บทที่ 35 จริงกว่าทองคำแท้!

“ได้ยินว่าแซ่เฝิง ผ้าที่ขายในตำบลของเรามาจากบ้านเขา ว่ากันว่ายังขนไปขายในอำเภอและหัวเมืองใหญ่ด้วย ธุรกิจทำได้ใหญ่โตมาก!”

หวังซื่อซุ่นเห็นโคมไฟที่มีอักษร "เฝิง" แขวนอยู่บนรถม้าของผู้ดูแล จึงไปถามไถ่ผู้คน แล้วก็ตกใจมาก ธุรกิจของพวกเขาช่างใหญ่โตจริง ๆ

ไม่แปลกใจเลยที่ร่ำรวยและใจป้ำ ไม่ต่อรองราคาเลย

หลินเซี่ยงอันเข้าใจทันที เกรงว่าจะเป็นเฝิงเฉินที่ช่วยเหลือ

ครอบครัวใหญ่เพียงแค่ปล่อยช่องโหว่เล็ก ๆ ออกมา ก็เพียงพอสำหรับครอบครัวเล็ก ๆ ให้มีกินไปได้ทั้งปีแล้ว

จ้าวเจ๋อกับเฝิงเฉินนัดกันไว้หรือ ถึงได้มาซื้อเต้าหู้ที่บ้านเขาตามกันมาติด ๆ

ในเมื่ออีกฝ่ายยื่นมือมาช่วยแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องเสแสร้งแกล้งทำอีก

“ท่านพ่อ ท่านทำตามคำสั่งซื้อไปเถิด คำสั่งซื้อจากตระกูลเฝิงนี้คงเป็นเพราะสหายของข้าช่วย ข้ารับน้ำใจของพวกเขาไว้ แล้วข้าจะตอบแทนบุญคุณของพวกเขาเอง!”

หวังซื่อซุ่นตกใจ ไม่แปลกใจเลยที่ผู้คนเหล่านั้นมาหาเขา ที่แท้ก็เพราะเห็นแก่บุตรชายของเขา การร่ำเรียนนี่ช่างดีจริง ๆ การคบค้าสมาคมกับผู้คนก็แตกต่างออกไป

แต่ก็ยังลังเลอยู่เล็กน้อย เพราะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายคิดอย่างไร

หลินชิวหลันรู้สึกกังวลเล็กน้อย “ลูกชาย การทำเช่นนี้จะทำให้เจ้าต้องเสียหน้าต่อหน้าเพื่อนร่วมชั้นหรือไม่ หากเป็นเช่นนั้น พ่อแม่จะไม่ทำธุรกิจนี้เลยยังดีกว่า”

นี่ไม่ใช่ปัญหาเรื่องหน้าตา แต่บางคนอาจใช้เรื่องนี้เป็นจุดอ่อน เพื่อข่มขู่ผู้อื่น โดยไม่ตั้งใจสร้างแรงกดดันให้แก่บุตรชาย

อีกฝ่ายมีเจตนาดี แต่ก็ต้องระวังไว้!

หลินเซี่ยงอันรู้ว่าหลินชิวหลันมีความปรารถนาดี จึงอธิบายอย่างอดทน

“ท่านแม่ ท่านไม่ไว้ใจข้าหรือขอรับ ข้าก็แค่ร่ำเรียนได้ดีกว่าคนอื่นเล็กน้อย ให้ความช่วยเหลือพวกเขาบ้างในการเรียนเท่านั้น จะไม่มีเรื่องอื่นใดเกิดขึ้นขอรับ”

สองสามีภรรยาจึงวางใจ แล้วเริ่มคำนวณเงินที่จะได้รับจากคำสั่งซื้อทั้งสองนี้ พวกเขานับอยู่ครึ่งค่อนวันก็ยังนับไม่ชัดเจน หลินเซี่ยงอันเห็นแล้วทนไม่ไหว จึงกล่าวออกมาเพื่อจัดการให้เรียบร้อย

“ตระกูลเฝิง สั่งเต้าหู้ 200 จิน เดือนละ 4 ครั้ง รวมเป็น 800 จิน คิดราคา 3 เหวินต่อจิน เดือนหนึ่งจะทำกำไรได้ยี่สิบสี่ตำลึงเงิน ตระกูลจ้าว สั่งเต้าหู้ 100 จิน คิดราคา 2 เหวินต่อจิน เต้าหู้แข็งปรุงรส 50 จิน คิดราคา 4 เหวินต่อจิน เดือนละ 4 ครั้ง รวมเป็นสิบหกตำลึงเงิน”

หวังซื่อซุ่นหัวเราะ แล้วมองหลินชิวหลัน “บุตรชายของเราเก่งจริง ๆ คำนวณเสร็จในทันที! ไม่รู้ว่าเด็กคนนี้คิดคำนวณอย่างไร ช่างเก่งกาจถึงเพียงนี้! ข้าต้องใช้ลูกคิดในการคำนวณเลยนะ!”

“ใช่แล้ว ก่อนหน้านี้แม่คิดว่าเขาคำนวณส่งเดช ผลสุดท้ายกลับถูกต้องทุกครั้ง ช่างเป็นดวงดาวนำโชคของบ้านเราจริง ๆ!”

หลินชิวหลันก็กล่าวชื่นชมอย่างยิ้มแย้ม ลูบศีรษะบุตรชายอย่างอ่อนโยน ความยากลำบากที่ผ่านมาก็คุ้มค่าแล้ว!

หลินเซี่ยงอันจับมือหยาบกระด้างของมารดา แล้วยิ้มอย่างขี้เล่น “ท่านพ่อท่านแม่ นี่เพิ่งเริ่มต้นเองขอรับ! วันดี ๆ ข้างหน้ายังอีกยาวไกลนัก!”

“บังเอิญคำสั่งซื้อใหญ่สองรายการนี้ ท่านพ่อของข้าคงจะยุ่งมาก ท่านแม่ ให้ท่านลุงห้ามาช่วยเถิดนะขอรับ! เมื่อท่านลุงห้ามาแล้ว ก็สามารถพักอยู่ที่ร้านได้ ท่านพ่อก็สามารถกลับมานอนที่บ้านได้แล้ว!”

สองสามีภรรยาไม่มีความเห็นต่าง จึงตกลงกัน

ฮูหยินผู้เฒ่าหลินไม่สนใจเรื่องกิจการแล้ว ปล่อยให้หลินชิวหลันและสองสามีภรรยาจัดการ นางมีหน้าที่ดูแลบุตรสามคนและทำอาหาร ช่วยหลินชิวหลันเล็กน้อย

หลินเซี่ยจือและจ้าวเฉียวสามารถช่วยงานที่ร้านได้ จึงไม่มีใครคัดค้านการที่แม่และบุตรทั้งสามมาอาศัยอยู่ด้วย

จ้าวเอ้อร์ก็ไม่ได้มาหาที่บ้านเลย ทุกคนจึงอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข

ลาต้องใช้ลากโม่และส่งของ หวังซื่อซุ่นต้องกลับไปหมู่บ้านตระกูลหวังในบ่ายวันรุ่งขึ้น จึงฝากหลิวหรงให้มาช่วยส่งของในเช้าวันรุ่งขึ้น และเขาได้เช่ารถลากวัวกลับไป

ครั้งนี้เขากลับไปซื้อเหล้าให้ท่านปู่ผู้เฒ่าหนึ่งกา ซื้อผ้าให้มารดาทำเสื้อผ้าหนึ่งชุด และเนื้อสามจิน ครอบครัวละหนึ่งจิน และเต้าหู้ยี้สามไห

เรื่องราวครั้งที่แล้วทำให้เขาเสียใจกับพี่ใหญ่ แต่บิดามารดาอยู่กับครอบครัวพี่ใหญ่ ก็ยังต้องมอบของให้บ้าง เพื่อให้ความสัมพันธ์ยังคงอยู่

เขาซื้อขนมเล็ก ๆ น้อย ๆ หนึ่งจิน สำหรับแบ่งให้เด็ก ๆ กิน

จากนั้นก็ถือของเต็มไม้เต็มมือกลับบ้าน

...

หลังจากหลินเซี่ยงอันไปถึงสำนักศึกษา ก็สอบถามเฝิงเฉินเกี่ยวกับเรื่องคำสั่งซื้อทันที ส่วนจ้าวเจ๋อมีความสัมพันธ์ที่ดีอยู่แล้วจึงไม่พูดถึง

แต่เขาก็ยังต้องแสดงความขอบคุณต่อเฝิงเฉินและจ้าวเจ๋อ

เดิมทีหลินเซี่ยงอันกินข้าวกับจ้าวเจ๋อและซ่งถง แต่ต่อมาเฝิงเฉินก็เข้าร่วมด้วย

และในที่สุดเซวียเหวินอี้ก็เข้าร่วมด้วย

ทั้งห้าคนจึงรวมตัวกันเป็นกลุ่ม กินข้าวด้วยกันอยู่บ่อยครั้ง

เดิมทีอู๋จั๋วต้องการกลับมาสานสัมพันธ์ แต่หลินเซี่ยงอันทำตัวเย็นชาต่อการแสดงท่าทีที่ดีของเขา แถมเขาก็ไม่ชอบเฝิงเฉิน ผลคือพวกเขายิ่งใกล้ชิดกันมากขึ้น ส่วนอู๋จั๋วก็แปลกหน้าไปแล้ว อย่างมากก็แค่ทักทายกันเมื่อเจอกันเท่านั้น

เวินป๋อเจี๋ยเป็นคนไม่คิดมาก อู๋จั๋วแสดงท่าทีที่ดีต่อเขา เขาจึงมักจะอยู่ด้วยกัน

แต่เด็กจากครอบครัวชาวนาบางคนก็ยังเป็นมิตรกับหลินเซี่ยงอัน เพราะความสัมพันธ์ของหยางฮุย

เมื่ออาจารย์หลี่สอนเสร็จในตอนเช้าและเดินออกจากห้องบรรยาย หลินเซี่ยงอันก็หันไปมองสหายที่อยู่ข้าง ๆ

“อาเจ๋อ เจ้ากับเฝิงเฉินตกลงกันไว้แล้วใช่หรือไม่”

“อะไรหรือ พวกเราตกลงอะไรกันหรือ”

จ้าวเจ๋อทำหน้าสงสัย ไม่เข้าใจว่าหลินเซี่ยงอันพูดถึงเรื่องอะไร

“ในบรรดาเพื่อนร่วมชั้น เจ้าเป็นคนที่รู้เรื่องราวของบ้านข้าดีที่สุด มิฉะนั้นเขาจะมาสั่งซื้อเต้าหู้ที่บ้านข้าได้อย่างไร”

กล่าวตามตรง ใครจะว่างไปสืบเรื่องราวของเพื่อนร่วมชั้นเล่า!

เขาบอกแค่ว่าที่บ้านขายเต้าหู้ ไม่ได้บอกว่าเปิดร้านแล้ว ส่วนตระกูลเฝิงมาสั่งซื้อที่ร้าน

คนใหญ่คนโตทั่วไปย่อมไม่สนใจคนตัวเล็ก ต้องมีคนแนะนำจึงจะมา

จ้าวเจ๋อคิดว่าตนเองพูดอะไรผิดไปแล้ว จึงอธิบายอย่างระมัดระวัง

“อ๊า! บอกคนอื่นไม่ได้หรือ วันนั้นเขาถามข้าว่าไยเจ้าถึงรีบร้อนจากไป ข้าจึงบอกว่าเจ้าไปช่วยงานที่ร้าน”

“ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่อยากขอบคุณเจ้าเท่านั้น!”

หลินเซี่ยงอันคิดอยู่ครู่หนึ่ง เด็ก ๆ ชอบกินของหวาน

อากาศในฤดูร้อนนั้นร้อน เหมาะที่จะกินไอศกรีม แต่เขาทำน้ำแข็งไม่ได้ หากทำพุดดิ้งนมสองชั้น แล้วแช่ในน้ำบ่อเย็น ๆ ก็น่าจะอร่อย

บังเอิญการหยุดเรียนครั้งนี้ เขาจะทำพุดดิ้งนมสองชั้นให้จ้าวเจ๋อกิน เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ!

“ก่อนหน้านี้ ข้าเคยพูดถึงพุดดิ้งนมสองชั้นใช่หรือไม่ รอข้าหยุดเรียน ข้าจะทำมาให้เจ้ากิน เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ!”

ครั้งก่อนจ้าวเจ๋อได้ยินหลินเซี่ยงอันกล่าวถึง ก็ยังจำรสชาติไม่ได้ แต่ไม่คิดเลยว่าครั้งนี้จะได้กินจริง ๆ จ้าวเจ๋อแสดงสีหน้ายินดีในทันที

“อ๊า! จริงหรือ”

ไยถึงไม่เชื่อคำพูดของเขาเล่า เขามักจะพูดเฉพาะสิ่งที่ทำได้เท่านั้น สิ่งที่ทำไม่ได้ เขาก็ไม่เคยพูดถึง

“จริงสิ จริงยิ่งกว่าทองคำแท้! ข้าเคยผิดสัญญาที่ให้ไว้กับเจ้าเมื่อใดเล่า”

จ้าวเจ๋อบ่นเสียงเบา “เจ้าบอกว่าจะทำปากกาไม้ไผ่สีม่วงให้ข้า แต่ก็ยังไม่เคยทำให้ข้าเลย!”

...

หลินเซี่ยงอันรู้สึกผิดในทันที เขาเกือบลืมเรื่องนี้ไปแล้ว ไม่คิดเลยว่าเด็กคนนี้จะความจำดีถึงเพียงนี้!

“มารดาของเจ้ายังอยู่ที่นั่นมิใช่หรือ พวกเราก็ไม่สะดวกที่จะตัดไม้ไผ่สีม่วงต่อหน้าท่านใช่หรือไม่! เจ้าจะนำไม้ไผ่สีม่วงมาให้ข้าเมื่อใด ข้าก็จะทำให้เจ้าเมื่อนั้น!”

“เจ้าพูดเองนะ ข้าจะไปขอไม้ไผ่สีม่วงจากท่านแม่ของข้าทันที”

จ้าวเจ๋อจึงรู้สึกพอใจ ไม้ไผ่สีม่วงไม่สามารถแอบตัดได้ ก็แค่ไปขอท่านแม่เท่านั้น ก็ย่อมหามาได้แน่นอน

ราวกับกลัวว่าจะไม่ได้กินพุดดิ้งนมสองชั้น เขาจึงกล่าวเสริมว่า

“พุดดิ้งนมสองชั้น เจ้าต้องทำให้ข้ากินนะ ห้ามผิดคำพูด!”

ยังไม่ทันที่หลินเซี่ยงอันจะพยักหน้า เฝิงเฉินก็เดินเข้ามาอย่างสงสัย “พุดดิ้งนมสองชั้นคืออะไร”