บทที่ 34 คำสั่งซื้อใหญ่สองรายการ

“ไม่ใช่เพราะเต้าหู้ และก็ไม่ใช่เพราะราคา”

หลินเซี่ยงอันรู้สึกงงงวยไปหมด ไม่ใช่สองสาเหตุนี้ แล้วเพราะอะไรเล่า

“แล้วเพราะเหตุใดเล่า”

“เป็นเพราะเขาต้องการมากเกินไป พ่อลองคำนวณดูแล้ว แม้จะเป็นคำสั่งซื้อใหญ่ แต่กำไรก็น้อยอยู่แล้ว แถมเขายังต้องการค่าสินบนเพิ่มเติมอีก หากพวกเราต้องทำงานหนักขนาดนี้ กำไรที่ได้ก็ไม่ต่างอะไรกับการขายเองเลย ทำไปก็เท่ากับทำฟรี”

“เดิมทีก็เป็นเพียงกำไรเล็กน้อย แต่กลับถูกกดราคาถึงเพียงนี้ พ่อคิดว่าไม่คุ้มค่าแล้ว บังเอิญเจ้าของร้านไม่เห็นด้วยกับเขา เรื่องจึงได้ยุติลง!”

เดิมทีหวังซื่อซุ่นคิดว่าหากมีกำไรบ้าง ก็จะยอมทน แต่ยังไม่ทันเริ่มต้นก็ขอค่าสินบนแล้ว หากทำต่อไปอาจจะถูกบีบคั้นได้

อีกทั้งตอนนี้คนงานก็มีจำกัด หากรับคำสั่งซื้อของเขา ก็ต้องเพิ่มคนงาน ซึ่งก็เป็นค่าใช้จ่ายอีก

สรุปแล้วมีแต่จะขาดทุน

“ท่านพ่อ การที่คำสั่งซื้อนี้ไม่สำเร็จ ถือเป็นโชคดีของพวกเรา ไม่อย่างนั้นคงจะถูกบงการ ร้านของเราแม้จะเล็ก แต่ก็มีหลักการนะขอรับ”

หลินเซี่ยงอันฟังแล้วก็รู้สึกว่าเถ้าแก่โรงเตี๊ยมผู้นั้นช่างใจดำยิ่งนัก ร่วมค้ากับคนเช่นนี้ ย่อมต้องคอยดูสีหน้าของเขา

งานมาก เงินน้อย ใครอยากทำก็ทำไปเถิด!

“ทิศตะวันออกไม่สว่าง ทิศตะวันตกก็สว่างเอง ไม่แน่ว่าอาจจะมีคำสั่งซื้อใหญ่จากที่อื่นมาก็ได้ ท่านพ่อ ท่านสบายใจเถิด! การที่พวกเขาพลาดโอกาสในการร่วมค้ากับเรา ถือเป็นความสูญเสียของพวกเขาอย่างแน่นอน! ท่านพ่อ อย่าได้เสียใจเลย!”

เขาตบหลังบิดา เพื่อเป็นกำลังใจ

“ในช่วงเจ็ดวันนี้ ข้าสังเกตแล้วว่ากิจการของบ้านเราค่อนข้างมั่นคง ทุกวันใช้ถั่วเหลืองประมาณ 150 จิน ยอดขายน้อยกว่าตอนเปิดร้านเล็กน้อย แต่เมื่อหักต้นทุนทั้งหมดแล้ว อย่างน้อยวันหนึ่งก็ทำกำไรได้ 1 ตำลึงเงิน ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากก่อนหน้านี้”

กล่าวตามตรง มีน้อยคนนักที่เดินทางไกลเพื่อมาซื้อเต้าหู้ ส่วนใหญ่เป็นคนที่อยู่บริเวณใกล้เคียงที่มาซื้อเป็นประจำ

“เรื่องเต้าหู้เอาไว้แค่นี้ก่อน พวกเราสามารถเพิ่มอาหารอื่น ๆ ได้ ท่านแม่ลองทำเต้าหู้แข็งปรุงรสสำเร็จแล้วใช่หรือไม่ พวกเราก็นำมาขายที่ร้านเลย นอกจากเต้าหู้แข็งปรุงรสแบบตากแห้งแล้ว พวกเราก็ทำแบบตุ๋นขายด้วย เต้าหู้แข็งปรุงรสตุ๋น ฟองเต้าหู้ปรุงรสตุ๋น และไข่ตุ๋นปรุงรส ความหอมของมันจะกระจายออกไปได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งจะช่วยดึงดูดลูกค้าเข้าร้าน เพื่อเป็นการสร้างตลาดเสียก่อน”

หวังซื่อซุ่นพยักหน้าเห็นด้วย

“ในช่วงเจ็ดวันนี้ แม้เต้าหู้จะขายได้มาก แต่กำไรที่แท้จริงกลับมาจากเต้าฮวย นั่นคือธุรกิจอาหาร ท่านสามารถให้ท่านยายทดลองต่อไปได้ ท่านยายถนัดทำซาลาเปา เช่นนี้ก็จะค่อย ๆ เพิ่มความหลากหลายของสินค้าได้”

“ใช่ ใช่ ใช่ ความหมายของข้าก็คือเช่นนี้!”

สองพ่อลูกเห็นพ้องต้องกันทันที อารมณ์ของหวังซื่อซุ่นก็พุ่งสูงขึ้น และเต็มไปด้วยแรงบันดาลใจอีกครั้ง

…

อีกหลายวันต่อมา ในตอนค่ำ หลินเซี่ยงอันกำลังช่วยหลินชิวหลันจัดทำบัญชีของร้าน

หวังซื่อซุ่นเดินเข้ามาจากด้านนอก มารดาและบุตรชายไม่ได้เงยหน้าขึ้นมาเลย

เขาดื่มน้ำหนึ่งแก้วอย่างกระปรี้กระเปร่า แล้วกระแอมเบา ๆ ก่อนจะกล่าว

“พวกเจ้าหยุดก่อน พ่อมีเรื่องจะประกาศ!”

หลินเซี่ยงอันยังคงก้มหน้าเขียนบัญชีต่อไป ตอบกลับอย่างขอไปที “อืม ว่ามาเถิด!”

หลินชิวหลันที่กำลังนับเงินอยู่ ถูกหวังซื่อซุ่นขัดจังหวะ ก็เงยหน้าขึ้นมาอย่างไม่พอใจ แล้วทำหน้าเบื่อหน่าย

“ข้านับมานานแล้ว ก็ต้องนับใหม่ ไป ไป ไป เจ้าไปหาที่เย็น ๆ อยู่เถิด!”

หวังซื่อซุ่นอารมณ์ดีมาก จึงไม่ได้สนใจความไม่พอใจของสองแม่ลูก แล้วกล่าวอย่างมีความสุข

“พวกเจ้าหยุดก่อน พ่อมีเรื่องสำคัญจะประกาศจริง ๆ บ้านเราได้รับคำสั่งซื้อใหญ่แล้ว!”

หลินเซี่ยงอันไม่ยอมปล่อยผ่านการกระทำของบิดา แล้วโจมตีอย่างไร้ความปรานี “อ้าว ไม่ใช่ว่าล้มเหลวไปแล้วหรือ”

“ใช่แล้ว พวกเราทำธุรกิจเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็ทำอาหารไปอย่างสบายใจ เจ้าอย่าคิดถึงแต่เรื่องคำสั่งซื้อใหญ่ ๆ เลย!”

หลินชิวหลันโบกมือ นับตั้งแต่การเจรจาคำสั่งซื้อใหญ่ครั้งก่อนล้มเหลว นางก็มุ่งมั่นไปที่ธุรกิจอาหาร เตรียมเพิ่มรายได้ของร้านจากด้านนี้

“โอ๊ย ไม่ใช่ร้านนั้น! เป็นร้านอื่น ไม่สิ เป็นสองร้าน! คราวนี้พ่อเจรจาสำเร็จแล้ว จึงมาบอกพวกเจ้า พวกเจ้าทายสิว่าใครมาสั่ง”

หวังซื่อซุ่นทำหน้าลึกลับ จงใจทายปัญหา เพื่อให้สองแม่ลูกหันมาสนใจ

เป็นไปตามคาด หลินเซี่ยงอันและหลินชิวหลันหยุดทำงานในมือ แล้วมองเขาด้วยความประหลาดใจ

“เป็นลุงซุน ผู้ดูแลข้างบ้านมาสั่ง เขาบอกว่าสั่งให้กับสำนักคุ้มภัย โดยสั่งเต้าหู้ 100 จิน และเต้าหู้แข็งปรุงรส 50 จิน ทุกสิบวัน! ข้าสงสัยว่าเต้าหู้แข็งปรุงรสของบ้านเรายังไม่ได้เริ่มขาย ไยเขารู้เรื่องนี้ได้”

กล่าวได้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญ เมื่อสองวันก่อนหลินชิวหลันทำเต้าหู้แข็งปรุงรส กลิ่นหอมฟุ้งไปทั่ว

ช่วงนี้หลินเซี่ยงอันมักจะอยู่ที่ร้านจนมืดค่ำแล้วจึงกลับบ้าน บังเอิญวันนั้นจ้าวเจ๋อวิ่งมาหาเขาเล่น

แล้วก็ได้ลองชิมเต้าหู้แข็งปรุงรส แล้วเขาก็นำกลับไปให้ที่บ้านชิมด้วย

หลินชิวหลันยิ้มแล้วกล่าวว่า “วันนั้นตอนที่ทำเสร็จ จ้าวเจ๋อกำลังเล่นอยู่ที่บ้าน เลยได้ลองชิมไปเล็กน้อย ต่อมาให้เขานำกลับไปให้ที่บ้านชิมด้วย คาดว่าคงรู้เรื่องแล้ว”

ก่อนหน้านี้จ้าวเจ๋อเคยแสดงความไม่พอใจกับหลินเซี่ยงอันว่าเขายุ่งเกินไปจนไม่ได้ติวหนังสือให้ เขาเองก็รู้สึกว่าเด็กคนนี้น่ารำคาญ แต่ไม่คาดคิดว่าในที่สุดเขาก็ได้คำสั่งซื้อใหญ่มาจากบ้านของเด็กคนนี้!

กล่าวตามตรง ตอนที่เขาผูกมิตรกับจ้าวเจ๋อ ไม่ได้คิดถึงความสัมพันธ์ในส่วนนี้ แต่เมื่อคิดดูแล้วยังมีตลาดอื่น ๆ อีกมากมาย จึงไม่จำเป็นต้องเปิดปากขอความช่วยเหลือ

แม้เขาจะช่วยจ้าวเจ๋อ แต่ก็ไม่ได้คิดที่จะใช้ประโยชน์เพื่อขอผลตอบแทน

เพียงแค่หวังว่าในยามจำเป็น จะมีทางเลือกอื่นให้เดินเท่านั้น

ลุงซุนไม่น่าจะมาสั่งเต้าหู้อย่างไม่มีเหตุผล ย่อมต้องได้รับอนุญาตจากฮูหยินหลี่แล้ว

ฮูหยินหลี่ย่อมต้องสั่งซื้อเพราะเห็นแก่บุตรชายของตน

“คำสั่งซื้อนี้สำเร็จได้ ก็เพราะบารมีของบุตรชายเรา แถมลุงซุนก็ไม่ได้กดราคาเลย ให้มัดจำข้ามาด้วย!”

ราคาของเต้าหู้แข็งปรุงรสยังไม่ได้กำหนด แต่ลุงซุนกลับสั่งซื้อไปแล้ว แสดงว่าเขามีความเชื่อใจว่าจะไม่ถูกโก่งราคา!

หวังซื่อซุ่นเข้าใจดีว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะเห็นแก่บุตรชายของเขา

“ท่านพ่อ ท่านก็คิดราคาเดียวกับที่ขายให้โรงเตี๊ยมอื่น ๆ แก่ลุงซุนเถิด! ส่วนเต้าหู้แข็งปรุงรส ราคาต้องแพงกว่าเล็กน้อย ขายปลีก 5 เหวินต่อจิน หากขายส่งก็ 4 เหวินต่อจิน ส่วนเต้าหู้ยี้ที่บ้านทำไว้ ท่านก็มอบให้ไปหนึ่งไหทุกครั้งที่ไปส่งของ”

เต้าหู้แข็งปรุงรสนอกจากจะต้องนำมาปรุงรสแล้ว ยังต้องนำไปตากแดดด้วย หากต้องการให้รสชาติดียิ่งขึ้น ก็สามารถนำมาปรุงรสอีกครั้ง แล้วตากแดดอีกครั้ง จะทำให้รสชาติซึมซับและเคี้ยวหนึบหนับมากขึ้น และสามารถเก็บไว้ได้นาน

ไหขนาดเท่าฝ่ามือ เป็นไหที่สั่งทำพิเศษ สามารถบรรจุเต้าหู้ยี้ได้ประมาณหนึ่งจินกว่า ๆ

เต้าหู้ยี้ใช้เวลานานในการทำ ต้องปิดผนึกไว้ประมาณหนึ่งเดือน และยิ่งนานก็จะยิ่งหอม

เต้าหู้ยี้ที่บ้านทำส่วนใหญ่เป็นสีขาว ต้องใช้เหล้าขาวในการหมัก จะมีกลิ่นหอมอ่อน ๆ ของเหล้า รสสัมผัสนุ่มละมุนลิ้น

ต่อมาหลินเซี่ยงอันแนะนำให้มารดาใส่พริกป่นลงไปด้วย จึงมีเต้าหู้ยี้สองรสชาติ

มารดาของเขาเพิ่งเริ่มทำหลังจากออกจากการอยู่ไฟแล้ว ชุดแรกยังไม่เสร็จดีเลย

…

“ท่านแม่ ตอนนี้อากาศดี ท่านควรปรุงรสให้มาก ๆ แล้วนำไปตากแดดให้แห้ง จะได้เก็บไว้ได้นาน”

ในเมื่อได้รับคำสั่งซื้อแล้ว ก็ต้องเตรียมการให้พร้อม

“ท่านพ่อ ท่านบอกว่ามีสองคำสั่งซื้อ แล้วอีกคำสั่งซื้อหนึ่งเล่า”

อ้อ บุตรชายของเขาเก่งกาจเกินไป ไม่ต้องให้เขาจัดการอะไรเลย ก็สามารถวางแผนทุกอย่างได้อย่างเรียบร้อย

“เป็นคำสั่งซื้อจากครอบครัวใหญ่ในตำบลแห่งหนึ่ง ว่ากันว่าทำธุรกิจทอผ้า ผ้าทั้งหมดในตำบลทำมาจากบ้านเขา เขาต้องการให้ไปส่งเต้าหู้ 200 จิน เดือนละสี่ครั้ง และเขาก็เป็นคนพูดคุยง่ายมาก แถมเป็นฝ่ายมาหาเองด้วย”

อีกฝ่ายมาหาเอง และสอบถามราคาแล้วก็ไม่ต่อรองเลย ตกลงสั่งซื้อทันที และจะชำระเงินทุกเดือน พร้อมทั้งจ่ายเงินล่วงหน้าให้หนึ่งเดือนด้วย ช่างเป็นผู้ซื้อที่ดีจริง ๆ

ความราบรื่นในการเจรจา ทำให้หวังซื่อซุ่นรู้สึกเหมือนกำลังฝันไป เขาไม่เคยเจอผู้ซื้อที่ดีถึงเพียงนี้มาก่อน!

เมื่อได้ยินว่าทำธุรกิจทอผ้า หลินเซี่ยงอันก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามว่า “ครอบครัวใหญ่ผู้นั้นแซ่อะไรหรือ”