บทที่ 9: ร้านตะปู

บทที่ 9: ร้านตะปู

เซียวอันเล่อไม่เคยปฏิเสธในสิ่งที่ตนทำ

"ใช่ เจ้าค่ะ นางเอาของที่ข้าซื้อมาไปโยนทิ้ง"

ใบหน้าของฮูหยินเซียวพลันมืดครึ้มลงทันที

"เช่นนั้นเจ้าจะบอกได้หรือไม่ว่าเจ้าซื้อสิ่งใดมา?

จิงหรงเพิ่งจะล้มป่วยหลังจากเจ้ากลับมาไม่นาน แล้วเจ้ายังซื้อของพรรค์นั้นเข้ามาอีก เจ้าไม่คิดว่ามันเป็นอัปมงคลบ้างหรือ?

ข้านี่แหละที่เป็นคนสั่งให้คนเอาของพวกนั้นไปโยนทิ้ง หากเจ้ามีข้อข้องใจก็มาลงที่ข้าได้เลย"

ทันทีที่ฮูหยินเซียวเอ่ยจบ บรรยากาศในห้องก็พลันลดต่ำลงจนเย็นเฉียบราวกับจุดเยือกแข็ง

ซูจิงหรงรีบเอ่ยปลอบฮูหยินเซียวที่อยู่ข้างกาย

"ท่านน้า โปรดระงับโทสะด้วยเจ้าค่ะ เป็นเพราะร่างกายข้าอ่อนแอเอง ไม่เกี่ยวกับน้องหญิงหรอกเจ้าค่ะ"

เซียวเจียเหอมองอาหารเต็มโต๊ะแล้วกลืนน้ำลายเอือกใหญ่ แต่เมื่อเห็นว่าบิดามารดายังไม่ขยับตะเกียบ นางก็ไม่อาจลงมือได้ ทำได้เพียงมองตาละห้อย

นายท่านเซียวขมวดคิ้วหันมาถามเซียวอันเล่อ

"เจ้าซื้อสิ่งใดมา?"

"ชาด กระดาษเหลือง ธูป เทียน และกระดาษเงินกระดาษทองเจ้าค่ะ อีกอย่างข้าไม่เห็นว่ามันจะเป็นอัปมงคลตรงไหน สิ่งที่ข้าเรียนมาจากอารามเต๋าก็มีเท่านี้... ปราบผี ดูดวง ดูฮวงจุ้ย บางครั้งข้าจำเป็นต้องใช้มัน"

ยังไม่ทันที่นางจะพูดจบ นายท่านเซียวผู้เป็นบิดาที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ตบโต๊ะดังปัง ขัดจังหวะนาง

"ประเสริฐ!

ลูกสาวข้าช่างเก่งกาจนัก! พ่อสนับสนุนเจ้า!

เงินทองเจ้าพอใช้หรือไม่? พ่อยังมีอยู่อีกนะ

อ้อ แล้วก็ไม่ต้องซื้อของพวกนี้เข้ามาในบ้านอีกแล้ว

ในเมื่อแม่เจ้าไม่ชอบ พ่อจะเปิดร้านให้เจ้าข้างนอกร้านหนึ่ง เอาไว้ขายของพวกนี้โดยเฉพาะ!

เจ้าจะขายหรือจะใช้เองก็ได้ กำไรขาดทุนช่างหัวมัน ขอแค่เจ้าชอบก็พอ"

เซียวอันเล่อ: ... ท่านพ่อนี่ช่างพึ่งพาได้จริงๆ

คนตระกูลเซียวที่เหลือ: ...เราควรตามหมอไหม? ท่านพ่อดูเหมือนจะเสียสติไปแล้ว!

"เอ่อ ไม่จำเป็นต้องลำบากขนาดนั้นหรอกเจ้าค่ะ"

ทันทีที่เซียวอันเล่อปฏิเสธ นายท่านเซียวก็เริ่มไม่พอใจ

"ทำไมจะไม่จำเป็น?

พ่อสนับสนุนเจ้า ไยเจ้าไม่ลองทำนายดวงชะตาให้พ่อดูก่อนเล่า? อ้อ ต้องมีค่าครูด้วยใช่หรือไม่?"

นายท่านเซียวพูดจบก็หันไปสั่งพ่อบ้าน

"ไปเบิกเงินมาให้คุณหนูใหญ่หนึ่งร้อยตำลึง"

พ่อบ้านรีบกุลีกุจอไปทำตาม วันนี้เจ้านายได้เปิดโลกทัศน์ใหม่ให้เขา หลังจากรับใช้มากว่าสามสิบปี

ฮูหยินเซียวอกกระเพื่อมด้วยความโกรธ นางกระแทกตะเกียบลงบนโต๊ะ

"ท่านพี่ ถ้าท่านไม่สนใจก็ช่างเถอะ แต่ทำไมท่านถึงให้ท้ายนางในเรื่องเหลวไหลพรรค์นี้?"

นายท่านเซียวรู้สึกว่าลูกสาวคนนี้ไม่เพียงแค่หน้าตาเหมือนลูกสาวในชาติปางก่อน แต่ยังมีความชอบเหมือนกันอีกด้วย

ในชาติที่แล้ว ภรรยาของเขาตายหลังจากคลอดลูก เขาต้องเลี้ยงลูกตามลำพัง รับบทเป็นทั้งพ่อและแม่

ลูกสาวของเขาเข้าสำนักเซียนตั้งแต่อายุสิบขวบ จวบจนเขาสิ้นใจเมื่ออายุร้อยปี สองพ่อลูกได้พบหน้ากันไม่ถึงห้าครั้ง

ในชาตินี้ เขาจะต้องตามใจลูกสาวให้เต็มที่ เขาเป็นถึงประมุขของบ้าน ถ้าเขาบอกว่าดี ก็ต้องดี

"ถ้าข้าบอกว่าดี ก็คือดี เล่อเอ๋อร์สำเร็จวิชามาจากข้างนอก ในฐานะแม่เจ้าควรจะดีใจสิ จะให้ร้านนางสักร้านจะเป็นไรไป?

สรุปข้าวปลาจะกินกันหรือไม่?"

เมื่อมีลูกหลานอยู่กันพร้อมหน้าเช่นนี้ ฮูหยินเซียวไม่อาจรักษาหน้าไว้ได้ นางทำได้เพียงลุกขึ้นสะบัดหน้าเดินหนีไปอย่างไม่สบอารมณ์

ซูจิงหรงรีบเดินตามไปปรนนิบัติพัดวีเอาใจทันที

เซียวเจียเหอเอียงคอมองมารดาและญาติผู้พี่เดินจากไป นางถือตะเกียบอย่างลังเล นางยังไม่ได้กินข้าวเลย วันนี้พี่หญิงใหญ่กลับมา ห้องครัวทำอาหารเพิ่มเป็นพิเศษตั้งหลายอย่าง

สถานการณ์ตอนนี้ทำให้นางลำบากใจเหลือเกิน!

ทว่ามือของนางกลับซื่อสัตย์ เอื้อมไปคีบซี่โครงหมูเปรี้ยวหวานมาชิ้นหนึ่ง

อื้ม ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวานอร่อยจริงๆ

นางจะรีบกินให้เสร็จแล้วค่อยตามไปปลอบท่านแม่ละกัน ยังไงท่านแม่ก็มีญาติผู้พี่ซูอยู่ด้วยแล้ว

พอนึกถึงเซียวอันเล่อที่ได้ร้านค้า ดวงตาของนางก็เป็นประกายขึ้นมา นางหันไปอ้อนนายท่านเซียว

"ท่านพ่อ ถ้าอย่างนั้นข้าขอเปิดร้านขายหนังสือได้ไหมเจ้าคะ? ข้าคิดว่าข้าเองก็มีความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ ในด้านอักษรศาสตร์เหมือนกัน"

"แค่ก แค่ก แค่ก!"

"พรวด แค่ก แค่ก"

"อึ้ก!"

สามหนุ่มตระกูลเซียวสำลักและไอออกมาพร้อมกัน

เซียวเฉิงเฟิง: "น้องเล็ก เจ้าไปเอาความมั่นใจแบบนั้นมาจากไหน?"

เซียวเฉิงหลิง: "น้องเล็ก เจ้ากล้าพูดแบบนั้นออกมาได้ยังไง?"

เซียวเฉิงซาน: "ถ้าความรู้ของเจ้าเรียกว่า 'ความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ' แล้วข้าที่เป็นถึงจวี่เหริน (ผู้สอบผ่านระดับมณฑล) จะเรียกว่าอะไร?"

เซียวเจียเหอที่มีอาหารเต็มปาก ถลึงตาใส่พวกพี่ชาย พอกลืนอาหารลงคอ ดวงตาก็เป็นประกาย

"พี่สาม ทำไมเราไม่ทำด้วยกันล่ะเจ้าคะ? ท่านก็ถือซะว่าร้านหนังสือเป็นห้องหนังสือและห้องสมุดของท่าน ดีจะตายไป!"

เมื่อได้ยินดังนั้น พี่สามเซียวเฉิงซานก็ตาลุกวาว หันไปมองนายท่านเซียว

นายท่านเซียวเองก็ไม่ลำเอียง

"อยากเปิดก็เปิด!"

คราวนี้พี่รองและพี่ใหญ่เริ่มกระตือรือร้นขึ้นมาบ้าง

"ท่านพ่อ งั้นข้ากับพี่ใหญ่ฝึกวรยุทธ์..."

นายท่านเซียว: "งั้นก็เปิดโรงตีเหล็ก ว่างๆ ก็ไปตีเหล็ก

หรือจะตั้งแผงลับมีด ถ้าไม่ได้ ข้าจะหาที่ทางให้พวกเจ้าไปเปิดแผงกายกรรมที่ถนนฝั่งตะวันออก

พวกเจ้าสองคนหน้าตาดีเหมือนข้า ถ้าไปขายการแสดงกายกรรม รับรองกำไรเละเทะ!"

พี่ใหญ่และพี่รองมองหน้ากัน เขาเป็นพ่อแท้ๆ ของพวกเราจริงๆ สินะ

แม้แต่ริมฝีปากของเซียวอันเล่อยังยกยิ้มขึ้น บรรยากาศแบบนี้ดูท่าจะดีไม่น้อย

นางบำเพ็ญเพียรมาพันปีในชาติก่อน ละซึ่งกิเลสทางอาหารไปนานแล้ว แต่ตอนนี้ร่างกายนี้ต้องการสารอาหาร นางจึงอาจจะเผลอกินมากไปหน่อย

"น้องหญิง ชีวิตในอารามเต๋าของเจ้าแร้นแค้นมากหรือ?"

"เจ้าฟาดข้าวไปตั้งสามชาม! น้องหญิง เจ้านี่สุดยอดจริงๆ!"

เซียวอันเล่อยิ้ม ที่จริงชามข้าวขนาดเท่ากำปั้นนาง สามชามก็แค่พอให้อิ่มท้องเท่านั้น

"กินอิ่มก่อนจะได้มีแรงทำงานเจ้าค่ะ!"

เซียวเฉิงซานสงสัย

"ทำงานอะไร?"

กุลสตรีในเมืองหลวงถ้าไม่งานเย็บปักถักร้อย ก็ดูแลบัญชีในเรือน

แต่เซียวอันเล่อกลับตอบว่า

"ทำนายดวงและปราบผีเจ้าค่ะ!"

นอกจากนายท่านเซียวแล้ว ไม่มีใครในตระกูลเซียวถือสาคำพูดของนางเป็นจริงเป็นจัง มีเพียงนายท่านเซียวที่รีบเอ่ยขึ้นทันที

"ลูกรัก ทำนายดวงให้พ่อหน่อยสิ"

เซียวอันเล่อเริ่มจริงจังขึ้นมา อันที่จริงหมอดูมักทำนายดวงตัวเองไม่ได้ และการทำนายดวงให้ญาติสนิทก็มีข้อจำกัด

แต่นางรู้สึกคุ้นเคยกับนายท่านเซียวอย่างประหลาด จึงตัดสินใจทำนายให้เขา

"ท่านพ่อ โปรดมอบวันเดือนปีเกิดตกฟากให้ข้าด้วยเจ้าค่ะ ท่านเป็นญาติสนิทของข้า ข้าไม่อาจทำนายลึกซึ้งได้ ทำได้เพียงดูคร่าวๆ เท่านั้น"

ทุกคนในห้องอาหารต่างจับตามอง หลังจากนายท่านเซียวบอกวันเดือนปีเกิดตกฟาก เซียวอันเล่อก็เริ่มทำนายโดยพิจารณาร่วมกับลักษณะโหงวเฮ้ง

ครู่ต่อมา นางถอนหายใจด้วยความตื้นตัน

"ท่านพ่อมีชะตาชีวิตที่มั่งคั่งและสูงส่งอย่างแท้จริง ชีวิตราบรื่น ลูกหลานเต็มบ้านหลานเหลนเต็มเมืองเจ้าค่ะ"

นายท่านเซียวหุบยิ้มไม่ได้ เขาหัวเราะร่าอย่างชอบใจพลางพยักหน้า

"ประเสริฐ! ประเสริฐยิ่งนัก!

มีชะตาชีวิตเยี่ยงนี้ ข้ายังจะต้องการอะไรอีก?

ลูกสาวข้าทำนายแม่นจริงๆ เงินร้อยตำลึงพอหรือไม่?

ถ้าไม่พอ ข้าจะให้พ่อบ้านเบิกมาให้เจ้าอีก เดี๋ยวนะ พ่อจะสั่งให้คนไปจัดเตรียมร้านกระดาษให้เจ้าเดี๋ยวนี้เลย"

ท่าทางเห่อลูกสาวของนายท่านเซียวทำเอาลูกชายทั้งสามถึงกับพูดไม่ออก

เมื่อเห็นดังนั้น เซียวเฉิงเฟิงก็เอ่ยขึ้นบ้าง

"งั้นน้องหญิง ทำนายให้พี่บ้างสิ การสอบคัดเลือกทหารครั้งนี้พี่จะได้อันดับที่เท่าไหร่?"

เขาพูดพลางควักเงินสิบตำลึงออกมา

"พี่มีติดตัวอยู่แค่นี้ เก้าสิบตำลึงที่ติดไว้ค่อยจ่ายทีหลังนะ"

เซียวเฉิงหลิงและเซียวเฉิงซานมองหน้ากัน ในเมื่อพี่ใหญ่ยังสนับสนุนขนาดนี้ พวกเขาจะไม่สนับสนุนได้อย่างไร?

พวกเขาจึงรีบค้นตัวหาเงินกันทันที

เซียวอันเล่อรับเงินของเขามาและถามวันเดือนปีเกิดตกฟาก

นางเคยดูให้เขามาก่อนแล้ว พี่ชายคนโตผู้นี้มีโหงวเฮ้งของแม่ทัพ แต่มีไอดำพาดผ่านระหว่างคิ้ว ช่วงนี้ดวงตก อาจถึงขั้นเจอผีมาขัดลาภ

"พี่ใหญ่ ดาวอู่ฉวี่สถิตในเรือนชะตาที่รุ่งโรจน์ บ่งบอกว่าท่านมีวาสนาจะได้เป็นแม่ทัพ

ทว่าข้าเห็นความหมองคล้ำระหว่างคิ้วท่าน ช่วงนี้ท่านต้องระวังตัวเป็นพิเศษ อย่ารับของที่ผู้อื่นมอบให้โดยพลการ

มิเช่นนั้นจะกระทบต่อโชคลาภและทำให้อันดับตกต่ำได้เจ้าค่ะ"

เซียวเฉิงเฟิงได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม ราวกับเชื่อในสิ่งที่นางพูด

"ตกลง น้องหญิงไม่ต้องห่วง พี่ใหญ่เข้าใจแล้ว"

แม้ภายนอกเขาจะตอบรับอย่างง่ายดาย แต่ก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาของเซียวอันเล่อไปได้ ในเมื่อพี่ชายคนโตผู้นี้มีความจริงใจไม่น้อย ถึงเวลาคงต้องยื่นมือเข้าช่วยเหลือเขาสักหน่อย

คิดได้ดังนั้น นางก็ชะโงกหน้าไปมองพี่รองและพี่สาม สายตากวาดผ่านพวกเขา แล้วยิ้มกล่าวว่า

"ทำนายวันละสามครั้ง โควตาของวันนี้หมดแล้วเจ้าค่ะ ไม่รับดูแล้ว"

นายท่านเซียวรีบลุกขึ้น อยากจะไปดูที่เรือนของเซียวอันเล่อว่านางขาดเหลือสิ่งใดบ้าง

เมื่อไปถึงเรือนของเซียวอันเล่อ เขาพบว่านางขาดแคลนทุกอย่าง ตั้งแต่เสื้อผ้าเครื่องประดับไปจนถึงเครื่องเรือน ไม่มีสิ่งใดประณีตงดงาม คิ้วของเขาขมวดเป็นปม เขาไต่ถามด้วยใบหน้าเคร่งขรึมด้วยตนเอง

บ่าวไพร่ในจวนย่อมไม่สนใจคุณหนูที่เพิ่งกลับมาผู้นี้ในเมื่อนายหญิงของบ้านไม่ใส่ใจ

แต่ตอนนี้เมื่อประมุขของบ้านมาไต่ถามด้วยตนเอง สถานการณ์ย่อมเปลี่ยนไป

เซียวอันเล่อไม่ได้ใส่ใจการเปลี่ยนแปลงท่าทีของบ่าวไพร่ นางมัวแต่ยุ่งอยู่กับการจัดเตรียมธูป เทียน และกระดาษเงินกระดาษทองในห้อง และวาดเครื่องราง

ที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของลานเรือน มีกระถางไฟสองใบวางอยู่

นางถือธูปสามดอก สะบัดมือเพียงครั้งเดียว ธูปก็ติดไฟ

ดอกหนึ่งสำหรับฉินซูหราน อีกดอกสำหรับเจียวเหนียง

ผีสาวสองตนนั่งยองๆ อยู่ข้างธูป สูดดมควันธูปอย่างตั้งอกตั้งใจ

ฉินซูหราน: "ข้าตายมาตั้งสามปี ไม่เคยได้รับเครื่องเซ่นไหว้ดีๆ แบบนี้มาก่อนเลย"

เจียวเหนียงยืนอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย

เซียวอันเล่อชำเลืองมองนาง

"ทำหน้าแบบนั้นทำไม? คืนนี้ข้าจะส่งเจ้าไปเข้าฝันท่านพ่อของเจ้า แล้วจะส่งเจ้าไปเกิดใหม่"

เจียวเหนียงบิดนิ้วด้วยความละอายใจ

"นายหญิง ข้าขอไปพบคุณชายจ้าวได้ไหมเจ้าคะ? ข้าเคยเข้าใจเขาผิด และเกือบทำให้เขาถึงตาย"

เซียวอันเล่อลุกขึ้นและดีดนิ้ว เปลวไฟสองดวงตกลงไปในกระถางไฟ จุดกระดาษเงินกระดาษทองข้างในให้ลุกโชน

"เจ้าอยากพบเขา แต่เขาอาจไม่อยากพบเจ้าก็ได้

ข้าให้เวลาเจ้าหนึ่งคืน เจ้าไปเข้าฝันพวกเขาทั้งสองคนดู พอถึงเที่ยงคืน ข้าจะเปิดประตูนรกส่งเจ้าไปเกิด"

เจียวเหนียงรีบคำนับขอบคุณนางทันทีที่ได้ยิน

จากนั้นเซียวอันเล่อก็หันไปมองฉินซูหรานที่อยู่ข้างๆ ดูท่ารายนี้จะเป็นผู้อาศัยถาวรเสียแล้ว