ตอนที่ 4: งูพิษหมึก

ตอนที่ 4: งูพิษหมึก

เช้าตรู่วันที่สาม จางอวี่ตื่นขึ้นมาและออกหาอาหารไปตามแนวชายหาด

ลมทะเลที่พัดเย็นสบายทำให้จางอวี่รู้สึกผ่อนคลายอย่างยิ่ง อารมณ์ของเขาแจ่มใสขึ้นมาก วันนี้เขาโชคดีทีเดียวที่เจอปูขนาดเท่าฝ่ามือและหอยนางรมจำนวนหนึ่งตามโขดหิน

หลังจากย่างอาหารทะเลที่หามาได้จนสุก จางอวี่ก็รับประทานมื้อเช้าแบบเรียบง่าย

แสงแดดสาดส่องลงบนหาดทราย ตัดกับจางอวี่ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงาไม้ของผืนป่า เมื่อเห็นว่าได้เวลาสมควร เขาจึงออกเดินทางเข้าสู่ป่าลึก

ผลไม้ที่เก็บมาเมื่อวานถูกกินจนหมดเกลี้ยง วันนี้เขาจำเป็นต้องหาเสบียงกลับมาให้ได้มากกว่าเดิม

ป่าในช่วงเที่ยงวันนั้นร้อนอบอ้าวเป็นพิเศษ จางอวี่เดินสลับกับหยุดพักเป็นระยะ คอยสังเกตความปลอดภัยระหว่างต้นไม้อย่างระมัดระวัง

เพียงแค่มีการเคลื่อนไหวเล็กน้อย สายตาของจางอวี่จะพุ่งไปจับจ้องทันที ทว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเดินบนเส้นทางนี้ ความประหม่าจึงลดน้อยลงกว่าครั้งก่อน

จางอวี่เดินลึกเข้ามาในป่าสักพัก ดงผลเบอร์รี่สีแดงก็ปรากฏขึ้นในสายตา

เขาย่องเข้าไปใกล้ดงเบอร์รี่อย่างเงียบเชียบ เมื่อถึงที่หมาย จางอวี่ก้มตัวลงและกวาดสายตาสำรวจรอบด้านอย่างถี่ถ้วน หลังจากเฝ้าดูอยู่ครู่ใหญ่และไม่พบความเคลื่อนไหวใดๆ หรือแม้แต่สัตว์ที่เข้ามากินผลไม้ เขาก็วางใจ

เขาไม่ได้ผิดหวังอะไรมากนัก ต่อให้มีสัตว์เข้ามากินจริงๆ เขาจะจับมันได้หรือไม่นั้นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

เมื่อไม่ได้รับผลตอบแทนใดๆ จากดงเบอร์รี่ จางอวี่คิดว่าเขาควรไปดื่มน้ำและอาบน้ำชำระร่างกายเสียก่อน เหงื่อไคลทำให้เขารู้สึกเหนียวตัวและไม่สบายตัวเอามากๆ

จางอวี่ออกเดินทางตามลำพังอีกครั้ง ลำธารอยู่ห่างจากดงเบอร์รี่ไม่ไกลนัก เพียงไม่กี่นาทีเขาก็มาถึง

เมื่อถึงริมลำธาร จางอวี่นั่งยองๆ ใช้มือวักน้ำขึ้นดื่มติดต่อกันหลายอึก เมื่อดับกระหายแล้ว เขาก็กระโจนลงสู่ลำธารและเริ่มว่ายน้ำ

ร่างผอมเพรียวของจางอวี่ลอยตัวอยู่บนผิวน้ำ สัมผัสกับกระแสน้ำที่ไหลผ่านร่างกาย เขาหรี่ตาลงด้วยความเพลิดเพลิน

ในขณะที่จางอวี่กำลังสนุกสนานอยู่นั้น เสียงสวบสาบก็ดังขึ้นจากริมฝั่ง หัวงูสีดำทมิฬค่อยๆ โผล่ขึ้นมา ดวงตาอสรพิษจับจ้องไปที่จางอวี่ซึ่งกำลังเล่นน้ำอยู่ในลำธาร

เมื่อเห็นว่าเหยื่อยังไม่รู้ตัว งูดำจึงบิดลำตัวเลื้อยลงน้ำและตรงเข้าหาจางอวี่อย่างเงียบเชียบ

ในจังหวะนี้ จางอวี่เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าต้องไปสำรวจป่าต่อ เขาจึงว่ายกลับเข้าฝั่ง โดยไม่รู้เลยว่าอสรพิษสีนิลได้ว่ายเข้ามาประชิดตัวแล้ว

เมื่อขึ้นฝั่ง จางอวี่รู้สึกว่าร่างกายหนักอึ้งเล็กน้อย เขาก้มลงหยิบไม้พลองที่นำติดตัวมาและหันกลับไปมองลำธารด้วยความอาลัยอาวรณ์

"หือ!? เชี่ยอะไรวะนั่น!"

ทันทีที่หันกลับไป จางอวี่ก็ต้องตกตะลึงกับภาพตรงหน้า งูหลามสีดำทมิฬความยาวกว่า 7 เมตร กำลังแลบลิ้นและเลื้อยรี่เข้ามาหาเขาบนผิวน้ำ ภาพนั้นสร้างแรงสั่นสะเทือนทางสายตาอย่างรุนแรง

ความรังเกียจผุดขึ้นในใจจางอวี่ทันที เมื่อเห็นว่ามันกำลังจะเลื้อยขึ้นฝั่ง เขาไม่รอช้า ฟาดไม้พลองในมือใส่หัวมันอย่างสุดแรง ชะลอความเร็วของงูดำที่จะขึ้นมาบนบก

แต่งูดำตัวนั้นสะบัดหัวกลับมาตั้งหลักอย่างรวดเร็ว และยังคงเลื้อยรี่เข้าหาจางอวี่อย่างไม่ลดละ

จางอวี่เกลียดงูเข้าไส้ สำหรับเขาพวกมันไม่ต่างอะไรกับหนอนขนาดยักษ์ เมื่อเห็นเจ้างูตัวนี้ดื้อด้านไม่ยอมถอย โทสะในใจเขาก็ปะทุขึ้น

เขาเหวี่ยงไม้ฟาดหัวงูเต็มแรงอีกครั้ง แรงกระแทกอันหนักหน่วงผลักให้มันถอยกลับลงน้ำไปได้ระยะหนึ่ง

แต่เจ้างูดำกลับทำราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น มันบิดหัวกลับมาและพยายามตะเกียกตะกายขึ้นฝั่งอีกครั้ง

จางอวี่เองก็ไม่ยอมแพ้ เขาใช้ไม้พลองหวดกระหน่ำใส่หัวงูราวกับแส้ สกัดกั้นไม่ให้มันขึ้นฝั่งได้

เวลาผ่านไป เนื่องจากเจ้างูดำไม่สามารถขึ้นฝั่งได้ ร่างของมันจึงลอยตามกระแสน้ำลงไปเรื่อยๆ จางอวี่เดินตามเลียบฝั่งและคอยหวดมันไปตลอดทาง

ดูเหมือนเจ้างูดำตัวนี้จะมีพละกำลังมหาศาล มันพยายามพุ่งเข้าหาฝั่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า แขนของจางอวี่ปวดร้าวไปหมดจากการออกแรงตี แต่งูดำกลับไม่มีทีท่าว่าจะบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย

ขณะที่จางอวี่กำลังลังเลว่าจะหนีดีหรือไม่ แรงสั่นสะเทือนจางๆ ทำให้เขาเหลือบมองไปทางปลายน้ำ... มันคือน้ำตก

ไม่ต้องหนีแล้ว ตีต่อไป! ขอแค่กระแสน้ำพัดพามันตกลงไปในน้ำตก เขาก็จะปลอดภัย

หลังจากยื้อยุดกันอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดจางอวี่ก็สามารถต้อนงูดำไปจนถึงขอบน้ำตก ร่างของมันร่วงหล่นลงไปพร้อมกับสายน้ำ

จางอวี่ยืนอยู่บนหน้าผาสูงประมาณตึกสามชั้น มองลงไปเบื้องล่าง เห็นงูดำกำลังดิ้นพราดอยู่ในแอ่งน้ำ พยายามว่ายตะเกียกตะกายไปทางฝั่งขวาอย่างสุดชีวิต

แต่สายตาของจางอวี่กลับถูกดึงดูดด้วยสิ่งมีชีวิตบนฝั่งซ้ายทันที

เขาเห็นอสูรกายร่างยักษ์ที่มีลักษณะผสมระหว่างวัวและมนุษย์กำลังหมอบดื่มน้ำอยู่บนพื้น มันมีกล้ามเนื้อปูดโปน ขนหนา สูงราว 2.5 เมตร ร่างกายห่มด้วยหนังสัตว์ และมีขวานด้ามยาวสีดำขนาดมหึมาวางอยู่ข้างกาย

เสียงความวุ่นวายทำให้มันตื่นตัว เจ้า 'มิโนทอร์' เงยหน้าขึ้น เห็นงูดำกำลังบิดตัวว่ายหนีไปอย่างทุลักทุเล สัญชาตญาณสัตว์ป่าในตัวมันถูกปลุกขึ้นทันที

มิโนทอร์คำรามลั่น ก่อนจะกระโจนลงน้ำ กล้ามเนื้อและแขนขาอันทรงพลังระเบิดพลังอันน่าสะพรึงกลัว เพียงว่ายไม่กี่จ้วง มันก็ข้ามไปถึงอีกฝั่ง คว้าจับลำตัวงูแล้วยกขึ้นสูง

งูดำดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง มันแว้งกัดแขนของมิโนทอร์เพื่อตอบโต้

มิโนทอร์ร้องด้วยความเจ็บปวดและเกรี้ยวกราด มันกำลำตัวงูแน่น แล้วคำรามก้อง ก่อนจะฉีกกระชากร่างงูขาดเป็นสองท่อนด้วยมือเปล่า ทว่าหัวของงูยังคงกัดฝังเขี้ยวอยู่ที่แขนอย่างดื้อด้าน

มิโนทอร์กระชากหัวงูออก ขว้างลงพื้น แล้วใช้กีบเท้ากระทืบซ้ำหลายครั้งจนหัวงูแหลกละเอียด

การต่อสู้จบลง มิโนทอร์หยิบซากงูส่วนหนึ่งขึ้นมาดมฟุดฟิด แล้วสะบัดหน้าโยนทิ้งไป

มันเดินกลับไปที่ริมฝั่ง ใช้น้ำใสล้างบาดแผลและรีดเลือดพิษออก

จากนั้นมันว่ายกลับมายังฝั่งซ้าย ดื่มน้ำอีกสองสามอึก คว้าขวานด้ามยาวขึ้นพาดบ่า แล้วเดินหายลับเข้าไปในป่า

จางอวี่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด หลังจากแน่ใจว่ามิโนทอร์หายเข้าไปในป่าแล้ว เขารออยู่ตรงนั้นอีกประมาณสิบนาที เพื่อยืนยันว่ามันไปแล้วจริงๆ

จางอวี่เริ่มมองหาทางลง เขาไม่แน่ใจความลึกของน้ำข้างล่าง จึงไม่กล้ากระโดดลงไป

เขาไม่ได้รีบร้อนลงไปเพื่อเอาเนื้อ แต่ความอึดถึกทนของงูดำตัวนั้นอาจช่วยให้เขาใช้พรสวรรค์ของเขาได้

หลังจากคลำทางผ่านป่าอยู่ราวสิบถึงยี่สิบนาที ในที่สุดเขาก็ลงมาถึงก้นน้ำตก

จางอวี่เดินตรงไปยังซากงูที่ขาดเป็นสองท่อน เลือดที่ไหลออกมาจากตัวมันยังคงเป็นสีเขียว เขาใช้มือหยิบซากส่วนหนึ่งขึ้นมา มันมีน้ำหนักมากทีเดียว

【ตรวจพบซาก 'งูพิษหมึก' (กึ่งเหนือธรรมชาติ) สามารถหลอมรวมสายเลือดได้ ต้องการหลอมรวมหรือไม่?】

จางอวี่ตอบตกลงทันที ซากงูนี้หนักเกินไปแถมยังมีกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง เขาคงแบกกลับไปไม่ไหวแน่

วินาทีที่จางอวี่เปิดใช้งานพรสวรรค์ ซากงูทั้งสองส่วนก็แปรเปลี่ยนเป็นเลือดเหลวสีเข้ม พุ่งเจาะเข้าไปยัง 'หัวใจเตาหลอม' ที่อกข้างขวาของเขาทันที

เมื่อเลือดถูกฉีดเข้าไป อัตราการเต้นของหัวใจเตาหลอมก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว การไหลเวียนโลหิตเร่งความเร็ว และเลือดใหม่ก็ถูกสูบฉีดออกมาอย่างต่อเนื่อง

ในขณะนี้ จางอวี่นอนลงกับพื้น มือกุมหน้าอกขวาด้วยความเจ็บปวด ร่างกายแดงก่ำ เส้นเลือดปูดโปน ราวกับจะหมดสติไปได้ทุกวินาที

โชคดีที่สภาวะนี้อยู่ได้ไม่นาน เพียงสองถึงสามนาที กระบวนการหลอมรวมสายเลือดก็เสร็จสิ้น หัวใจเตาหลอมที่เต้นรัวแรงก็ค่อยๆ สงบลง

จางอวี่ใช้มือยันพื้นพยุงตัวขึ้น น้ำลายไหลย้อยหยดลงพื้น

ความรู้สึกใจเต้นแรงเมื่อครู่ช่างน่ากลัวพิลึก จางอวี่เกือบคิดว่าเขาจะตายเพราะการใช้พรสวรรค์นี้เสียแล้ว เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นในหูของเขา

【ท่านได้รับความสามารถ 'เนตรอสรพิษ'】

【ค่าสถานะต่างๆ ของท่านเพิ่มขึ้น】

【เลือดของท่านมีพิษเจือจาง】

【ความต้านทานพิษของท่านเพิ่มขึ้นเล็กน้อย】

จางอวี่ลุกขึ้นเดินไปที่แม่น้ำ สำรวจตัวเองผ่านเงาสะท้อน เขาพบว่าตัวเองไม่ได้ผอมแห้งอีกต่อไปแล้ว แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นกำยำล่ำสัน เขาเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู

ผู้เล่น: จางอวี่ (กึ่งเหนือธรรมชาติ)

จิตวิญญาณ: 5

พละกำลัง: 9

ความเร็ว: 11

ร่างกาย: 12

พรสวรรค์: หัวใจเตาหลอม LV1 (สามารถหลอมรวมสายเลือดเหนือธรรมชาติ ขีดจำกัดปัจจุบันคือเหนือธรรมชาติระดับ 1) คูลดาวน์: 10 วัน

ความสามารถ: เนตรอสรพิษ (การมองเห็นในที่มืด)