บทที่ 14 คุณหลี่เสวี่ยสติแตก

บทที่ 14 คุณหลี่เสวี่ยสติแตก

แม้คุณหลี่จะชอบมังงะ แต่ความชอบของเธอก็มีขอบเขต...

และมังงะสยองขวัญก็อยู่นอกขอบเขตนั้นอย่างชัดเจน

เพราะเธอไม่ชอบภาพที่บิดเบี้ยว น่าเกลียดน่ากลัว และชวนให้รู้สึกไม่สบายใจเหล่านั้น

เมื่อเทียบกันแล้ว

เธอชอบสิ่งที่สวยงามมากกว่า อย่างเช่น... ถังเหยาที่อยู่ข้างๆ เธอตอนนี้

อย่างไรก็ตาม เธอเป็นบรรณาธิการ... ต่อให้เป็นแนวที่ไม่ค่อยชอบ แต่ด้วยความจำเป็นทางอาชีพ เธอก็ยังหาเวลาว่างมาอ่านบ้าง

หรือจะพูดให้ถูกคือ เธออ่านมังงะแทบทุกแนว

แม้ส่วนใหญ่จะเป็นผลงานกระแสหลักในตลาด แต่เมื่อเทียบกับมังงะโชโจที่เธอรับผิดชอบโดยตรง ปริมาณการอ่านแนวอื่นอาจจะไม่มากนัก

แต่ก็ยังถือว่ามากกว่านักอ่านทั่วไปอยู่ดี

หลี่เสวี่ยก้าวขึ้นมาเป็นรองบรรณาธิการบริหารของกองบรรณาธิการได้ตั้งแต่อายุยี่สิบกว่าๆ แม้เพื่อนร่วมงานจะไม่ได้ต่อต้าน แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีเสียงนินทาลับหลัง

ทว่า เธอก็ยังนั่งเก้าอี้นี้ได้อย่างมั่นคง... คนที่นินทาลับหลังอาจจะพูดถึงเธอเสียๆ หายๆ สารพัด แต่ไม่มีใครสักคนที่กังขาในความเป็นมืออาชีพของเธอ

นั่นแสดงให้เห็นถึงความสามารถในฐานะบรรณาธิการ... และความพยายามที่เธอทุ่มเทอยู่เบื้องหลัง

แต่ทว่า

หลี่เสวี่ยผ่านมังงะสยองขวัญมาไม่น้อย ผลงานดังๆ ในตลาดส่วนใหญ่เธอก็เคยเห็นมาหมดแล้ว

แต่เธอ... ไม่เคยเห็นอะไรที่บิดเบี้ยวขนาดนี้มาก่อน? หรือจะพูดให้ถูกคือ มังงะสยองขวัญที่ดิบเถื่อนและสดใหม่ขนาดนี้!

ครั้งแรก

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเจอมังงะสยองขวัญแบบนี้

และเป็นครั้งแรกที่เธออ่านมังงะสยองขวัญจนจบแล้วถึงกับสตั๊นไปเลย... เริ่มจากทิ้งปมเล็กๆ อย่างเสียงเคาะหน้าต่างเพื่อกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของผู้อ่าน จากนั้นเมื่อพล็อตดำเนินไป ก็ค่อยๆ แทรกองค์ประกอบความสยองขวัญลงไปในสิ่งธรรมดาสามัญรอบตัว เติมคำว่า 'หัวมนุษย์' ไว้หน้าคำว่า 'ลูกโป่ง' ซึ่งเป็นตัวแทนของการเฉลิมฉลองและความไร้เดียงสา ค่อยๆ ดึงผู้อ่านเข้าสู่บรรยากาศอันน่าสะพรึงกลัว

ความสมจริงที่แฝงมากับลายเส้นที่สมจริง การเก็บรายละเอียดสีหน้าและท่าทางของตัวละคร ในที่สุดก็แปรเปลี่ยนเป็นแรงกระแทกที่ตรงไปตรงมาที่สุดในฉากที่หัวมนุษย์แฟบลงเหมือนลูกโป่ง...

สุดท้าย พล็อตเรื่องก็หลุดโลกไปเลย หลังงานคาร์นิวัลสยองขวัญครั้งใหญ่ มันก็จบลงอย่างห้วนๆ ทิ้งความรู้สึกค้างคาไว้ในใจ

มังงะทั้งเรื่องดำเนินไปอย่างลื่นไหล แต่ผลกระทบที่ทิ้งไว้นั้นยาวนานและยากจะสลัดออก ตอนจบแบบปลายเปิดทำให้บรรยากาศอึมครึมของมังงะแผ่ซ่านออกมาเหมือนหมอกหนา ราวกับจะทะลุหน้ากระดาษออกมาห่อหุ้มตัวเธอไว้อย่างแน่นหนา

นี่มัน... เก๋าเกมเกินไปแล้ว! และอัจฉริยะเกินไปแล้ว!

หัวมนุษย์! ลูกโป่ง! สองสิ่งนี้เอามาเชื่อมโยงกันได้ด้วยเหรอ!!

แถมยังวาดออกมาแบบนี้ได้อีก!!

นี่คือ... มือสมัครเล่นเหรอ?

ถ้าแบบนี้เรียกมือสมัครเล่น

นักเขียนมังงะครึ่งวงการคงต้องผูกคอตายกันหมดแล้วมั้ง!

ปัญหาตอนนี้คือ... นี่มันมังงะสยองขวัญ

ถังเหยาวาดมังงะสยองขวัญ

นี่มัน... สมเหตุสมผลจริงๆ เหรอเนี่ย???

"อ่านจบแล้วเหรอคะ?"

ในตอนนั้นเอง

ถังเหยาก็สังเกตเห็นว่าคุณหลี่เปิดไปถึงหน้าสุดท้ายแล้ว เธอวางโทรศัพท์ลง เงยหน้าขึ้นมองพี่สาวที่ยังกำต้นฉบับแน่น แล้วถามพร้อมรอยยิ้ม "เป็นไงบ้างคะ?"

"..."

หลี่เสวี่ยค่อยๆ ได้สติกลับมา ละสายตาจากต้นฉบับ เงยหน้าขึ้นมองถังเหยาที่ดูน่ารักน่าเอ็นดู

ในวินาทีนี้

ในที่สุดเธอก็รู้สึกเหมือนถูกดึงออกมาจากโลกของมังงะกลับสู่ความเป็นจริง

แต่เพราะแบบนั้นแหละ

เธอถึง ไม่สามารถ! เชื่อมโยงถังเหยากับมังงะสยองขวัญตรงหน้าได้เลย!

มันช่างขัดแย้งกันเกินไปแล้ว!!

"ดีมาก"

หลี่เสวี่ยตะลึงอยู่นาน แม้จะยังสับสนอยู่บ้าง แต่เธอก็ยังตอบกลับไป "ดีจนคาดไม่ถึงเลยล่ะ แม้กลุ่มเป้าหมายของมังงะสยองขวัญจะไม่กว้างเท่ามังงะทั่วไป แต่พูดตามตรง วาดออกมาได้ขนาดนี้ ไม่มีบรรณาธิการคนไหนกล้าสั่งแก้หรอก... เธอวาดเองเหรอ?"

"ใช่ค่ะ พอจะส่งประกวดได้ไหมคะ?"

ถังเหยาพยักหน้า ยิ้มอย่างดีใจจนเห็นลักยิ้มบุ๋มลงไป "งั้นปัญหาตอนนี้ก็ไม่ใช่เรื่องรางวัลมังงะแล้ว แต่เป็นเรื่องจะเอาเงินจากนักลงทุนยังไง..."

อื้ม ในแง่เทคนิค เธอก็วาดเองจริงๆ นั่นแหละ

"เธอ..."

หลี่เสวี่ยได้ยินคำยืนยันชัดเจน เธอก้มมองมังงะ แล้วเงยหน้ามองถังเหยา จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "ลุกขึ้นก่อนสิ"

"หือ?"

ถังเหยางงงวยเล็กน้อย แต่ก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ "ทำไมเหรอคะ?"

หลี่เสวี่ยมองเด็กสาวที่ยืนสง่าอยู่ตรงหน้า ใบหน้าขาวผ่องงดงามเต็มไปด้วยความสงสัย พอได้ยินคำถามนั้น เธอก็เงียบไป

ทำไมน่ะเหรอ?

ยังจะถามอีก!

หลี่เสวี่ยลุกขึ้นยืนอย่างมึนงง ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว มาหยุดอยู่ตรงหน้าถังเหยา ยกมือขึ้นกดไหล่เธอเบาๆ แล้วถามอย่างจริงจัง "ช่วงนี้... เธอไปเจอเรื่องกระทบกระเทือนจิตใจอะไรมาหรือเปล่า?"

"เอ๊ะ?"

ถังเหยามองพี่สาวคนสวยที่เข้ามายืนประชิดตัว ไม่คิดเลยว่าจะโดนถามแบบนี้ "ฉันจะไปเจอเรื่องกระทบกระเทือนจิตใจอะไรได้ล่ะคะ?"

"แล้วทำไมถึงวาดมังงะสยองขวัญแบบนี้ได้ล่ะ... เดี๋ยวสิ ต้องพูดใหม่ ด้วยฝีมือการวาดขนาดนี้ ทำไมถึงมาเป็นบรรณาธิการ? ไม่สิ ยังมีเรื่องจะเริ่มทำธุรกิจอีก..."

เห็นได้ชัดว่า

คุณหลี่ พี่สาวคนสวยคนนี้ ยังถอนตัวออกมาจากมังงะไม่ได้เต็มร้อย... เธอยังสับสนมาก จนพูดจาวกวนไปหมด

"ใจเย็นก่อนค่ะ! คุณหลี่"

ถังเหยาเห็นคุณหลี่พูดพร่ำเพ้อก็พอจะเดาอะไรได้ลางๆ เธอเอื้อมมือจะตบไหล่เรียกสติบ้าง แต่แขนของคุณหลี่ขวางอยู่... เธอเลยเปลี่ยนเป้าหมายไปหยิกเอวคอดกิ่วของพี่สาวเบาๆ หวังว่าความเจ็บนิดๆ จะช่วยให้ได้สติขึ้นมาบ้าง พร้อมกับตอบไปว่า "เมื่อก่อนฉันเคยวาดมังงะค่ะ แต่ถอดใจไปแล้วเลยเปลี่ยนสายมาเป็นบรรณาธิการ... ส่วนทำไมถึงวาดแนวสยองขวัญ ก็แค่พล็อตเรื่องมันน่าสนใจ แล้วรางวัลมังงะก็ไม่มีผลงานส่งไม่ใช่เหรอคะ? ฉันขี้เกียจไปหาคนอื่นแล้ว เลยลองวาดเองดู ไม่เกี่ยวกับเรื่องกระทบกระเทือนจิตใจอะไรหรอกค่ะ ไม่ต้องห่วง"

"..."

หลี่เสวี่ยมองสีหน้าปกติของถังเหยาแล้วยิ่งงงหนักเข้าไปอีก รู้สึกวิงเวียนเหมือนคนเมา... ดูน่ารักไปอีกแบบ

ผ่านไปพักใหญ่

เธอถึงประมวลผลคำพูดของถังเหยาได้ เธอกดไหล่ถังเหยาแรงขึ้น แล้วถามต่อ "ขอถามหน่อย เมื่อวานเธอเพิ่งรู้ว่าต้นฉบับของนักเขียนใหญ่ที่เธอรับผิดชอบถูกตีกลับ แล้ววันนี้เธอก็เอามังงะที่วาดเองออกมาโชว์ งั้นแสดงว่าเธอ... เตรียมการไว้ตั้งนานแล้วเหรอ?"

"เปล่าค่ะ"

ถังเหยาส่ายหน้าเบาๆ ตอบไปตามสัญชาตญาณ "ฉันเพิ่งนึกได้เมื่อคืนเอง จะไปเตรียมการไว้ทำไมล่ะคะ? แต่เมื่อวานก็วาดเหนื่อยน่าดู วาดถึงตีสองเลยนะ..."

เธอตอบไปตามสัญชาตญาณจริงๆ

เพราะตอนวาด เรียกได้ว่าเธอ 'ลอกการบ้าน' มาทั้งดุ้น ไม่ว่าจะเป็นผลจากการข้ามมิติหรือความทรงจำสองชุดที่ซ้อนทับกัน ความจำของเธอดีเลิศ! อย่าว่าแต่มังงะเรื่องเดียวเลย แม้แต่ความทรงจำตอนไม่กี่ขวบในชาติที่แล้วเธอยังจำได้แม่น

ประกอบกับ... ทักษะการวาดรูปที่สั่งสมมาจากการเป็นทาสบริษัทในชาติก่อนกับทักษะของเจ้าของร่างเดิมดูเหมือนจะผสานเข้าด้วยกัน การวาดรูปสำหรับเธอตอนนี้เรียกได้ว่าง่ายเหมือนปอกกล้วย คืนเดียวนี่ถือว่าช้าแล้วนะ

แต่นั่นมันสำหรับเธอ...

สำหรับคุณหลี่ที่เป็นคนของโลกนี้โดยกำเนิด นี่มันเรื่องช็อกโลกชัดๆ! น่าเหลือเชื่อสุดๆ!

'อ๊า~ ต้นฉบับส่งประกวดไม่มีแล้ว~ งั้นวาดเองก็ได้~ แฮร่~ คืนเดียวก็เสร็จแล้ว'

ถ้ามีใครมาพูดแบบนี้กับหลี่เสวี่ยเมื่อกี้ เธอคงมองบนใส่ แล้วสะบัดก้นเดินหนีทันที ลังเลแม้แต่วินาทีเดียวถือว่าดูถูกสติปัญญาและสามัญสำนึกของเธอ

แต่ตอนนี้ ถังเหยาที่อยู่ตรงหน้าเธอ เล่าเรื่องที่คล้ายกันด้วยน้ำเสียงที่ต่างออกไป...

แต่เธอไม่สามารถมองบนใส่ได้เลย เพราะเธอเพิ่งอ่านผลงานนั้นจบ

นั่นไม่ใช่ผลงานสนองนี๊ดของมือสมัครเล่น

แต่มันคือเรื่องสั้นที่เรียกได้ว่ายอดเยี่ยม แม้จะมองในมุมของบรรณาธิการมืออาชีพก็ตาม

ดังนั้นหลังจากได้ยินคำตอบของถังเหยา

หลี่เสวี่ยก็เงียบไปอีกครั้ง เธอมองเด็กสาวที่เธอกดไหล่อยู่เงียบๆ ผ่านไปนานแสนนาน เธอถึงค่อยๆ ถามออกมาว่า "คืนเดียว?"

"ใช่ค่ะ คืนเดียว"

"แล้วเธอจะไปทำธุรกิจหาพระแสงอะไร!!!!"

เมื่อได้ยินคำยืนยันอีกครั้ง

ในที่สุดหลี่เสวี่ยก็กลั้นไม่ไหว เธอจับไหล่ถังเหยาเขย่าอย่างแรง ใบหน้าสวยแดงก่ำ ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้นสุดขีด "วาดงานระดับนี้ได้ในคืนเดียว! นี่มันอัจฉริยะขั้นเทพชัดๆ! แล้วจะมาเป็นบรรณาธิการมังงะทำไม! เธอต้องวาดมังงะให้ฉัน! เธอต้องใช้ชีวิตด้วยการวาดรูป! ค่าลิขสิทธิ์! เธอสามารถหาค่าลิขสิทธิ์ที่ใช้ทั้งชาติก็ไม่หมดได้จากการวาดรูปนะ!

แถมไม่ใช่แค่ฝีมือดี! เธอยังสวยขนาดนี้! เธอสามารถกลายเป็นดาวดวงใหม่ที่เจิดจรัสที่สุดในวงการมังงะได้เลย! ขอแค่เธอยังวาดรูป อย่าว่าแต่เงินเลย! แต่งงานกับฉันยังได้! แล้วจะไปทำธุรกิจทำไม! จะไปทำเกมรวมสาวสวยทำไม! ตัวเธอเองก็เป็นสาวสวยอยู่แล้ว! ตื่นสิ!!!"

"..."

ถังเหยาถูกเขย่าจนหัวสั่นหัวคลอน มองพี่สาวคนสวยที่ตื่นเต้นจนเสียสติไปแล้วด้วยความมึนงง "เอ๊ะ...?"