรือ?”

“ท่านเจ้าสัว ไม่ได้จับสำเร็จจริง ๆ ขอรับ!”

ท่านผู้เฒ่าอู๋กระโดดขึ้น ตบมืออย่างดีใจ ก้อนหินใหญ่ที่ทับอกก็ถูกยกออกไป แล้วอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ “ดี ดีมาก!”

“ไปเอาเงินมาให้คนพวกนั้น แล้วไล่พวกเขาไปเสีย ทำเหมือนไม่เคยมีเรื่องนี้เกิดขึ้น การที่เด็กหายตัวไปไม่เกี่ยวข้องกับเรา!”

ผู้ดูแลอู๋พยักหน้าอย่างรวดเร็ว รู้สึกโล่งใจเช่นกันที่เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขา

สวรรค์ทรงโปรด!

คืนนั้น จ้าวคังผิงก็ควบม้ากลับมาอย่างรวดเร็ว ไฟในจวนสว่างไสว เมื่อหลี่เป่าจูเห็นสามีกลับมา ก็ปล่อยโฮออกมาในที่สุด

“คังผิง ลูกเจ๋อหายไป!”

“ท่านฮูหยินอย่าร้องไห้ ข้าได้รับข่าวระหว่างทาง จึงรีบควบม้ากลับมา ท่านรออยู่ที่บ้านอย่างสบายใจ เรื่องบุตรชายให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง!”

หลี่เป่าจูมอบข้อมูลที่ลูกน้องสอบสวนได้ทั้งหมดให้จ้าวคังผิง

ตั้งแต่มีคนสั่งให้ขวางรถม้าโดยตั้งใจ จนกระทั่งเด็กทั้งสองถูกพาตัวไป ตอนนั้นมีคนมุงดูจำนวนมาก เด็กทั้งสองลงจากรถม้า และไม่มีใครสังเกตเห็นว่าพวกเขาหายตัวไป ในช่วงเวลาสั้น ๆ นั้นเอง เด็ก ๆ ก็หายไปแล้ว

สอบถามร้านค้าโดยรอบ และพยานที่สามารถหาได้ พวกเขากล่าวว่ามีรถม้าสองคันผ่านไป คือรถม้าของจวนตระกูลอู๋ และรถม้าขนส่งสินค้าอีกคันหนึ่ง

รถม้าของจวนตระกูลอู๋ถูกตรวจสอบแล้วว่าไปที่ร้านเซียงอวี้ไจ๋ แต่รถม้าขนส่งสินค้านั้นหายไปอย่างไร้ร่องรอย จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่พบเบาะแส

หลังจากพบภรรยาแล้ว จ้าวคังผิงก็ออกเดินทางทันที เพื่อไปสอบถามคนใน ฝางวอ

ฝางวอ เป็นองค์กรที่ก่อตั้งโดยกลุ่มคนว่างงานในหมู่บ้าน เป็นส่วนหนึ่งของความมืดมิดในสังคมเบื้องล่าง

พวกเขารวบรวมข่าวสารทุกชนิด และใช้วิธีต่าง ๆ เพื่อข่มขู่และกรรโชกทรัพย์จากชาวบ้านและพ่อค้าแม่ค้า ครอบครัวที่ร่ำรวยบางครอบครัวจะจ้างคนในองค์กรนี้ให้ออกหน้าจัดการเรื่องบางอย่าง

ฝางวอในบริเวณนี้ เคยถูกจ้าวคังผิงจัดการมาแล้ว ชื่อของจ้าวซานเย่ ก็มาจากคนกลุ่มนี้นั่นเอง

สถานที่ที่ปกติแล้วคนทั่วไปไม่สามารถเข้าไปได้ จ้าวคังผิงก็สามารถผ่านไปได้อย่างราบรื่น แล้วตรงไปพูดคุยกับหัวหน้าองค์กรโดยตรง

ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม จ้าวคังผิงก็จากไป แล้วตรงไปยังจวนตระกูลอู๋ เพื่อหาท่านผู้เฒ่าอู๋

ท่านผู้เฒ่าอู๋ที่กำลังจะเข้านอน ยังไม่ทันได้ล้มตัวลงนอน ก็มีดาบจ่ออยู่ที่คอ จ้าวคังผิงมองมาอย่างสงบ แล้วกล่าวว่า

“เจ้าส่งคนไปจับพวกเขาใช่หรือไม่?”

ท่านผู้เฒ่าอู๋ตกใจจนแทบสิ้นสติ ตอบด้วยความตื่นตระหนก “ไม่... ไม่ได้จับ! ไม่ใช่ข้า!”

“ดูเหมือนว่าข้าไม่แสดงสีหน้า เจ้าคงคิดว่าจ้าวซานเย่คนนี้อ่อนแอ!”

กล่าวจบ จ้าวคังผิงก็ใช้ดาบปักลงไปที่โคนขาของเขา

“หากยังไม่สารภาพตามความเป็นจริง ดาบนี้จะไม่พลาดเป้า!”

ท่านผู้เฒ่าอู๋หน้าถอดสีทันที แล้วขอความเมตตาด้วยความหวาดกลัว “ท่านจ้าวซานเย่ โปรดไว้ชีวิตข้า! ข้าจะบอกแล้ว! ข้าจะบอกแล้ว!”

“ข้าสั่งให้คนไปจับหลินเซี่ยงอัน ไม่ใช่คุณชายน้อยจ้าว แต่พวกเขาจับไม่สำเร็จ ถูกคนอื่นมา ตัดหน้า ไป!”

จ้าวคังผิงใช้ดาบจ่อที่ขอบคอของเขา ท่านผู้เฒ่าอู๋มองดูดาบ ก็รู้สึกตัวสั่นด้วยความกลัว แล้วกล่าวว่า “ข้าไม่ได้โกหกท่านจริง ๆ ขอรับ คนของข้ากำลังจะไปชิงตัวกลับมา แต่ถูกพวกโจรทำร้ายบาดเจ็บสาหัส นี่เป็นเรื่องจริง หากท่านไม่เชื่อ ข้าจะให้ผู้ดูแลอู๋พาไปสอบถามได้นะขอรับ?”