บทที่ 13 เลือกสำนักศึกษา

หลินเซี่ยงอันฟังคำแนะนำจบ ก็เข้าใจได้อย่างชัดเจนว่า

สำนักศึกษาซู่เหริน เป็นโรงเรียนที่เพิ่งเปิดใหม่ สำนักศึกษาเป่าเสียน เป็นโรงเรียนเก่าที่มีชื่อเสียงด้านผลการเรียน ส่วนสำนักบัณฑิตหยุนหลิน ก็คือโรงเรียนคุณหนูคุณชายสำหรับชนชั้นสูงโดยเฉพาะ

หากไม่คำนึงถึงสถานการณ์จริง ย่อมต้องเลือกสำนักบัณฑิตหยุนหลินเป็นแน่

เพราะนอกจากจะได้ร่ำเรียนแล้ว ยังสามารถสร้างเครือข่ายความสัมพันธ์ได้อีกด้วย

ทว่าโรงเรียนนี้ต้องอาศัยภูมิหลังและเส้นสาย จึงไม่สามารถเข้าเรียนได้อย่างแน่นอน

สำนักศึกษาเป่าเสียน มีประวัติผลการเรียนดี มีแหล่งศิษย์ที่ดี จะคัดกรองคุณสมบัติของศิษย์ก่อน และคัดเลือกศิษย์ที่โดดเด่นเพื่ออบรมเป็นพิเศษ

แต่ซิ่วไฉอู๋ผู้ก่อตั้ง มีอายุมากแล้ว เรี่ยวแรงจึงมีจำกัด

สำนักศึกษาซู่เหริน เพิ่งเปิดทำการ ยังไม่มีผลงาน แต่ครูผู้สอนเป็นซิ่วไฉหนุ่ม

โรงเรียนแรกค่าเล่าเรียนสูงกว่า ส่วนโรงเรียนหลังค่าเล่าเรียนถูกกว่า

หลินเซี่ยงอันเปรียบเทียบดูแล้ว เมื่อตัดสำนักบัณฑิตหยุนหลินออกไป สำนักศึกษาที่เหลืออีกสองแห่งมีความแตกต่างกันไม่มากนักสำหรับการเริ่มต้นร่ำเรียนของเขา

เพราะต่างก็เป็นซิ่วไฉเหมือนกัน คนหนึ่งสูงวัย อีกคนยังหนุ่มย่อมมีข้อดีข้อเสียที่แตกต่างกันไป

ค่าเล่าเรียนเป็นหนึ่งในสิ่งที่ต้องพิจารณา แต่สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือระยะทาง ในยุคโบราณที่ต้องเดินทางด้วยเท้าเป็นหลัก เรื่องระยะทางจึงเป็นปัญหาใหญ่

“ท่านพ่อ สำนักศึกษาไหนอยู่ใกล้บ้านเราที่สุดขอรับ?”

หวังซื่อซุ่นชะงักไปครู่หนึ่ง “สำนักศึกษาซู่เหรินอยู่ใกล้ทางด้านหลังซอย ใกล้กับบ้านน้าเล็กของเจ้า ส่วนสำนักศึกษาเป่าเสียนอยู่ทางใต้ ต้องเดินทางประมาณครึ่งชั่วยาม แต่บ้านเรามีรถลากลา การรับส่งก็สะดวก”

อยู่ใกล้บ้าน แถมค่าเล่าเรียนยังถูกกว่า

“ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้าจะไปร่ำเรียนที่สำนักศึกษาซู่เหรินขอรับ”

หากผู้อาวุโสในตระกูลไม่กล่าวว่าบุตรชายมีแววจะได้ร่ำเรียน หวังซื่อซุ่นก็คงจะไม่คิดมาก และเลือกสำนักศึกษาซู่เหรินไปเลย

แม้เขาจะไม่เข้าใจเรื่องการร่ำเรียนมากนัก แต่ก็รู้ว่าสำนักศึกษาเป่าเสียนดีกว่า

รู้ว่าบุตรชายเป็นคนมีเหตุผล กลัวว่าเขาจะเสียดายเงิน จึงปลอบว่า

“ลูกชาย เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องของที่บ้าน สำนักศึกษาเป่าเสียนดีกว่า แม้จะแพงกว่าเล็กน้อย บ้านเราก็สามารถส่งเจ้าไปร่ำเรียนได้”

“เสี่ยวโต้วจื่อ ท่านแม่รู้ว่าเจ้าเป็นเด็กมีเหตุผลมาตั้งแต่เล็ก ที่บ้านเราเก็บเงินมาหลายปีแล้ว เจ้าไม่ต้องกังวล มีเงินเพียงพอสำหรับเจ้าได้ร่ำเรียน”

ปกติแล้วที่บ้านใช้ชีวิตอย่างประหยัด แต่ข้าวของที่ให้เขาก็มักจะเลือกสรรสิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

แม้บิดามารดาจะเต็มใจ แต่หลินเซี่ยงอันก็ยังคงยืนยันความคิดเดิม

“ท่านพ่อ ท่านแม่ ที่ลูกเลือกสำนักศึกษาซู่เหริน มิใช่เพราะค่าเล่าเรียนถูกขอรับ”

“ประการแรก อาจารย์ของสำนักศึกษาทั้งสองแห่งต่างก็เป็นซิ่วไฉ แต่ซิ่วไฉหลี่แห่งสำนักศึกษาซู่เหรินยังหนุ่มกว่า ย่อมมีเรี่ยวแรงดีกว่า สามารถอบรมสั่งสอนศิษย์ได้อย่างละเอียดถี่ถ้วน”

“ประการที่สอง ตอนนี้เป็นฤดูร้อน อากาศร้อน การเดินทางไปกลับสำนักศึกษาก็ไม่มีปัญหา แต่ในฤดูหนาวอากาศหนาวเหน็บ หากต้องเดินทางไกลเกินไป ข้ายังมีอายุน้อย เกรงว่าจะลำบาก”

“สำนักศึกษาซู่เหรินอยู่ใกล้บ้านน้าเล็ก เมื่อข้าเดินทางกลับมาคนเดียว พวกท่านก็วางใจได้ แต่สำนักศึกษาเป่าเสียนอยู่ไกล หากข้าต้องเดินทางไปกลับคนเดียว ท่านพ่อท่านแม่จะวางใจได้หรือขอรับ?”

หลินเซี่ยงอันอธิบายจบ สองสามีภรรยาก็เงียบไปชั่วขณะ ไม่คิดว่าบุตรชายจะคิดไปได้ไกลถึงเพียงนี้

“ท่านพ่อ ท่านแม่ แม้ซิ่วไฉหลี่จะสู้ซิ่วไฉอู๋ผู้สูงวัยไม่ได้ แต่บุตรชายก็มีความมั่นใจที่จะร่ำเรียนให้ดีขอรับ”

ตอนนี้เขายังเด็ก แต่ความคิดคือผู้ใหญ่ หากไม่กล่าวเกินจริง เขาย่อมมีวิสัยทัศน์และความสามารถในการทำความเข้าใจอยู่บ้าง

ตอนนี้ยังไม่จำเป็นต้องแสดงความสามารถโดดเด่นออกมา เพียงแค่อ่านหนังสือเงียบ ๆ ก็พอ

ไม่จำเป็นต้องสร้างชื่อเสียงเป็นอัจฉริยะ แม้ชื่อเสียงของอัจฉริยะจะนำมาซึ่งประโยชน์บางอย่าง แต่ความคาดหวังที่ต้องแบกรับก็จะสูงมากตามไปด้วย

หากพลาดพลั้งไปเพียงเล็กน้อย ไม่ได้มีเพียงคำเยาะเย้ยถากถางเท่านั้น แต่ครอบครัวก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย

แม้คนโบราณจะมีความซื่อตรง แต่ประสบการณ์ชีวิตที่พวกเขาสรุปมาก็ยังคงเป็นสิ่งจีรังและยังคงเป็นถ้อยคำที่เปี่ยมด้วยความเจ็บปวดข้ามผ่านกาลเวลานับพันปี

กล่าวได้ว่าในทุกยุคทุกสมัย ธรรมชาติของมนุษย์ย่อมเหมือนกัน

ดังนั้น การใช้ชีวิตอย่างถ่อมตนและตั้งใจร่ำเรียนอย่างเงียบ ๆ จึงดีกว่า ไม่จำเป็นต้องเป็นจุดเด่น

การสอบคัดเลือกถงเซิงนั้นย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน

หากเป็นการสอบตำแหน่งซิ่วไฉ เขาก็มีความมั่นใจอยู่บ้างเช่นกัน

ส่วนการสอบเป็นจวี่เหรินและจิ้นซื่อนั้นยังอีกยาวไกลนัก จึงยังไม่คิดถึงในตอนนี้

เพราะหากเปรียบเทียบในประเทศจีน ซิ่วไฉเทียบได้กับกรรมการพรรคในระดับตำบล

จวี่เหรินเทียบได้กับกรรมการประจำพรรคในระดับอำเภอ

จิ้นซื่อเทียบได้กับกรรมการประจำพรรคในระดับเมืองหรือกรรมการพรรคในระดับเมือง

เมื่อเปรียบเทียบเช่นนี้แล้ว ก็จะรู้ว่าการสอบเคอจวี่ในสมัยโบราณนั้นยากลำบากเพียงใด!

หลินเซี่ยงอันรู้ดีว่าตนเองเป็นเพียงผู้ย้อนภพมาเกิด มีชีวิตยืนยาวกว่าผู้อื่นสามสิบปี ไม่ได้เป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง!

“ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแล้ว ก็ตกลงตามนี้ พรุ่งนี้ให้ท่านพ่อของเจ้าพาเจ้าไปสมัครเรียนที่สำนักศึกษาซู่เหริน”

หลังจากหลินชิวหลันปรึกษากับฮูหยินผู้เฒ่าหลินแล้ว ฮูหยินผู้เฒ่าหลินก็เตรียม หกของกำนัลไหว้ครู ไว้ให้หลานชาย

ประกอบด้วย เนื้อแห้ง ขึ้นฉ่าย ลำไยแห้ง เมล็ดบัว พุทราจีนและถั่วแดง

วันรุ่งขึ้น หลังจากหวังซื่อซุ่นกลับจากการเก็บแผงแล้ว เขาก็กินหมั่นโถวเพียงสองลูก แล้วรีบขับรถลากลาพาหลินเซี่ยงอันไปยังสำนักศึกษาซู่เหรินในทันที

ใช้เวลาไม่ถึงธูปดอกเดียว ประมาณหกถึงเจ็ดหลี่ก็มาถึงแล้ว

เมื่อเห็นป้าย สำนักศึกษาซู่เหริน แขวนอยู่เหนือศีรษะ จิตใจที่สงบมาตลอดของหลินเซี่ยงอันก็เริ่มมีความรู้สึกบางอย่างเกิดขึ้นในที่สุด

หวังซื่อซุ่นเดินขึ้นไปเคาะประตู มีเด็กรับใช้เดินออกมา

เด็กรับใช้เห็นบุรุษวัยผู้ใหญ่ถือตะกร้าและพาเด็กคนหนึ่งมาด้วย ก็เข้าใจในทันที เขาจึงเชิญคนทั้งสองเข้าไปในห้องโถงอย่างสุภาพ

“เชิญทั้งสองท่านด้านในขอรับ โปรดตามข้าไปที่ห้องโถง แล้วรอสักครู่ขอรับ”

เมื่อพาคนเข้าไปในห้องแล้ว เด็กรับใช้ก็เดินออกไป

หวังซื่อซุ่นดูประหม่าเล็กน้อย

ส่วนหลินเซี่ยงอันก็มองสำรวจรอบ ๆ อย่างสงบ

ตรงกลางห้องโถงมีภาพวาดของท่านปรมาจารย์ขงจื้อแขวนอยู่ ข้างภาพมีคู่โคลงแขวนอยู่ด้วย

โคลงบน อบอุ่น สุภาพ นอบน้อม ประหยัด และยอมผ่อนปรน

โคลงล่าง คุณธรรม ความชอบธรรม มารยาท ปัญญา และความซื่อสัตย์

เมื่อเห็นอักษรจีนตัวเต็มบนคู่โคลง หลินเซี่ยงอันก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะบ่นในใจว่ามีจำนวนขีดมากจริง ๆ!

เมื่อนึกถึงปัญหาที่ใหญ่ที่สุดในภายภาคหน้าคือการฝึกคัดลายมือ

เพราะความเคยชินในการเขียนอักษรจีนตัวย่อมานานหลายสิบปี จะเปลี่ยนได้ในทันทีได้อย่างไร?

อักษรจีนตัวเต็มมีขีดมากมาย แถมยังต้องเขียนด้วยพู่กัน คิดแล้วก็ปวดหัวยิ่งนัก!

ทำอย่างไรดี?

ยังไม่ทันได้เริ่มร่ำเรียน เขาก็เริ่มคิดถึงอักษรจีนตัวย่อแล้ว!

รออยู่ประมาณหนึ่งจอกชา ก็มีบุรุษหนุ่มท่าทางสุภาพเรียบร้อยคนหนึ่งเดินเข้ามาจากหน้าประตู สวมหมวกบัณฑิต สวมชุดยาวแบบมีจีบที่คอเสื้อ ยืนตัวตรง และเดินด้วยฝีเท้าสั้น ๆ

หลินเซี่ยงอันมองด้วยความประหลาดใจ

อาจารย์ท่านนี้ดูหนุ่มมากนัก น่าจะเพราะร่ำเรียนมานาน ทำให้มีท่าทางที่สง่างาม

เพียงแต่สายตาของเขาดูเย็นชาเล็กน้อย ทำให้เกิดความรู้สึกเหินห่าง และดูเหมือนจะเป็นคนที่เข้าถึงยาก

เด็กรับใช้ที่ออกไปเรียกคนเพิ่งเดินตามเข้ามา แล้วกล่าวกับสองพ่อลูกหลินเซี่ยงอันว่า

“ทั้งสองท่าน นี่คืออาจารย์หลี่แห่งสำนักศึกษาซู่เหรินขอรับ”

หวังซื่อซุ่นกลืนน้ำลายลงคอ แล้วโค้งคำนับเล็กน้อย เปิดปากถามอย่างระมัดระวัง

“อาจารย์หลี่ขอรับ นี่คือบุตรชายคนเล็กของข้า เพิ่งมีอายุครบห้าขวบ ตั้งแต่เล็กก็ฉลาดเฉลียวและมีเหตุผล ที่บ้านอยากส่งเขามาเริ่มต้นร่ำเรียน ท่านเห็นว่าเหมาะสมหรือไม่ขอรับ?”

อาจารย์หลี่ขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินอายุของเด็ก

แต่เมื่อเห็นเด็กคนนี้มองมาอย่างสงบ ไม่มีความหวาดกลัวใด ๆ เลยแม้แต่น้อย

แถมยังดูสุขุมกว่าบิดาของเขาเสียอีก อาจารย์หลี่จึงรู้สึกประหลาดใจ และถามอย่างใจเย็นว่า

“เจ้าชื่ออะไร?”

หลินเซี่ยงอันโค้งคำนับเล็กน้อย ทำความเคารพด้วยการประสานมือ แล้วกล่าวว่า

“เรียนอาจารย์ ข้ามีนามว่าหลินเซี่ยงอันขอรับ”

เห็นเด็กคนนี้มีมารยาทดี จึงถามต่อไปว่า

“เจ้าอายุเพียงห้าขวบ การที่เจ้ามาร่ำเรียน เป็นความต้องการของครอบครัว หรือเป็นความต้องการของเจ้าเอง?”

อีกฝ่ายจงใจชี้เรื่องอายุออกมา หรือว่ารังเกียจที่เขายังเด็กเกินไป?

ก็เป็นไปได้ เพราะโดยทั่วไปแล้ว ครอบครัวที่มีฐานะร่ำรวยหรือมีพื้นฐานดี จะเริ่มให้บุตรหลานร่ำเรียนตั้งแต่อายุสามถึงสี่ขวบ แต่บุตรหลานของครอบครัวทั่วไปมักจะเริ่มร่ำเรียนหลังจากอายุเจ็ดถึงแปดขวบไปแล้ว

หลินเซี่ยงอันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตอบว่า

“เรียนอาจารย์ ผู้ใหญ่ในครอบครัวเห็นว่าข้าค่อนข้างฉลาด จึงแนะนำให้บิดามารดาส่งข้ามาเริ่มต้นร่ำเรียนที่สำนักศึกษา และข้าก็รู้ว่าการร่ำเรียนเป็นสิ่งที่ดีงาม จึงต้องการมาเรียนด้วยตนเองขอรับ”

อาจารย์หลี่เงียบไปครู่หนึ่ง รู้สึกพอใจกับคำตอบของเด็กคนนี้ ที่สำนักศึกษาแห่งนี้ ส่วนใหญ่เป็นบุตรหลานของครอบครัวทั่วไป

เคยมีเด็กห้าขวบมาสมัครเรียนด้วย เป็นเด็กขี้อายและหวาดกลัว ตอบคำถามติด ๆ ขัด ๆ แม้จะรับมาแล้ว แต่ก็สอนยากมาก ทั้งยังร้องไห้กวนใจศิษย์คนอื่น ๆ อีกด้วย

ดังนั้นการรับศิษย์จึงต้องมีการพิจารณาอย่างถี่ถ้วน

เห็นเด็กห้าขวบผู้นี้ตอบได้อย่างฉะฉาน แสดงให้เห็นถึงความฉลาดเฉลียวในสมอง เขารู้สึกพึงพอใจมาก

อาจารย์หลี่หันไปกล่าวกับหวังซื่อซุ่นว่า “ข้าจะรับเด็กคนนี้ไว้เป็นศิษย์!”

“ขอบพระคุณท่านอาจารย์ขอรับ ไม่ทราบว่าบุตรชายของข้าจะสามารถมาเรียนได้เมื่อใด? ที่บ้านต้องเตรียมสิ่งของใดให้เขาบ้างขอรับ?”

อาจารย์หลี่แม้จะดูเย็นชา แต่ก็เป็นคนที่มีความอดทนมาก

“ท่านกลับไปซื้อหนังสือพื้นฐานสองเล่ม ได้แก่ ตำราซานจื้อจิง และ ตำราเชียนจื้อเหวิน ท่านสามารถเตรียมพู่กัน หมึก กระดาษ และจานฝนหมึกได้เองที่บ้าน แล้ววันมะรืนตอนสายก็นำค่าเล่าเรียนและหกของกำนัลไหว้ครูมาด้วย สำนักศึกษาจัดอาหารให้หนึ่งมื้อ”

จากนั้นก็สอบถามอย่างละเอียดรอบคอบว่า

“พวกท่านอาศัยอยู่ที่ไหน? เด็กคนนี้ยังเล็กนัก ทุกวันเมื่อถึงยามเซิน ต้องมีคนในครอบครัวมารับกลับบ้าน”

(ยามเซิน15:00-17:00 น.)

“เรียนอาจารย์ บ้านของพวกเราอยู่ที่ตรอกต้าหม่า ข้างท่าเรือขอรับ”

ตรอกต้าหม่าเป็นตลาดที่คึกคักที่สุด ที่บ้านเขาก็มักจะไปซื้อกับข้าวที่นั่น อาจารย์หลี่รู้ว่าไม่ไกลนัก จึงพยักหน้า

“ทุกวันก่อนยามเฉินต้องนำเด็กมาส่งที่สำนักศึกษา และจะหยุดพักสองวันต่อเดือน ท่านมีข้อสงสัยอื่นใดอีกหรือไม่?”

(ยามเฉิน 07:00–09:00 น.)

หมายเหตุ 1

ในสมัยโบราณ แบ่งชนชั้นเป็น สี่ชนชั้น คือ ซื่อ (ขุนนาง/ปัญญาชน) หนง (ชาวนา) กง (ช่างฝีมือ) และ ซาง (พ่อค้า) ซึ่งมีลำดับชนชั้นที่เข้มงวดมาก การสอบได้ซิ่วไฉจึงเป็นจุดเริ่มต้นของการก้าวเข้าสู่ชนชั้นซื่อ แม้จะเป็นชนชั้นที่ต่ำที่สุด แต่ก็ถือว่าได้ก้าวข้ามชนชั้นแล้ว

ซิ่วไฉไม่จำเป็นต้องได้รับตำแหน่งขุนนาง แต่สามารถได้รับสิทธิ์ในการได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นขุนนางในกรณีพิเศษได้ ซึ่งในแต่ละปีมีการจำกัดจำนวนผู้ที่สอบได้ตำแหน่งซิ่วไฉ

ตัวอย่างเช่น ในสมัยราชวงศ์หมิง มณฑลเจียงซีถือเป็นมณฑลใหญ่ที่มีการสอบเคอจวี่มากที่สุด แต่ในหนึ่งเขตปกครอง สามปีจะมีผู้สอบได้ซิ่วไฉประมาณ 40 คนเท่านั้น ซึ่งถือว่ามากแล้ว

หากต้องเปรียบเทียบในปัจจุบัน ตำแหน่งซิ่วไฉมีความสำคัญเทียบเท่ากับผู้ที่จบปริญญาตรีในยุค 80 ที่ได้รับเงินจัดสรรจากรัฐบาล อุดหนุนค่าครองชีพ ได้รับการยกเว้นค่าเล่าเรียน และได้รับมอบหมายงานจากรัฐบาลโดยตรงหลังจากจบการศึกษา

หมายเหตุ 2

ตำราซานจื้อจิงและตำราเชียนจื้อเหวิน ตำราเหล่านี้เป็นตำราเรียนขั้นพื้นฐานสำหรับเด็ก ๆ ที่เริ่มเข้าสู่การเรียนการสอน

ตำราซานจื้อจิง เป็นบทเรียนเริ่มต้นสำหรับการร่ำเรียน มีลักษณะเป็นบทท่องจำสามตัวอักษรต่อประโยค

ตำราเชียนจื้อเหวิน เป็นบทเรียนพื้นฐานอีกชุดหนึ่ง มีตัวอักษรจีนที่แตกต่างกันถึง 1,000 ตัว ไม่ซ้ำกันเลย ใช้สอนเด็กให้รู้จักตัวอักษรจีนทั้งหมดหนึ่งพันตัว และซึมซับคุณธรรมควบคู่ไปด้วย

การท่องจำตำราเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของการเตรียมความพร้อมในการก้าวไปสู่การสอบคัดเลือก ถงเซิง และการสอบ เคอจวี่ ในระดับที่สูงขึ้นต่อไปครับ

ซึ่งต่อไปนี้จะเรียกง่าย ๆ ว่า ตำสามสามอักษร และ ตำราพันอักษรนะครับ