บทที่ 36 ข้าก็ไปได้หรือขอรับ?

จ้าวเจ๋อเอียงศีรษะ นึกถึงคำพูดที่หลินเซี่ยงอันเคยกล่าวไว้ ซึ่งเขาจำได้ขึ้นใจ แล้วกล่าวซ้ำออกมาทีละคำ

“เป็นผลิตภัณฑ์นมที่นุ่มนวลและรสหวาน หากนำไปแช่ให้เย็น แล้วใส่ผลไม้ หรือถั่วแดงนึ่งจนนิ่มเข้าไปด้วย รสชาติจะอร่อยเป็นพิเศษ”

เมื่อได้ยินว่าเป็นของกิน ดวงตาของเฝิงเฉินก็เป็นประกาย แล้วหรี่ตาลงเล็กน้อย แล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า “มีขายที่ไหนหรือ?”

ในความเข้าใจของเขา ของอร่อยย่อมซื้อได้ด้วยเงินเสมอ

จ้าวเจ๋อส่ายหน้า แล้วเผยรอยยิ้มอย่างจงใจอวดอ้าง “ไม่รู้สิ แต่เซี่ยงอันบอกว่าจะทำเลี้ยงข้า!”

เจ้าเด็กซนผู้นี้ ช่างมีเจตนาร้ายยิ่งนัก!

เฝิงเฉินยื่นมืออวบอ้วนทั้งสองข้างออกไป จับแขนของหลินเซี่ยงอันแล้วเขย่า

“อ๊า หลินเซี่ยงอัน เจ้าลำเอียงไม่ได้นะ ข้าก็ต้องการกินด้วย!!!”

ทุกครั้งที่มีของดี ๆ เจ้าเด็กคนนี้มักจะได้ก่อน แล้วเขาทำได้เพียงมองตาปริบ ๆ ไม่ได้การแล้ว เขาต้องพยายามเรียกร้องบ้าง

ถูกเด็กชายอ้วนเขย่าแขน หลินเซี่ยงอันแสดงสีหน้าจนปัญญา เด็กทั้งสองคนนี้ พอได้ยินเรื่องกินก็จะกระตือรือร้นขึ้นมาทันที

ทว่าเขาก็ต้องขอบคุณเฝิงเฉินด้วย อย่างไรเสีย กินคนเดียวก็กิน กินสองคนก็ไม่มากเกินไป

“เอาเถิด อย่าเขย่าแล้ว!”

หลินเซี่ยงอันปัดมืออ้วน ๆ เล็ก ๆ นั้นออก “เช่นนั้นเอาอย่างนี้ วันหยุดเรียน หากพวกเจ้าว่าง ก็มาที่ร้านของข้าในตอนเช้า ข้าจะให้คนที่บ้านเตรียมไว้ให้ล่วงหน้า”

“ดีขอรับ ดีขอรับ! มะรืนนี้ก็ได้กินแล้วใช่ไหมขอรับ?”

เฝิงเฉินพยักหน้าอย่างแรง ปากแทบจะฉีกไปถึงใบหูแล้ว

จ้าวเจ๋อทำปากยื่น แล้วแค่นเสียงเล็กน้อย แสดงความไม่พอใจ ไม่สามารถกินคนเดียวได้แล้ว รู้เช่นนี้ไม่น่าพูดเลย!

“อืม ก็มาที่โรงเต้าหู้ตระกูลหลินที่ถนนด้านหน้าสำนักศึกษา หาได้ง่ายมาก ข้าจะอยู่ที่ร้านตลอด พวกเจ้ามาหาข้าได้เลย”

“ดีขอรับ!”

ในขณะนั้น ซ่งถงก็โผล่ออกมาจากด้านหลังจ้าวเจ๋อ แล้วยกมือขึ้นอย่างระมัดระวัง “ข้าก็ไปได้หรือไม่ขอรับ?”

เขาได้ยินหลินเซี่ยงอันชวนจ้าวเจ๋อและเฝิงเฉินไปกินอาหาร ก็รู้สึกอยากไปด้วย อยากเล่นกับทุกคน

“เฝิงเฉินยังไปได้ เจ้าก็มาเถิด พวกเราจะได้เล่นด้วยกัน”

ยังไม่ทันที่หลินเซี่ยงอันจะเปิดปากพูด จ้าวเจ๋อก็กล่าวตกลงทันที ในความคิดของเขา ซ่งถงสนิทสนมกับเขามากกว่าเฝิงเฉิน เพราะซ่งถงเป็นคนที่เริ่มเล่นกับคนทั้งสองก่อน

“ข้าก็อยากไป ข้าขอเข้าร่วมด้วยได้หรือไม่?”

เซวียเหวินอี้เห็นพวกเขาคุยกันอย่างสนุกสนาน ก็เข้าร่วมวงสนทนาด้วยอย่างเงียบ ๆ

“ได้สิ หากพวกเจ้าว่าง ก็มาเถิด”

ในที่สุดหลายคนก็ตกลงกันว่าจะไปที่ร้านของหลินเซี่ยงอันในเช้าวันมะรืน

…

ในวันนั้น หวังซื่อซุ่นกลับบ้านเดิมแล้ว ก่อนค่ำ ร้านค้าก็ปิดประตูเร็วขึ้น ให้หลิวหรงมาพักที่ร้านหนึ่งคืน

ร้านขายเนื้อของหลิวหรง เขาทำกับบิดา เมื่อเขารับช่วงต่อร้านขายเนื้อ บิดาของเขาก็ไปเลี้ยงหมู

ปกติหากเขาต้องไปธุระ บิดาของเขาก็จะเฝ้าร้านให้

หากมีเต้าหู้ที่สั่งไว้ก็จะทำที่บ้านเลย แล้วให้หลิวหรงช่วยนำไปส่งในตอนเช้า

ก่อนหน้านี้มีอุปกรณ์ทิ้งไว้ที่บ้าน หลินชิวหลันตื่นแต่เช้ามืดเพื่อทำเต้าหู้ ต่อมาหลินเซี่ยจือได้ยินเสียง ก็ลุกขึ้นมาช่วยด้วย

…

หวังซื่อซุ่นกลับถึงบ้านในตอนค่ำและพาหวังซานผิงมาด้วย

เมื่อกลับถึงตระกูลหวัง ท่านปู่ผู้เฒ่าหวังประหลาดใจที่หวังซื่อซุ่นกลับมาเร็วอีกแล้ว และถามว่าไยหลานชายไม่มาด้วย

เมื่อได้ยินว่าหลานชายไปร่ำเรียนแล้ว ก็ดีใจมาก

หลังจากปรึกษาหวังซานผิงและภรรยาแล้ว พวกเขาก็ยินยอม หวังซื่อซุ่นจึงกล่าวกับท่านปู่ผู้เฒ่าอย่างเปิดอกว่า ที่บ้านเปิดร้านแล้ว ค่อนข้างยุ่ง จึงต้องการเชิญพี่ห้ามาช่วยงานสักสองสามวัน

เมื่อหวังซื่อซุ่นและหวังซานผิงจากไป คนอื่น ๆ ก็สอบถามอู๋ชุนเหนียงเกี่ยวกับสถานการณ์ แต่เธอกลับแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง ไม่ยอมตอบ

บางคนไปถามท่านปู่ผู้เฒ่าหวัง ท่านปู่ผู้เฒ่าหวังกล่าวเพียงว่า ไปช่วยงานสองสามวันก็จะกลับมาแล้ว ไม่ได้พูดอะไรมากนัก

…

หลังจากหลินเซี่ยงอันเลิกเรียน ก็ไปที่ร้าน แล้วเห็นท่านลุงห้าหวังซานผิง

“ท่านลุงห้า!”

หวังซานผิงช่วยงานอยู่ที่ครัวหลังร้าน ไม่ค่อยออกมาด้านหน้า มีหลินเซี่ยจือคอยต้อนรับลูกค้าอยู่ด้านหน้า การที่คนทั้งสองอยู่ร่วมกันในพื้นที่แคบ ๆ ย่อมไม่เหมาะสม จึงต้องหลีกเลี่ยง

“นี่คือเซี่ยงอันหรือ ได้ร่ำเรียนแล้ว ดูแตกต่างออกไปแล้วนะ!”

การพบกันครั้งล่าสุดผ่านไปไม่ถึงสองเดือน เด็กคนนี้ก็ให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปแล้ว แต่ก็ยังคงฉลาดเฉลียวเหมือนเดิม

“ฮิฮิ ท่านลุงห้า มาอยู่ที่นี่คุ้นเคยแล้วหรือขอรับ?”

“พวกชาวนาอย่างเรา จะไม่คุ้นเคยกับการอยู่ในตำบลได้อย่างไร? งานนี้ก็ไม่ได้หนักหนาอะไร ดีมากเลย!”

หวังซานผิงรู้สึกยินดีในใจ ใบหน้าก็ยิ้มแย้มไม่หุบ ไม่คิดเลยว่าน้องเล็กจะคิดถึงความดีของเขา เชิญเขามาช่วยงาน แถมยังได้รับค่าแรงอีกด้วย

ปกติในช่วงที่ว่างงาน เขาจะไปขนของที่ท่าเรือ ทำงานหนัก และมีอาหารให้กิน วันหนึ่งทำเงินได้มากสุด 25 เหวิน บางครั้งก็น้อยกว่านั้น

หวังซื่อซุ่นบอกว่าให้มาช่วยงาน ได้ค่าแรงวันละ 30 เหวิน รวมอาหารและที่พัก เขาได้ยินแล้วก็ตกลงทันที เรื่องดี ๆ เช่นนี้ คนอื่นอยากทำก็หาโอกาสไม่ได้

ตอนมา เขาบอกภรรยาว่าอย่าบอกใคร หากคนอื่นรู้เข้า ย่อมต้องมาขอให้น้องเล็กช่วยอีก โอกาสดี ๆ ก็จะตกไปอยู่กับคนอื่น

เมื่อคุ้นเคยกับตำบลแล้ว ก็จะพาภรรยาและบุตรทั้งสามคนมาอยู่ด้วย เขามาลองดูสถานการณ์ก่อน

“ท่านลุงห้า หากมีเรื่องใดก็บอกท่านพ่อของข้าได้เลยนะขอรับ ข้าจะไปหามารดาแล้ว”

หลังจากท่านลุงห้ามาช่วยงานแล้ว การส่งของ ที่พัก และการขนส่ง ก็ตกเป็นหน้าที่ของเขา ซึ่งทำให้บิดาของเขาว่างขึ้น แล้วสามารถออกไปหางานอื่น ๆ ได้

แน่นอนว่าขั้นตอนสำคัญในการทำเต้าหู้ยังคงเป็นบิดามารดาของเขา

สูตรและอัตราส่วนก็ถูกควบคุมไว้แน่นหนา ไม่ให้คนนอกรู้

เงินเดือนของหวังซานผิง หลินเซี่ยงอันและบิดามารดาได้หารือกันแล้ว ส่วนหลินเซี่ยจือก็ได้เงินเดือนด้วยเช่นกัน ไม่สามารถแบ่งแยกได้

หลินเซี่ยจือได้รับเงินเดือนวันละ 25 เหวิน ซึ่งไม่น้อยสำหรับแรงงานหญิง การเจรจานี้ให้หลินชิวหลันเป็นคนจัดการ แต่ภายนอกกล่าวว่าเป็นเพียงการช่วยงานที่บ้าน ไม่ได้รับเงิน

จ้าวเฉียวถือเป็นศิษย์ฝึกหัด ไม่มีเงินเดือน แต่ได้รับเงินเล็ก ๆ น้อย ๆ เป็นค่าขนมทุกเดือน

พรุ่งนี้จ้าวเจ๋อและเพื่อน ๆ จะมาถึงแล้ว วันนี้เขาต้องลองทำดู หากพรุ่งนี้ทำไม่สำเร็จก็จะเสียหน้า

ก่อนออกจากบ้านในตอนเช้า เขาให้มารดาไปซื้อนมมา

นมในยุคนี้ ไม่ใช่นมวัวสีดำขาวที่พบเห็นได้ทั่วไปในจีน แต่เป็นนมวัวกระทิงและวัวสีเหลือง

มณฑลเจ้อเจียงหลังจากพัฒนาในช่วงราชวงศ์ก่อนหน้า ก็เริ่มมีการบริโภคนมอย่างแพร่หลายแล้ว

เดิมทีเขาคิดว่านมวัวแพง แต่นมแพะถูก แต่ความจริงกลับตรงกันข้าม นมวัวเป็นเรื่องปกติมากที่นี่ เขาเพิ่งจะรู้ตัว

ดังนั้นเขาจึงให้มารดาไปซื้อนม และซื้อหม้อดินเผาขนาดกลมเตี้ยมาด้วย

เพราะหม้อเหล็กใหญ่เกินไป ไม่สะดวกที่จะใช้ หม้อดินเผาสามารถวางบนเตาสำหรับต้มยาได้พอดี ทำให้สะดวกในการอุ่นนม

หลินเซี่ยงอันหานมวัวไม่พบในบ่อน้ำ จึงรีบวิ่งไปถามหลินชิวหลัน

“ท่านแม่ ท่านเก็บนมวัวไว้ที่ใดหรือขอรับ?”

หมายเหตุ

ราชวงศ์ก่อนหน้าในที่นี้ หมายถึง ราชวงศ์ซ่ง ซึ่งเป็นที่นิยมในการบริโภคผลิตภัณฑ์จากนมในภาคใต้ของจีน