บทที่ 3 การแลกเปลี่ยนและการจุดไฟ

บทที่ 3 การแลกเปลี่ยนและการจุดไฟ

หินเหล็กไฟ?

จางอวี่ขมวดคิ้วพลางทอดสายตามองไปทางชายหาด แสงแดดยังคงเจิดจ้าเกินไป หากรอให้ตะวันตกดินแล้วค่อยไปเดินหาตามชายหาดน่าจะดีกว่า แต่ปัญหาก็คือเขาจะหามันเจอหรือไม่นั่นสิ

ทันใดนั้น ข้อความที่เด้งขึ้นมาบนหน้าจอก็เรียกความสนใจจากจางอวี่

[ผู้เล่น 'ถูลี่ฮุย' ส่งคำขอเป็นเพื่อนถึงคุณ ต้องการตอบรับหรือไม่?]

จางอวี่สังเกตเห็นว่ารูปโปรไฟล์ของอีกฝ่ายเป็นชายรูปร่างผอมเกร็ง

ด้วยความคิดว่าอาจเป็นผู้เล่นที่อยู่บนเกาะเดียวกันแอดมา จางอวี่จึงไม่ลังเลที่จะกดยืนยันและเปิดหน้าต่างสนทนาขึ้นมาทันที

จางอวี่: "นายเป็นผู้เล่นบนเกาะหนิวโถวเหรอ?"

ถูลี่ฮุย: "เปล่า ผมแอดมาเพื่อขอแลกเปลี่ยนน่ะ เพื่อน นายพอจะมีอาหารบ้างไหม?"

จางอวี่เหลือบมองมุมซ้ายล่างของหน้าจอแชท ก็เห็นว่ามีระบบแลกเปลี่ยนอยู่จริง แต่ทุกคนต่างก็เป็นมือใหม่เหมือนกัน ถูลี่ฮุยจะมีอะไรมาแลกกับเขาได้?

ด้วยความอยากรู้ จางอวี่จึงพิมพ์ถามกลับไป

จางอวี่: "นายจะเอาอะไรมาแลกอาหารของฉันล่ะ?"

ถูลี่ฮุย: "เมื่อกี้ผมเห็นนายถามในช่องแชทโลกเรื่องวิธีจุดไฟ ผมช่วยนายได้นะ แค่แลกกับอาหารนิดหน่อยหลังจากจุดไฟติดแล้วก็พอ"

จางอวี่มองข้อความในหน้าจอด้วยความประหลาดใจ "นายจะช่วยฉันจุดไฟยังไง?"

ถูลี่ฮุย: "ผมจะส่งเชื้อไฟให้นายผ่านระบบแลกเปลี่ยน นายเตรียมเศษใบไม้แห้งไว้ก่อน พอพร้อมแล้วผมจะส่งเชื้อไฟไปให้ พอนายก่อกองไฟได้แล้วค่อยส่งอาหารมาให้ผม"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความจริงใจของถูลี่ฮุย จางอวี่ก็พยักหน้ากับตัวเอง การได้ไฟมาแลกกับอาหารเพียงเล็กน้อยถือเป็นข้อเสนอที่คุ้มค่ามากสำหรับเขาในตอนนี้

จางอวี่ลุกขึ้นเดินเข้าไปในป่า รวบรวมใบไม้แห้งและเศษไม้ผุมาจำนวนหนึ่ง เขาได้เตรียมกิ่งไม้ไว้กองใหญ่ข้างเต็นท์ก่อนหน้านี้แล้ว

หลังจากกองเศษใบไม้แห้งเสร็จ จางอวี่ก็ส่งข้อความบอกถูลี่ฮุยให้เริ่มการแลกเปลี่ยนได้เลย

รอเพียงไม่นาน ข้อความจากระบบก็เด้งขึ้นมา

[ถูลี่ฮุยเริ่มการแลกเปลี่ยนทางเดียวกับคุณ ต้องการตอบรับหรือไม่?]

จางอวี่รีบกดยืนยัน ทันใดนั้นพื้นที่มิติสีฟ้าขนาดเล็กก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า ภายในนั้นมีท่อนไม้ที่กำลังคุแดงและมีประกายไฟพวยพุ่งอยู่

จางอวี่ไม่มีเวลามานั่งตกตะลึง เขารีบใช้กิ่งไม้เรียวเล็กสองอันคีบเชื้อไฟออกจากช่องมิติ แล้ววางลงไปในกองใบไม้แห้งที่เตรียมไว้

เพียงชั่วพริบตา ไฟก็เริ่มลุกโชน จางอวี่ค่อยๆ เติมกิ่งไม้ที่หนาขึ้นลงไปในกองไฟ เมื่อเห็นว่าเปลวไฟลุกไหม้อย่างมั่นคงแล้ว เขาจึงหยิบผลเบอร์รี่แดงที่ซ่อนไว้ในเต็นท์ออกมา

เชื้อไฟก้อนนี้เปรียบเสมือนของขวัญจากสวรรค์สำหรับเขาในเวลานี้ จางอวี่จึงไม่คิดจะตระหนี่ถี่เหนียวกับคนที่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ

จางอวี่เปิดหน้าต่างสนทนา กดเลือกโหมดแลกเปลี่ยนทางเดียว มิติสีฟ้าที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าอีกครั้ง

เขาแบ่งผลเบอร์รี่แดงที่อุตส่าห์แบกออกมาจากป่าใส่ลงไปครึ่งหนึ่ง แล้วกดยืนยันการแลกเปลี่ยน จากนั้นมิติสีฟ้าก็หายวับไป

[รออีกฝ่ายยืนยันการรับของ]

...

ณ เกาะแห่งหนึ่ง ภายในป่าทึบ ชายร่างกำยำผิวกายดำคล้ำและมีความสูงราว 190 เซนติเมตร กำลังนอนแผ่หลาอยู่ข้างกองไฟ

ชายคนนี้คือถูลี่ฮุย เพื่อประหยัดพลังงาน เขาจึงต้องนอนนิ่งๆ รอการตอบกลับจากจางอวี่

เขาไม่มั่นใจนักว่าจางอวี่จะส่งอาหารมาให้หรือไม่ เพราะก่อนหน้านี้เขาเคยแลกเปลี่ยนเชื้อไฟกับคนอื่นมาบ้างแล้ว แต่ก็ได้อาหารกลับมาเพียงน้อยนิด แทบไม่พอยาไส้

แต่ถูลี่ฮุยไม่มีทางเลือกอื่น วันแรกที่มาถึงเกาะ เขาต้องใช้เวลาปั่นไม้นานมากเพื่อให้ได้ไฟมา เพราะเขากลัวความมืดเป็นที่สุด

เขาเสียเวลาและเรี่ยวแรงไปมหาศาลกว่าจะจุดไฟติด จนกระทั่งเข้าสู่วันที่สอง

เขาเคยคิดจะขึ้นเขาไปหาอาหารและน้ำ รวมถึงทดลองใช้พรสวรรค์ 'บ้าคลั่ง' ของตัวเองดู

แต่การทดลองนั้นกลับนำปัญหามาให้ เพียงแค่เปิดใช้งานสถานะบ้าคลั่งไปครู่เดียว พลังกายเฮือกสุดท้ายของเขาก็หมดเกลี้ยง หากฝืนขึ้นเขาต่อ เขาคงเป็นลมล้มพับไปในไม่กี่ก้าวแน่

อย่างไรก็ตาม เขาสังเกตเห็นว่าที่กึ่งกลางภูเขามีซากปรักหักพังอยู่ กำแพงสร้างด้วยหินแต่มีรูขนาดใหญ่ทะลุอยู่ตรงกลาง

ถูลี่ฮุยนอนมองท้องฟ้า รอคอยการแลกเปลี่ยนจากจางอวี่ พลางส่องหาคู่ค้าในช่องแชทโลกไปด้วย พลางคิดในใจว่า 'แลกได้เท่าไหร่ก็เอาเท่านั้น'

[จางอวี่เริ่มการแลกเปลี่ยนทางเดียวกับคุณ ต้องการตอบรับหรือไม่?]

ถูลี่ฮุยที่นอนหมดสภาพอยู่บนพื้นดีดตัวลุกขึ้นด้วยความตื่นเต้นทันที เขากดยืนยันการแลกเปลี่ยน และเมื่อเห็นกองผลเบอร์รี่แดงจำนวนไม่น้อยปรากฏขึ้นในช่องมิติ เขาก็ถึงกับกลืนน้ำลายลงคอ

เขาหยิบผลเบอร์รี่ออกมาทั้งหมดแล้วเริ่มกินทีละลูกอย่างหิวโหย โดยไม่ลืมส่งข้อความขอบคุณไปหาจางอวี่ระหว่างที่ปากยังเคี้ยวตุ้ยๆ

ในเวลานี้ จางอวี่กำลังจัดการชำแหละซากกระต่ายอยู่ที่ชายหาด เมื่อเห็นข้อความขอบคุณจากถูลี่ฮุย เขาก็พิมพ์ตอบกลับไปสั้นๆ ว่า "ไม่เป็นไร"

จางอวี่มองดูเนื้อกระต่ายที่ล้างสะอาดแล้ว เนื้อสดๆ สีขาวอมชมพูราวกับเนื้อลูกวัวทำให้เขาน้ำลายสอ

แม้ตอนกลางวันจะกินผลเบอร์รี่แดงไปเยอะ แต่มันก็ไม่อยู่ท้องและเน้นไปที่การเติมน้ำให้ร่างกายเสียมากกว่า ตอนนี้แหละที่เขาจะได้กินมื้อใหญ่อย่างเต็มคราบ

เขาหยิบกิ่งไม้หนาที่ล้างสะอาดแล้วมาปอกเปลือกออกจนเห็นเนื้อไม้สีขาว เหลาปลายด้านหนึ่งให้แหลมแล้วเสียบเนื้อกระต่ายเข้าไป

จากนั้นก็นำไปย่างเหนือเปลวไฟ ความร้อนค่อยๆ เลียไล้เนื้อกระต่าย เปลี่ยนสีขาวอมชมพูให้กลายเป็นสีเหลืองทอง ไขมันที่ผิวด้านนอกถูกความร้อนรีดออกมาจนส่งเสียงฉ่าๆ น่ารับประทาน

ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว จางอวี่นั่งอยู่ข้างกองไฟ มือหนึ่งถือไม้เสียบเนื้อกระต่าย อีกมือถือผลเบอร์รี่แดง รู้สึกพึงพอใจกับชีวิตในตอนนี้ไม่น้อย แม้เนื้อกระต่ายจะมีกลิ่นสาบอยู่บ้าง แต่ก็ยังอยู่ในระดับที่รับได้

เมื่อไม่มีอะไรทำ จางอวี่จึงเปิดช่องแชทโลกขึ้นมาอ่าน หวังว่าจะได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์บ้าง

"วันนี้ฉันเข้าไปหาอาหารในป่า เจอคนป่าสูงสามเมตรแบกศพคนไปครึ่งท่อน น่ากลัวชะมัด"

"หิวน้ำจะตายอยู่แล้ว ยิ่งพวกนายพูดถึงป่าด้านในซะน่ากลัวแบบนี้ ใครจะกล้าเข้าไปฟะ"

"มีใครใจบุญแบ่งอาหารให้หน่อยได้ไหม? คนดีผีคุ้ม ขอให้อายุยืนหมื่นปีนะ"

"แชร์ข้อมูลพรสวรรค์: บุตรแห่งปฐพี (แค่ยืนบนพื้นดินก็ฟื้นฟูพลังงานได้เรื่อยๆ) อิจฉากันล่ะสิ! รอไปเถอะอีก 30 วันพวกนายถึงจะปลุกพรสวรรค์ได้"

"อิจฉาโว้ยยย"

บ้าเอ๊ย จางอวี่รู้สึกว่าเนื้อในมือจืดชืดลงทันตาเห็น

เขายังต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดแทบตาย แต่บางคนกลับเริ่มใช้ชีวิตสบายๆ กันแล้ว จางอวี่มองดูพรสวรรค์ของตัวเองที่ไม่รู้ว่าจะได้ใช้เมื่อไหร่

ตั้งแต่มาถึงเกาะหนิวโถว เขายังไม่ได้ใช้มันเลยสักครั้ง จางอวี่ถอนหายใจให้กับโชคชะตาอาภัพของตัวเอง แล้วเลื่อนดูช่องแชทโลกต่อ

"ถ้าเจอซากปรักหักพัง ต้องลองเข้าไปดูนะ ข้างในมีของดีเพียบ"

"เกาะมูนบลู แอดมา"

"เกาะนกยักษ์ แอดมาหน่อย"

"ใครก็ได้ขอน้ำหน่อย หิวน้ำจะตายแล้ว"

เมื่อเห็นว่าไม่มีข่าวสารสำคัญอะไร จางอวี่ก็เลิกสนใจช่องแชทโลก แล้วโยนฟืนใส่กองไฟเพิ่มอีกสองสามท่อน

คืนนี้แสงจันทร์สว่างไสวเป็นพิเศษ สาดส่องไปทั่วเกาะหนิวโถว ไม่มืดมิดจนมองไม่เห็นนิ้วมือตัวเองเหมือนเมื่อคืนวาน

จางอวี่เงยหน้ามองมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ สัมผัสลมทะเลเย็นๆ ที่พัดมา พลางปล่อยความคิดให้ล่องลอย

ผลเบอร์รี่ในป่าน่าจะพอให้เขาประทังชีวิตไปได้อีก 3-5 วัน แต่จางอวี่ไม่อยากรอให้ของกินหมดแล้วค่อยเริ่มหาแหล่งอาหารใหม่

แม้จะมีคำกล่าวว่า อยู่ใกล้ภูเขากินภูเขา อยู่ใกล้ทะเลกินทะเล

แต่อยู่ติดทะเลแบบนี้ จางอวี่กลับจับปลาไม่ได้ อาหารทะเลอื่นๆ ก็หาได้น้อยนิด แทบพึ่งพาไม่ได้เลย

พรุ่งนี้เขาจะลองสำรวจรอบๆ ดงเบอร์รี่แดงดูเผื่อจะเจออะไรดีๆ อย่างน้อยที่สุด ถ้าไปเฝ้าแถวนั้นก็น่าจะดักจับสัตว์กินพืชได้บ้าง

คิดไปคิดมา จางอวี่ก็ผล็อยหลับไปในที่สุด