บทที่ 331 นักล่าโจรสลัด เกอร์มัน สแปร์โรว์

บทที่ 331 นักล่าโจรสลัด เกอร์มัน สแปร์โรว์

'เดอะเวิลด์' พยักหน้าแสดงความขอบคุณต่อมิสจัสติส พร้อมทั้งแจ้งให้ทุกคนทราบว่าตอนนี้เขาอยู่บนเรือลำเดียวกันกับ 'เดอะแฮงด์แมน'

ดวงตาของอัลเจอร์หรี่ลงเล็กน้อย ความคิดมากมายแล่นพล่านในหัว ก่อนจะสรุปได้ว่านี่คือคำขู่และเป็นวิธีป้องกันตัวของมิสเตอร์เวิลด์

การบอกเรื่องนี้ให้สมาชิกทาโรต์คลับรู้ จะทำให้เขาไม่สามารถทิ้งอีกฝ่ายได้

ฟอร์สเกิดความสนใจขึ้นมาทันที ดวงตาเป็นประกาย เธอแอบจดจำไว้ในใจว่าสมาชิกทาโรต์คลับเริ่มมีการพบปะกันในโลกความจริงและกำลังวางแผนการใหญ่กันอยู่!

ส่วนออเดรย์มองทั้งสองด้วยความอิจฉา เธอเองก็อยากเจอกับสมาชิกทาโรต์คลับในโลกความจริงบ้าง แต่น่าเสียดายที่ไม่เคยมีโอกาส

เดอะเวิลด์ไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะคิดไปไกลขนาดนั้น เขาแค่ต้องการแจ้งสถานการณ์ปัจจุบันให้ทุกคนรู้ จะได้ไม่ต้องเป็นห่วง

มิสเตอร์ฟูลที่นั่งอยู่หัวโต๊ะไม่ได้พูดอะไร ยังคงดำเนินตามขั้นตอนปกติของทาโรต์คลับประจำสัปดาห์

จนกระทั่งช่วงแลกเปลี่ยนข้อมูลใกล้จะจบลง เดอะเวิลด์ก็ค่อยๆ เอ่ยขึ้น "ผมเคยเจอกับ 'ทูตสวรรค์แห่งโชคชะตา อูโรโบรอส' ในทะเล ตอนนี้เขาน่าจะถึงเบ็คแลนด์แล้ว"

ไคลน์ยังคงรู้สึกว่าจำเป็นต้องเตือนสมาชิกทาโรต์คลับ เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาเผลอเปิดเผยตัวตนหรือไปล่วงเกินทูตสวรรค์องค์นั้นเข้า จึงใช้ปากของเดอะเวิลด์เป็นสื่อกลาง

มิสเตอร์เวิลด์เคยเจอกับทูตสวรรค์!

แถมยังเป็นทูตสวรรค์แห่งโชคชะตา หนึ่งในแปดราชาทูตสวรรค์ภายใต้บังคับบัญชาของ 'พระผู้สร้างโบราณ'!

ออเดรย์และฟอร์สูดหายใจเฮือก พวกเธออยู่ในเบ็คแลนด์ จึงมีความเสี่ยงที่จะเจอกับทูตสวรรค์แห่งโชคชะตามากที่สุด

มิสเตอร์มูนที่ปกติไม่ค่อยคิดอะไรมาก ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้นัก คนใหญ่คนโตระดับนั้นคงไม่มายุ่งเกี่ยวกับเขาหรอก

รูม่านตาของอัลเจอร์หดเกร็ง เขายังสงสัยอยู่ว่าทำไมเดอะเวิลด์ถึงต้องลากสังขารป่วยๆ ไปไหนมาไหน ที่แท้ก็ไปเจอเหตุการณ์ระดับนี้มานี่เอง!

สิ่งที่ทำให้เขาเหลือเชื่อยิ่งกว่าคือ อีกฝ่ายยังรอดชีวิตมาได้หลังจากเจอทูตสวรรค์แห่งโชคชะตา เป็นเพราะการคุ้มครองของมิสเตอร์ฟูลหรือเปล่า?

เขาแอบชำเลืองมองมิสเตอร์ฟูล เห็นสีหน้าเรียบเฉย ดูเหมือนจะไม่กังวลเรื่องทูตสวรรค์แห่งโชคชะตาเลย

เจ้าหนูเดอะซันตื่นเต้นที่สุด เขาพูดด้วยอารมณ์พุ่งพล่าน "เขาต้องรู้ข้อมูลเกี่ยวกับพระผู้สร้างแน่ๆ!"

ไคลน์ย่อมไม่บอกรายละเอียด ปล่อยให้เดอะเวิลด์พูดอีกสองสามคำแล้วเงียบไป

"วันนี้พอแค่นี้เถอะ"

มิสเตอร์ฟูลปิดการประชุม หลังจากส่งทุกคนกลับไป เขาก็ไม่รั้งรอ กลับสู่โลกความจริงเช่นกัน

ผลักประตูเดินออกมา อัลเจอร์ก็เปิดประตูห้องออกมาพร้อมกัน ทั้งสองสบตากันอย่างรู้กัน แล้วเริ่มคุยเรื่องยอดฮิตในทะเลช่วงนี้

เช่น โบสถ์เทพวายุสลาตันที่จู่ๆ ก็ลุกฮือขึ้นมา ไล่ล่าโจรสลัดที่เคยร่วมมือก่อเรื่องกับ 'ราชาไร้มงกุฎ' เมื่อคราวก่อนอย่างดุเดือด

ในขณะเดียวกัน ก็มีข่าวลือแพร่สะพัดว่า 'จ้าวแห่งพายุ' ที่โบสถ์เทพวายุสลาตันนับถือ ได้เสด็จลงมายังท่าเรือแบนซี่ และกวาดล้างราชาไร้มงกุฎจนสิ้นซากในพริบตา ท่าเรือแบนซี่ที่ได้รับผลกระทบจากการต่อสู้ก็ราบเป็นหน้ากลองไปด้วย

ไคลน์รับฟังเงียบๆ ไม่แสดงความคิดเห็นต่อข่าวลือเหล่านี้

เขาอยู่ในเหตุการณ์ตอนนั้น และรู้สึกว่าการจุติของจ้าวแห่งพายุมีเป้าหมายหลักที่ท่าเรือแบนซี่มากกว่า

บางทีราชาไร้มงกุฎอาจยังไม่ตาย ตอนนั้นมิติเกิดการบิดเบี้ยว ประกอบกับอิทธิพลของเมืองโบราณมายา ทำให้เขาไปโผล่ไกลจากท่าเรือแบนซี่มาก

ขนาดเขายังรอดมาได้ ราชาไร้มงกุฎก็น่าจะรอดเหมือนกัน

หลังจากพักฟื้นบนเรือบลูอเวนเจอร์ได้ 5 วัน ไคลน์ก็ร่ำลาอัลเจอร์ที่ท่าเรือแห่งหนึ่ง และเริ่มออกเดินทางในเส้นทางของตัวเองอย่างแท้จริง

...

ท่าเรือปูหนิง

ด้วยอานุภาพของโบสถ์เทพวายุสลาตัน ฮาสเตอร์ให้ความร่วมมือกับพวกเขากวาดล้างกลุ่มโจรสลัดไปหลายกลุ่ม ทำให้ชายฝั่งมณฑลเซาท์เวลส์สงบสุขอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ในช่วงนี้ ภายใต้ข้ออ้างในการช่วยเหลือโบสถ์เทพวายุสลาตันกวาดล้างโจรสลัด และด้วยเสียงเรียกร้องของประชาชน เขาจึงยึดอำนาจดูแลท่าเรือสำคัญที่เหลืออีก 5 แห่งมาจากดยุกแห่งเซาท์เวลส์ได้สำเร็จ

จนถึงตอนนี้ ฮาสเตอร์จึงได้ควบคุมแนวป้องกันชายฝั่งของมณฑลเซาท์เวลส์ไว้อย่างสมบูรณ์

ในเวลานี้ อัลเฟรด พี่ชายคนรองของออเดรย์ก็มาเยี่ยมอีกครั้ง โดยบอกว่าตัดสินใจจะปักหลักสร้างผลงานที่มณฑลเซาท์เวลส์

เอิร์ลฮอลล์เองก็เขียนจดหมายมาฝากฝังให้ฮาสเตอร์ช่วยดูแล

เห็นแก่เงิน 100,000 ปอนด์ทองคำ ฮาสเตอร์จึงมอบหมายให้อัลเฟรดดูแลกิจการภายในของท่าเรือแห่งหนึ่ง

ถ้าเขามีความสามารถจริง ฮาสเตอร์ก็ไม่รังเกียจที่จะมอบโอกาสให้มากขึ้น

การจะเลื่อนยศให้สูงกว่าพี่ชายคนโตคงยาก แต่การจะเป็นบารอนหรือไวเคานต์ในอนาคตไม่ใช่ปัญหา

ฮาสเตอร์ไม่ได้จัดแจงตำแหน่งให้อัลเฟรดคนเดียว แต่ยังวางคนของตัวเองไว้ในตำแหน่งสำคัญของท่าเรือทั้ง 8 แห่งด้วย

ใครภักดี ใครมีความสามารถ ล้วนไม่อาจหลุดรอดการตรวจสอบของนักบวชชุดเหลืองไปได้ ตราบใดที่ฮาสเตอร์ต้องการ เขาสามารถกำหนดชะตาชีวิตของคนเหล่านี้ได้ทั้งชีวิต

ฮาสเตอร์ยังให้ไคอัสจัดหาตำแหน่งให้สมาชิกนักบวชชุดเหลืองที่อยากเป็นขุนนางเล็กๆ ด้วย

มีแค่ 6 คนเท่านั้น ไม่เยอะ สมาชิกคนอื่นๆ ชอบซ่อนตัวในความมืด คอยติดตามเงาของราชาอาภรณ์เหลืองตามคำสอนของมิสลิซ่ามากกว่า

หลังจากจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้น ฮาสเตอร์ตัดสินใจกลับไปพักที่ปราสาทโบราณชั่วคราว พร้อมวางแผนเรื่องการเพาะปลูกธัญพืช

เขาไม่ต้องกังวลเรื่องที่ดินของตัวเองมากนัก สิ่งที่ต้องวางแผนคือที่ดินในหมู่บ้านและเมืองในอาณาเขต เพื่อให้พวกเขากักตุนเสบียงมากขึ้น

สงครามในทวีปใต้ใกล้จะจบลงแล้ว อิทธิพลของโบสถ์เทพทั้งเจ็ดถูกขับไล่ออกไปเรื่อยๆ

เรื่องนี้ไม่ได้มีแค่การรวมตัวของกองกำลังต่างๆ ในทวีปใต้ แต่ยังมีเงาขององค์กรลับอย่างชุมนุมแม่มด, ชุมนุมแสงเหนือ, ลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ หรือแม้แต่สมาคมฤๅษีสายสนธยา เข้ามาเกี่ยวข้อง

ดูเหมือนเป็นการลองเชิงโบสถ์เทพทั้งเจ็ดเสียมากกว่า

ฮาสเตอร์ประเมินว่าสงครามในทวีปใต้จะจบลงในอีกประมาณสองเดือน

ถึงตอนนั้น คงจะพอมองออกว่าทวีปใต้จะทำสงครามกับราชอาณาจักรโลเอ็นหรือไม่

ระหว่างทางกลับปราสาท เมื่อผ่านเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง ฮาสเตอร์จงใจพักค้างคืนเพื่อยืนยันว่าเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ไม่มีผลกระทบใดๆ หลงเหลืออยู่ ก่อนจะเดินทางกลับปราสาท

ในช่วงที่ผ่านมา ปราสาทโบราณได้รับการบูรณะใหม่ทั้งหลัง ปราสาทอายุกว่าสองร้อยปีกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ดูหนุ่มขึ้นทันตา

อิซาร่าชอบบ้านใหม่มาก ว่างเมื่อไหร่เป็นต้องเดินตรวจตราทุกซอกทุกมุม

สิ่งที่มันชอบทำที่สุดคือแอบซ่อนในเงามืด คอยดูสาวใช้ทะเลาะกันเพราะผลจากพลังยุยงของมัน

ภายในห้อง ฮาสเตอร์และชารอนกำลังอ่านจดหมายจากมาริค

นี่เป็นครั้งแรกที่มาริคส่งข่าวมาทางจดหมาย และหน้าซองจ่าหน้าถึงฮาสเตอร์

ฮาสเตอร์พอเดาเนื้อหาได้ จึงชวนชารอนมาเปิดอ่านด้วยกัน

เป็นไปตามคาด เนื้อหาจดหมายส่วนใหญ่พร่ำบ่นถึงความทุกข์ระทมในเบ็คแลนด์ และภาระงานที่ต้องแบกรับในแต่ละวัน

ภายนอกดูเหมือนบ่นเรื่องงานหนัก แต่จริงๆ แล้วกำลังน้อยใจที่ชารอนทิ้งเขาไว้ที่เบ็คแลนด์คนเดียว

สองย่อหน้าสุดท้าย มาริคถามฮาสเตอร์ด้วยน้ำเสียงจริงจังถึงความสัมพันธ์ระหว่างเขากับชารอนในช่วงนี้

และยังเผยความต้องการที่จะแอบหนีมามณฑลเซาท์เวลส์

ฮาสเตอร์ตอบกลับด้วยคำตำหนิอย่างรุนแรง "มาริคต้องรู้จักควบคุมความปรารถนาของตัวเอง จะปล่อยให้เขาออกจากเบ็คแลนด์ไม่ได้เด็ดขาด"

ชารอนพยักหน้าเงียบๆ เห็นด้วยกับคำพูดนี้

"เจ้ามาริค กล้าดียังไงมาถามเรื่องความก้าวหน้าความสัมพันธ์ของเรา? ห่วงไม่เข้าเรื่องจริงๆ" ฮาสเตอร์แกล้งขมวดคิ้วทำหน้าดุ

ชารอนเพียงมองเขาเงียบๆ ไม่พูดอะไร

"คุณคิดว่าผมควรตอบคำถามนี้ยังไงดี?"

ฮาสเตอร์โยนคำถามให้ชารอน ทั้งที่รู้ว่าเธอคงไม่ตอบคำถามหยอกเย้าแบบนี้

ชารอนมองเขาครู่หนึ่ง แล้วเดินไปที่หน้าต่าง กลับไปสวมบทหุ่นเชิดนิ่งเงียบตามเดิม

"มาริค มิสชารอนบังเอิญมาเห็นจดหมายที่คุณเขียน เธอโกรธมากและฝากผมมาเตือนว่า อย่าแม้แต่จะคิดหนีออกจากเบ็คแลนด์"

"อันที่จริง ผมจงใจเชิญมิสชารอนมาอ่านจดหมายของคุณเองแหละ นึกไม่ถึงว่าคุณจะฉลาดกว่าที่ผมคิด รู้จักที่จะไม่ต่อต้านหรือบ่นเรื่องการจัดแจงของมิสชารอนในจดหมายอย่างโจ่งแจ้ง"

"ดูเหมือนการฝึกฝนช่วงนี้จะทำให้สมองคุณใช้งานได้ดีขึ้นเยอะ..."

ฮาสเตอร์เขียนจดหมายตอบกลับมาริคอย่างสบายอารมณ์ เขียนอะไรที่กวนประสาทที่สุดลงไป ยังไงมาริคก็อยู่ไกลถึงเบ็คแลนด์ ไม่มีทางมาคิดบัญชีกับเขาได้

จะว่าไป เขาทำแบบนี้ก็เพื่อขัดเกลานิสัยมาริค และสอนให้เขารู้จักควบคุมอารมณ์ที่ใกล้จะระเบิด

เขาหวังดีจริงๆ นะ

...

25 พฤษภาคม

เกือบครึ่งปีแล้วนับตั้งแต่ฮาสเตอร์ออกจากเบ็คแลนด์มายังมณฑลเซาท์เวลส์

เขาเพิ่งย่อยโอสถ 'บารอนผู้เสื่อมทราม' ได้สมบูรณ์เมื่อคืนนี้

ความรู้สึกนั้นชัดเจนและแจ่มแจ้ง

ใช้เวลาครึ่งปีในการย่อยโอสถบารอนผู้เสื่อมทราม ถือว่าเร็วกว่าผู้วิเศษทั่วไปมาก

แต่ก็ยังช้ากว่าไคลน์ในต้นฉบับนิดหน่อย

ช่วงนี้ ฮาสเตอร์มักได้ยินข่าวจากทางทะเล

ว่ากันว่ามีนักล่าโจรสลัดหน้าใหม่ปรากฏตัวขึ้น นามว่า 'เกอร์มัน สแปร์โรว์'

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ฮาสเตอร์ก็รู้ทันทีว่าไคลน์น่าจะเลื่อนลำดับเป็น 'ลำดับ 6 ไร้หน้า' แล้ว

มีเพียงการเลื่อนลำดับเป็นไร้หน้าสำเร็จเท่านั้น ไคลน์ถึงจะสามารถล่าโจรสลัดจำนวนมากภายใต้ชื่อเกอร์มัน สแปร์โรว์ได้

โชคดีที่โอสถ 'ลำดับ 5 ผู้สอนสั่งความวุ่นวาย' ที่เขาต้องการนั้นเตรียมไว้พร้อมแล้ว รอแค่ปรับสภาพร่างกายและจิตใจให้พร้อม เขาก็จะเลื่อนสู่ลำดับ 5 ได้ ซึ่งยังคงนำหน้าไคลน์อยู่