บทที่ 13 ปริศนา

บทที่ 13 ปริศนา

หลี่เสวี่ยเงยหน้าขึ้นมองถังเหยาอีกครั้ง นิ้วเรียวยาวขาวผ่องของเธอกำลังบีบต้นฉบับการ์ตูนแน่น จนข้อนิ้วซีดขาวจากการออกแรงมากเกินไป

แต่ถังเหยากลับไม่ได้มองเธอเลย หญิงสาวกำลังก้มหน้ากดมือถือเล่นแก้เบื่อ

บางทีเธออาจจะคิดว่าหลี่เสวี่ยอ่านช้าเกินไปก็ได้

"..."

หลี่เสวี่ยลอบกลืนน้ำลายเบาๆ มองเสี้ยวหน้าด้านข้างที่งดงามของถังเหยา แล้วก้มหน้าลงมองฉาก 'ลูกโป่งหัวมนุษย์' กำลังจูบกันบนหน้ากระดาษอีกครั้ง หลังจากเพ่งมองซ้ำไปมาสองรอบ เธอก็ยังเดาไม่ออกว่าความสัมพันธ์ของสองคนนี้คืออะไรกันแน่

เหมือนกับที่เธอไม่เข้าใจเหตุผลที่จู่ๆ ลูกโป่งหัวมนุษย์ก็โผล่เข้ามาในเนื้อเรื่อง

แต่ว่า

แต่ว่านะ

ถึงจะไม่มีเหตุผลที่มาที่ไป แต่เธอกลับรู้สึกหวาดกลัว

ความกลัวนั้นเกิดขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย เหมือนจะมาจากลายเส้นที่สมจริง และก็เหมือนจะมาจากพล็อตเรื่องที่พิสดารพันลึก

สรุปสั้นๆ คือ บรรยากาศอึมครึมเหมือนพายุฝนตั้งเค้าที่ปูมาตั้งแต่ต้น ได้ระเบิดตูมออกมาอย่างสมบูรณ์แบบพร้อมกับการปรากฏตัวของลูกโป่งหัวมนุษย์

ความรู้สึกอึดอัด คลุมเครือ และบอกไม่ถูกนั้นครอบงำเธออย่างสิ้นเชิง และดึงดูดเธอให้ติดกับดัก

แม้ในใจจะกรีดร้องถามว่านี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน

แต่ลึกๆ แล้วเธอกลับอยากรู้เรื่องราวต่อจากนี้ใจจะขาด

ตกลงมันคืออะไรกันแน่!?

หลี่เสวี่ยตั้งสติ พยายามสงบจิตสงบใจ แล้วพลิกหน้าต่อไป

เนื้อเรื่องต่อจากนั้น

เธออยากรู้จริงๆ ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อ

ในการ์ตูน

หลังจากเห็นฉากประหลาดนั้นกับตาตัวเอง 'คาซึโกะ' (Hezi) ก็วิ่งเตลิดไปแจ้งความที่สถานีตำรวจ แต่เมื่อตำรวจตามเธอเข้าไปในป่า พวกเขากลับไม่พบอะไรเลย และบอกว่าเธอคงฝันไปเอง

ที่จุดเดิมนั้น ว่างเปล่า ลูกโป่งหัวมนุษย์หายไปแล้ว

ภาพหลอนงั้นเหรอ?

เมื่อเห็นหน้านี้ หลี่เสวี่ยก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง... ว่าแล้วเชียว ถังเหยาคงแค่ใช้ภาพแนวสยองขวัญสื่อถึงสภาพจิตใจของตัวละครเฉยๆ

ยังไงเธอก็ดูไม่ใช่คนที่จะวาดการ์ตูนแนวประหลาดๆ แบบนี้อยู่แล้ว

ถึงจะดูใจกล้าไปหน่อย แต่ก็แค่ใจกล้าเฉยๆ นั่นแหละ

อืม

หลี่เสวี่ยบอกไม่ถูกว่าตัวเองผิดหวังหรือโล่งใจกันแน่ ขณะพลิกหน้าต่อไป

ในการ์ตูน เวลาล่วงเลยมาถึงวันรุ่งขึ้น ระหว่างทางกลับบ้านหลังเลิกเรียน คาซึโกะเล่าเรื่องประหลาดเมื่อคืนให้เพื่อนๆ ฟัง

แน่นอนว่าเพื่อนๆ ของเธอก็คิดว่าเธอฝันไปเหมือนกัน

และในขณะที่พวกเขากำลังคุยเรื่องนี้กันอยู่

บนท้องฟ้าที่แจ่มใส จู่ๆ ก็มีจุดสีดำลอยล่องอยู่...

เพื่อนหญิงคนหนึ่งชี้ไปที่ท้องฟ้าแล้วบอกว่าจุดดำพวกนั้นดูเหมือนลูกโป่ง

คาซึโกะได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขวับ แล้วเห็นว่าจุดดำบนฟ้ากำลังลอยใกล้เข้ามาเรื่อยๆ มันคือลูกโป่งจริงๆ...

1, 2, 3, 4!

มีทั้งหมดสี่ลูก

แต่มันไม่ใช่ลูกโป่งธรรมดา แต่มันคือ... ลูกโป่งหัวมนุษย์!

หัวคนพองลมที่ลอยอยู่นั้น หน้าตาเหมือนกับพวกเธอทั้งสี่คนเปี๊ยบ เหมือนกันทุกกระเบียดนิ้ว ต่างกันตรงที่ใบหน้าบนลูกโป่งนั้นดูดุร้ายน่ากลัว ไม่มีร่างกายส่วนล่าง มีเพียงเชือกบ่วงบาศ... บ่วงแขวนคอ

ลูกโป่งหัวมนุษย์ทั้งสี่ลอยดิ่งลงมาหาตัวเอกทั้งสี่คนอย่างรวดเร็ว เชือกบ่วงที่ห้อยอยู่ด้านล่างพุ่งตรงเข้าใส่ ราวกับตั้งใจจะคล้องคอพวกเธอ

ตัวเอกทั้งสี่กรีดร้องด้วยความหวาดกลัว สองคนในกลุ่มหลบไม่ทัน ถูกลูกโป่งหน้าตาเหมือนตัวเองดึงตัวลอยขึ้นไปแขวนคอกลางอากาศทันที

หลี่เสวี่ย: "!!!!!!!!!!"

มือที่กำลังพลิกหน้ากระดาษชะงักกึก เธอยืดหลังตรง สูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามข่มอารมณ์ที่พุ่งพล่านราวกับนั่งรถไฟเหาะ แล้วอ่านต่อไป

ในที่สุด คาซึโกะและเพื่อนที่เหลือรอดอีกคนก็หนีตายจากการไล่ล่าของลูกโป่งหัวตัวเองเข้าไปหลบในตรอกเล็กๆ ด้วยความตื่นตระหนก

ลูกโป่งหัวมนุษย์เข้าไม่ได้ชั่วคราวเพราะขนาดใหญ่เกินไป

แต่พวกมันยังคงลอยเฝ้าอยู่ที่ปากตรอก จ้องมองพวกเธอเขม็ง

ทันใดนั้น ชาวบ้านที่อยู่ชั้นสองของบ้านในตรอกก็ได้ยินเสียงกรีดร้อง เมื่อเปิดหน้าต่างออกมาเห็นลูกโป่งหัวมนุษย์ เธอก็กรีดร้องด้วยความตกใจกลัวสัตว์ประหลาด ก่อนจะรีบวิ่งกลับเข้าไปหยิบหน้าไม้มายิงใส่ลูกโป่งลูกหนึ่งทันที

ฟุ่บ—

พร้อมกับเสียงเอฟเฟกต์ลมรั่ว

ลูกโป่งหัวมนุษย์ที่ถูกยิงร้องโหยหวนด้วยใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความกลัว มันดูเหมือนลูกโป่งแตกจริงๆ และเหี่ยวแฟบลงอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เมื่อคาซึโกะเห็นฉากนี้ เธอก็ตกใจแต่ก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง ด้วยความโล่งใจ เธอหันไปพูดกับเพื่อนคนเดียวที่เหลืออยู่ว่า 'ดีจังเลย ลูกโป่งนั่นแตกแล้ว'

ทว่า

เธอไม่ได้รับเสียงตอบรับจากเพื่อน

เมื่อหันไปมอง

หัวของเพื่อนที่อยู่ข้างๆ ก็กำลังเหี่ยวแฟบลงอย่างรวดเร็วราวกับลูกโป่งแตกเช่นกัน กล้ามเนื้อหายไป กระดูกละลาย ผิวหนังสูญเสียความยืดหยุ่น จนสุดท้ายกลายเป็นแผ่น 'แบนแต๊ดแต๋' เหมือนยางย่นๆ...

"!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!"

หลี่เสวี่ยขยำต้นฉบับแน่นอีกครั้ง ดวงตาเบิกโพลง จ้องมองฉากที่หัวคนแฟบลงเหมือนลูกโป่ง เธอรู้สึกคลื่นไส้พะอืดพะอมอย่างรุนแรง!!!

ในวินาทีนี้

ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่าทำไมการ์ตูนเรื่องนี้ถึงใช้ลายเส้นสมจริง!!!

ภายใต้ลายเส้นสมจริง ใบหน้าของคนในการ์ตูนดูปกติธรรมดามาก และเพราะความธรรมดานี้เอง เมื่อหัวของอีกฝ่ายแฟบลงเหมือนลูกโป่ง แรงกระแทก ความกลัว และความสยดสยองจึงรุนแรงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน!

เพราะยิ่งดูปกติ ยิ่งดูสมจริง และเมื่อความปกตินั้นพังทลายลง ภาพที่เห็นจึงยิ่งน่าสะพรึงกลัว

หลี่เสวี่ยจ้องมองฉากที่น่าตกตะลึงนั้น หัวใจเต้นรัวเร็วอย่างบ้าคลั่ง เธออึ้งไปนานนับนาทีก่อนจะพลิกหน้าต่อไป

และสิ่งที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่ารออยู่ข้างล่าง

ในการ์ตูน คาซึโกะวิ่งหนีกลับบ้านอย่างบ้าคลั่งหลังจากเห็นสภาพสยดสยองของเพื่อน

และระหว่างทาง เธอเห็นลูกโป่งหัวมนุษย์นับไม่ถ้วนลอยขึ้นอย่างช้าๆ มีทั้งของเธอ ของพ่อแม่ ของโยสุเกะน้องชาย ของครู ของเพื่อนบ้าน แทบจะบดบังท้องฟ้าจนมืดมิด

ภายใต้ลายเส้นสมจริง

ลูกโป่งหัวมนุษย์นับไม่ถ้วนลอยล่อง มีเชือกบ่วงห้อยอยู่ด้านล่าง เต็มท้องฟ้าไปหมด

มหกรรมความสยองขวัญขนาดใหญ่ ปาร์ตี้สยองขวัญที่ขยายวงกว้างจากจุดเริ่มต้นเล็กๆ... ได้อุบัติขึ้นในชั่วพริบตา

เนื้อเรื่องเริ่มพุ่งทะยานไปในทิศทางที่บ้าคลั่ง!!

โลกในการ์ตูนโกลาหลวุ่นวาย คาซึโกะหนีกลับมาถึงบ้านได้ในที่สุด คนในบ้านต่างกระวนกระวาย ทั้งเมืองตกอยู่ในความสิ้นหวัง

ผู้ประกาศข่าวในทีวีกำลังรายงานวิธีป้องกันตัว แต่วินาทีถัดมาเขาก็ถูกลูกโป่งหัวตัวเองแขวนคอคาจอ

และสถานการณ์ในบ้านของคาซึโกะก็ค่อยๆ ดิ่งลงเหว พ่อของเธอยังดันทุรังจะไปทำงานแม้ในสถานการณ์แบบนี้ โดยเชื่อว่าแค่ป้องกันคอไว้ก็ปลอดภัย แต่ใครจะรู้ว่าทันทีที่ก้าวพ้นประตู ทั้งแขนและคอของเขาก็ถูกลูกโป่งดึงลอยขึ้นไปบนฟ้าพร้อมกับลูกโป่งหัวมนุษย์นับไม่ถ้วน

ต่อมาคือน้องชายของเธอ เนื่องจากไม่มีอาหารเหลือในบ้าน และไม่มีใครกล้าออกไปหาอาหาร รอไปก็มีแต่ตายกับตาย

น้องชายจึงคว้าเหล็กร่มปลายแหลม บอกว่าจะแทงลูกโป่งให้แตกถ้ามันกล้าเข้ามา แล้วเดินออกจากบ้านไป

แต่ทันทีที่ก้าวออกไป เขาก็เจอกับลูกโป่งหัวตัวเองดักรออยู่

สุดท้ายคือแม่ เนื่องจากสามีและลูกชายหายไปนาน แม่จึงสติแตก วิ่งออกจากบ้านไปและไม่กลับมาอีกเลย

ในการ์ตูน ผู้คนถูกแขวนคอมากขึ้นเรื่อยๆ ทั่วทั้งโลกเต็มไปด้วยลูกโป่งหัวมนุษย์ที่ลอยฟ่อง โลกดูเหมือนกำลังจะล่มสลาย

ไม่สิ

มันล่มสลายไปแล้ว!

และเส้นเรื่องของการ์ตูนก็วนกลับมาที่จุดเริ่มต้น

'ก๊อก ก๊อก ก๊อก'

มีคนเคาะหน้าต่าง

คาซึโกะนั่งคุดคู้อยู่มุมห้อง ตัวสั่นเทา เหงื่อเย็นไหลท่วมตัว ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เพราะเธออยู่ชั้นสอง... สิ่งเดียวที่เคาะหน้าต่างได้คือลูกโป่งหัวมนุษย์!

พ่อแม่ยังไม่กลับ น้องชายที่ออกไปหาอาหารก็หายเงียบ เธอไม่รู้ชะตากรรมของพวกเขาว่าหนีรอดหรือตายไปแล้ว... เอาเป็นว่าตอนนี้เธอเหลือตัวคนเดียวในบ้านหลังใหญ่

เธอซ่อนตัวอยู่ข้างโต๊ะอย่างเหนื่อยล้า ฟังเสียงเคาะหน้าต่างและเสียงเรียกจากด้านนอกจนแทบจะเป็นบ้า... แต่ก็ไม่มีใครมาช่วยเธอเลย!

และในตอนนั้นเอง... ทันใดนั้น คาซึโกะก็ได้ยินเสียงร้อนรนของน้องชายดังมาจากนอกหน้าต่าง

น้องชายบอกว่าหาอาหารได้แล้ว และบอกให้เธอรีบเปิดหน้าต่าง

ทั้งหิว ทั้งกลัว และสติใกล้แตก เมื่อได้ยินเสียงน้องชาย เหมือนคว้าฟางเส้นสุดท้ายได้ เธอรีบพุ่งไปที่หน้าต่างทันที

ทว่า เธอยังพอมีสติหลงเหลืออยู่บ้าง จึงไม่ได้รีบเปิดหน้าต่างทันที แต่ชะโงกดูลาดเลาก่อน

นอกหน้าต่าง เงาร่างผอมบางสะท้อนให้เห็นลางๆ... ดูยังไงก็ไม่ใช่ลูกโป่งหัวมนุษย์ มันคือน้องชายของเธอจริงๆ...

คาซึโกะรู้สึกเหมือนได้รับการอภัยโทษ รีบเปิดหน้าต่างออกทันที

เพียงแต่...

หลังจากเปิดหน้าต่าง สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าเธอคือศพของน้องชาย

ร่างของเขาห้อยต่องแต่งอยู่หน้าหน้าต่าง ถูกเหล็กร่มที่เขาพกออกไปเสียบทะลุท้อง โครงเหล็กร่มฝังลึกเข้าไปในช่องท้อง ลิ้นจุกปาก ตายอย่างน่าอนาถ

และรอบคอของเขามีเชือกบ่วงรัดแน่น ปลายเชือกผูกติดอยู่กับลูกโป่งหัวน้องชาย

มันกำลังห้อยร่างของตัวเอง มองดูพี่สาวที่เปิดหน้าต่าง แล้วพูดว่า "พี่ครับ ขอบคุณที่ช่วยเปิดหน้าต่างให้นะ..."

และข้างๆ มัน ลูกโป่งหัวคาซึโกะกำลังฉีกยิ้มกว้าง

พร้อมกันนั้น เชือกบ่วงที่ผูกติดอยู่กับหางของมันก็พุ่งเข้าใส่ตัวเธอ

...จบบริบูรณ์

"..."

เรื่องราวจบลงอย่างดื้อๆ โดยไม่อธิบายบทสรุป ทิ้งไว้ให้ผู้อ่านจินตนาการเอาเอง

การเว้นว่างที่สมบูรณ์แบบ แฝงนัยยะชวนให้ขบคิด

ทั้งเรื่องไม่มีเหตุ ไม่มีผล และไม่มีใครรู้อนาคต

นี่มันโคตรจะ! ไม่ใช่การใช้ภาพสยองขวัญสื่อถึงจิตใจตัวละครแล้ว! นี่มันหนังสยองขวัญของแท้... มหกรรมความสยองขวัญชัดๆ!

ริมฝีปากแดงระเรื่อของหลี่เสวี่ยเผยอค้าง เธอนั่งนิ่งจ้องมองฉากสุดท้ายอย่างเหม่อลอย จากนั้นร่างบางก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง เธอตัวแข็งทื่อราวกับถูกความกลัวที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้เข้าเกาะกุมหัวใจ