บทที่ 4 แจ้งข่าวดี

เมื่อเห็นว่าบุตรชายเป็นเด็กมีเหตุผลและเอาใจใส่ถึงเพียงนี้ หวังซื่อซุ่นก็รู้สึกปลื้มปิติยินดียิ่งนัก

“ลูกชาย ในเมื่อเจ้าอยากร่ำเรียน เช่นนั้นก็อย่าได้กังวลเรื่องอื่นเลย พ่อจะหารือกับมารดาเจ้าอีกครั้ง”

เรื่องการร่ำเรียนนั้นมิใช่ว่าจะไปได้ในทันที ยังต้องค่อย ๆ สืบหาสำนักศึกษาที่เหมาะสมเสียก่อน ขอเพียงบุตรชายมีความตั้งใจเช่นนี้ก็เพียงพอแล้ว ด้วยความหลักแหลมของบุตรชาย หากได้ร่ำเรียน ย่อมต้องมีความก้าวหน้ายิ่งกว่าเดิมแน่นอน

ส่วนเรื่องการสอบเคอจวี่นั้นยังอีกยาวไกลนัก จึงยังมิได้คิดมากในตอนนี้

เพราะการกินอาหารก็ต้องกินทีละคำ การเดินทางก็ต้องก้าวไปทีละก้าว

กลางดึก หวังซื่อซุ่นก็ลุกขึ้นมาทำเต้าหู้ แต่ทำในปริมาณเพียงครึ่งหนึ่งของปกติ ฮูหยินผู้เฒ่าหลินก็ตื่นขึ้นมาช่วยงานตั้งแต่เช้าตรู่เช่นกัน

หลัก ๆ คือการทำเต้าหู้เพื่อส่งไปยังร้านค้าต่าง ๆ และทำเต้าหู้สดใหม่เพื่อนำไปมอบให้ญาติ

หลังจากส่งเต้าหู้เสร็จแล้ว หวังซื่อซุ่นก็กลับมาถึงบ้าน หลินเซี่ยงอันกินอาหารเช้าเสร็จและกำลังรออยู่แล้ว

ฮูหยินผู้เฒ่าหลินเตรียมของกำนัลไว้สามชุด สองชุดสำหรับบุตรีที่ออกเรือนไปแล้วนั้นเตรียมไว้เท่ากัน

ประกอบด้วย ไข่ต้มย้อมสีแดง 20 ฟอง เนื้อหมูรมควัน 2 จิน และเต้าหู้ 10 จิน

เนื่องจากหวังซื่อซุ่นและหลินเซี่ยงอันจะต้องไปค้างคืนที่บ้านญาติฝ่ายหวัง จึงเตรียมของกำนัลไว้มากกว่าเดิมเล็กน้อย

แม้หวังซื่อซุ่นจะเป็นเขยที่แต่งเข้าบ้าน แต่เขาก็ทำหน้าที่อย่างเต็มความสามารถมาโดยตลอด ตระกูลหลินจึงให้ความสำคัญมาก การเตรียมของกำนัลให้มากสักหน่อยก็จะทำให้ตระกูลหวังมีหน้ามีตาขึ้นด้วย

นอกจากตระกูลหวังแล้ว ยังต้องไปแจ้งข่าวดีแก่พี่สาวอีกสองคน รวมแล้วจึงเตรียมไข่ต้มย้อมสีแดง 40 ฟอง เนื้อหมูรมควัน 4 จิน และเต้าหู้ 20 จิน

ในส่วนตัว หลินชิวหลันได้มอบเศษเงินหนึ่งตำลึงให้หวังซื่อซุ่นนำติดตัวไปด้วย เนื่องจากยุ่งอยู่กับการทำงานจึงไม่ค่อยมีเวลาได้กลับบ้าน

ในเมื่อได้กลับบ้านแล้ว ก็ควรจะมอบเงินเล็กน้อยเพื่อแสดงความกตัญญูต่อบิดามารดา

นั่งรถลากเพียงครึ่งชั่วยามก็มาถึงบ้านป้าใหญ่ของหลินเซี่ยงอัน ซึ่งตั้งอยู่ในหมู่บ้านใกล้เคียงกับตำบล เนื่องจากมาแต่เช้าตรู่ ผู้ใหญ่ในบ้านจึงออกไปทำนาแล้ว เหลือเพียงเด็กสองคนอยู่ที่บ้าน

“ท่านน้าสาม น้องชาย พักผ่อนก่อนนะเจ้าคะ ดื่มน้ำสักหน่อย ข้าจะรีบไปตามท่านแม่กลับมาเดี๋ยวนี้”

หลี่จิงเฝ้าน้องชายอยู่ที่บ้าน เมื่อเห็นท่านน้าสามและน้องชายมาถึง ก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็รีบยกเก้าอี้และรินน้ำให้ แล้วให้ หลี่ตงผู้เป็นน้องชายอยู่เป็นเพื่อนกับน้องชาย ก่อนที่นางจะรีบรุดไปที่ทุ่งนาเพื่อไปตามมารดา

หลินชุนฮวา อายุ 27 ปี สามีของนาง หลี่ซาน เป็นบุตรชายคนโตของบ้าน

สามีภรรยาคู่นี้มีบุตรสามคน เป็นบุตรชายสองคนและบุตรีหนึ่งคน

บุตรชายคนโตชื่อ หลี่โจว อายุ 11 ปี

บุตรีคนที่สอง หลี่จิง อายุ 9 ปี

บุตรชายคนเล็ก หลี่ตง อายุ 5 ปี อายุมากกว่าหลินเซี่ยงอันหนึ่งเดือน

ปัจจุบันตระกูลหลี่มีพี่น้องสองคน ถึงแม้จะแบ่งงานกันทำแล้ว แต่ก็ยังมิได้แยกเรือน ผู้ใหญ่จึงอยู่กับหลินชุนฮวาและสามี

หลินเซี่ยงอันมองสำรวจบ้านป้าใหญ่ เรือนหลักสามห้องที่ก่อด้วยอิฐเขียวมุงกระเบื้อง ดูมีอายุพอสมควร

ข้าง ๆ กันมีเรือนดินสามห้องที่เพิ่งสร้างใหม่ ลานบ้านจัดเก็บข้าวของไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ไม่นานนักก็ได้ยินเสียงอันดังของหลินชุนฮวา

“น้องเขยมาแล้วหรือ! โอ๊ย เซี่ยงอันตัวสูงขึ้นนี่นา แต่ทำไมถึงผอมและผิวคล้ำลงเช่นนี้!”

นางยิ้มแย้มสดใส พูดจาฉะฉาน ดูเป็นสตรีที่มีความสามารถ เมื่อพูดจบก็ดึงหลินเซี่ยงอันเข้าไปมองซ้ายมองขวา แล้วก็อุ้มเขาขึ้นมา!

“ป้าใหญ่ โปรดปล่อยข้าลงเถิด!”

ทันใดที่ถูกอุ้มขึ้น หลินเซี่ยงอันก็ตกตะลึง ใบหน้าแดงก่ำในทันที แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะเป็นเด็กห้าขวบ แต่ภายในเป็นบุรุษวัยผู้ใหญ่ที่อายุมากกว่าป้าใหญ่เสียอีก!

เขาไม่กล้าที่จะให้ผู้ใดอุ้ม จึงดิ้นรนขอให้ปล่อยลง

“ป้าใหญ่!”

“เจ้าเด็กซน แรงเยอะเสียจริง!”

หลี่ชุนฮวาเห็นเขาดิ้นรนมากนัก จึงจำต้องปล่อยเขาลง

ปกติแล้วญาติมักจะไปมาหาสู่กันเฉพาะช่วงเทศกาลเท่านั้น ในวันปกติทุกคนต่างก็ยุ่งอยู่กับการทำงาน

หวังซื่อซุ่นและบุตรชายมาพร้อมกันเช่นนี้ จึงคาดว่าคงจะมาแจ้งข่าวดี

“น้องสามคลอดบุตรแล้วใช่หรือไม่? เป็นบุตรชายหรือบุตรี?”

“ป้าใหญ่ ท่านแม่ของข้าให้กำเนิดบุตรฝาแฝด เป็นบุตรชายและบุตรีขอรับ”

เมื่อได้ยินข่าวนี้ หลินชุนฮวาก็ตบต้นขาด้วยความตื่นเต้น แล้วหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

“โอ๊ย! ช่างเป็นมงคลยิ่งนัก! น้องสามเป็นอย่างไรบ้าง?”

“ท่านแม่ของข้าปลอดภัยดีขอรับ!”

ในเวลานั้น หวังซื่อซุ่นก็ยกตะกร้าและถังไม้เล็ก ๆ ลงมาจากรถลาก แล้วยื่นสิ่งของเหล่านั้นให้หลินชุนฮวา

“ในเมื่อเป็นข่าวดีเช่นนี้ พี่ก็จะไม่เกรงใจแล้วนะ จะขอรับไว้!”

หลินชุนฮวายกถังไม้เข้าไปในครัว เทเต้าหู่ออกใส่ในกะละมังไม้ จากนั้นก็นำถังไม้ออกมาคืนให้หวังซื่อซุ่น

“พวกเจ้ายังไม่ได้กินข้าวใช่หรือไม่? พวกเจ้าพักผ่อนสักครู่ ข้าจะรีบทำอาหารให้เดี๋ยวนี้!”

สองพ่อลูกยังต้องเดินทางไปยังบ้านถัดไป จึงรีบปฏิเสธ

“พี่ใหญ่ พวกเรายังต้องรีบไปบ้านป้ารองอีก! คงไม่สะดวกที่จะอยู่กินข้าวแล้ว หากมีเวลาว่างก็กลับไปพักที่บ้านมารดาเราสักสองสามวันเถิดนะ ไปอยู่เป็นเพื่อนท่านแม่เถิด!”

หลี่ตงเห็นไข่ต้มย้อมสีแดงอยู่ในตะกร้า ก็เอื้อมมือไปหยิบ หลินชุนฮวามิได้ห้าม

เขาหยิบมาหนึ่งฟองแล้วยื่นให้หลินเซี่ยงอัน เดิมทีหลินเซี่ยงอันต้องการปฏิเสธ แต่เห็น หลี่จิง มองด้วยความอยากอาหาร แต่ไม่กล้าหยิบ จึงรับไข่มาแล้วยื่นให้แก่นาง

“พี่สาว ข้ากินมาตลอดทางแล้ว ฟองนี้ท่านรับไปกินเถิด!”

หลี่จิงอยากจะรับ แต่ก็มองสีหน้ามารดา หลินชุนฮวาให้เกียรติหลานชาย พยักหน้าเบา ๆ หลี่จิงจึงรับไข่ไป

หลังจากพูดคุยกันอีกครู่หนึ่ง สองพ่อลูกก็ลุกขึ้นจากไป

ป้ารองหลินเซี่ยจือออกเรือนไปอยู่ไกลจากตำบลเล็กน้อย ต้องนั่งรถลากจากบ้านป้าใหญ่ไปอีกครึ่งชั่วยามจึงจะถึง

เมื่อไปถึง ก็เห็นควันไฟลอยออกมาจากปล่องไฟในครัว

ได้ยินเสียงเรียก หลินเซี่ยจือก็เดินออกมาจากครัวพร้อมผ้ากันเปื้อน นางประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นน้องเขยและหลานชายมา

“ป้ารอง!”

“น้าชาย!”

เมื่อเทียบกับป้าใหญ่ที่ใจกว้าง ป้ารองนั้นดูเป็นคนปากร้ายใจดี แต่ก็มักจะทำหน้าบูดบึ้งอยู่เสมอ จึงไม่เป็นที่ชื่นชอบของคนทั่วไป

หลินเซี่ยจือ อายุ 25 ปี ดูแก่กว่าป้าใหญ่เสียอีก สามีของนางคือ จ้าวเอ้อร์

มีบุตรชายสองคน

บุตรชายคนโตชื่อ จ้าวเฉียว อายุ 8 ปี

บุตรชายคนเล็กชื่อ จ้าวหย่วน อายุ 6 ปี

สามีมีพี่น้องสามคน มิได้แยกเรือนออกไป ครอบครัวใหญ่จึงอยู่ด้วยกัน และมักจะมีเรื่องกระทบกระทั่งกันอยู่เสมอ

“โธ่เอ๊ย ลมอันใดพัดเจ้าพ่อลูกคู่นี้มาได้?”

หวังซื่อซุ่นยิ้มแย้มแจ่มใส ยื่นตะกร้าและถังเล็ก ๆ ให้แก่นางอย่างสุภาพ พร้อมอธิบายว่า

“ชิวหลันเพิ่งให้กำเนิดบุตรฝาแฝดชายหญิง วันนี้พวกข้าจึงมาแจ้งข่าวดี”

เนื่องจากหลินเซี่ยงอันไม่ค่อยถูกชะตากับป้ารอง จึงยืนเงียบ ๆ อยู่ข้างหวังซื่อซุ่น หากไม่ถามเขา เขาก็จะไม่เปิดปากพูด

“พวกเจ้าสามีภรรยาช่างมีวาสนาดีเสียจริง!”

เดิมทีเป็นคำอวยพรที่ดี แต่เมื่อออกจากปากของหลินเซี่ยจือกลับฟังดูแปลก ๆ

เมื่อได้ยินว่าท่านอาสามมาถึง จ้าวเฉียวและจ้าวหย่วนก็ออกมาจากห้องโถงด้วยความดีใจ

ทุกครั้งที่ท่านอาสามและท่านอาสามมา มักจะนำอาหารมาให้เสมอ

“ท่านน้าสาม! น้องชาย!”

ทั้งสองพูดพร้อมกันอย่างสุภาพ แต่มองไปที่ไข่ต้มย้อมสีแดงในตะกร้าตาไม่กะพริบ

“ท่านแม่ ข้าอยากกินไข่ต้มย้อมสีแดง!”

จ้าวหย่วนอายุน้อยกว่า จึงพูดขอตรง ๆ

หลินเซี่ยจือหน้ามุ่ยเล็กน้อย ด่าทอด้วยวาจาว่า “กิน กิน กิน! รู้แต่เรื่องกิน!”

กล่าวจบ นางก็ยังหยิบไข่ต้มย้อมสีแดงให้บุตรชายคนเล็กหนึ่งฟอง จากนั้นก็หยิบให้บุตรชายคนโตอีกหนึ่งฟอง

แล้วนางก็หยิบไข่ต้มย้อมสีแดงอีกฟองออกมาจากตะกร้า ยื่นให้หลินเซี่ยงอัน

หลินเซี่ยงอันส่ายหน้า หวังซื่อซุ่นรีบยื่นมือห้ามไว้ “เด็กคนนี้กินมาแล้ว เก็บไว้ให้พวกท่านกินเถิด!”

“ไปบ้านพี่ใหญ่มาแล้วใช่หรือไม่?”

“ขอรับ ทางนั้นใกล้กว่า จึงไปก่อน แล้วก็รีบมาที่นี่โดยพลัน!”

หวังซื่อซุ่นรีบอธิบาย มิกล้าละเลยแม้แต่น้อย

ในขณะนั้นเอง ก็มีสตรีวัยสาวผู้หนึ่งเดินออกมาจากในเรือน ท้องของนางป่องขึ้นเล็กน้อย

นางคือ หลิวซื่อ พี่สะใภ้ใหญ่ของจ้าวเอ้อร์ ซึ่งปกติไม่ลงรอยกับหลินเซี่ยจือ แต่กลับพูดกับหลินเซี่ยจืออย่างกระตือรือร้นว่า

“น้องสะใภ้ ญาติฝ่ายเจ้าเอาอะไรมาให้หรือ? โอ๊ย ไข่ต้มย้อมสีแดงนี่นา น้องสาวเจ้าคลอดบุตรแล้วหรือ? ยินดีด้วยนะ!”

“ข้าต้องขอรับความโชคดีนี้ไว้บ้างแล้ว!”

หลิวซื่อกำลังจะหยิบไข่ โดยมิได้สนใจสีหน้าของหลินเซี่ยจือเลย แต่กลับถูกนางพูดตัดบทกลับมาว่า

“วาสนาของน้องสาวข้า มันห่างไกลจากเจ้าเกินไป เกรงว่าเจ้าคงรับเอาความโชคดีนี้ไปมิได้หรอก”

“ถ้าเจ้ากินแล้วท้องเสีย ข้าคงรับผิดชอบไม่ไหว!”

นางรีบย้ายตะกร้าออกไปทันที ทำให้หลิวซื่อพลาดที่จะหยิบไข่ไปได้ นางไม่ยอมให้หลิวซื่อได้เปรียบแม้แต่น้อย

หลิวซื่อจึงทำหน้าไม่พอใจเล็กน้อย พลางฮึดฮัดเบา ๆ “น้องสะใภ้พูดตลกแล้ว! น้องสาวเจ้าเป็นคนมีวาสนาดีเสียจริง!”

ความหมายโดยนัยคือ หลินเซี่ยจือมิได้มีวาสนา

ในตอนที่หลินเซี่ยจือยังไม่มีบุตรชาย นางถูกหลิวซื่อกดขี่อย่างหนัก ทำให้รู้สึกอัดอั้นใจยิ่งนัก ต่อมาเมื่อคลอดบุตรชายออกมาได้ ญาติฝ่ายมารดาก็เริ่มมีฐานะดีขึ้นเรื่อย ๆ ทุกครั้งที่ญาติฝ่ายมารดาส่งของกำนัลมาให้ ก็จะมีเนื้อสัตว์อยู่เสมอ โดยเฉพาะในช่วงเทศกาลปีใหม่ ยายสามีเห็นเช่นนั้น พี่สะใภ้ใหญ่จึงลดความก้าวร้าวลง

“วาสนาของน้องสาวข้า ข้ายังพอจะรับได้บ้าง! ดีกว่าน้องสาวของเจ้ามากนัก!”

หลินเซี่ยจือจงใจพูดให้หลิวซื่อรู้สึกขุ่นเคือง ในอดีตหลิวซื่อเคยนินทาว่าตระกูลหลินจะสิ้นทายาท แต่ตอนนี้ น้องสาวของหลิวซื่อกลับให้กำเนิดบุตรีหลายคนติดกัน ทำให้ถูกครอบครัวสามีตำหนิ และทำให้ญาติฝ่ายมารดาของนางขายหน้าไปด้วย

ใบหน้าของหลิวซื่อมืดครึ้มลงทันที แต่ในใจก็ฮึดฮัดเบา ๆ ว่า ตอนนี้นางไม่ยอมให้ตนกิน แต่เมื่อยายสามีกลับมา อาหารเหล่านี้ก็ยังต้องตกไปอยู่ในปากของนางอยู่ดี

หลินเซี่ยจือยิ้มอย่างผู้ชนะ เมื่อนึกถึงของที่ญาติฝ่ายมารดานำมาให้ก็รู้ว่าคงเก็บไว้ไม่ได้นาน จึงตัดสินใจชวนให้กินเสียเลย

“ข้าวที่บ้านใกล้จะเสร็จแล้ว ข้าจะทำกับข้าวเพิ่มอีกอย่าง สองพ่อลูกพวกเจ้าอยู่กินข้าวด้วยกันเถิด!”

ครอบครัวนี้มีสมาชิกมากมาย ทุกวันต้องแย่งชิงอาหารกัน หากต้องการแยกบ้าน พี่ชายคนโตและครอบครัวก็ไม่ยอมแยกเด็ดขาด อ้างว่าการแยกบ้านเป็นเรื่องอกตัญญู

ฮึ่ม! ก็แค่ต้องการเอาเปรียบ ไม่ยอมปล่อยมือง่าย ๆ!

หวังซื่อซุ่นเห็นว่าสองพี่สะใภ้มีเรื่องบาดหมางกัน จึงไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยว อีกทั้งยังต้องรีบกลับไปยังบ้านตระกูลหวัง จึงรีบปฏิเสธ

“พี่รอง ข้ากับเสี่ยวโต้วจื่อต้องไปแจ้งข่าวดีที่บ้านตระกูลหวัง ทางนั้นค่อนข้างไกล คงไม่สามารถอยู่กินข้าวได้แล้ว หากมีเวลาว่างก็กลับมาเยี่ยมที่บ้านบ่อย ๆ นะ!”

เห็นดังนั้น หลินเซี่ยจือก็มิได้รั้งไว้มากนัก

ตอนที่ออกจากบ้าน ก็เผอิญพบกับจ้าวเอ้อร์ที่กลับมาจากทุ่งนา เขาเห็นน้องเขยคนที่สามก็ทักทายอย่างกระตือรือร้น และพูดคุยกันเล็กน้อยก่อนจะแยกจากกัน

จ้าวเอ้อร์รีบกลับบ้าน เพราะญาติฝ่ายภรรยามาถึงแล้ว หมายความว่าที่บ้านจะต้องมีอาหารที่ดีขึ้น ต้องรีบกลับไปดูว่ามีอะไรอร่อย ๆ บ้าง!

เมื่อรถลากเคลื่อนห่างออกไป หลินเซี่ยงอันก็ถอนหายใจออกมาเบา ๆ

“ท่านพ่อ ชีวิตของป้ารองช่างน่าตื่นตาตื่นใจเสียจริง!”

หวังซื่อซุ่นหัวเราะเยาะ “เจ้าเด็กนี่ รู้เรื่องอะไรกัน!”