ตอนที่ 3 ผีเสื้อ

พายุพลังงานทำลายล้างที่เกิดจากการพังทลายของระบบไม่เพียงแต่ฉีกวิญญาณของเขาออกเป็นส่วนๆ แต่ยังเหวี่ยงวิญญาณครึ่งนี้พร้อมกับแสงสีทองสามสายเข้าสู่กระแสปั่นป่วนของมิติที่ไม่รู้จักอย่างรุนแรง

เมื่อเขาได้สติกลับมา เขาก็มาอยู่ในป่าที่แปลกประหลาดและเต็มไปด้วยอันตรายแห่งนี้แล้ว

ที่แย่ไปกว่านั้นคือ การสูญเสียการสนับสนุนจาก "ร่างกายเดิม" และดำรงอยู่เพียงในรูปของวิญญาณ เขาจึงสัมผัสได้ชัดเจนว่าการคงอยู่ของเขานั้นเหมือนกับเปลวเทียนท่ามกลางสายลม วิญญาณของเขากำลังบางเบาและโปร่งแสง พร้อมที่จะสลายไปสู่ระหว่างฟ้าดินได้ทุกเมื่อ

ในขณะที่จิตสำนึกของเขากำลังจะกลับคืนสู่ความว่างเปล่า หนึ่งในสามสายของแสงสีทองที่ถูกเหวี่ยงมาที่นี่พร้อมกับเขาก็พลันอ่อนโยนลงอย่างเหลือเชื่อ

แสงนั้นไม่ร้อนแรงหรือเจิดจ้าอีกต่อไป แต่กลับเหมือนลำธารที่ไหลเอื่อยใต้แสงจันทร์ โอบอุ้ม "ต้นกำเนิดวิญญาณ" ที่กำลังพังทลายอย่างรวดเร็วของเขาไว้อย่างอบอุ่นและสงบ

ทันใดนั้น แสงสีทองสายนั้นก็ค่อยๆ ควบแน่นและก่อตัวขึ้นต่อหน้าต่อตา จนในที่สุดก็เปลี่ยนเป็นเงาร่างที่ไร้ที่ติของเด็กสาวคนหนึ่ง

ผมสีเงิน ดวงตาสีม่วง หูแหลมที่ละเอียดอ่อน... มันคือรูปลักษณ์เดียวกับที่เธอครอบครองอยู่ในตอนนี้

ในระหว่างกระบวนการนี้ ความคิดที่แผ่วเบาแต่ชัดเจนอย่างยิ่ง พร้อมด้วยความปรารถนาดีที่อ่อนโยน ถูกส่งเข้ามาในจิตสำนึกที่เกือบจะดับสูญของเขา:

"ได้โปรด... ใช้ร่างกายของฉันเถอะ"

ไม่มีการตั้งคำถาม ไม่มีความลังเล มีเพียงการอุทิศตนที่บริสุทธิ์และเสียสละที่สุดเท่านั้น

ในวินาทีนี้เองที่อินเฉินเข้าใจถึงตัวตนที่แท้จริงของแสงสีทองสายนี้

เธอคือ คาสโทริซ ตัวละครจากหนึ่งในเกมในชาติก่อนของเขา กึ่งเทพแห่งความตาย

เธอยังเป็นหนึ่งใน "ภรรยา" ของเขาด้วย

มีเพียงคาสโทริซผู้มีบุคลิกอ่อนโยนและใจดีเท่านั้น ที่จะเลือกสละร่างกายของตนเพื่อเป็นที่พักพิงโดยไม่ลังเล และอุทิศมันให้อย่างสมบูรณ์เมื่อสัมผัสได้ว่าวิญญาณอีกครึ่งหนึ่งของเขากำลังจะตาย

จิตสำนึกที่เลือนลางของอินเฉินถูกดึงดูดและชี้นำโดยสัญชาตญาณ หลอมรวมเข้ากับภาชนะที่เปิดรับนี้เหมือนลูกนกที่กลับรัง

วิญญาณและ "ร่างกาย" ใหม่ผสานกันอย่างรวดเร็ว วิกฤตการณ์การสลายตัวถูกคลี่คลายในทันที และความรู้สึกถึงการดำรงอยู่ที่มีตัวตนก็กลับคืนมา

อย่างไรก็ตาม เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าในวินาทีที่เขาเข้าครอบครองร่าง จิตสำนึกของคาสโทริซซึ่งอ่อนแรงลงจากการต้านทานแรงกระแทกของการระเบิดของระบบ ก็ได้เข้าสู่การหลับใหลอย่างสมบูรณ์

เพื่อให้เขามีชีวิตรอด เธอได้มอบทุกสิ่งให้ รวมถึงตัวเธอเองด้วย

——

ในช่วงแรก การใช้หนึ่งวิญญาณควบคุมสองร่างทำให้อินเฉินทรมานอย่างแสนสาหัส

ร่างกายที่อยู่ที่บ้านนั้นแข็งทื่อและดูเหมือนเครื่องจักร เขาทำได้เพียงอยู่นิ่งๆ ในห้อง โชคดีที่ผู้เฒ่าฮุยคิดว่าเขาเก็บตัวเงียบเพราะสะเทือนใจจากการตายของพ่อแม่

ในขณะเดียวกัน ร่างคาสโทริซที่อยู่ในป่ามักจะสะดุดและล้มลง

ความเจ็บปวดจากการล้มสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนทั้งจากร่างหลักและร่างคาสโทริซ

การมองเห็นสองประเภท การได้ยินสองประเภท การสัมผัสสองประเภท... มันเกือบจะทำให้ความคิดของเขาบิดเบี้ยวจนยุ่งเหยิงไปหมด

อย่างไรก็ตาม อาจเป็นเพราะวิญญาณของเขาถูกบังคับให้แยกเป็นสองส่วน กลไกการชดเชยบางอย่างจึงถูกเปิดใช้งาน

หรือบางที หลังจากรอดพ้นจากแรงกระแทกระดับการระเบิดของระบบมาได้ ความยืดหยุ่นของวิญญาณของเขาก็ได้ก้าวข้ามสามัญสำนึกไปแล้ว

หลังจากผ่านความสับสนในช่วงแรก การรับรู้ที่ล้นเกิน และความไม่สบายทางจิตใจอย่างรุนแรง อินเฉินก็ประหลาดใจที่พบว่าเขาดูเหมือนจะ... ปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว

เหมือนกับที่สมองสามารถประมวลผลภาพที่แตกต่างกันเล็กน้อยจากดวงตาทั้งสองข้างและรวมเข้าเป็นภาพสามมิติที่ชัดเจนได้โดยธรรมชาติ จิตสำนึกหลักที่แยกจากกันแต่มีที่มาเดียวกันของเขาก็เริ่มเรียนรู้วิธีจัดการกับข้อมูลทางประสาทสัมผัสคู่ขนานที่ไม่ขัดแย้งกันเหล่านี้ตามสัญชาตญาณ

เขาพยายามสร้างกำแพงที่มองไม่เห็นภายในจิตสำนึกของตน

ในช่วงแรก กำแพงนี้เปราะบางและเต็มไปด้วยรูรั่ว ข้อมูลจากทั้งสองฝั่งยังคงซึมผ่านเข้ามาอย่างควบคุมไม่ได้

แต่ค่อยๆ เมื่อเขารวบรวมสมาธิ กำแพงก็เริ่มมั่นคงขึ้น

เขาสามารถเลือกที่จะปิดกั้นประสาทสัมผัสของร่างกายอีกร่างหนึ่งได้อย่างอิสระ ค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับการควบคุมสองร่างที่แตกต่างกัน ซึ่งเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของการทำงานหลายอย่างพร้อมกัน

เมื่อปรับตัวเข้ากับแรงกระแทกของประสาทสัมผัสคู่ได้แล้ว ปัญหาอื่นที่ส่วนตัวและน่าอายกว่าก็ปรากฏชัดขึ้น—ความไม่คุ้นชินกับร่างกายที่เป็นหญิงกะทันหันนี้

เมื่อเธอก้มมองลงไป เธอเห็นหน้าอกที่แบนราบ แขนเรียวเล็ก และปลายนิ้วที่บอบบางของเด็กสาว

เมื่อเธอเดิน เธอสัมผัสได้ถึงความว่างเปล่าระหว่างขา โครงสร้างทางสรีรวิทยาที่แตกต่างจากอดีต

เมื่อลมป่าพัดผ่านคอและแขน สัมผัสที่เกิดขึ้นบนผิวดูเหมือนจะไวต่อความรู้สึกมากขึ้นและ... แปลกประหลาด

ข้อมูลทั้งหมดเตือนเธอว่า ตอนนี้เธอเป็นเด็กสาวคนหนึ่ง

อินเฉินกลั้นหายใจ กดร่างกายเล็กๆ ของเธอให้แนบชิดกับหลังต้นไม้โบราณที่ปกคลุมด้วยมอสและส่งกลิ่นเน่าเปื่อย แม้แต่เสียงหัวใจเต้นก็เกือบจะหยุดลง

เธอสัมผัสได้ชัดเจนถึงออร่าที่รุนแรงและร้อนแรงซึ่งเคลื่อนที่อย่างช้าๆ อยู่ไม่ไกล ทุกย่างก้าวทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย กิ่งไม้แห้งและใบไม้ร่วงแตกกระจายภายใต้แรงกดทับ

นั่นคือ "สัตว์วิญญาณ" ระดับพันปีเป็นอย่างน้อย ไม่รู้สายพันธุ์ที่แน่ชัด แต่มันไม่ใช่สิ่งที่เธอซึ่งไร้อาวุธในตอนนี้จะต่อกรด้วยได้แน่นอน

"ไปทางซ้าย หลังต้นไม้นั่น อ้อมไปซะ"

เสียงผู้หญิงที่เย็นชา เฉยเมย แต่สง่างามอย่างประหลาด ดังขึ้นโดยตรงในส่วนลึกของจิตใจเธอ ปราศจากความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ

โดยปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย อินเฉินเคลื่อนที่ตามคำแนะนำ เหมือนแมวที่ว่องไวที่สุด เปลี่ยนเส้นทางอย่างเงียบเชียบโดยอาศัยที่กำบังจากต้นไม้ที่บิดเบี้ยวและพืชพันธุ์ประหลาดที่หนาแน่น ค่อยๆ ทิ้งระยะห่างระหว่างตัวเธอกับออร่าที่น่าสะพรึงกลัวนั้น

เมื่อความรู้สึกกดดันที่น่าอึดอัดหายไปจากขอบเขตประสาทสัมผัสของเธออย่างสมบูรณ์ เธอจึงกล้าถอนหายใจออกมาเล็กน้อย พลางทรุดตัวลงนั่งพิงโขดหินที่เย็นเฉียบ

"ขอบใจนะ รัวนาวา"

เธอคิดในใจเงียบๆ

พื้นที่ของจิตสำนึกที่เป็นของผู้อยู่อาศัยอีกคนในใจเธอส่งเพียงระลอกคลื่นที่แทบสัมผัสไม่ได้กลับมา ถือเป็นการตอบรับ

นี่คือสิ่งยึดเหนี่ยวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเธอในการเอาชีวิตรอดจนถึงตอนนี้ที่ขอบของป่าที่อันตราย

มันไม่ใช่ "อำนาจแห่งความตาย" ของคาสโทริซ เจ้าของร่างเดิม ซึ่งต้องมีการสัมผัสถึงจะส่งผลและค่อนข้างไร้ประโยชน์กับสัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่ง แต่มันคือเทพปีศาจผู้ควบคุมอำนาจแห่งความตาย "ผู้สำเร็จราชการแห่งความตาย" รัวนาวา ผู้ซึ่งจุติลงมาพร้อมกับวิญญาณของเธอและตอนนี้ทำหน้าที่เป็น "วิญญาณการต่อสู้" ของเธอ

ใช่แล้ว เช่นเดียวกับ "ผู้กุมอำนาจแห่งกาลเวลา" อิสตารู ที่ถูกปลุกขึ้นโดยร่างหลักอินเฉิน วิญญาณการต่อสู้ที่ปรากฏขึ้นเมื่อวิญญาณครึ่งนี้หลอมรวมเข้ากับร่างของคาสโทริซและเสร็จสิ้น "การปลุกวิญญาณการต่อสู้โดยกำเนิด" ก็คือผู้สำเร็จราชการแห่งความตาย ผู้เป็นสัญลักษณ์ของความสงบเงียบขั้นสูงสุดและจุดจบของทุกสิ่ง

รัวนาวายังเป็นหนึ่งในสามสายของแสงสีทอง ในขณะที่สายสุดท้าย เช่นเดียวกับทางฝั่งร่างหลัก ยังคงหลบเลี่ยงการค้นพบ

ในบรรดาห้าตำนานสีทอง สามอย่างคือ คาสโทริซ, รัวนาวา และอิสตารู ในขณะที่อีกสองอย่างที่เหลือถูกซ่อนอยู่ภายในร่างของอินเฉินและคาสโทริซตามลำดับ

รูปแบบการดำรงอยู่ของรัวนาวานั้นพิเศษอย่างยิ่ง

เธอไม่ได้หลับใหลอย่างสมบูรณ์และไม่ได้ตื่นอย่างเต็มที่

ดูเหมือนเธอเองจะไม่สามารถเข้าแทรกแซงความจริงโดยตรง หรือใช้พลังอันมหาศาลเพื่อปกป้องอินเฉินจากศัตรูได้ อย่างน้อยก็ในตอนนี้

จบตอน