บทที่ 37 ชายชรากับเรื่องเล่า

บทที่ 37 ชายชรากับเรื่องเล่า

"คุณปรารถนาผลลัพธ์แบบไหนมากที่สุด?"

"แน่นอนว่า ฉันหวังว่าครอบครัวของเราจะอยู่ร่วมกันอย่างมีความสุข ไม่แตกแยกหรือทะเลาะวิวาทกันเรื่องเงินอีกต่อไป และฉันก็หวังว่าลูกชายคนโตจะใจดีและปฏิบัติต่อน้องชายให้ดีกว่านี้"

"ถ้าเช่นนั้น ท่านยินดีที่จะยกทรัพย์สินทั้งหมดของครอบครัวให้แก่ลูกชายคนโตของท่าน เพื่อแลกกับการที่เขาจะดูแลน้องชายในอนาคตหรือไม่?"

"...ฉันไม่กล้าคาดหวังว่าเขาจะมีเจตนาดีเช่นนั้นอีกต่อไปแล้ว นี่คือสิ่งที่ฉันกำลังดิ้นรนอยู่เช่นกัน"

"แล้วคุณอยากจะยกทรัพย์สินนั้นให้ลูกชายคนเล็กของคุณมากกว่าไหม?"

"เขายังเด็กเกินไป"

ในขณะนั้นฮัสตูร์เข้าใจความคิดของชายวัยกลางคนแล้ว

เขาต้องการแบ่งทรัพย์สินให้แก่ลูกชายคนเล็ก แต่เขากังวลว่าลูกชายคนโตอาจกระทำการโดยพลการ

การแก้ไขปัญหาความทุกข์ใจของเขานั้นไม่ใช่เรื่องยาก เขาเพียงแค่ต้องเลื่อนการรับมรดกทรัพย์สินออกไปจนกว่าลูกชายคนเล็กจะโตขึ้น

"คุณสามารถแบ่งทรัพย์สินออกเป็นสองส่วน คือส่วนใหญ่และส่วนเล็ก จากนั้นหาทนายความที่น่าเชื่อถือมาทำการรับรองและคุ้มครองทรัพย์สินนี้ให้คุณ หลังจากสิบปี หรือหลังจากที่คุณเสียชีวิต สำนักงานทนายความก็จะสามารถจัดสรรทรัพย์สินตามความประสงค์ที่คุณระบุไว้ได้"

ฮาสตูร์เสนอข้อแนะนำเล็กๆ น้อยๆ แม้ว่าการทำเช่นนั้นอาจไม่ยุติธรรมกับลูกชายคนโตสักเท่าไหร่

แต่ในฐานะทนายความ เขาไม่จำเป็นต้องคำนึงถึงเรื่องนี้ เขามีหน้าที่เพียงปกป้องผลประโยชน์ของนายจ้างตามขอบเขตของ กฎหมาย Loenตามคำขอของพวกเขาเท่านั้น

หากบุคคลที่ขอความช่วยเหลือจากเขาในวันนี้เป็นบุตรชายคนโตของชายวัยกลางคนผู้นั้น เขาก็จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้บุตรชายคนโตได้รับสิทธิประโยชน์เพิ่มเติมภายใต้ขอบเขตของกฎหมายเงินกู้ เช่นกัน

ในเรื่องนี้ ทัศนคติของทนายความค่อนข้างเป็นกลาง

ชายวัยกลางคนลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "แต่สิทธิในการรับมรดกไม่ควรเป็นของบุตรชายคนโตแต่เพียงผู้เดียวหรือครับ? ขุนนางเหล่านั้นก็ทำกันอย่างนั้นนี่ครับ"

"ประการแรก คุณไม่ใช่ขุนนาง ครอบครัวของคุณไม่มีสิทธิ์สืบทอดตำแหน่งขุนนาง ประการที่สอง กฎหมาย โลนมีข้อกำหนดที่แตกต่างกันสำหรับขุนนางและสามัญชนในเรื่องนี้ ประการสุดท้าย การรับรองสิทธิ์ในการสืบทอดมรดกของบุตรชายคนโตก็ต้องมีเงื่อนไขบางประการเช่นกัน แม้แต่สำหรับขุนนางชั้นสูงก็ตาม"

ฮาสตูร์อธิบายอย่างใจเย็นว่า "หากบุตรชายคนโตมีข้อบกพร่องในหลายด้าน เช่น ไม่รู้จักกตัญญูอย่างยิ่ง มีชื่อเสียงไม่ดี และผู้คนมองเขาในแง่ลบ ก็เป็นไปได้ที่จะเลือกผู้สืบทอดที่ดีกว่า"

ในส่วนนี้ กฎหมาย ของราชวงศ์ยังเปิดช่องว่างให้ขุนนางอยู่บ้าง

สำหรับสามัญชนอย่างชายวัยกลางคน การแบ่งปันทรัพย์สินของเขาไม่ได้รับการคุ้มครองอย่างแท้จริงโดยกฎหมาย

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ชายวัยกลางคนมีอิสระในการจัดสรรทรัพย์สินของตนมากกว่าขุนนาง

"แล้วถ้าหากในอนาคตสำนักงานทนายความยักยอกทรัพย์สินของผมไป ผมจะปกป้องสิทธิ์ของผมได้อย่างไร?" ชายวัยกลางคนเริ่มรู้สึกสะเทือนใจขึ้นมาบ้างแล้ว

ในประเด็นนี้ฮัสตูร์ไม่สามารถรับประกันอะไรได้เลย แม้แต่เงินที่ฝากไว้ในธนาคารก็อาจถูกยักยอกได้

"ทุกอุตสาหกรรมย่อมมีทั้งคนที่น่าเชื่อถือและไม่น่าเชื่อถือ เราทำได้เพียงหวังว่าจะได้พบกับเจ้าหน้าที่รับรองเอกสารที่ยุติธรรมและเที่ยงธรรมจริงๆ"

ชายวัยกลางคนนิ่งเงียบไปนาน จากนั้นจึงลุกขึ้น ถอดหมวก และโค้งคำนับ พร้อมกล่าวว่า "ขอบคุณสำหรับคำแนะนำครับ"

"การได้ช่วยเหลือท่านถือเป็นคำชมสูงสุดสำหรับผม" ฮัสตูร์ตอบพร้อมรอยยิ้ม

"ผมคิดว่าผมควรจ่ายเงินจำนวนหนึ่งเป็นทองคำปอนด์เพื่อเป็นการชดเชยในเรื่องนี้ แต่ผมรู้สึกว่ามันจะเป็นการดูหมิ่นเกียรติอันสูงส่งของคุณ"

ชายวัยกลางคนคนนั้นพลั้งปากพูดประโยคนี้ออกมาขณะที่เขากำลังจะจากไป

-

สีหน้าของ ฮัสตูร์ดูสงบ แต่ภายในใจเขากลับรู้สึกพูดไม่ออก

หลังจากพักไปหนึ่งนาที คนที่สองที่ขอความช่วยเหลือก็เดินเข้ามา

จากน้ำเสียง เป็นเสียงของผู้หญิง และความทุกข์ใจของเธอเกิดจากปัญหาการหย่าร้างเนื่องจากการนอกใจของสามี

ปัญหานี้แก้ไขได้ไม่ยาก ทางเลือกมีแค่สองทาง คือหย่าร้างหรือทนอยู่ต่อไป

แน่นอนว่า หากสถานการณ์รุนแรงขึ้น ก็อาจลุกลามไปถึงขั้นฆาตกรรมในครอบครัวได้

หญิงผู้นี้ไม่ต้องการอยู่กินกับสามีคนปัจจุบันอีกต่อไป และต้องการใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างเพื่อเรียกร้องค่าชดเชยทางการเงินเพิ่มเติมสำหรับตนเองและลูก ซึ่งเป็นข้อเรียกร้องที่สมเหตุสมผลและได้รับการคุ้มครองโดยกฎหมายLoen

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองฝ่ายยังไม่สามารถตกลงกันได้ในเรื่องค่าชดเชยทางการเงิน

สามีเชื่อว่าภรรยาเรียกร้องค่าชดเชยทางการเงินมากเกินไป ในขณะที่ภรรยาเชื่อว่าเป็นข้อเรียกร้องที่สมเหตุสมผลจากฝ่ายที่ถูกทรยศ

หลังจากเจรจากันหลายครั้งแต่ไม่เป็นผล สามีจึงยื่นคำขาดโดยตรงว่า ให้ยอมรับค่าชดเชยที่เขาเสนอ หรือฟ้องร้องเขาต่อศาล

หลังจากเล่าประสบการณ์ของเธอจบ หญิงคนนั้นก็ถามเบาๆ ว่า "ฉันได้ยินคนพูดว่า ถ้าฉันฟ้องร้องเขาจริงๆผู้พิพากษาจะไม่เข้าข้างฉัน และอาจคิดว่าค่าชดเชยที่ฉันเรียกร้องนั้นมากเกินไป"

ฮาสตูร์ใช้นิ้วชี้ขวาแตะโต๊ะเบาๆ เป็นสัญญาณให้หญิงสาวตั้งสมาธิ หลังจากที่เธอนั่งรออย่างเงียบๆ สักครู่ฮาสตูร์จึงพูดขึ้นว่า:

" กฎหมาย ว่าด้วยการนอกใจนั้นคุ้มครองผลประโยชน์ของฝ่ายที่ถูกนอกใจในชีวิตสมรสอย่างแท้จริง และจำนวนเงินค่าชดเชยจะเพิ่มขึ้นอย่างเหมาะสมในระหว่างการหย่าร้างเนื่องจากเรื่องนี้"

"อย่างไรก็ตาม กฎหมายไม่ได้ระบุจำนวนเงินนี้ไว้อย่างชัดเจน และไม่ได้ระบุสัดส่วนที่แน่นอนของทรัพย์สิน โดยปกติแล้ว ทั้งสองฝ่ายจะได้รับการสนับสนุนให้เข้าร่วมการไกล่เกลี่ยหลายครั้ง และในที่สุดก็จะบรรลุข้อตกลงประนีประนอมเพื่อหาค่าชดเชยในขอบเขตที่ทั้งสองฝ่ายยอมรับได้"

"หากสามีของคุณปฏิเสธการไกล่เกลี่ยอย่างต่อเนื่อง ก็จะเป็นเรื่องยากมากที่คุณจะได้รับค่าชดเชยที่เพียงพอจากเขาในท้ายที่สุด แม้ว่าจะเป็นสิทธิ์ที่คุณพึงได้รับก็ตาม"

ในเรื่องนี้ กฎหมาย ของโลเอ็นส่วนใหญ่มักเข้าข้างผลประโยชน์ของผู้ชาย เพราะการนอกใจไม่ใช่เรื่องแปลกในหมู่ขุนนางโลเอ็น

อย่างไรก็ตาม วิธีการปฏิสัมพันธ์ของคู่รักชนชั้นสูงแตกต่างจากสามัญชน แม้ว่าพวกเขาจะค้นพบว่าคู่ครองของตนนอกใจ พวกเขาก็อาจยังคงใช้ชีวิตร่วมกันและดำเนินชีวิตตามความสนใจส่วนตัวของตนต่อไปได้

ในกรณีเช่นนี้ การนอกใจจึงเป็นเหตุผลที่ไม่หนักแน่นนักในการเรียกร้องค่าชดเชยทางการเงินที่มากขึ้น

ในหมู่คู่รักสามัญชน หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งนอกใจ ถือเป็นเรื่องใหญ่สำหรับทั้งครอบครัว และชีวิตที่เคยมีความสุขก็มีโอกาสสูงที่จะพังทลายลง

"แล้วฉันควรปกป้องผลประโยชน์ของฉันอย่างไรดีคะ?" หญิงสาวเริ่มรู้สึกกังวลเล็กน้อย

ฮัสตูร์ยิ้มและกล่าวว่า "ข้าขอถามได้ไหม ท่านศรัทธาในเทพธิดาหรือไม่?"

"ใช่ค่ะ ฉันเชื่อมั่นในพระแม่เจ้ามาโดยตลอด พระองค์คือเสาหลักที่สำคัญที่สุดของจิตวิญญาณฉัน และความอ่อนโยนของพระองค์นี่เองที่ช่วยให้ฉันผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดนี้ไปได้"

"ขอสรรเสริญพระแม่เจ้า!"

ขณะที่หญิงสาวพูด เธอก็วาดรูปพระจันทร์สีแดงเข้มบนหน้าอกของเธอสี่ครั้ง อย่างตั้งใจ

"แล้วสามีของคุณนับถือศาสนาอะไร?"

"เขาเป็นผู้ศรัทธาในพายุ"

ในขณะนั้น หญิงสาวกัดฟันด้วยความขุ่นเคืองและพูดว่า "ฉันน่าจะฟังคำแนะนำของพ่อแม่ตั้งแต่ตอนนั้น และอยู่ห่างจากพวกที่เชื่อในพายุ พวกเขาหยาบคาย ไร้หัวใจ ไม่เหมาะสมที่จะใช้ชีวิตร่วมกันเลย"

ฮาสตูร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "เขาเป็นพ่อค้าด้วยหรือ?"

"ใช่ เขามีส่วนเกี่ยวข้องกับธุรกิจทางทะเล และหาเงินได้มากมายในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในช่วงเวลานั้นเองที่เขาหักหลังความรักของเรา"

"อืม งั้นก็ไปฟ้องศาลเลยสิ แต่ก่อนหน้านั้น คุณไปที่โบสถ์ของเทพธิดาแล้วเล่าเรื่องราวความไม่ซื่อสัตย์ของคุณให้บาทหลวงฟังก่อนก็ได้ เพื่อให้คนอื่นๆ รู้เรื่องการนอกใจของสามีคุณด้วย"

"วิธีนี้จะได้ผลไหม?"

"ภายในไม่กี่วัน เขาจะเริ่มพยายามคืนดีกับคุณ และเมื่อถึงเวลานั้น ข้อเรียกร้องของคุณจะได้รับการตอบสนอง"

หญิงสาวไม่เข้าใจว่าทำไมทนายความที่อยู่หลังม่านถึงมั่นใจนัก แต่คำพูดของเขาน่าเชื่อถือและให้ความมั่นใจเป็นอย่างมาก

ทั้งสองคุยกันต่ออีกสักพัก และหญิงสาวก็ขอร้องเล็กน้อย โดยอยากจะเปิดม่านออกเพื่อดูฮัสตูร์

เมื่อได้ยินคำขอเล็กน้อยเช่นนี้ฮาสตูร์จึงยิ้มและปฏิเสธไปอย่างเป็นธรรมชาติ

สุดท้าย หญิงสาวกล่าวชมเสียงของฮัสตูร์ ว่านุ่มนวลมาก ก่อนจะลุกขึ้นและจากไป

ในเวลาต่อมาฮัสตูร์ซึ่งยึดมั่นในคุณสมบัติพื้นฐานของทนายความ ได้ให้คำแนะนำที่เหมาะสมแก่ผู้คนมากมายที่ต้องการความช่วยเหลือ

บุคคลที่น่าจดจำที่สุดที่มาขอความช่วยเหลือคือชายชราคนหนึ่ง ซึ่งน่าจะมีอายุมากกว่าหกสิบปี เสียงของเขาเบามาก และบางครั้งต้องหยุดพักหายใจเป็นระยะ

จากการเล่าเรื่องที่ไม่ต่อเนื่องของเขา เรื่องราวอันโหดร้ายจึงค่อยๆ ถูกเปิดเผยออกมา

ชายชราผู้นั้นไม่ใช่คนพื้นเมืองของแบคลันด์เขามาจากวินเทอร์เคาน์ตี

เขตวินเทอร์เคาน์ตี ซึ่งอยู่ใกล้กับฟอสแซคมักประสบกับการเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ตามความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ บางพื้นที่อยู่ในภาวะสงครามกับฟอสแซคมา อย่างต่อเนื่อง เนื่องจากเป็นศัตรูคู่อริกันมาหลายชั่วอายุคน

ชายชรามาจากตระกูลเช่นนั้น ทั้งปู่และทวดของเขาเสียชีวิตในสงครามกับฟอสแซคหลังจากที่พ่อของเขาก็เสียชีวิตในสงครามเช่นกัน เขาก็ได้รับสืบทอดจิตใจที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าจากบรรพบุรุษของเขามาด้วย

เขาเข้าร่วมกองทัพโดยไม่ลังเล เพื่อเข้าร่วมสงครามปกป้องประเทศของตน

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาร่วมรบในสงครามหลายร้อยครั้ง ทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็ก และเอาชีวิตรอดในสนามรบที่มีอัตราการตายสูงอย่างน่าหวาดกลัวได้ โดยอาศัยความกล้าหาญและโชคของเขาเอง

ในปีที่เขาอายุครบ 28 ปี เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสและพลัดพรากจากหน่วยหลัก เขาหนีข้ามพรมแดนเข้าไปในดินแดนของฟอสแซ ค

เขาหมดสติอยู่ใกล้ลำธารเล็กๆ แห่งหนึ่ง และเช่นเดียวกับตัวเอกในนิทานปรัมปรา เขาได้รับการช่วยเหลือจากหมู่บ้านที่อยู่ภายใต้การปกครองของฟอสแซ ค

เพื่อความอยู่รอด เขาจึงโกหก โดยอ้างว่าเป็น ทหาร ฟอสแซคที่รอดชีวิตจากการสู้รบกับกองทัพโลเอ็น อย่างปาฏิหาริย์

บางทีการแสดงของเขาอาจจะน่าเชื่อถือมาก หรือบางทีชาวบ้านเหล่านั้นอาจจะซื่อและใจดีเกินไป แต่เขาก็สามารถหลอกลวงคนอื่นได้สำเร็จและได้พักฟื้นอยู่ในหมู่บ้านนั้น

รอยแผลเป็นบนตัวเขาทำให้เขาดูเป็นชายชาตรีอย่างมาก ซึ่งดึงดูดความชื่นชมจากหญิงสาวหลายคน

ในบรรดาพวกเขา มีหญิงสาวคนหนึ่งที่ทำให้เขาควบคุมตัวเองได้ยาก ในไม่ช้าทั้งสองก็มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกัน และหญิงสาวก็ตั้งครรภ์

มีเพียงตอนที่หญิงสาวจับมือเขาอย่างเขินอาย โน้มตัวเข้ามาใกล้หูเขา และด้วยความเขินอาย เธอจึงกระซิบว่าเธอกำลังตั้งท้องลูกของเขา เขาจึงตื่นจากช่วงเวลาแห่งความอ่อนโยนนั้น

เขาเป็นทหารของเมืองโลเอ็นและผู้คนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นพลเมืองของเมืองฟอสแซค

พวกเขามักจะพูดคุยกันถึงความแข็งแกร่งไร้เทียมทาน ของกองทัพ ฟอสแซคและจำนวนศัตรูที่พวกเขาได้สังหารไปเมื่อเร็ว ๆ นี้ โดย อาณาจักร โลเอ็นก็เป็นเป้าหมายในการล่าของพวกเขาด้วย

คนเหล่านี้เป็นศัตรู เป็นลูกหลานของฆาตกรที่ฆ่าบรรพบุรุษของเขา!

ความบาดหมางระหว่างรุ่นของฟอสแซคและโลเอ็นเป็นความขัดแย้งที่ไม่อาจปรองดองกันได้

เขาดิ้นรน เขาขี้ขลาด และเขารู้สึกยินดีอย่างลับๆ ที่กำลังจะมีทายาท แต่สิ่งที่เติมเต็มหัวใจเขามากกว่านั้นคือความกลัวที่ไม่อาจลบเลือนได้

เขาฝืนใจตัวเองให้ตัดสินใจอย่างโหดร้าย เหมือนกับอัครสาวกขี้ขลาดในเพลงพื้นบ้านที่รู้ว่ามันผิด แต่ก็ยังอยากทำข้อตกลงกับปีศาจ

สุดท้ายแล้ว เขาก็ลงมือทำ

เขาฉวยโอกาสในช่วงเทศกาลเก็บเกี่ยวในหมู่บ้าน ติดต่อกับ หน่วยทหาร โลเอ็น ขนาดเล็ก ที่กำลังเร่ร่อนอยู่ในภูเขาใกล้เคียง

ไม่นานนักภัยพิบัติก็เกิดขึ้น และชาวบ้านทั้งหมู่บ้านก็ถูกสังหารหมู่

แม้แต่หญิงสาวผู้รักเขาและอุ้มท้องลูกของเขาก็หนีไม่พ้น พวกเขาทั้งหมดตายในที่สุด ถูกเผาไหม้จนเหลือแต่เถ้าถ่านด้วยเปลวไฟขนาดใหญ่

เพชฌฆาตผู้นั้นได้รับการยกย่องจากผู้บังคับบัญชาและได้รับรางวัลมากมายจากการกระทำดังกล่าว

เขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะหยุดคิดถึงเรื่องถูกหรือผิดของเรื่องนี้ และมุ่งความสนใจไปที่การต่อสู้กับกองทัพฟอสแซค

แต่ยิ่งเขาต่อสู้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งสับสนในใจมากขึ้นเท่านั้น: เขาต่อสู้ไปเพื่ออะไรกันแน่?

เพื่ออุดมการณ์อันสูงส่งในการปกป้องประเทศชาติใช่หรือไม่?

แต่เขาก็เป็นเพชฌฆาตที่ฆ่าและเผาผู้คนด้วย โลเอ็นดูเหมือนจะมีเจตนาที่จะผนวกฟอสแซค เข้าเป็นส่วนหนึ่งของตนด้วย แล้วใครกันที่อยู่ฝ่ายความยุติธรรม?

ในที่สุด เขาก็วางอาวุธ ออกจากสนามรบ ออกจากเขตวินเทอร์เคาน์ตี และมายังแบคลันด์ซึ่งเป็นที่รู้จักในนามเมืองแห่งความหวัง

ณ ที่แห่งนี้ เขาได้เห็นว่าการเป็นขุนนางชั้นสูงหมายความอย่างไร สงครามเป็นอย่างไร เป็นเพียงเกมเกมหนึ่ง และผลประโยชน์ร่วมกันนั้นหมายถึงอะไร...

ปรากฏว่าคนที่เกลียดชังกันอย่างแท้จริงและเป็นศัตรูกันมาหลายชั่วอายุคนนั้น มีแต่คนระดับล่างเท่านั้น

เขามองไปยังเมืองหลวงของอาณาจักรที่เขาเคยปกป้อง หากเขารู้มาก่อนหน้านี้ว่าการต่อสู้ที่นองเลือดของเขานั้นเป็นเพียงการเสียสละในสงครามแย่งชิงอำนาจของเหล่าผู้ยิ่งใหญ่...

เขาจะยังคงต่อสู้อย่างสุดกำลังในสนามรบอยู่หรือไม่?

ถ้าเขาเกิดที่แบคลันด์ทัศนคติของเขาที่มีต่อ กองทัพ ฟอสแซค จะ แตกต่างออกไปหรือไม่?

ในภวังค์นั้น เขาฝันถึงหญิงสาวผู้รักเขาอย่างสุดหัวใจอีกครั้ง และฝันถึงลูกในท้องของเขาด้วย

จะเป็นเด็กผู้ชายหรือเด็กผู้หญิงกันนะ?

ถ้าเขาอยู่ที่หมู่บ้านนั้นต่อไป ลูกของเขาที่ยังมีชีวิตอยู่ตอนนี้ จะได้แต่งงานและมีลูกแล้ว หรือจะได้แต่งงานและมีลูก ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขหรือไม่?

ถ้าเขาอยู่ที่หมู่บ้านนั้นต่อไป...