บทที่ 22 กฎหมายสงเคราะห์ผู้ยากไร้และบทเรียนความรู้ทางกฎหมาย

บทที่ 22 กฎหมายสงเคราะห์ผู้ยากไร้และบทเรียนความรู้ทางกฎหมาย

วันนี้ศาสตราจารย์เวย์นดูมีเรื่องให้กังวลใจอย่างเห็นได้ชัด มิเช่นนั้นเขาคงไม่พูดประโยคเหล่านั้นออกมาและขอให้ฮัสเทอร์ร่วมมือกับเขา

ฮัสเทอร์พอจะเดาความคิดของศาสตราจารย์เวย์นได้ลางๆ จากพฤติกรรมเหล่านี้

'สถานสงเคราะห์' ในนามแล้วคือองค์กรการกุศลที่รับดูแลและให้ความช่วยเหลือผู้ยากไร้

หลังจากมีการประกาศใช้ "กฎหมายสงเคราะห์ผู้ยากไร้ฉบับพระเจ้าจอร์จที่ 3" สถานสงเคราะห์ต่างๆ ก็ถูกจัดตั้งขึ้นในหลายพื้นที่ภายใต้การจับตามองของ 'เจ็ดเทพจารีต'

นอกเหนือจากราชอาณาจักรต่างๆ แล้ว สถานสงเคราะห์มักจะถูกสร้างขึ้นใกล้กับโบสถ์ของเจ็ดเทพจารีตในทุกหนแห่ง เพื่อช่วยเหลือคนยากจนและเผยแผ่ความเมตตาของพระเจ้าไปพร้อมกัน

จุดเริ่มต้นนี้แน่นอนว่าเป็นสิ่งที่ดีและน่าชื่นชม แต่ความโลภในจิตใจมนุษย์ทำให้พวกเขาอยากจะยื่นมือเข้ามาแสวงหาผลประโยชน์ แม้กระทั่งกับองค์กรการกุศลอย่างสถานสงเคราะห์

เมื่อการกุศลกลายเป็นอาวุธที่หันปากกระบอกเข้าหาคนจน นั่นคงเป็นเรื่องตลกร้ายที่สุด

ฮัสเทอร์เชื่อในความดีของมนุษย์ แต่ก็เชื่อในความชั่วร้ายของมนุษย์เช่นกัน

จากสิ่งที่เขาเห็นจนถึงตอนนี้ และจากคำพูดบางส่วนของศาสตราจารย์เวย์น เขาสามารถคาดเดาได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นในสถานสงเคราะห์แห่งนี้แน่นอน

การที่ศาสตราจารย์เวย์นยืนกรานที่จะรับประทานอาหารในห้องโถงเดียวกับเด็กๆ ก็คงเพื่อต้องการค้นหาความผิดปกตินั้น

ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเล่นละครตบตาได้แนบเนียนเพียงใด หากมีความผิดปกติเกิดขึ้นจริง ย่อมต้องทิ้งร่องรอยไว้เสมอ

และเด็กๆ มักจะเก็บความลับไม่ค่อยอยู่

ไม่นานนัก ผู้ดูแลก็เดินมาแจ้งว่าโต๊ะอาหารที่ชั้นหนึ่งจัดเตรียมเรียบร้อยแล้ว และถึงเวลาอาหารกลางวันของเด็กๆ พอดี

"สถานที่ของเราค่อนข้างเรียบง่าย และอาหารบางอย่างอาจไม่ประณีตนัก เกรงว่าจะไม่ถูกปากพวกท่าน" รอยยิ้มของดีนดาร์นดูเหมือนจะแฝงความนัยบางอย่าง

ศาสตราจารย์เวย์นกล่าวอย่างใจเย็น "ผมเองก็มาจากครอบครัวยากจน อาหารทุกมื้อล้วนควรค่าแก่การเคารพ"

"ผมแค่กังวลว่าจะต้อนรับได้ไม่ดีพอครับ"

ดีนดาร์นไม่พูดอะไรอีก เขานำทางฮัสเทอร์และอีกสองคนลงไปชั้นล่าง

ระหว่างทาง ฮัสเทอร์สังเกตสภาพแวดล้อมอย่างละเอียด ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงแล้ว มีผู้คนจำนวนมากออกมาจากบ้านพักใกล้เคียงเพื่อมารับประทานอาหารที่นี่ เด็กส่วนใหญ่อายุระหว่างแปดถึงสิบสองปี มีน้อยมากที่จะเห็นเด็กอายุสิบห้าหรือสิบหกปี

ตามกฎหมายสงเคราะห์ผู้ยากไร้ที่ประกาศใช้ในสมัยพระเจ้าจอร์จที่ 3 ผู้ใดที่มีร่างกายแข็งแรงและสามารถหาเลี้ยงชีพได้เองภายนอก จะไม่สามารถครอบครองทรัพยากรของสถานสงเคราะห์ได้อย่างต่อเนื่อง และไม่อนุญาตให้ค้างคืนที่สถานสงเคราะห์

เพื่อแสดงความเมตตาและดูแลกลุ่มคนที่แตกต่างกัน ผู้ใหญ่สามารถมารับอาหารที่สถานสงเคราะห์ได้วันละหนึ่งมื้อ ในขณะที่เด็กที่ไม่ได้พักอาศัยในสถานสงเคราะห์สามารถรับอาหารได้วันละสองมื้อ

สิ่งที่เรียกว่าอาหารบรรเทาทุกข์นั้น จะถูกปรับเปลี่ยนและจัดสรรตามสภาพเศรษฐกิจของสถานสงเคราะห์ในท้องถิ่นนั้นๆ

สถานสงเคราะห์ส่วนใหญ่จะมีผลิตภัณฑ์นมและขนมปัง สถานสงเคราะห์ที่มีเงื่อนไขดีหน่อยอาจมีเนื้อสัตว์ให้ทานบ้าง และสถานสงเคราะห์ที่ฐานะดีมากๆ อาจถึงขั้นให้ทานเนื้อสัตว์ได้อย่างอิสระและมีเบียร์ให้บริการเป็นครั้งคราว

สภาพความเป็นอยู่เช่นนี้ยังดีกว่าครอบครัวชนชั้นแรงงานบางครอบครัวเสียอีก

แน่นอนว่าสถานสงเคราะห์ที่มีเงื่อนไขดีเยี่ยมเช่นนั้นย่อมเป็นส่วนน้อย

สถานสงเคราะห์ส่วนใหญ่ทำได้เพียงแค่ให้คนพอประทังชีวิต และสถานสงเคราะห์บางแห่งที่มีสภาพย่ำแย่ก็มีเพียงซุปและอาหารจำพวกเดียวกันที่ไม่เพียงพอให้อิ่มท้อง แถมอาจมีให้กินแค่วันละมื้อ เวลาที่เหลือต้องทนหิวโหย

เด็กๆ ที่นั่นแทบไม่ต้องล้างชามหลังกินเสร็จ เพราะพวกเขาเลียชามจนสะอาดเกลี้ยงเกลา

เมื่อทุกโต๊ะในห้องอาหารเนืองแน่นไปด้วยผู้คนและอาหาร ผู้ดูแลก็สั่นกระดิ่งและตะโกนขึ้น "ห้ามคุย ห้ามเล่น และห้ามทำพฤติกรรมที่รบกวนผู้อื่นระหว่างมื้ออาหาร!"

หลังจากอ่านกฎการรับประทานอาหารจบ เด็กๆ ก็เริ่มกินอย่างเงียบเชียบ

อาหารกลางวันมื้อหลักในวันนี้คือขนมปังขาวในปริมาณที่เพียงพอและนมหนึ่งแก้ว บวกกับซุปหวานที่เคี่ยวจนได้ที่อีกหนึ่งชามใหญ่

แม้จะไม่มีเนื้อสัตว์ แต่เมื่อเทียบกับขนมปังดำแล้ว การได้กินขนมปังขาวเป็นอาหารหลักก็นับว่าดีมากแล้ว แถมยังมีนมให้ดื่ม ซึ่งเพียงพอต่อความต้องการทางโภชนาการของเด็กๆ

ดูจากภายนอก อย่างน้อยก็จากมื้อกลางวันนี้ แทบหาข้อผิดพลาดไม่ได้เลย

"ช่างเป็นภาพที่น่าประทับใจจริงๆ"

อาจารย์ฟอลเลนถอนหายใจด้วยความตื้นตัน ในความคิดของเขา การที่สถานสงเคราะห์สามารถเลี้ยงดูเด็กยากจนได้ขนาดนี้ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

"นั่นสินะ ขอให้เด็กทุกคนเติบโตมาอย่างแข็งแรง" ศาสตราจารย์เวย์นเองก็รู้สึกซาบซึ้งใจเช่นกัน

ฮัสเทอร์ไม่ได้แสดงความคิดเห็นต่อภาพตรงหน้า สายตาของเขาจับจ้องไปที่เสื้อผ้าของเด็กๆ

การแต่งกายของพวกเขาดูคล้ายกับเด็กๆ ในเขตท่าเรือ เสื้อโค้ทเก่าๆ สีเทาดำ กางเกงขาสั้นหลวมๆ ยาวคลุมเข่า และบางคนยังสวมหมวกสักหลาดปีกกลม ซึ่งเป็นเครื่องแต่งกายที่ปกติมากในสถานสงเคราะห์

สิ่งที่ทำให้ฮัสเทอร์รู้สึกฉงนใจเล็กน้อยคือ เสื้อผ้าของพวกเขาทุกคนดูหลวมโพรกและไม่เรียบร้อย ราวกับว่ามีใครบางคนเอามาสวมให้พวกเขาแบบลวกๆ เป็นการชั่วคราว

อีกจุดหนึ่งคือ พฤติกรรมของเด็กเหล่านี้ดูสงบเสงี่ยมเกินไป

ตามหลักแล้ว เด็กวัยนี้มักจะรักการเล่นสนุกและสนใจสิ่งใหม่ๆ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้แสดงความสนใจในตัวพวกเรา แต่ก็น่าจะแอบมองบ้างสักนิดไม่ใช่หรือ?

แต่ตั้งแต่วินาทีที่พวกเขาก้าวเข้ามาทางประตูใหญ่ เด็กทุกคนที่พบเจอกลับทำตัวเรียบร้อยและเชื่อฟังมาก ไม่มีแม้แต่การพูดคุยเสียงดังหรือวิ่งเล่นหยอกล้อกัน

นี่ไม่ใช่เรื่องปกติ

"เชิญพวกเราทานมื้อกลางวันกันเถอะครับ" ดีนดาร์นเชื้อเชิญ และผู้ดูแลก็นำอาหารกลางวันมาเสิร์ฟให้พวกเขา

อาหารกลางวันของพวกเขาคล้ายกับของเด็กๆ เพียงแต่มีสเต็กชิ้นเล็กเพิ่มมาอีกหนึ่งชิ้น

ฟอลเลนลังเลเล็กน้อย "นี่มัน... จะดีหรือครับ?"

เด็กๆ กินแค่ขนมปังขาว ในขณะที่เขานั่งกินสเต็กหอมกรุ่น นี่ดูจะเกินไปหน่อย

ดีนดาร์นแสดงสีหน้าลำบากใจและกล่าวขอโทษ "เป็นความไม่รอบคอบของผมเองครับ"

พูดจบ เขาก็สั่งให้ผู้ดูแลที่อยู่ใกล้ๆ นำสเต็กสำหรับมื้อกลางวันทั้งหมดไปแจกจ่ายให้กับเด็กๆ

"ดีนดาร์น คุณเป็นคนใจบุญจริงๆ" ฟอลเลนพอใจกับการกระทำของดีนดาร์นมาก

ศาสตราจารย์เวย์นและฮัสเทอร์เพียงแค่มองดูเงียบๆ ไม่ได้ออกความเห็นใดๆ

เพื่อปฏิบัติตามกฎ 'ห้ามพูดคุยขณะรับประทานอาหาร' ฮัสเทอร์และคนอื่นๆ จึงไม่ได้สนทนากัน หลังมื้ออาหาร ดีนดาร์นให้คนพาพวกเขาเดินชมรอบๆ สถานสงเคราะห์

สถานสงเคราะห์แห่งนี้สามารถแบ่งออกได้เป็น 5 โซนหลักๆ ได้แก่: โซนพักผ่อน, โซนที่พักอาศัย, โซนการเรียนการสอน, โซนทำงาน และโซนกักขัง

โซนพักผ่อน คือพื้นที่ที่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระและเล่นสนุกได้ เด็กๆ หลังเลิกเรียนและผู้ใหญ่หลังเลิกงานสามารถมาใช้พื้นที่นี้ได้ในช่วงเวลาที่กำหนด

โซนที่พักอาศัย แบ่งออกเป็น 3 ส่วน: ส่วนแรกสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 14 ปี, ส่วนที่สองสำหรับผู้ดูแลสถานสงเคราะห์ พ่อครัว คนงาน และบุคลากรอื่นๆ, และส่วนที่สามสำหรับผู้ที่มีอายุ 14 ปีขึ้นไปซึ่งมีงานทำภายในสถานสงเคราะห์

ที่พักของเด็กๆ อยู่ด้านในสุดของอาคารฝั่งซ้าย ผู้ดูแลและเจ้าหน้าที่อยู่ตรงกลาง ส่วนคนงานอยู่ด้านนอกสุด

มีประตูเหล็กกั้นระหว่างโซน และนอกจากยามที่รับผิดชอบการลาดตระเวนแล้ว คนทั่วไปจะไม่มีกุญแจสำหรับเข้าออก

หากใครถูกจับได้ว่าข้ามเขต จะมีบทลงโทษรุนแรง ทั้งนี้ก็เพื่อปกป้องเด็กๆ จากอันตรายให้มากที่สุด

โซนการเรียนการสอน คือที่ที่เด็กๆ เข้าเรียนและหาความรู้ การสอนที่นี่เป็นพื้นฐานมากๆ เพียงแค่อ่านออกเขียนได้ใน 'ภาษาโลเอน' และบวกลบเลขไม่เกินหนึ่งร้อยได้ ก็ถือว่าจบหลักสูตร

นอกจากนี้ยังมีการสอนอีกประเภทหนึ่ง คือการเรียนรู้ทักษะที่สามารถนำไปใช้หางานทำภายนอกได้ เช่น การเย็บผ้า การติดกล่องไม้ขีดไฟ และการซักรีด ซึ่งล้วนเป็นทักษะการเอาตัวรอดพื้นฐาน

โซนทำงาน เป็นพื้นที่สำหรับผู้ที่มีอายุ 14 ปีขึ้นไปเท่านั้น สถานสงเคราะห์จะรับงานง่ายๆ จากภายนอกมาให้พวกเขาทำ ประการแรกเพื่อฝึกฝนทักษะการทำงาน ประการที่สองเพื่อหาเงินมาจุนเจือสถานสงเคราะห์ และประการที่สามเพื่อให้กลุ่มคนเหล่านี้ยุ่งอยู่กับการทำงาน จะได้ไม่ไปก่อเรื่องวุ่นวายอื่น

ยกตัวอย่างสถานสงเคราะห์แห่งนี้ เนื่องจากสร้างอยู่บริเวณกึ่งกลางภูเขาซึ่งสะดวกต่อการทำเหมืองหิน งานประจำวันของคนงานจำนวนมากจึงเป็นการสกัดหินจากภูเขา ส่วนผู้หญิงที่ตัวเล็กกว่าหรือร่างกายไม่แข็งแรงเท่า จะรับผิดชอบการแปรรูปหินที่ขนส่งมาในขั้นต้น

โซนกักขัง ใช้สำหรับคุมขังผู้ที่กระทำความผิด อาจเป็นเด็กที่ก่อความวุ่นวายหรือคนงานที่ทะเลาะวิวาทกัน

พื้นที่นี้ส่วนใหญ่อยู่ใน 'ชั้นใต้ดิน' เพื่อไม่ให้กระทบต่อการใช้ชีวิตปกติบนพื้นดิน

หลังจากการเดินชมจนทั่ว เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมงครึ่ง ศาสตราจารย์เวย์นก็แจ้งกับผู้ดูแลว่าเขาจะพักค้างคืนที่นี่ในคืนนี้

เมื่อดีนดาร์นทราบข่าว เขาก็ตอบตกลงอย่างร่าเริงและบอกว่าพวกเขาสามารถพักที่สถานสงเคราะห์ได้นานเท่าที่ต้องการ

ประมาณบ่ายสามโมง ศาสตราจารย์เวย์นนำฮัสเทอร์ อาจารย์ฟอลเลน และผู้ดูแลสถานสงเคราะห์อีกสองคนออกจากสถานสงเคราะห์มุ่งหน้าไปยัง 'เขตท่าเรือ'

ครั้งนี้ ศาสตราจารย์เวย์นมาที่เขตท่าเรือ ไม่เพียงเพื่อพักค้างคืนที่ 'สถานสงเคราะห์รุ่งอรุณ' (Sunrise Poorhouse) เท่านั้น แต่ยังเพื่อมาให้ความรู้ทางกฎหมายแก่คนงานที่ถูกเอารัดเอาเปรียบในช่วงกลางวัน พร้อมทั้งให้ความช่วยเหลือทางกฎหมายฟรีอีกด้วย

ศาสตราจารย์เวย์นบอกกับฮัสเทอร์ว่า ในช่วงนี้อาณาจักรโลเอนได้มีการแก้ไขกฎหมายเกี่ยวกับแรงงานและประเด็นทางเศรษฐกิจหลายครั้ง เพื่อพยายามปรับปรุงสวัสดิการของคนงาน และข่าวสารเหล่านี้มีค่ามากสำหรับคนงานในเขตท่าเรือ

หากพวกเขาไม่เข้าใจความรู้ทางกฎหมายบางอย่าง พวกเขาก็จะไม่รู้วิธีต่อสู้เพื่อสิทธิของตนเอง ซึ่งจะนำไปสู่การถูกขูดรีดอย่างต่อเนื่อง และยิ่งทำงานหนัก ชีวิตก็จะยิ่งยากลำบากขึ้น

ศาสตราจารย์เวย์นเป็นทนายความในอุดมคติหรือเปล่านะ?

ยิ่งได้สัมผัสกับศาสตราจารย์เวย์นลึกซึ้งขึ้น ฮัสเทอร์ก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความเมตตาที่เขามีต่อผู้ยากไร้

ตั้งแต่พบกันครั้งแรก เขาก็รู้สึกได้ว่าศาสตราจารย์เวย์นมีความแตกต่างบางอย่าง

โดยปกติแล้ว เมื่อต้องรับมือกับลูกขุนนางอย่างเขา อาจารย์หลายคนมักจะสอนแบบขอไปที เพราะโดยทั่วไปไม่มีใครคาดหวังให้ขุนนางมาเป็นทนายความอย่างจริงจัง

ท้ายที่สุดแล้ว อาชีพทนายความก็ไม่อาจเทียบได้กับบรรดาศักดิ์ขุนนาง

แต่ศาสตราจารย์เวย์นยังคงสอนอย่างตั้งใจ และยังจงใจบอกเขาด้วยว่ากฎหมายในปัจจุบันมีความไม่ยุติธรรมมากมายแฝงอยู่

การบอกขุนนางว่ากฎหมายที่ปกป้องขุนนางมีปัญหานั้น นับเป็นการกระทำที่กล้าหาญและไม่เกรงกลัวสิ่งใด

กลุ่มคนเดินไปคุยไปจนถึงย่านที่พักอาศัยของคนงานในเขตท่าเรือ ผู้ดูแลสถานสงเคราะห์สองคนรับหน้าที่แจ้งให้ผู้อยู่อาศัยในละแวกนั้นที่ว่างงานอยู่ให้ออกมาเรียนฟรี

ฮัสเทอร์และอาจารย์ฟอลเลนช่วยกันย้ายโต๊ะสองตัวและม้านั่งยาวอีกกว่าสิบตัวมาจัดวาง

ศาสตราจารย์เวย์นหากระดานไม้เปล่าและถ่านไม้ที่ไหม้แล้วมาหนึ่งก้อน

ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา ผู้คนเริ่มทยอยมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น อยากจะรู้ว่าคนนอกกลุ่มนี้จะมาแสดงอะไรให้ดู

เมื่อจำนวนผู้อยู่อาศัยที่มามุงดูเกินยี่สิบคน ศาสตราจารย์เวย์นก็เริ่มเปิดห้องเรียนกฎหมายขนาดเล็กของเขา