บทที่ 43: กฎการสวมบทบาทคนเถื่อน

บทที่ 43: กฎการสวมบทบาทคนเถื่อน

กฎการสวมบทบาท 'คนเถื่อน' ข้อที่หนึ่ง: เมื่อเจอปัญหา ให้ใช้มือให้มากและใช้สมองให้น้อย พึ่งพาการใช้กำลังแก้ปัญหาให้มากขึ้น

กฎข้อที่สอง: เมื่อเผชิญกับกฎเกณฑ์ ระเบียบแบบแผน และสามัญสำนึกที่เป็นที่ยอมรับโดยทั่วไป บางครั้งคุณอาจต้องลองแหกกฎเหล่านั้นในสไตล์ของคนเถื่อนดูบ้าง

กฎข้อที่สาม: ความเป็นคนเถื่อนไม่ได้สะท้อนออกมาแค่พฤติกรรม แต่ยังรวมถึงจิตใจด้วย ความเป็นคนเถื่อนแสดงถึงบุคลิกที่รักอิสระและยึดตัวเองเป็นศูนย์กลาง

กฎข้อที่สี่: อย่าทำตัวเองเข้าคุกเด็ดขาด!

ในบรรดากฎทั้งหมด กฎข้อที่สี่สำคัญที่สุด เขากำลัง 'สวมบทบาท' เป็นคนเถื่อน ไม่ใช่คนเถื่อนจริงๆ ขืนแก้ปัญหาด้วยกำลังตลอดเวลา มีหวังโดนจับข้อหาทำร้ายร่างกายแหงๆ

หลังจากลิสต์กฎการแสดงทั้งสี่ข้อออกมาแล้ว ฮัสตูร์ก็รู้สึกว่าหนทางข้างหน้าดูชัดเจนขึ้นมาก

แต่ความเข้าใจกับการลงมือทำจริงนั้นเป็นคนละเรื่องกัน

โดยเนื้อแท้แล้ว เขาไม่ใช่คนใจร้อนวู่วาม และยังมีภาพลักษณ์ของขุนนางที่ต้องรักษา เขาต้องจับจังหวะให้พอดี

ไม่อย่างนั้น หลังจากย่อยโอสถคนเถื่อนเสร็จ ชื่อเสียงบารอนแคมป์เบลล์คงป่นปี้ ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อการเลื่อนบรรดาศักดิ์ในอนาคต

เขาเคยคิดจะรักษาภาพลักษณ์ขุนนางผู้สง่างามในตอนกลางวัน แล้วแอบสวมบทคนเถื่อนในตอนกลางคืน

แต่การทำแบบนั้นไม่ต่างอะไรกับการหลอกตัวเอง นอกจากจะไม่ช่วยย่อยโอสถแล้ว ยังอาจทำให้จิตใจพังทลายได้อีกด้วย

อีกอย่าง มีคนเถื่อนที่ไหนขี้ขลาดตาขาวคอยหลบๆ ซ่อนๆ บ้าง?

คนที่ทำตัวแบบนั้นเขาเรียกว่าหัวขโมยต่างหาก

ในความคิดของเขา คนที่เหมาะจะสวมบทบาทคนเถื่อนที่สุดคือพวกนักเลงคุมแก๊งที่ไร้ศีลธรรมและใจร้อนวู่วาม

พฤติกรรมของคนพวกนี้มักป่าเถื่อน หยาบคาย และเคยชินกับการใช้กำลังแก้ปัญหา

น่าเสียดายที่เขาไม่ใช่คนประเภทนั้น

จนกระทั่งมื้อเที่ยง ฮัสตูร์จึงเดินออกมาจากห้องทำงาน

เขาเดินลงบันได มองเหล่าสาวใช้ที่กำลังวุ่นวาย แล้วเหลือบมองนีล ก่อนจะครุ่นคิดครู่หนึ่ง

เขาแกะกระดุมเม็ดบนสุดของเสื้อเชิ้ตสีขาวออก รอยยิ้มบนใบหน้าจางหายไป แทนที่ด้วยสายตาที่กวาดมองอย่างอวดดี ท่าทางสง่างามยามเดินลงบันไดก็เปลี่ยนเป็นผ่อนคลายและดูสบายๆ มากขึ้น

“...”

นีลเงยหน้าขึ้นมอง ตะลึงงันอยู่กับที่ แววตาเต็มไปด้วยความงุนงงสับสน

ยังไม่ทันจะครึ่งวันเลยไม่ใช่เหรอ?

ทำไมท่านบารอนถึงเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้? ท่านไปโดนอะไรกระตุ้นมาหรือเปล่า?

“ท่านบารอนครับ แม้จะเป็นเวลาส่วนตัว ท่านก็ควรรักษาภาพลักษณ์ที่เหมาะสมและกิริยาที่สง่างามไว้นะครับ” นีลรู้สึกว่าจำเป็นต้องเตือน

ฮัสตูร์เดินลงมาถึงชั้นล่างแล้วหัวเราะในลำคอ “เครื่องแต่งกายที่เหมาะสมและกิริยาที่สง่างามเป็นแค่เปลือกนอก ขุนนางที่แท้จริงต้องกล้าที่จะซื่อสัตย์ต่อหัวใจตนเองต่างหาก”

“...”

แววตาของนีลยิ่งสับสนหนักเข้าไปอีก ซื่อสัตย์ต่อหัวใจตนเอง?

การแต่งกายแบบนี้ น้ำเสียงแบบนี้ พฤติกรรมที่ไม่ยึดติดกับสถานะขุนนางแบบนี้—นี่คือตัวตนที่แท้จริงของท่านเหรอ?

“ไม่ต้องกังวลไปหรอก นี่เป็นแค่ช่วงเวลาหนึ่งของชีวิตที่ต้องผ่านไป ยังไงฉันก็ยังเป็นบารอนแคมป์เบลล์อยู่ดี”

“...ท่านกำลังเข้าสู่ช่วงวัยต่อต้านเหรอครับ?” นีลกระซิบถาม

“...” คราวนี้เป็นฮัสตูร์ที่เงียบไปบ้าง แต่เขาก็รีบหัวเราะออกมา “นีล คุณสมกับเป็นพ่อบ้านที่ฉันเลือกมากับมือจริงๆ คุณมองเห็นแก่นแท้ภายใต้พฤติกรรมฉูดฉาดของฉันได้เสมอ”

วัยต่อต้านจริงๆ ด้วย!

ความสับสนของนีลจางหายไปเกือบหมด หลานชายของเขาตอนอายุเท่าท่านบารอนก็ชอบเถียงพ่อ ไม่ยอมผูกมัดกับกฎเกณฑ์ต่างๆ และเอาแต่ตะโกนร้องเรียกหาเสรีภาพและต่อต้านอำนาจ

ด้วยตระกูลและสถานะของพวกเขา จะเอาคุณสมบัติที่ไหนไปแสวงหาเสรีภาพ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการต่อต้านอำนาจเลย นั่นมันกบฏชัดๆ

สำหรับคนหนุ่มสาวที่มีอาการแบบนี้ ประสบการณ์สอนให้เขาเพิกเฉย พอไปเจออุปสรรคในสังคมเข้าสักหน่อย เดี๋ยวก็กลับมาทำตัวเรียบร้อยเอง

ขณะที่สาวใช้สองคนเดินผ่านฮัสตูร์ พวกเธอต่างเหลือบมองกระดุมเสื้อที่เปิดออกของฮัสตูร์ ซึ่งเผยให้เห็นผิวขาวซีดวับๆ แวมๆ ทำเอาหน้าแดงระเรื่อกันเป็นแถว พวกเธอมองอยู่ครู่หนึ่งแล้วรีบเร่งฝีเท้าจากไป

ฮัสตูร์ไม่ได้สนใจสายตาเหล่านั้น ก้าวยาวๆ อย่างองอาจตรงไปที่โต๊ะอาหาร

อาหารจานหลักมื้อเที่ยงวันนี้คือข้าวผัดทะเลกับสเต็กเนื้อลูกวัวทอดกระทะร้อน พร้อมของหวานอีกสองอย่าง

ฮัสตูร์ละทิ้งมารยาทการทานอาหารอันสง่างามตามปกติและเปลี่ยนเป็นดุดันขึ้นมาก ถ้าไม่กลัวว่าการเปลี่ยนปุบปับจะทำให้นีลตกใจ เขาคงจะหยิบสเต็กเนื้อลูกวัวขึ้นมากัดกินทั้งชิ้น แทนที่จะใช้มีดส้อมหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ

นีลเพียงแค่มองฮัสตูร์แล้วนิ่งเงียบ

ในความคิดของเขา ฮัสตูร์ยังอายุน้อย อาจจะโหยหาชีวิตที่อิสระเสรีและกล้าหาญแบบขุนนางที่เป็นผู้ใหญ่แล้ว

เหมือนพวกเด็กๆ ที่ชอบพิสูจน์ว่าตัวเองโตแล้วด้วยการดื่มเหล้าสูบบุหรี่

หารู้ไม่ว่าพฤติกรรมแบบนั้นยิ่งทำให้ดูเหมือนเด็กไม่รู้จักโต

เมื่อคิดได้ดังนี้ นีลก็ยิ้มออกมา

เขารู้สึกเหมือนเห็นภาพซ้อน ราวกับลูกหลานของตัวเองกำลังจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่

หลังมื้อเที่ยง ฮัสตูร์กลับเข้าห้องทำงาน

เขาได้แนวทางในการสวมบทบาทคนเถื่อนมาพอสมควรแล้ว ตอนนี้เขาต้องคิดวิธีสร้างกฎข้อที่สอง

กฎข้อแรกช่วยรับประกันความปลอดภัยสำหรับการพัฒนาในระยะยาวไปแล้ว ดังนั้นกฎทำนองเดียวกันจึงยังไม่จำเป็นในตอนนี้

เขาเคยคิดจะเสริมความแข็งแกร่งด้านการต่อสู้ หรือสร้างกฎเฉพาะสำหรับ 'โถงแห่งดวงดาว'

ในเมื่อเขากำลังจะนำเทพตะเกียงเข้ามาในโถงแห่งดวงดาว เขาคิดว่าจำเป็นต้องเสริมพลังกฎของโถงแห่งดวงดาวให้แข็งแกร่งเสียก่อน นี่อาจถือเป็นการตั้งกฎสำหรับ 'ตัวตนเก่าแก่' (Old Ones) ที่จะเข้ามาร่วมประชุมในอนาคตด้วย

กฎนี้อาจจะมีเนื้อหาประมาณว่า: ภายในโถงแห่งดวงดาว ฮัสตูร์ แคมป์เบลล์ คือผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด ผู้เข้าร่วมคนอื่นห้ามล่วงเกินเกียรติยศของเขา ผู้ใดกล้าท้าทายจะถูกลงโทษอย่างรุนแรง

เขาต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้มั่นใจว่าเขามีอำนาจเหนือโถงแห่งดวงดาว และสามารถรับประกันได้ว่าเมื่อตัวตนเก่าแก่มาถึง พวกนั้นจะไม่สามารถเล่นงานหรือสร้างปัญหาให้เขาได้

มันเทียบเท่ากับการประกาศว่าโถงแห่งดวงดาวคืออาณาจักรเทพของเขา ผู้เข้าร่วมทุกคนต้องปฏิบัติตามกฎที่เขาตั้ง ไม่อย่างนั้นจะถูกขับไล่และกำจัด

สรุปสั้นๆ คือประโยคเดียว: ภายในโถงแห่งดวงดาว เขา ฮัสตูร์ แคมป์เบลล์ เป็นอมตะต่อตัวตนเก่าแก่ใดๆ ก็ตาม!

อาจจะดูหยิ่งผยองไปหน่อย แต่คิดไปในทิศทางนี้ไม่ผิดแน่

ตอนนี้เขายังอ่อนแอ แต่อนาคตไม่แน่นอน

กฎที่เขาต้องการคือกฎที่เติบโตไปพร้อมกับเขาได้ ไม่ใช่แค่กฎที่เป็นอมตะภายในขอบเขตของ 'ลำดับ 8'

ไม่อย่างนั้นพอเลื่อนเป็นลำดับ 7 กฎนี้ก็เสียเปล่าไปฟรีๆ น่ะสิ?

ดูจากโครงสร้างของโถงแห่งดวงดาวและระดับลำดับพลัง เขาสามารถตั้งกฎได้อย่างมากก็แค่สิบหรือสิบเอ็ดข้อ

ทุกกฎใหม่ที่สร้างขึ้นต้องไม่เสียเปล่า นี่คือไพ่ตายที่สำคัญที่สุดของเขา

หลังจากคิดอยู่นาน ในที่สุดฮัสตูร์ก็เริ่มลงมือเขียน

“ภายใต้การจ้องมองของดวงดาว ฮัสตูร์ แคมป์เบลล์ ผู้ข้ามมิติจากต่างโลก ทายาทคนสุดท้ายของตระกูลแคมป์เบลล์ เขาคือเจ้าแห่งโถงแห่งดวงดาว ตัวตนใดที่ล่วงเกินเขาภายในโถงแห่งดวงดาวจะต้องถูกลงโทษอย่างรุนแรง! กฎนี้ยุติธรรมและสมเหตุสมผล และจะไม่เปลี่ยนแปลงด้วยปัจจัยภายนอกใดๆ”

หลังจากเขียนเสร็จ ฮัสตูร์อ่านทวนอย่างละเอียดหลายรอบ รู้สึกว่าตอนต้นกับตอนจบใช้ได้ แต่สำนวนตรงกลางยังดูขาดๆ เกินๆ

“อืม ต้องปรับแก้ให้รัดกุมกว่านี้ เพื่อไม่ให้มีช่องโหว่เยอะเกินไป”

โถงแห่งดวงดาวคือสูตรโกงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา จะให้เกิดความผิดพลาดไม่ได้

หลังจากปรับแก้อยู่สองชั่วโมง ฮัสตูร์ก็ค่อนข้างพอใจและเผาร่างฉบับอื่นๆ ทิ้งจนเหลือแต่เถ้าถ่าน

“เจ้าแห่งความโกลาหลและระเบียบ!”

“ต้นกำเนิดแห่งกฎเกณฑ์ทั้งมวลในหมู่ดาว!”

“ผู้หวนคืนแห่งดวงดาว!”

ฮัสตูร์ท่องบทสวดด้วยภาษาเฮอร์เมสโบราณจนจบ ร่างวิญญาณดวงดาวของเขาก็เข้าสู่โถงแห่งดวงดาว

ด้วยประสบการณ์ครั้งก่อน เขานั่งลงบนเก้าอี้สูง ยื่นมือออกไปเรียกโซ่ตรวนแห่งระเบียบเส้นที่สอง และใช้เจตจำนงต่างมีดสลักเนื้อหากฎลงไป

“ภายใต้การจ้องมองของดวงดาว ฮัสตูร์ แคมป์เบลล์ ผู้ข้ามมิติจากต่างโลก ทายาทคนสุดท้ายของตระกูลแคมป์เบลล์ โถงแห่งดวงดาวคืออาณาจักรเทพของพระองค์ โซ่ตรวนแห่งระเบียบคืออาวุธของพระองค์ ตัวตนใดที่มีเจตนาร้ายต่อพระองค์หรือล่วงเกินพระองค์ จะต้องถูกโซ่ตรวนแห่งระเบียบแทงทะลุและถูกกดทับไว้ใต้ดวงดาวชั่วนิรันดร์! กฎนี้ยุติธรรมและสมเหตุสมผล และจะไม่เปลี่ยนแปลงด้วยปัจจัยภายนอกใดๆ”

สิ้นความคิด โซ่ตรวนแห่งระเบียบกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

ฮัสตูร์ลองเปลี่ยนประโยคเป็นภาษาเฮอร์เมสโบราณ แต่โซ่ตรวนแห่งระเบียบก็ยังนิ่งสนิท

หรือว่ากฎที่เขาตั้งครั้งนี้จะเกินขีดจำกัดของโถงแห่งดวงดาว?

หรือว่าเขาจะตั้งกฎได้แค่ข้อเดียว และไม่สามารถสร้างกฎข้อที่สองหรือสามได้?

ฮัสตูร์ชะงักด้วยความสับสน ครุ่นคิดอยู่นาน สุดท้ายก็พึมพำด้วยความประหลาดใจ “หรือว่ากฎข้อนี้มีอยู่แล้วภายในโถงแห่งดวงดาว?”

“นี่คืออาณาจักรเทพของเขา โซ่ตรวนแห่งระเบียบคืออาวุธของเขา และเขาคือเจ้าแห่งโถงแห่งดวงดาวนี้!”

ฮัสตูร์นึกขึ้นได้ว่าตอนที่เขามาถึงโถงแห่งดวงดาวครั้งแรกและนั่งลงบนเก้าอี้ตัวนี้ ความรู้แจ้งนี้ก็แวบเข้ามาในหัว

เพียงแต่ตอนนั้นเขาเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง และลังเลที่จะเรียกเทพตะเกียงกับเทพธิดาต้นกำเนิด (Mother Goddess of Depravity) มาประชุม

“จะเป็นอย่างที่เดาไว้จริงๆ เหรอ?”

ฮัสตูร์หลับตาลง เอนหลังพิงเก้าอี้ และสัมผัสถึงโถงแห่งดวงดาวอย่างเงียบงัน

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็ได้คำตอบที่ชัดเจน: กฎและระเบียบที่มีอยู่เดิมของโถงแห่งดวงดาวนั้นเพียงพอที่จะปกป้องความปลอดภัยของเจ้านายคนใหม่

ต่อให้เขาเรียกเทพตะเกียงและเทพธิดาต้นกำเนิดมาประชุมตอนที่เพิ่งเลื่อนเป็นลำดับ 9 'นักกฎหมาย' ก็จะไม่มีอันตรายใดๆ

ฮัสตูร์ใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ ส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มขมขื่น “ดูเหมือนฉันจะระวังตัวเกินไปสินะ”

จริงสินะ ถ้าไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของเขาได้ โถงแห่งดวงดาวคงไม่แสดงภาพดวงดาวที่เทพตะเกียงและเทพธิดาต้นกำเนิดสิงสถิตอยู่ และคงไม่มอบอำนาจให้เขาเรียกพวกนั้นมาประชุมตั้งแต่แรก

บางทีวิธีการเรียกตัวตนเก่าแก่มาประชุมของโถงแห่งดวงดาวอาจจะแตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้

ไม่อย่างนั้น ด้วยความแข็งแกร่งระดับลำดับ 8 ในตอนนี้ ต่อให้มีสถานะสูงส่งของโถงแห่งดวงดาวหนุนหลัง เขาคงไม่มีปัญญาไปกดขี่ตัวตนระดับเทพธิดาต้นกำเนิดได้แน่

ไม่ว่าจะยังไง เรื่องยุ่งยากก็ถูกแก้ไขไปเปลาะหนึ่ง

สีหน้าของฮัสตูร์ผ่อนคลายลง รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปาก เขาตั้งใจจะเรียกเทพตะเกียงมาทดสอบดูในคืนนี้

เขาอยากรู้จริงๆ ว่าเทพตะเกียงจะมีอารมณ์แบบไหนเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเขา ตัวตนลึกลับที่คอยสูบเลือดสูบเนื้อตัวเองมานานกว่าเดือน

“ก่อนหน้านั้น ฉันต้องเปลี่ยนภาพลักษณ์ตัวเองก่อน”

เขาจะไปเจอหน้าเทพตะเกียงด้วยใบหน้าละอ่อนแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด ตัวตนที่แท้จริงคงถูกมองทะลุปรุโปร่ง

“ฮัสตูร์... ราชาในชุดเหลือง (King in Yellow)... ฮัสตูร์... ราชาในชุดเหลือง...”

เขาควรจะใช้ภาพลักษณ์ของราชาในชุดเหลืองไปเลยดีไหม?

ฮัสตูร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขายังไม่อยากไปยุ่งเกี่ยวกับราชาในชุดเหลืองมากนัก

“ฉันจะใช้หน้าตามนุษย์และตัวตนมนุษย์ไม่ได้ด้วย ต้องหารูปลักษณ์ระดับเทพที่คล้ายกับพวกเทพภายนอก (Outer Gods) และตัวตนเก่าแก่ (Old Ones)...”

เหมือนกับประตูแห่งดวงดาวบนดาวของ 'มิสเตอร์ดอร์' และภาพต้นไม้ยักษ์ชั่วร้ายบนดาวของ 'มารดาแห่งความปรารถนา' (Mother Tree of Desire)

“ในฐานะเจ้าแห่งโถงแห่งดวงดาว ฉันควรจะมีภาพลักษณ์แบบไหนดีนะ?”