บทที่ 23: ลิงบาบูนขนหยิก, เรื่องราวของหมู่บ้าน

บทที่ 23: ลิงบาบูนขนหยิก, เรื่องราวของหมู่บ้าน

กลุ่มคนที่มามุงดูส่วนใหญ่เป็นผู้สูงอายุกับเด็กๆ ที่ชอบความสนุกสนาน ส่วนเสาหลักของครอบครัวที่แท้จริงนั้นแทบไม่มีเวลามานั่งฟังการบรรยาย

สำหรับพวกเขา การเอาเวลาว่างไปทำงานหาเงินเพื่อให้คนในครอบครัวได้กินอิ่มท้องย่อมสำคัญกว่า

แต่ถึงกระนั้น ก็มักจะมีผู้ใหญ่บางคนที่ว่างงานแวะเวียนเข้ามาร่วมวงด้วยเสมอ

ศาสตราจารย์เวย์นไม่ได้ใส่ใจมากนักและค่อนข้างใจดีกับพวกเด็กๆ ที่ชอบก่อกวน

"พวกคุณคิดว่าปัญหาของการที่ต้องทำงานหนักทุกวันแต่กลับไม่มีกินอิ่มท้องบ่อยๆ เป็นความรับผิดชอบของตัวคุณเองหรือเกิดจากสาเหตุอื่น?"

ศาสตราจารย์เวย์นเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการปลุกระดมผู้คน เพียงแค่เปิดปาก เขาก็สามารถดึงอารมณ์ร่วมของผู้ฟังออกมาได้ทันที

"ถุย! พวกเราทำงานหนักหาเงินเลี้ยงปากท้องด้วยสองมือของตัวเอง เราจะไปมีความผิดอะไรได้?!"

"ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้พวกขุนนางเจ้าของโรงงานที่คอยสูบเลือดสูบเนื้อพวกเรา เราจะใช้ชีวิตเหนื่อยยากขนาดนี้ได้ยังไง!"

"พวกมันยอมบริจาคเงินก้อนโต แต่กลับไม่ยอมขึ้นค่าแรงให้เรา!"

"งานของเราไม่มีความมั่นคงเลยสักนิด พวกมันไล่เราออกได้ทุกเมื่อโดยไม่ชดเชยสักเพนนีเดียว"

คำพูดของศาสตราจารย์เวย์นประสบความสำเร็จในการจุดไฟโกรธในใจผู้คน การโต้เถียงเริ่มวุ่นวายและรุนแรงขึ้น ผู้คนเริ่มหลั่งไหลเข้ามามุงดูมากขึ้นเรื่อยๆ

คนส่วนใหญ่ใช้โอกาสนี้ระบายความอัดอั้นตันใจที่สะสมมาในแต่ละวัน พวกเขามีเรื่องคับแค้นใจมากมายที่อยากระบายออกมาจริงๆ

ศาสตราจารย์เวย์นนั่งฟังอย่างเงียบๆ โดยไม่ห้ามปราม เมื่ออารมณ์ของฝูงชนถูกระบายออกมาจนพอใจแล้ว เขาจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า:

"เหตุผลที่พวกคุณตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ นอกจากจะถูกกดขี่โดยคนเลวแล้ว ยังเป็นเพราะความโง่เขลาและความไม่รู้ของพวกคุณเองด้วย"

คำพูดนี้ก่อให้เกิดคลื่นความโกรธลูกใหม่อีกครั้ง

ฟอลลินหันไปมองศาสตราจารย์เวย์นด้วยความงุนงง ไม่ใช่ว่าเรามาที่นี่เพื่อเผยแพร่ความรู้ทางกฎหมายหรอกหรือ?

ทำไมฟังดูเหมือนเรามาเพื่อหาเรื่องโดนยำตีนมากกว่า?

"พวกเราให้เกียรติคุณ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าคุณจะดูถูกพวกเราได้ตามอำเภอใจนะ!"

"คุณต้องขอโทษสำหรับคำพูดหยาบคายของคุณเดี๋ยวนี้!"

ชายฉกรรจ์ใจกล้าหลายคนเริ่มแสดงท่าทีคุกคามเตรียมจะลงมือ

สีหน้าของศาสตราจารย์เวย์นยังคงเป็นปกติ เขาเอ่ยถามอย่างใจเย็น "ในหมู่พวกคุณมีใครเคยเข้าใจกฎหมายของอาณาจักรโลเอ็นบ้างไหม?"

"แค่อ่านหนังสือยังไม่ออก แล้วจะไปเข้าใจกฎหมายได้ยังไง!"

"ถุย! กฎหมายมันก็แค่เครื่องมือที่ผู้มีอำนาจสร้างขึ้นมาเพื่อกดขี่พวกเรานั่นแหละ!"

"คุณล้อเล่นหรือเปล่าครับ? ถ้าพวกเราเข้าใจกฎหมาย ผู้พิพากษาที่นั่งตัดสินคดีในศาลคงไม่ใช่พวก 'ลิงบาบูนขนหยิก' ไร้สมองพวกนั้นหรอก"

คำพูดนี้เรียกเสียงหัวเราะครืนจากฝูงชนทันที พวกเขาต่างพากันเสริมทับด้วยความเห็นที่เผ็ดร้อน

ใจความโดยรวมก็คือ พวกคนใหญ่คนโตเหล่านั้นล้วนเป็นลิงบาบูนขนหยิกไร้สมอง ต่อให้เอาหุ่นเชิดไปนั่งแทนก็ยังทำหน้าที่ได้ดีกว่า

ศาสตราจารย์เวย์นไม่ได้โกรธ เขาหยิบถ่านในมือขึ้นมาวาดรูปลิงบาบูนขนหยิกบนกระดานไม้เปล่า โดยจงใจเว้นว่างตรงส่วนสมองเอาไว้

ผู้คนอดหัวเราะไม่ได้ มีคนตะโกนแนะนำว่า "คุณครับ พวกมันไม่ได้แค่ไร้สมองนะ แขนขาก็ลีบด้วย ไม่งั้นทำไมพวกมันถึงต้องนั่งรถม้าไปไหนมาไหนตลอดล่ะ?"

ศาสตราจารย์เวย์นหัวเราะเบาๆ และทำตามคำแนะนำนั้น โดยวาดให้ลิงบาบูนขนหยิกไร้สมองนอนแผ่หลากองอยู่กับพื้น

การกระทำนี้สร้างความเป็นกันเองระหว่างศาสตราจารย์เวย์นและฝูงชนได้ทันที บรรยากาศที่เคยตึงเครียดผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด และดูจะสนิทสนมกันมากขึ้น

เมื่อเสียงหัวเราะเงียบลง ศาสตราจารย์เวย์นกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วเอ่ยช้าๆ ว่า "งั้นพวกคุณยอมรับสินะว่า พวกคุณถูกปกครองและกดขี่โดยฝูงลิงบาบูนขนหยิกที่ไร้สมองและแขนขาลีบ?"

เสียงหัวเราะเงียบกริบทันควัน สีหน้าของหลายคนเริ่มบิดเบี้ยว

แน่นอน พวกเขาไม่มีทางยอมรับว่าตัวเองต่ำต้อยกว่าลิงบาบูนขนหยิก

แต่พวกผู้มีอำนาจและพ่อค้ารายใหญ่ที่พวกเขาตราหน้าว่าเป็นลิงบาบูนขนหยิกเหล่านั้น กลับเป็นผู้ที่อยู่เหนือหัวและสั่งการพวกเขาได้ตามใจชอบ

สักพัก ก็มีคนลุกขึ้นตะโกนด้วยความโกรธ "พวกมันได้อยู่ตรงนั้นเพราะโชคช่วยต่างหาก! ถ้าพวกเราไปอยู่ตรงนั้นบ้าง เราต้องทำได้ดีกว่าพวกมันแน่!"

ศาสตราจารย์เวย์นตอบกลับเรียบๆ "แล้วคุณก็จะกลายเป็นลิงบาบูนขนหยิกไร้สมองเหมือนกันน่ะสิ?"

"..."

ชายคนนั้นหน้าแดงก่ำแล้วถอยกลับเข้าไปในฝูงชน ไม่กล้าพูดพล่อยๆ อีก

จากนั้นก็มีอีกคนลุกขึ้นพูด "คุณครับ นั่นเป็นเพราะพวกมันเจ้าเล่ห์เพทุบายเกินไป ส่วนพวกเราก็ใจดีเกินไป ถึงได้ถูกพวกมันรังแกอยู่แบบนี้ไง"

ศาสตราจารย์เวย์นยังคงรักษาน้ำเสียงราบเรียบขณะตอบกลับ "งั้นคุณกำลังจะบอกว่า มนุษย์ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่ประเสริฐที่สุด กลับใช้สมองสู้ลิงบาบูนขนหยิกไร้สมองไม่ได้อย่างนั้นหรือ?"

"..."

คนคนนั้นก็หน้าแดงและถอยกลับเข้าไปในฝูงชนเช่นกัน

ทันใดนั้นก็มีพวกหัวรั้นอีกหลายคนที่อยากจะออกไปโต้เถียงกับศาสตราจารย์เวย์น แต่ก็ไม่มีใครรอดพ้นคำวิจารณ์ที่ว่าด้อยกว่าลิงบาบูนขนหยิกไปได้

ฟอลลินรู้สึกสนุกสนานมาก พลางคิดในใจว่า "ถ้าใครเถียงชนะศาสตราจารย์กฎหมายในหัวข้อนี้ได้ มหาวิทยาลัยแบ็คลุนด์คงต้องเชิญไปเป็นอาจารย์สอนแล้วล่ะ"

เมื่อไม่มีเสียงคัดค้านจากรอบข้างอีก ศาสตราจารย์เวย์นก็ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า

"อาจจะมีคนใหญ่คนโตบางคนที่โง่เขลาเหมือนลิงบาบูนขนหยิก แต่ผู้มีอำนาจส่วนใหญ่นั้นฉลาดและมีความสามารถมาก ไม่อย่างนั้นอาณาจักรโลเอ็นคงไม่รุ่งเรืองรวดเร็วขนาดนี้ และแบ็คลุนด์คงไม่กลายเป็น 'นครแห่งหมื่นนคร' หรอก"

"คำด่าทอและความดูถูกเหยียดหยามของพวกคุณอาจเป็นเพียงการระบายอารมณ์ แต่จงจำไว้ว่าอย่าได้ประเมินกลุ่มคนที่อยู่เหนือกว่าคุณต่ำเกินไป ยอมรับข้อบกพร่องของตนเอง และอย่าถูกจำกัดด้วยกรอบความรู้ของตนเอง เมื่อนั้นพวกคุณถึงจะมองเห็นได้ไกลขึ้น"

"ที่ผมมาที่นี่วันนี้ ก็เพื่อสอนพวกคุณ เพื่อให้พวกคุณเข้าใจกฎหมายพื้นฐานบางอย่าง เพื่อเปิดโลกทัศน์ และเพื่อให้พวกคุณตระหนักถึงสิทธิทางกฎหมายของตนเอง"

น้ำเสียงที่สงบและนุ่มนวลของศาสตราจารย์เวย์นทำให้ฝูงชนสงบลง บางคนที่กระตือรือร้นอยากเรียนรู้เริ่มขยับเข้ามานั่งด้านหน้าเพื่อจะได้ยินชัดเจนขึ้น

ไม่นาน ม้านั่งที่ฮัสตูร์และฟอลลินเตรียมไว้ก็เต็ม ชาวบ้านระแวกใกล้เคียงบางคนถึงกับไปขนเก้าอี้และม้านั่งจากบ้านตัวเองมานั่งล้อมวงรอบศาสตราจารย์เวย์น

"ผมจะเล่านิทานให้ฟังก่อน บางทีหลังจากฟังจบ พวกคุณอาจจะพอเข้าใจว่ากฎหมายคืออะไร"

ศาสตราจารย์เวย์นพิจารณาแล้วว่าชาวบ้านในเขตท่าเรือมีการศึกษาน้อย หากเขาเริ่มด้วยบทบัญญัติกฎหมายที่ซับซ้อน พวกเขาคงไม่เข้าใจและอาจตั้งข้อสงสัย

ทำไมกฎหมายข้อนี้ถึงเขียนแบบนี้? มันไม่สมเหตุสมผลเลย! ลิงบาบูนขนหยิกคงเขียนขึ้นมามั่วๆ ตอนนั่งส้วมแน่ๆ...

เพื่อให้พวกเขาเข้าถึงได้ง่าย เขาต้องเริ่มจากโลกทัศน์ที่พวกเขาคุ้นเคย

ดังนั้น เขาจึงเตรียมเรื่องราวเกี่ยวกับหมู่บ้านแห่งหนึ่งไว้

มีหมู่บ้านแห่งหนึ่งตั้งซ่อนตัวอยู่ในหุบเขา พวกเขาไม่เคยติดต่อกับโลกภายนอก เพราะเชื่อว่าพ้นภูเขาไปก็ยังมีภูเขาอีก และบนภูเขาเหล่านั้นมีสัตว์ร้ายที่กินคน

แรกเริ่มเดิมที หมู่บ้านนี้มีเพียงสิบกว่าครัวเรือน ประชากรรวมห้าสิบกว่าคน ชาวบ้านต่างรู้จักกันดี รู้หมดว่าใครเป็นลูกเต้าเหล่าใคร ใครเป็นภรรยาใคร

พวกเขาใช้ชีวิตแบบตื่นแต่เช้าออกไปทำงาน พระอาทิตย์ตกดินก็กลับบ้าน แลกเปลี่ยนสิ่งของที่ตนไม่ต้องการกับคนอื่นด้วยระบบแลกเปลี่ยนสิ่งของ

ในเวลานั้น พวกเขาอาจแลกทองคำหนึ่งปอนด์กับมันฝรั่งหนึ่งปอนด์ หรือบางทีอาจได้มันฝรั่งไม่ถึงปอนด์ด้วยซ้ำ

เพราะทองคำนอกจากจะดูสวยงามและใช้เป็นเครื่องประดับแล้ว ก็ไม่มีค่าอะไรอื่น

แต่มันฝรั่งสามารถทำให้คนอิ่มท้องได้ โดยธรรมชาติแล้วจึงมีค่ามากกว่าทองคำมากนัก

พวกเขาใช้ชีวิตเช่นนี้มานานกว่าร้อยปี

ในช่วงเวลาร้อยกว่าปีนี้ ประชากรในหมู่บ้านเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว จากเดิมไม่ถึงห้าสิบคน กลายเป็นสองถึงสามร้อยคน

ขนาดหมู่บ้านเดิมไม่เพียงพอต่อการอยู่อาศัย และอาหารในบริเวณใกล้เคียงก็ไม่เพียงพอต่อการบริโภค พวกเขาจึงเริ่มขยายอาณาเขตออกไปทีละน้อย

เมื่อคนเยอะขึ้น การจะรู้จักกันให้ทั่วถึงก็เป็นเรื่องยาก ความขัดแย้งจากการทำงานและการแบ่งปันอาหารจึงเกิดขึ้นได้ง่าย ในเวลานั้นเองจึงมีการเลือกผู้ใหญ่บ้านขึ้นมา

ผู้ใหญ่บ้านที่ได้รับเลือกเป็นคนฉลาดหลักแหลมมาก เขาได้กำหนดกฎกติกาและข้อบังคับมากมายที่เป็นประโยชน์ต่อหมู่บ้าน

ในเรื่องการทำงาน เขาให้แต่ละครัวเรือนส่งแรงงานที่แข็งแรงไปบุกเบิกพื้นที่และทำงาน เมื่อเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ เขาจะแบ่งปันอาหารให้เท่าเทียมกันตามจำนวนสมาชิกในแต่ละครอบครัว

ระบบการแบ่งปันนี้ได้รับความชื่นชมจากชาวบ้านทุกคน ตราบใดที่ในหมู่บ้านยังมีอาหาร ก็จะไม่มีใครต้องอดตาย

ผ่านไปอีกยี่สิบกว่าปี ประชากรในหมู่บ้านก็เพิ่มขึ้นอีกหลายเท่า จากสองถึงสามร้อยคนกลายเป็นพันกว่าคน

เพื่อให้ได้อาหารเพียงพอ ชาวบ้านจำต้องบุกเบิกพื้นที่และเพาะปลูกออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ

ในเวลานี้ ชาวบ้านบางส่วนเริ่มแก่ชรา ไม่สามารถทำงานหนักได้ ทำได้เพียงงานเบาๆ ในหมู่บ้าน เช่น เย็บผ้า ทำพื้นรองเท้า และซักผ้า

พวกเขาทำงานค่อนข้างง่าย แต่สุดท้ายกลับได้รับส่วนแบ่งอาหารเท่ากับคนหนุ่มสาวที่แข็งแรง ในช่วงแรก เพราะทุกบ้านต่างก็มีคนหนุ่มสาวออกไปทำงาน และอาหารยังอุดมสมบูรณ์ จึงไม่มีใครว่าอะไร

ผ่านไปอีกยี่สิบปี ประชากรในหมู่บ้านก็ระเบิดตัวขึ้นอีกครั้ง ทีมบุกเบิกและเพาะปลูกภายนอกประสบปัญหา แม่น้ำสายใหญ่ขวางกั้นเส้นทางทำให้ข้ามไปไม่ได้

อาหารเริ่มขาดแคลน และทุกคนเริ่มหิวโหย

ณ จุดนี้ คนแก่ที่นอนติดเตียงยังคงได้รับส่วนแบ่งอาหารเท่ากับคนหนุ่มสาวที่แข็งแรง

คนหนุ่มสาวที่แข็งแรงย่อมไม่เต็มใจที่จะทนหิวเพื่อช่วยเหลือคนแก่ที่ไม่ได้ทำงาน อารมณ์ความรู้สึกของพวกเขาเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ผู้ใหญ่บ้านผู้ชาญฉลาดเห็นว่าสถานการณ์กำลังจะบานปลาย จึงรีบออกกฎหมู่บ้านข้อใหม่: ครอบครัวที่ไม่มีคนหนุ่มสาวที่แข็งแรงจะไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมการแบ่งปันอาหารอีกต่อไป โดยอ้างเหตุผลว่าพวกเขาไม่ได้มีส่วนช่วยในการเก็บเกี่ยวของหมู่บ้าน

ครอบครัวที่ถูกตัดสิทธิ์เรื่องอาหารย่อมไม่ยอม พวกเขาอยากจะก่อความวุ่นวาย พวกเขาอยากมีชีวิตรอด เพราะสมัยหนุ่มสาวพวกเขาก็เคยเลี้ยงดูคนแก่กลุ่มหนึ่งมาเหมือนกัน!

แต่พวกเขาไม่มีทางสู้แรงคนหนุ่มสาวได้ และถูกปราบปรามอย่างรวดเร็ว ปล่อยให้ดิ้นรนเอาตัวรอดกันเอง

ผ่านไปอีกสิบปี หมู่บ้านยังคงหาทางข้ามแม่น้ำสายใหญ่ไม่ได้ อาหารยิ่งขาดแคลนหนัก

ผู้ใหญ่บ้านทำได้เพียงประกาศอีกครั้งว่า ใครที่อายุเกินห้าสิบปีต้องออกไปที่ภูเขาที่อันตรายที่สุด ที่มีสัตว์ร้ายชุกชุมที่สุด เพื่อหาพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับการบุกเบิก

โดยเนื้อแท้แล้ว นี่คือการเลือกที่จะเสียสละคนเหล่านี้ เพื่อเหลืออาหารไว้ให้คนหนุ่มสาวที่แข็งแรง

ถึงเวลานี้ ผู้ใหญ่บ้านเองก็แก่มากแล้ว ตามกฎของหมู่บ้าน เขาเองก็ไม่มีสิทธิ์ได้รับส่วนแบ่งอาหารเช่นกัน เพียงแต่เพราะเขาเป็นผู้ใหญ่บ้านและเคยทำประโยชน์ให้หมู่บ้าน จึงไม่มีชาวบ้านคนไหนกล้าคัดค้านเขาอย่างเปิดเผย

แต่ผู้ใหญ่บ้านนั้นฉลาด เขารู้ว่าตัวเองอาจจะได้ตายอย่างสงบ แต่ลูกหลานของเขาอาจจะไม่ได้เป็นผู้ใหญ่บ้านคนต่อไปเสมอไป

ดังนั้น เพื่อประโยชน์ของลูกหลาน เขาจึงคิดกฎหมู่บ้านข้อหนึ่งขึ้นมา เรียกว่า 'ระบบสืบทอดทางสายเลือด'

ทรัพย์สินและสถานะทั้งหมดของครอบครัวสามารถสืบทอดไปยังลูกหลานได้

ชาวบ้านที่ไม่มีทรัพย์สินและสถานะย่อมไม่พอใจกฎข้อนี้ แต่บารมีของผู้ใหญ่บ้านยังคงมีอยู่ และยังมีคนจำนวนไม่น้อยที่ยืนอยู่ข้างผู้ใหญ่บ้าน

พวกเขาจึงจำต้องยอมรับกฎหมู่บ้านที่ไม่ค่อยยุติธรรมนี้

เรื่องเล่าของศาสตราจารย์เวย์นจบลงตรงนี้

"เรื่องราวนี้เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น"

ฮัสตูร์พึมพำกับตัวเอง เขาคาดเดาถึงการดำเนินเรื่องราวต่อไปได้แล้ว