ตอนที่ 2 วิญญาณแยกสลาย หนึ่งวิญญาณสองร่าง

มีทั้งข่าวดีและข่าวร้าย

ข่าวดีก็คือเขาจำได้แม่นยำว่าก่อนจะถูกรถบรรทุกร้อยตันนั่นส่งมาต่างโลก โทรศัพท์มือถือที่เต็มไปด้วย "สื่อการเรียนรู้" นับไม่ถ้วนของเขาก็ถูกบดขยี้อยู่ใต้ล้อรถและถูกฟอร์แมตทิ้งไปโดยสมบูรณ์แล้ว

ไม่อย่างนั้น หากมีคนเดินถนนบังเอิญเก็บมันไปได้... แค่คิดถึงสถานการณ์ที่ต้องตายทั้งเป็นทางสังคมแบบนั้น เขาก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที

ต่อให้ต้องตาย เขาก็ยังอยากทิ้งชื่อเสียงที่ดีงามเอาไว้

ส่วนข่าวร้ายก็คือ ระบบที่น่าขายหน้าของเขามันหายไปแล้วจริงๆ เพราะมันไม่อาจทนรับโชคลาภอันมหาศาลของโฮสต์ได้ จนเกิดสภาวะพลังงานล้นเกิน แกนกลางพังทลาย และสลายไป

ก่อนที่ระบบจะด่วนจากไป ในบรรดารางวัลจากการสุ่มสิบครั้งต่อเนื่อง มีเพียง "ตำนานสีทอง" ห้าอย่างที่ก่อให้เกิดภัยพิบัติเท่านั้นที่รอดพ้นจากการระเบิดมาได้

การที่เขาสามารถ "ปลุกวิญญาณการต่อสู้โดยกำเนิด" ได้โดยไม่ต้องผ่านพิธีกรรมปลุกวิญญาณการต่อสู้นั้น ก็ต้องขอบคุณหนึ่งในตำนานสีทองเหล่านั้นที่ได้ "หลอมรวม" เข้ากับวิญญาณของเขา

นั่นคือตัวตนผู้บงการกาลเวลาจากเกมโลกกว้างชื่อดังที่มีตัวอักษรสองตัวในชาติก่อน: อิสตารู ผู้กุมอำนาจแห่งกาลเวลา

ตอนนี้เธอได้กลายเป็นวิญญาณการต่อสู้ของอินเฉินไปแล้ว

เขารับรู้ได้อย่างชัดเจนว่ามีตำนานสีทองสองอย่างที่หลอมรวมกับเขา อย่างหนึ่งกลายเป็นวิญญาณการต่อสู้อิสตารู แต่อีกอย่างหนึ่งกลับเหมือนกับการมองบุปผาท่ามกลางสายหมอก เขาไม่สามารถหาร่องรอยหรือหน้าที่การทำงานที่แน่ชัดของมันได้ ดูเหมือนมันจะซ่อนตัวอย่างสมบูรณ์ หรืออาจจะดำรงอยู่ในรูปแบบที่เขาไม่เข้าใจ

ส่วนตำนานสีทองอีกสามอย่างที่ถูกพัดหายสาบสูญไปนั้น มีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับ "ต้นกำเนิดวิญญาณ" อีกครึ่งหนึ่งที่เขาสูญเสียไป

แม้ว่าพวกมันจะอยู่ห่างไกลกันมาก—จากการสัมผัสเบื้องต้นพบว่าอยู่ห่างออกไปอย่างน้อยหลายพันกิโลเมตร—แต่สายใยความเชื่อมโยงก็ยังไม่ขาดสะบั้น

เมื่อคิดถึงสถานการณ์คับขันที่ "ตัวเขาอีกครึ่งหนึ่ง" ซึ่งเดิมทีเป็นหนึ่งเดียวกันและตอนนี้อยู่ห่างออกไปนับพันไมล์กำลังเผชิญอยู่ อินเฉินก็รู้สึกหงุดหงิดและไร้กำลังอย่างบอกไม่ถูก เขายกมือเล็กๆ ขึ้นนวดหว่างคิ้วที่ขมวดแน่นด้วยความรำคาญใจโดยไม่รู้ตัว

การเคลื่อนไหวเล็กน้อยนี้ไม่อาจเล็ดลอดสายตาของผู้เฒ่าฮุยที่เฝ้ามองเขาอย่างใกล้ชิดได้

หัวใจของชายชราบีบคั้นขึ้นมาทันที เขาคิดว่าอินเฉินกำลังโศกเศร้าอย่างหนักหรือรู้สึกไม่สบายจากลมหนาวในสุสาน เขาจึงรีบก้าวไปข้างหน้า วางมือที่เหี่ยวแห้งแต่อบอุ่นลงบนไหล่ที่ผอมบางจนน่าใจหายของเด็กน้อยอย่างระมัดระวัง พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า:

“เสี่ยวเฉิน... ทำใจดีๆ ไว้เถอะ เรา... กลับกันได้แล้ว”

มือที่หยาบกร้านส่งผ่านความอบอุ่นที่แห้งผาก เป็นความอ่อนโยนที่หาได้ยากในโลกมนุษย์

อินเฉินเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีทองแตกร้าวของเขามีแววตาที่ทอดไกลออกไป

สายตาของเขาดูเหมือนจะทะลุผ่านป้ายหลุมศพสีดำที่หนาวเหน็บเบื้องหน้า ผ่านป้อมปราการที่ต่ำแต่อบอุ่นของเมืองอวี้หมิง และไปหยุดลงที่ทิศตะวันตกอันไกลโพ้น ณ เทือกเขาสีดำที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตาราวกับมังกรที่หลับใหลอยู่ใต้แสงสลัว—เทือกเขาหมิงโต้ว

สถานที่แห่งนั้นคือจุดที่พ่อแม่จำเป็นในชาตินี้ของเขาตกตายในสนามรบ

ในขณะเดียวกัน ตามการรับรู้ทางวิญญาณของเขา มันยังเป็นทิศทางที่ "ตัวเขาอีกคน" ซึ่งก็คือวิญญาณอีกครึ่งหนึ่งที่ถูกกระชากหายไปสถิตอยู่ด้วย

“ไปกันเถอะ ผู้เฒ่าฮุย เรากลับบ้านกัน”

ในที่สุดอินเฉินก็ส่ายหัวอย่างจนใจ ข่มความคิดที่สับสนวุ่นวายทั้งหมดไว้ชั่วคราว

ในตอนนี้เขาเป็นเพียงเด็กที่เพิ่งอายุครบหกขวบ ไม่มีอะไรติดตัวและไร้พลังที่จะเคลื่อนไหว เขาได้แต่หวังว่าตัวเขาอีกคนจะไม่ซวยจนเกินไปนัก

อย่างไรเสีย เขาก็เป็นเพียงเด็กหกขวบที่ไม่มีภูมิหลังยิ่งใหญ่อะไร ที่บ้านมีเพียงผู้เฒ่าฮุยที่เป็น "อัครวิญญาณจารย์" เพียงคนเดียว และอย่างมากที่สุดเหล่านายทหารจากกองพลวิญญาณจารย์ที่แปดก็จะดูแลเขาบ้างเพื่อเห็นแก่พ่อแม่ที่ล่วงลับไปแล้ว

แต่การจะไปขอให้คนอื่นเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยใครบางคนที่อยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์นั้นเป็นเรื่องเพ้อฝันอย่างยิ่ง

พ่อแม่ของเขาในฐานะสมาชิกของกองพลวิญญาณจารย์ที่แปด มีระดับการบำเพ็ญเพียรถึง "ปรมาจารย์วิญญาณ" พวกเขาติดตาม "ไป๋หู่กง" (ดยุกพยัคฆ์ขาว) ผู้โด่งดังมานานหลายปี คอยเฝ้าแนวหน้าตามแนวเทือกเขาหมิงโต้ว

ครั้งนี้เป็นเพราะความขัดแย้งขนาดย่อมที่ปะทุขึ้นกับจักรวรรดิสุริยันจันทราพอดี พวกเขาจึงต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของศัตรูอย่างน่าเศร้า

การเสียสละที่พวกเขาทำให้กับประเทศชาติ อย่างมากที่สุดก็ช่วยให้เด็กกำพร้าและคนชราคู่นี้ไม่ถูกรังแกได้ง่ายๆ หรือถูกผู้ไม่หวังดีมายึดทรัพย์สินไปในระยะสั้น

ท้ายที่สุดแล้ว พ่อแม่ของเขาที่รับราชการทหารมาหลายปีก็ได้สะสมสมบัติของครอบครัวไว้ แม้จะไม่มากมายมหาศาล แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้คนอื่นอิจฉา

อย่างไรก็ตาม ต่อให้เป็นขุนนางที่ละโมบที่สุด ก็ต้องชั่งน้ำหนักถึงผลเสียของการล่วงเกินโครงสร้างกองทัพทั้งหมดก่อนจะลงมือ

ไม่ว่าจะเป็นดยุกพยัคฆ์ขาวไต๋เฮ่าผู้ขึ้นชื่อเรื่องความเด็ดขาด หรือ "จินเชียงโต้วหลัว" (พรหมยุทธ์หอกทองคำ) ผู้บัญชาการกองพลวิญญาณจารย์ที่แปดที่มีชื่อเสียงเรื่องพลังโจมตีอันรุนแรง ต่างก็ไม่ใช่คนที่ใครจะมาล้อเล่นด้วยได้

การกดขี่ลูกกำพร้าของทหาร เมื่อถูกค้นพบจะไม่ใช่เพียงแค่ความโกรธเกรี้ยวของกองพลวิญญาณจารย์ที่แปดเท่านั้น แต่มันคือการตอบโต้ร่วมกันจากกองทัพจักรวรรดิซิงหลัวทั้งหมด...

——

ในขณะที่อินเฉินรู้สึกไร้กำลัง ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร ลึกเข้าไปในป่าปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งตั้งอยู่ในจักรวรรดิสุริยันจันทรา

แสงสว่างที่นี่ไม่อาจส่องลอดเข้ามาได้ ถูกบดบังด้วยกิ่งก้านขนาดยักษ์ที่บิดเบี้ยวและรูปร่างประหลาดนับไม่ถ้วน รวมถึงไอพิษที่ปกคลุมตลอดทั้งปี ราวกับสร้าง "อาณาเขต" แห่งราตรีชั่วนิรันดร์ขึ้นมาเอง

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมเอียนของพืชที่เน่าเปื่อยและกลิ่นดินที่ลึกล้ำ

ที่นี่คือสวรรค์ของสัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่ง และเป็นสุสานของผู้อ่อนแอและผู้บุกรุก วิญญาณจารย์ทั่วไปไม่กล้าแม้แต่จะก้าวย่างเข้ามาเพียงครึ่งก้าว

ทว่าในขณะนี้ ในป่าที่เต็มไปด้วยอันตรายซึ่งความเงียบงันปานความตายดำรงอยู่คู่กับเสียงกรีดร้อง ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งที่ดูขัดกับสภาพแวดล้อมอย่างสิ้นเชิง กำลังเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังและยากลำบากท่ามกลางโขดหินประหลาดที่แหลมคมและรากไม้สีดำที่โผล่พ้นดินซึ่งบิดไปมาเหมือนงูเหลือมยักษ์

เธอเป็นเด็กสาวที่ดูอายุประมาณหกขวบ

ชุดสีม่วงขาวที่เดิมทีดูละเอียดอ่อนบัดนี้ขาดวิ่นหลายแห่ง ขอบผ้าที่นุ่มนวลถูกหนามแหลมและสันหินตามทางเกี่ยวจนเปิดออก เผยให้เห็นผิวพรรณที่ขาวผ่องจนแทบโปร่งแสงและไร้ที่ติที่อยู่เบื้องล่าง

เธอมีเส้นผมสีเงินนุ่มสลวยที่หาได้ยากยิ่ง ดูราวกับถูกปั่นมาจากแสงจันทร์ ยาวถึงเอว และที่ปลายผมกลับค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีม่วงอ่อนดูลึกลับ

ที่ประหลาดไปกว่านั้น คือหูแหลมๆ เล็กๆ สองข้างที่ตั้งอยู่อย่างเงียบเชียบท่ามกลางเส้นผมสีเงินนุ่มสลวยของเธอ ตอนนี้พวกมันกำลังสั่นไหวเล็กน้อย ตอบสนองต่อความระแวดระวังของเธอโดยไม่รู้ตัว พยายามอย่างยิ่งที่จะจับแม้แต่เสียงความเคลื่อนไหวที่เบาที่สุดรอบตัว

แต่สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือดวงตาของเธอ ซึ่งราวกับถูกแกะสลักมาจากอเมทิสต์ชั้นเลิศ ใสสะอาด บริสุทธิ์ และดูเหมือนจะมีดวงดาวบรรจุอยู่ภายใน

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ ดวงตาที่สวยงามเหล่านี้กลับเต็มไปด้วยความหงุดหงิดซึ่งไม่เข้ากับรูปลักษณ์ที่ดูเหมือนเด็กของเธอเลยแม้แต่น้อย

“บัดซบเถอะ ไอ้ระบบน่าขายหน้านั่นมันระเบิดข้ามาลงที่ไหนกันเนี่ย?”

น้ำเสียงใสๆ ของเด็กน้อยแฝงไปด้วยความรำคาญใจ

ใช่แล้ว จิตสำนึกภายในร่างกายนี้คืออินเฉิน แม้ร่างกายจะเป็นของคนอื่น แต่ผู้ที่ควบคุมอยู่คือวิญญาณอีกครึ่งหนึ่งของอินเฉิน ตอนนี้เขาสามารถเรียกได้ว่าเป็น "หนึ่งวิญญาณสองร่าง"

จบตอน