บทที่ 11: ความพยายามในการสร้างกฎเกณฑ์ใหม่

บทที่ 11: ความพยายามในการสร้างกฎเกณฑ์ใหม่

เช้าวันอาทิตย์ที่ 11 มีนาคม

ฮัสเทอร์ตื่นขึ้นมาและรับประทานอาหารเช้า แต่เขาไม่ได้เดินทางไปเรียนกฎหมายกับศาสตราจารย์เวย์นที่มหาวิทยาลัยแบ็คลันด์

เขาจะหยุดพักหนึ่งหรือสองวันต่อสัปดาห์เพื่อจัดการธุระอื่นๆ

ในขณะนี้ สิ่งสำคัญที่สุดที่เขาต้องจัดการคือ: การเดินทางไปรอบๆ เพื่อทำความคุ้นเคยกับแบ็คลันด์, รีบท่องจำข้อกฎหมายของอาณาจักรโลเอ็นและอาณาจักรอื่นๆ, หาวิธีย่อยโอสถ 'ทนายความ' ให้เร็วที่สุด และการจัดหาวัตถุดิบวิเศษที่จำเป็นสำหรับโอสถ 'คนเถื่อน'

ส่วนเรื่องการหาเงินนั้น ไม่ได้รวมอยู่ในสี่เรื่องนี้

เพราะการหาเงินเป็นสิ่งที่ต้องทำอยู่ตลอดเวลา

เขากลับเข้าไปในห้องทำงาน หยิบกระดาษเปล่าออกมาแผ่นหนึ่ง แล้วเขียนสูตรโอสถ 'คนเถื่อน' ลงไปจากความทรงจำ

วัตถุดิบวิเศษ: หญ้าคลุ้มคลั่ง 1 ต้น, ผลึกเขาแรดปฐพี 1 ชิ้น

วัตถุดิบเสริม: วอลนัทลายลึก 1 ลูก, เลมอนบาล์ม 1 ต้น, ไฮโดรโซลจากเปลือกต้นป็อปลาร์ 10 มิลลิลิตร, สุราแรง 100 มิลลิลิตร

ส่วนว่าสูตรโอสถนี้จะมีข้อตกหล่นตรงไหนหรือไม่ ฮัสเทอร์เองก็ไม่แน่ใจ ตอนนี้เขาทำได้เพียงคัดลอกลงในกระดาษเปล่า โดยตั้งใจว่าจะนำไปให้ 'ดวงตาแห่งปัญญา' ตรวจสอบความถูกต้องให้ฟรีในการชุมนุมผู้วิเศษครั้งหน้า

วิธีที่ดีที่สุดคือการขายสูตรโอสถนี้ให้กับสุภาพสตรีท่านนั้นที่กำลังต้องการมันอย่างเร่งด่วนเช่นกัน

หากการซื้อขายสำเร็จ ก็จะเป็นการพิสูจน์ว่าสูตรโอสถคนเถื่อนนี้ถูกต้อง แต่หากล้มเหลว เขาคงต้องหาวิธีอื่น

ในช่วงเวลาแบบนี้ เขาอดอิจฉาความสามารถของผู้วิเศษเส้นทาง 'นักทำนาย' ไม่ได้ นอกจากจะทำนายโชคดีโชคร้ายได้แล้ว ยังสามารถตรวจสอบความถูกต้องของสูตรโอสถได้อีกด้วย ซึ่งมันมีประโยชน์อย่างน่าเหลือเชื่อ

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูดังตึงตังก็ดังมาจากประตูด้านล่าง

ฮัสเทอร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย ลุกขึ้นเปิดหน้าต่างชะโงกดู ด้านล่างมีคนอยู่สามคน: ชายวัยกลางคนท่าทางสุขุม และชายฉกรรจ์ผู้ติดตามอีกสองคน

ทั้งสามคนล้วนเป็นคนแปลกหน้า เขาค้นความทรงจำดูแล้วแต่ก็นึกไม่ออกว่าเคยรู้จัก

ยิ่งไปกว่านั้น ดูจากท่าทีการมาเยือนแล้ว ไม่เหมือนการไปมาหาสู่กันตามปกติของชนชั้นขุนนาง

โดยทั่วไป ขุนนางจะไม่บุกมาหาใครถึงบ้านโดยตรง มักจะส่งเทียบเชิญมาก่อนเพื่อสอบถามล่วงหน้าว่าเจ้าบ้านสะดวกหรือไม่

หากเจ้าบ้านสะดวก พวกเขาก็จะนำของขวัญเล็กน้อยติดไม้ติดมือมาเยี่ยม หากไม่สะดวก ก็จะนัดหมายเวลาอื่น

เกรลิ้นท์และมิสซิสเจอร์มานิเป็นตัวอย่างที่ดีของเรื่องนี้

มาด้วยเจตนาไม่ดีงั้นหรือ?

ฮัสเทอร์ปิดหน้าต่าง คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจลงไปพบพวกเขา

อย่างไรเสีย ที่นี่ก็คือบ้านของเขา ไม่มีเหตุผลที่เจ้าบ้านจะต้องกลัวการเผชิญหน้ากับคนนอก

เขาสวมเสื้อคลุมและหยิบไม้เท้าที่หนักพอสมควรขึ้นมา ลองเหวี่ยงดูสองสามครั้งเพื่อความมั่นใจว่าการฟาดเพียงครั้งเดียวจะสามารถสร้างรอยปูดขนาดใหญ่บนหัวใครสักคนได้

เขาเดินลงบันได ผ่านห้องรับแขก และเปิดประตูหน้าบ้านออกราวกับกำลังจะออกเดินทางไกล

ชายวัยกลางคนที่เป็นผู้นำกลุ่มเห็นฮัสเทอร์ปรากฏตัวก็ถอดหมวกออกแล้วกล่าวว่า "อรุณสวัสดิ์ครับ บารอนแคมป์เบลล์ โปรดให้อภัยที่พวกเรามารบกวนอย่างกะทันหัน"

"พวกคุณเสียมารยาทมากจริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อผมไม่คุ้นหน้าพวกคุณเลยสักคน"

ฮัสเทอร์ไม่ได้แสดงท่าทีเป็นมิตรต่อชายวัยกลางคนผู้นั้น

อีกฝ่ายยิ้มเจื่อนๆ แล้วกล่าวว่า "ผมลืมแนะนำตัวไป ผมชื่อ แอนดรูว์ วิลสัน เป็นเพื่อนที่ดีของวอลแตร์"

"อ้อ เพื่อนนักพนันที่เข้าขากันได้ดีสินะ?"

น้ำเสียงของฮัสเทอร์ยิ่งดูแคลนหนักกว่าเดิม วอลแตร์ แคมป์เบลล์ ตายไปหลายปีแล้ว แต่ยังมีคนตามหาเขาอยู่

ประกายความเย็นชาพาดผ่านดวงตาของแอนดรูว์แวบหนึ่ง ก่อนที่เขาจะหัวเราะเบาๆ "จะพูดแบบนั้นก็ไม่ผิด พวกเรารราบว่าบารอนวอลแตร์ได้เสียชีวิตไปอย่างน่าเสียดาย และเราก็ไม่ควรมารบกวนคุณ แต่ยังมีหนี้พนันก้อนหนึ่งที่ยังไม่ได้สะสาง"

ตอนนี้ ฮัสเทอร์มั่นใจแล้วว่าคนทั้งสามที่อยู่ตรงหน้ามาเพื่อรีดไถเงินจากตระกูลของเขา

พวกเขาคงเห็นว่าตระกูลของเขากำลังตกอับ จึงรีบมารีดเลือดเอากับปูเพื่อเอาเงินก้อนสุดท้าย

หรืออาจเป็นไปได้ว่าพวกเขาได้ข่าวที่เขาเพิ่งยืมเงิน 2,000 ปอนด์มาจากเกรลิ้นท์

ฮัสเทอร์หัวเราะเบาๆ บ้าง "มิสเตอร์แอนดรูว์ คุณคงไม่คุ้นเคยกับกฎหมายของโลเอ็นสินะครับ?"

สีหน้าของแอนดรูว์เริ่มดูน่าเกลียดขึ้นมาบ้าง "พวกเรามีหนังสือสัญญาใช้เงินที่บารอนวอลแตร์เขียนด้วยลายมือตัวเอง!"

พูดจบ เขาให้ชายฉกรรจ์ด้านหลังหยิบหนังสือสัญญาขาวดำออกมาจากกระเป๋าเอกสาร

ในนั้นระบุชัดเจนว่า วอลแตร์ แคมป์เบลล์ ได้ยืมเงินจำนวน 2,000 ปอนด์จากมิสเตอร์แอนดรูว์ วิลสัน เนื่องจากเสียพนัน และยังมีชื่อพนักงานรับรองเอกสารอยู่ที่ด้านล่างด้วย

"หึหึ ไม่ว่าสัญญานี้จะจริงหรือปลอม ต่อให้เป็นของจริง ตามกฎหมายของโลเอ็น หนี้สินจากการพนันถือเป็นอันยกเลิกเมื่อเสียชีวิต หนังสือสัญญาที่เกิดจากการพนันไม่มีผลบังคับทางกฎหมาย" ฮัสเทอร์ทำท่าทางไม่ยี่หระ

แอนดรูว์หุบยิ้มและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นขึ้น "สัญญานี้เป็นของจริง ในฐานะทายาทของบารอนวอลแตร์ คุณไม่คิดจะชดใช้หนี้แทนพ่อหน่อยหรือ?"

"หึ มิสเตอร์แอนดรูว์ ต้องให้ผมพูดซ้ำอีกรอบไหม? สัญญานี้ไม่มีผลทางกฎหมาย และผมไม่มีความจำเป็นต้องจ่ายหนี้ที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้"

ใบหน้าของแอนดรูว์มืดมนลงอย่างสมบูรณ์ เขากล่าวอย่างดุร้าย "ไม่กลัวว่าพวกเราจะทำอะไรที่มันเกินเลยเพื่อทวงหนี้ 2,000 ปอนด์นี่หรือไง?"

ขณะที่พูด ชายฉกรรจ์สองคนก็ก้าวเท้าขึ้นมาพร้อมกัน ถูไม้ถูมือและกำหมัด พร้อมรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมบนริมฝีปาก

ฮัสเทอร์ยังคงไม่สะทกสะท้าน เขาถอนหายใจ "พวกคุณวางแผนจะข่มขู่ขุนนางกลางวันแสกๆ อย่างนั้นหรือ?"

"ดีมาก! พวกเรากลับ!"

แอนดรูว์จ้องมองฮัสเทอร์อย่างอาฆาตอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพาชายฉกรรจ์ทั้งสองเดินจากไป

ที่นี่คือเขตตะวันตก ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของผู้มีอิทธิพลและพ่อค้าผู้มั่งคั่ง ความสงบเรียบร้อยของบ้านเมืองจึงดีเยี่ยม

หากพวกเขาก่อความวุ่นวายที่นี่ ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ พวกเขาจะต้องถูกตามล่าและส่งขึ้นตะแลงแกงในข้อหากรรโชกทรัพย์ขุนนาง เพราะไม่มีขุนนางหรือเศรษฐีคนไหนที่ไม่กลัวปัญหาความไม่ปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สิน

ฮัสเทอร์มองส่งพวกเขาจนลับสายตา รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากพลางพึมพำ "พวกไม่รู้กฎหมายนี่มันน่าสมเพชจริงๆ"

สิ่งที่เขาเพิ่งพูดไปว่าหนี้พนันถือเป็นโมฆะเมื่อเสียชีวิตนั้น เป็นสิ่งที่เขายกเมฆขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ เขาเองก็ไม่แน่ใจว่ามีข้อกฎหมายแบบนี้อยู่จริงหรือไม่

แต่การบลัฟกลับได้ผลดีเกินคาด คนพวกนี้เห็นชัดๆ ว่าเขาเป็นเป้านิ่งที่อยู่ตัวคนเดียว จึงหวังจะมาหลอกเอาเงิน

แค่เอาสัญญาที่โผล่มาจากไหนไม่รู้มาอ้าง ก็หวังจะให้เขาจ่ายเงินก้อนโตถึง 2,000 ปอนด์ คิดว่าเขารวยล้นฟ้าหรือไง หรือว่าฝันกลางวันมากเกินไป?

ถ้าหาเงินมันง่ายขนาดนั้น ทำไมคนถึงยังต้องเสี่ยงไปปล้นธนาคารกันล่ะ?

ฮัสเทอร์บ่นพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะปิดประตูลงกลอนแล้วกลับขึ้นไปบนห้องทำงานชั้นสอง

เหตุการณ์เล็กน้อยที่เพิ่งเกิดขึ้นทำให้ความปรารถนาที่จะครอบครองพลังของเขาทวีความเร่งด่วนยิ่งขึ้น

มิสเตอร์แอนดรูว์คนนั้น มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนที่จะตอแยด้วยง่ายๆ เป็นไปได้สูงว่าเบื้องหลังของพวกเขาอาจมีทีมงานมืออาชีพหรือแก๊งมาเฟียหนุนหลังอยู่

ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ หากถูกลอบทำร้าย ผลลัพธ์คงออกมาเลวร้ายแน่

'ทนายความ' ยังขาดแคลนวิธีการโจมตีมากเกินไป

บางทีเขาอาจจะต้องหาปืนพกสักกระบอก แต่ก็ต้องมาฝึกความแม่นยำในการยิงอีก

นั่นคงเป็นค่าใช้จ่ายอีกก้อนที่หนักหนาเอาการ

"รอดูกันไปก่อน ตราบใดที่ฉันไม่ออกไปนอกเขตตะวันตกสุ่มสี่สุ่มห้า พวกมันไม่มีทางกล้าลงมือบุ่มบ่ามแน่"

"แน่นอน ฉันต้องระวังสถานการณ์รุนแรงที่พวกมันอาจจะจนตรอกจนทำอะไรบ้าๆ"

"บางทีคืนนี้ ตอนเข้าไปในห้องโถงแห่งดวงดาว ฉันควรจะเขียนกฎเกณฑ์และระเบียบที่สามารถรับประกันความปลอดภัยของฉันได้"

ฮัสเทอร์ครุ่นคิด จากนั้นหยิบกระดาษเปล่าอีกแผ่นออกมา พยายามร่างกฎที่จะปกป้องตัวเองได้

เขาเขียนลงไปตรงๆ ว่า: "ระเบียบคือความเข้าใจร่วมกันอย่างมีสติ และกฎเกณฑ์คือการครอบงำและการเชื่อฟังที่บังคับได้

ระเบียบใหม่และกฎเกณฑ์ใหม่ที่สมเหตุสมผลและมีประสิทธิภาพ ควรต้องเข้าข่ายเงื่อนไขอย่างน้อยหนึ่งข้อ หรือทั้งสองข้อ"

เขียนมาถึงตรงนี้ ฮัสเทอร์ก็หยุดปากกา รู้สึกยุ่งยากใจเล็กน้อย

เพื่อปกป้องตัวเอง วิธีที่ดีที่สุดคือการสร้างกฎว่าเขาจะไม่มีวันถูกทำร้าย

แต่คำอธิบายแบบนี้มันกว้างเกินไปหรือไม่?

ในบทบัญญัติทางกฎหมายที่เป็นตัวแทนของกฎเกณฑ์ กฎหมายทุกข้อต้องมีความเฉพาะเจาะจงและชัดเจน ปราศจากความคลุมเครือ

หลังจากขบคิดอยู่นาน ฮัสเทอร์ก็หยิบปากกาขึ้นมาอีกครั้งและเขียนข้อความว่า: "ระบุเป้าหมายของกฎให้ชัดเจน, เป้าหมายที่ต้องการบรรลุ, น้ำเสียงยืนยันที่จะต้องมีผลอย่างแน่นอน, และถ้อยคำหลีกเลี่ยงเพื่อลดเหตุการณ์ไม่คาดฝันอื่นๆ"

แม่แบบง่ายๆ นี้ทำให้ความคิดของฮัสเทอร์กระจ่างขึ้นอย่างมากในทันที

ตัวอย่างเช่น หากต้องการสร้างกฎว่าเขาจะไม่มีวันถูกทำร้าย

อาจอธิบายได้ว่า: "ฮัสเทอร์ แคมป์เบลล์ ผู้ข้ามโลกจากต่างมิติ ทายาทคนสุดท้ายของตระกูลแคมป์เบลล์ จะต้องไม่ได้รับอันตรายถึงชีวิตไม่ว่าเวลาใดหรือสถานที่ใด! กฎข้อนี้จะมีผลบังคับใช้อย่างสมเหตุสมผลและถูกต้อง!"

ในประโยคนี้ "ฮัสเทอร์ แคมป์เบลล์ ผู้ข้ามโลกจากต่างมิติ ทายาทคนสุดท้ายของตระกูลแคมป์เบลล์" คือสามคำอธิบายที่ชี้เฉพาะเจาะจงเพื่อระบุตัวตนเป้าหมายของกฎ

"จะต้องไม่... ไม่ว่าเวลาใดหรือสถานที่ใด" คือน้ำเสียงยืนยันที่จะต้องมีผลอย่างแน่นอน

"ไม่ได้รับอันตรายถึงชีวิต" คือเป้าหมายที่กฎข้อนี้ต้องการให้บรรลุ

"อย่างสมเหตุสมผลและถูกต้อง" คือถ้อยคำหลีกเลี่ยงเพื่อป้องกันเหตุการณ์ไม่คาดฝันอื่นๆ

ฮัสเทอร์อ่านทวนกฎข้อแรกที่เขาลองเขียนหลายรอบ และพบว่าคำอธิบายของกฎนี้ยังมีปัญหาสำคัญอยู่

เงื่อนไขที่ว่าจะต้องไม่ได้รับอันตรายนั้นเข้มงวดเกินไปหรือไม่?

อะไรคืออันตรายถึงชีวิต?

หากถูกขังจนอดตาย นั่นนับเป็นอันตรายถึงชีวิตหรือไม่?

คำว่า "สมเหตุสมผลและถูกต้อง" สามารถใช้เป็นกลไกหลีกเลี่ยงได้จริงหรือ?

การเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นเทพมารโดยตรง จะนับว่าเป็นวิธีการที่ถูกต้องและสมเหตุสมผลด้วยหรือไม่?

ยังมีรายละเอียดอีกมากที่ต้องค่อยๆ ขบคิดและแก้ไข

เขายังพบอีกว่า หากตัวเขาไม่ใช่เป้าหมายของกฎ การสร้างกฎจะง่ายขึ้นมาก

ตัวอย่างเช่น เขาสามารถสร้างกฎว่า: "ภายใต้หมู่ดาว จะต้องไม่มีเทพที่แท้จริงหรือตัวตนโบราณ!"

กฎเช่นนี้ช่างเรียบง่ายและชัดเจนในทันที

แต่กฎนี้ย่อมไม่มีผลใดๆ กับตัวเขาในตอนนี้

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขาเป็นเพียงลำดับ 9 กฎข้อนี้จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะสัมฤทธิ์ผล เว้นแต่เขาจะเลื่อนระดับเป็นเทพที่แท้จริงหรือตัวตนโบราณ เมื่อนั้นแหละกฎข้อนี้จึงจะเป็นจริงขึ้นมาได้